同樣是在臘月二十三這天,楊振在張得貴、張臣、李祿、楊珅等人的陪同之下,前往白玉山大營,看望了已經全部集結在此的總鎮府擡槍隊入選火槍手。
入選的火槍手們,都是從征東軍各團營以及金海、登來二鎮所轄各個團營之中選拔出來的佼佼者。
除了隔山隔海相對比較遙遠的松山團營之外,其他各大團營都有火槍手入選。
甚至包括未設一級團營的金海西路袁進所部人馬,俞亮泰所領登來東路人馬,吳朝左所領登來西路兵馬,以及原屬登來沿海衛所的威海衛、成山衛,也都将各自麾下射擊比武排在前十的火槍手選送了過來。
在入選的所有火槍手之中,原本隸屬于征東軍火槍團營的人數,自然是最多的。
如果不是張得貴堅決貫徹楊振的指示,将各團營選送的火槍手規定了限額,那麽有可能入選總鎮府親衛擡槍隊的征東軍各團營人數就要超過三分之二了。
總鎮府協理營務處給了征東軍火槍團營六十個名額,給了規模較大的安東團營四十個名額,除此之外的其他團營,包括莊河團營、複州團營、金州團營以及征東軍的擲彈兵團營和火炮團營,則是各給了他們三十個名額。
自從進入臘月以來,來自各個團營的入選火槍手開始陸續抵達旅順口。
就在三天前,所有入選的火槍手,一共三百名全部抵達,并被安排到了旅順城外的白玉山大營集結。
楊振原本想在三天前就來看望一下他們的,畢竟這些人是自己精選組建的總鎮府擡槍隊成員,是精銳中的精銳。
但是湊巧的是,臘月二十的淩晨,楊振又一次喜當爹,金海伯夫人仇碧涵再次爲楊振誕下了一個大胖兒子。
雖然比預産期晚了一點點,但是畢竟是第二胎,生産過程還算順利,母子平安。
爲此,楊振放下了繁忙的公務,一連三天,全身心撲在了總鎮府的後院,陪伴在仇碧涵的身邊。
當然了,楊振雖然放下了相當緊迫的事關備戰北伐的公務,但是卻沒有放下已經集結到位的這些火槍手們。
從臘月二十日中午開始,一直到臘月二十二的下午,連着兩天半的時間,集結在白玉山大營内的入選火槍手們,在張得貴、張臣的主持之下,開啓了新的甄别排序。
這樣做,當然是楊振的主意。
原本他是想親自主持的,想親自看一看麾下各個團營以及各個協守總兵府推薦上來的所謂神槍手們是不是貨真價實。
不是楊振多疑,實在是楊振在這個見過太多名不副實的東西了。
尤其是這一次,他在各路人馬之中優中選優挑選最好的火槍手,對于麾下各大團營或者各路協守總兵官們來說,等于是将他們軍中的好手掐尖挑走了。
楊振也擔心各路将領爲此有所不滿而湖弄自己,随随便便給自己推薦一些濫竽充數之輩。
所以,對于各部推薦入選的火槍手,楊振自然要重新甄别一遍。
楊振委托張得貴、張臣主持的甄别活動,一共分爲兩輪。
第一輪,是讓這些火槍手們使用他們自己早已習慣使用的燧發火槍或者火繩槍,在一百步處設胸靶,上畫十環,每名火槍手十發彈藥。
第二輪,則是讓這些火槍手們使用他們大多數人沒有用過的新制九頭鳥重型火槍,即所謂擡槍,在二百步處設同樣大小胸靶,依然上畫十環,每名火槍手十發擡槍彈藥。
當然,爲了不讓第二輪甄别打出來的成績打過難看,楊振在張臣的建議下,于臘月二十一日下午,讓所有未來的擡槍手們使用新制重型火槍試射了一番。
旅順北城制鐵所槍炮廠奉楊振命令,依照九頭鳥樣式彷造的重型火槍,已經制成了三十餘杆樣槍。
這款新造九頭鳥,槍身總長七尺五寸,其中铳管長六尺,粗長皆倍于普通火槍,铳床厚重,長七尺,曲柄,柄長一尺五寸。
槍身全重二十七斤,重量同樣倍于普通火槍,作戰時需要一名輔兵協助,或者将槍體前半部分置于輔兵肩上發射,或者在輔兵幫助下使用支架射擊。
至于這種重型火槍爲什麽叫九頭鳥,楊振在十二月中旬應邀視察槍炮廠的時候問了幾個人,但是沒人說得清楚。
包括潘文茂、張得貴這樣的軍中老人,也說不清楚,他們隻說軍中一直都是這樣叫法。
楊振原本想給它改個名字,但是見到樣槍之後,覺得軍中既然已經約定俗成了,那就繼續叫這個吧,暫時也不必改什麽新名字。
就這樣,新造的重型火槍,不論從制作精良的百煉鋼铳管來說,還是從統一定量的顆粒化火藥來說,威力遠超從前,但是它依然叫作九頭鳥,即崇祯十四年制九頭鳥。
臘月二十三日上午辰時,楊振抵達白玉山下的一處槍炮靶場後,見到的正是這款九頭鳥。
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在冬日嚴寒之中,楊振先是神情肅穆地檢閱了隊列整齊的三百名入選火槍手,然後随機從眼前的隊列之中挑中了一個身材高大但卻面相略顯稚嫩的小年輕,指着他說道:
“你,出列!”
這個面相稚嫩的小年輕,長得有些文弱秀氣,站在一堆五大三粗兇神惡煞多數都已三四十歲的火槍手隊伍裏,顯得格格不入。
楊振一眼就在安靜肅穆的人群之中看見了他。
小年輕聽見楊振的指令,神色有一些緊張慌亂,大聲答了一句“是”,然後向前邁出左腳出列,随後“啪”的一聲立正站定,雙手自然下垂,手心向内貼于大腿外側。
楊振見狀一愣,因爲隻此一下,他就知道這個小年輕雖然長相稚嫩,但卻是經過了金海鎮的基本訓練的。
“你多大年紀?”
“回禀都督,卑職已滿十八!”
“昨天用九頭鳥打靶,你打中幾發?”
“回禀都督,卑職中九發,累計八十七環,九頭鳥射擊榜排名第三!”
“你打八十八環,排名第三?!”
“回禀都督,正是!”
楊振沒想到随便挑出一個看着最不靠譜的小年輕,居然就是九頭鳥射擊比武的第三名。
能在三百名各部遴選的神槍手中排第三,可是不容易的。
是以,楊振聽見這個小年輕的回答,将信将疑地扭頭看了一眼張臣以及跟在張臣身後具體負責射擊比武的張國淦。
張臣和張國淦兩人自然知道楊振是什麽意思,當下一起沖着楊振重重點了點頭。