崇祯十五年四月二十一日，清晨。

大約卯時左右，楊振親率留守江東大營的大批征東軍将士，乘船過江，來到了九連城南二裏劉仲錦、宋國輔的營地。

又是一夜沒合眼的濟爾哈朗，聞訊後，在弟弟鎮國公費揚武以及鞏阿岱、佟六十等人的陪同之下，再次登上九連城南牆，神色極其複雜地望着城外人歡馬叫的南朝營盤。

昨天下午開始的持續炮擊，讓九連城内的士氣一度降到地冰點，費揚武和鞏阿岱兩個宗室出身的人物，已經開始勸說濟爾哈朗盡快棄城突圍了。

好在到了晚上，天黑以後，城外的明軍陣地終于停止了炮擊，而幾度搖搖欲墜的東城牆和南城牆，最終竟然挺住了，并沒有發生崩塌。

但是即便如此，包括濟爾哈朗在内的所有人都知道，如果城外仍然沒有援軍抵達的話，九連城的陷落，也許就在這兩天了。

“王爺，楊振過江了，想必來者不善。他到了城南，很可能南城牆就是今日南朝兵馬主攻的地方。”

雖然知道九連城在南朝重炮的轟擊下必然頂不了多久了，但鞏阿岱依然保持着冷靜。

倒不是他不擔心九連城陷落，而是他認爲自己已經死過一次了。

上次他奉命出城襲擊剛剛抵達九連城外的南朝兵馬，結果損失慘重，大敗而歸。

雖然他本人毫發無傷，事後濟爾哈朗也沒有處罰他，而是對他信任依舊，但是，他自己一直認爲，造成如此重大損失，他就不該活着逃回城内。

所以，從那時起，他就已經抱定了必死之心，全當自己已經是一個死人了。

要不然，他也不敢力勸地位遠高于他的和碩鄭親王濟爾哈朗盡快棄城突圍了。

包括他現在對濟爾哈朗所說的這番話，也包含有勸他早做打算的意思。

但是，濟爾哈朗聽了鞏阿岱的話以後，隻是面無表情的看了他一眼，并未吭聲。

而同樣跟在濟爾哈朗身邊的鎮國公費揚武，顯然也聽出了鞏阿岱話裏沒有言明的含義。

“是啊王爺，王爺你身份貴重，絕對不容有失，還請王爺——三思！”

濟爾哈朗聽見費揚武這麽說，頓時想起自己落到今日被圍這一步的“罪魁禍首”，心中一時怒極，冷冷看着他說道：

“三思？呵，現在你倒是勸我三思了，你可真是我濟爾哈朗的好弟弟啊！”

“王爺何出此言，弟——奴才惶恐！”

面對濟爾哈朗冰冷的眼神，費揚武害怕極了，連忙跪伏在了城牆上。

“哼，惶恐？難道你還不該惶恐嗎？！”

濟爾哈朗看見費揚武的樣子，又說出了一句誅心之語，随後一甩袖子，扭頭走了。

但是，就在濟爾哈朗轉身後，卻又冷冷丢下了一句話：

“今日南城牆由你費揚武親自督戰，若有閃失，唯你是問！”

說完這話，也不再去管跪在城頭瑟瑟發抖的鎮國公費揚武了，領着衆人下城而去。

濟爾哈朗回到城中下榻之處，見身邊唯有鞏阿岱仍然不離左右，于是說道：

“本王知道你的意思。但是眼下，城外南朝兵馬數萬，又有深溝高壘截斷道路，火槍重炮虎視眈眈，而城中骁騎卻不足兩千，貿然突圍，風險太大，絕非良策！”

濟爾哈朗當然不是傻子，費揚武、鞏阿岱能夠看到的事情，他當然也能看到，隻是他的心中還有那麽一線希望。

“從這兩日城外的情況來看，鳳凰城那邊巴布泰和多積禮，恐怕是指望不上了。若他們按照本王說的，避實擊虛，猛攻南朝兵馬後路，城外局面應當不會如此。”

濟爾哈朗雖然神情疲憊沮喪，但語氣平淡，情緒還算冷靜，還能從目前九連城被圍的局面裏，推斷出鳳凰城那邊已經沒了指望。

但是在得出這個判斷後，濟爾哈朗話鋒一轉，卻又說道：

“現在保住九連城的唯一希望，就是尼堪了。本王算了算日子，如果不出意外的話，今日中午，最遲今日傍晚，尼堪的大軍就能抵達，至少他的前軍馬甲兵應能抵達江東！

“恰好今日楊振也親自帶了主力，過江來攻九連城，一旦尼堪率軍到來，而楊振江東空虛，形勢或許能夠一舉逆轉！”

說到這裏，濟爾哈朗完全無視鞏阿岱滿臉愕然的神情，看着鞏阿岱隻管繼續說道：

“所以，今日要辛苦你，統領城中所有能用之兵，八旗披甲也好，新編高麗牛錄也好，仆役阿哈也好，督促他們都要上陣，哪怕戰至最後一人，也務必再守住一日！”

“王爺——”

“你不必說了。去備戰吧！”

鞏阿岱沒有想到，已經到了這個時候，他的鄭親王爺居然還是不肯放棄，還堅持認爲尼堪能率軍來援。

鞏阿岱毫不懷疑尼堪的大局觀，畢竟這是連大清皇上都公開稱贊過的尼堪的優點。

但是，今日楊振親至城外的情況，讓他心裏有了一種十分不詳的預感。

楊振對九連城一直圍而不打，擺明了就是圍點打援的戰略。

而他早不來晚不來，偏偏今天來了九連城外，這說明九連城以外的戰局必然起了重大的變化，毫無疑問，九連城已經到了最後的時刻。

至于那個能讓楊振放心過江，親自來到九連城下坐鎮的重大變化，鞏阿岱的直覺告訴他，很可能就是，尼堪的兵馬已遭不測。

鞏阿岱認爲，在當前形勢下，這應該是最合理的解釋了。

但是看着疲憊不堪已有幾個日夜沒有睡好覺的濟爾哈朗，他最後還是選擇給這位鄭王爺留一點希望。

同時他的心裏，也存着一縷幻想，萬一鄭王爺是對的呢，萬一尼堪沒有遭遇失敗，真的在今天就帶着援軍踏平南朝的江東大營呢！

鞏阿岱懷着種種心思，離開了濟爾哈朗的下榻之處，開始強打精神派人清點城中所有男丁。

不管你是城内旗人百姓，還是漢人包衣，又或者是朝人包衣，甚至連包衣沒輪上的無主的新獲朝人奴隸，隻要是男丁，湊夠三百人就編成一個牛錄，立刻就巴牙喇營裏揀選一個巴牙喇壯達，當場委任爲牛錄章京。

然而，還沒等鞏阿岱這邊新編出幾個牛錄來，甚至連他預期之中的重炮聲都還沒有響起，地面突然一陣震動，同時城南方向傳來一陣驚天動地的巨響。

鞏阿岱還沒有意識到發生了什麽事情的時候，就聽見不遠處有人喊叫道：“南牆炸塌了，城破了，城破了！”