紫禁城，禦書房。
明皇座于正堂主位之上，堂下，内閣首輔張居正伏地叩首，靜默不語。
河東戰事失利，大明一口氣被滅了四十萬兵士，這其中還包括了十萬名神策精銳，順帶着又損失了上百萬兩白銀，如此損耗，對眼下的大明朝來簡直就是雪上加霜，整座禦書房的氣氛陰沉至極，在一旁伺候着的太監和宮女們各個噤若寒蟬，便連大氣也不敢喘一口。
“啪~”
隻見明皇拿起一本奏折，朝張居正甩了過去：“這是都察院禦史甯謹彈劾你張居正的奏折。”
“啪啪~”
緊跟着，一本本奏折不斷被明皇扔出：“這是兵部尚書柳成志彈劾孫傳庭的......”
“這是戶部尚書時元任的。”
“這是嶺南道總督章固的。”
“津州知州鮑健的。”
“中州總兵牛城的......還有這些，都是彈劾你和孫傳庭的！”
“短短一的時間，朕便收到了上百份直報奏折，都是要拿你張居正和孫傳庭問罪，内閣那邊，隻怕還有更多吧？”
張居正神情淡漠，隻是跪在堂下淡聲應了一句：“合計一千四百三十九份，内容大同異，無非是想要臣這條老命罷了，内閣已将奏折全部壓下，就不再拿給陛下過目了。”
明皇聞言難忍怒氣，叱罵道：“這就是你張居正給朕推薦的領兵大将？不到半個月的功夫，四十萬的大軍都讓那孫傳庭給敗沒了，大明朝自開國以來，何時經曆過如此慘敗？”
“什麽儒将，不過是書生意氣，紙上談兵罷了，簡直誤國誤民。”
“朕明告訴你，這孫傳庭是保不住了，你張居正還是多顧着點自己吧！”
“你知道不知道，錦衣衛昨日已有密報傳來，津州、山州、乃至中州，已有爲數不少的世族打着舉善爲民的旗号，将數十萬錢糧運過了湘江，去交好那林道！河東一場敗戰，快将朕的江山都給挖空了！”
聽完明皇這一頓臭罵，張居正神色不變，緩緩将頂上烏紗取下，道：“此番河東戰事失利，皆因老臣識人不明。主将孫傳庭自當斬首公示下，臣張居正，也無臉再擔任這首輔一職。”
明皇見狀冷笑一聲：“四十萬明軍将士的性命，滿朝文武的怨氣，下世家恨意......你一句辭官就完了？想撂挑子，忘了軍令狀了？”
張居正：“自然不敢忘。叛軍不滅，下難安，老臣此番雖辭官，卻不歸鄉。”
隻見其頓了頓後，繼續道：“那河東守将白起能以一場洪浪滅我朝四十萬大軍，足見其兵才非凡，絕非易于之輩。”
“而今我大明能滅白起者，唯有在西北坐鎮的老将嶽擎宇。老臣，願爲陛下出使北蠻，憑三寸不爛之舌，服拓跋氏與我大明休戰。”
“隻要能服北蠻王室按兵不動，則我大明百萬西北大軍便可搬師南下，以雷霆萬鈞之勢一舉攻過湘江，剿滅叛賊。”
“老臣，懇請陛下能暫留張居正這顆頸上人頭，以作戴罪立功之用。”
“與北蠻休戰？”明皇聞言微微皺眉，冷聲道：“你的輕巧，那拓跋三兄弟和朕打了十幾年，又豈會依着你張居正的意思來？”
“即便你真能服拓跋氏使其暫時休兵。待嶽擎宇老将領軍南征之時，誰又敢保證，那北蠻的狼騎兵不會在我大明背後插刀，趁機奪朕的城池？”
張居正已近古稀之齡，跪了這許久，一雙膝蓋卻着實有些吃不消了，隻見其腦門冒着虛汗，卻仍舊硬挺着回道：“陛下，服北蠻王室其實不難，隻需曉之以理，誘之以利，闡明利害關系便可。”
“河東一戰，白起的名聲傳遍下，那拓跋三兄弟定然有所耳聞。而林道麾下，尚有嶽飛、郭嘉、趙雲、黃忠、周泰、馬超等擅戰之輩，所缺者唯有兵源而已。拓跋三氏絕不會想看到一個底蘊如此深厚的枭雄之輩慢慢崛起！”
“老臣，也會一直待在北蠻王庭之内，爲我大明不斷斡旋.....直至林道伏誅！”
到這兒，隻見張居正微微一頓，繼續道：“當然，西北苦寒之地，老臣此去便不帶着家了，讓他們好生待在金陵城，屆時還望陛下能代爲‘照顧’一二。”
聽完張居正之言，明皇微微皺眉，思忖片刻，道：“且不提如何服北蠻拓跋氏，朕問你，你又打算如何誘之以利？”
張居聞言正沉默片刻，半晌之後，沉聲回道：“關山道，幽州！”
“砰！”
話音方落，便見明皇拍案而起，整個人氣的渾身發抖，怒罵道：“張居正！”
“折了朕四十萬大軍不夠，竟還妄言讓朕割地休戰，當真以爲朕不敢殺你嗎！”
“陛下！”
隻見張居正絲毫不懼，神色肅然，斷聲回道：“河東一戰，漢軍滅我大明四十萬将士，取下如此戰果卻爲何不趁勢反攻？原因無他，隻因一點......眼下的林道，根本沒有足夠的兵力繼續北侵！”
“剿滅叛軍的戰事絕不能停下，我大明停一，漢朝便壯大一分，如此下去，不出三年，則大明全境不保！”
“幽州本爲苦寒之地，便是給了北蠻，拓跋氏的實力也添不了幾分，将來總有機會再拿回來。可若是讓漢朝壯大起來，則我大明，危矣！”
“君子棄瑕以拔才，壯士斷腕以全質。望陛下三思！”
沒去理會張居正的勸言，隻見明皇整個人氣勢陰郁至極，冷冷的叱了一句：“出去！”
“陛下......”
張居正還想再勸，卻見明皇雙眸微微眯起，殺起湧現：“再不滾，無需三法司會審，朕，現在就斬了你！”
一旁伺候着明皇的太監海公公見狀，急忙來到張居正身前，聲勸道：“閣老不必再言，且先退去。”
張居正見狀，黯然長歎一聲，在海公公的攙扶下顫顫巍巍起身，朝明皇深深行了一禮，而後退出令外。
“林道！”
張居正走後，隻見明皇幽幽歎了一聲：“瑩兒，都養虎爲患......這一次，你卻幫朕養了一頭毒龍出來，便連朕也快要壓不住了！”