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陳主簿正襟危坐：“是，大人容禀！”随即把這半個多月所調查的結果，一五一十的說了出來。

楊員外當日之所以無不在場證明，是因爲他與另一嫌疑人林雪兒在暗中私會。

按說，以楊員外的年紀，就算是當林雪兒的爺爺也足夠了。這兩人之間竟是有私情，實在是令人難以置信。可偏偏，事實就是如此。

如若不是楊員外拿出了足夠可信的證據，任誰都會以爲他是爲了洗脫嫌疑而胡亂攀咬他人。

據楊員外所言，他是在一次外出巡查商鋪之時與林雪兒偶遇的。那時，他見林雪兒貌美就起了勾搭之心。誰知這林雪兒在得知了他的身份之後，十分輕易的就上鈎了。

幾番交談之下，在得知林雪兒乃是王天賜新納的小妾之後，楊員外對她的态度更是好上了不少。

他本是想利用林雪兒來獲取王家商鋪的一些秘密，誰料林雪兒竟是一點用處都沒有，枉費他送出去那麽些珠寶首飾。

那日在王員外的壽宴之上，楊員外喝了點酒來了興緻，就想在王員外府與她親熱一番。遂派了信得過的随從前去傳話。

林雪兒也是個小心謹慎的，本是不願前去。無奈楊員外手裏握有兩人私通的證據，她隻能應下。

誰知那晚剛好遇上王天賜被人謀害一事。二人自是不能暴露他們之間的關系，隻能咬牙承認自己無不在場證明。

如若不是謝瑾瀾以坐牢威脅，楊員外怕也不會如實相告。

至于那甄姨娘，入員外府之前倒是有一個談婚論嫁的青梅竹馬。隻是她的父親貪圖王家的富貴，硬是逼着她成了王天賜的妾室。

而她的青梅竹馬也因此黯然神傷的遠走他鄉，至今杳無音訊。

至于王員外府五年前的一樁舊事……

就是先前李大牛所說的那件怪事。隻是陳主簿調查的更爲清楚一些。

那留書離府的丫環名喚張小梅，是在王天賜九歲那年入的府。

幾個月後，王夫人見她懂事能幹，就把她派到王天賜的身邊服侍着。

那時的王天賜雖然被寵得有些驕縱，卻遠沒有後來的這般無法無天。對于嫡母派來的這個美貌丫環，他十分欣然的接受了。

下學回來的時候，他時常拉着張小梅，對她繪聲繪色的說着學堂裏所發生的趣事。完成夫子留下的課業之際，也總會順帶着教她讀書識字。幾年下來，張小梅倒也學到了不少。

随着年歲漸長，王天賜對張小梅漸漸有了不一樣的心思。

五年前，在王天賜十四歲生辰的前幾日，在嫡母提出要爲他挑選一個**丫環之時，他當即說出了張小梅的名字。

當初張小梅入府簽的是活契，而且隻簽了五年。再加上府中人人皆知她有一個未婚夫，隻等她十六歲生辰一過，活契到期，那人就會前來員外府迎娶她過門。

那時距離張小梅十六歲生辰，隻差三個月的時間。

王天賜自然也是知曉此事的。隻是他自小要風得風要雨得雨慣了，哪裏會因此就消了心中的念頭？

見嫡母委婉的拒絕，他自是一番撒嬌賣乖。王夫人被他纏的無法，隻能把張小梅叫到跟前詢問一番。

張小梅自是不肯應下。

自那以後，王天賜毫不掩飾自己對張小梅的心思，平日裏的行徑也越發的明目張膽了起來。

張小梅不堪其擾之下，隻能去找王夫人請求把她調往他處。

一個是自小養在跟前的嫡子，一個是五年前入府的丫環。誰親誰疏，自然是一目了然。

王夫人隻是說了一番軟話，卻并沒有把張小梅調離王天賜身旁，也不曾讓王天賜收斂什麽。

或許是忍受不了這樣的日子，某一日清晨，與張小梅同住一屋的丫環發現，她不知何時已然帶着行裝離開了員外府，隻在桌上留下一封書信。

她在信中言明自己是去投奔未婚夫了，讓衆人無需挂念。

王天賜或許是接受不了這個事實，竟是直接發起了高燒。其間還說了不少胡話。

什麽‘對不住’‘原諒我’‘我不是故意的’之類帶着歉意的話語不時的從他嘴裏含糊的溢出。

……

陳主簿話落，謝瑾瀾輕點着桌面，斂眉沉思片刻後，問道：“那一日，林子柔人在何處？”

陳主簿道：“據說，那日一早林子柔與其母曾嬷嬷一同告假回了家，說是林管事前一日不小心傷了腳。”

謝瑾瀾眉眼微挑：“哦？這般湊巧？”

陳主簿微一颔首：“下官也覺得此事太過巧合。隻是多番求證之下，林管事确實在前一日傷了腳，養了三月有餘才好。”

謝瑾瀾又問：“當年，那張小梅當真是留書離開員外府，投奔其未婚夫去了？”

陳主簿眉心微蹙：“說來奇怪。當年，人人都知曉張小梅有一個未婚夫，但員外府卻并無一人見過那人，也不知其姓甚名誰，家住何方。”

謝瑾瀾道：“哦？那張小梅可是臨安縣人士？”

陳主簿搖了搖頭，複又點了點頭：

“張小梅是在七歲那年與其母來的臨安縣，而後二人就在此地定居了下來。其母去世之後，她才入了員外府。算起來，也是半個臨安人士了。”

謝瑾瀾表示明白，随即又問：“那些年，可曾有人來臨安縣找她們母女？”

陳主簿搖了搖頭：“不曾，就隻有她們母女二人相依爲命。”

謝瑾瀾微一沉吟，随即道：“如此說來，張小梅當年是否真的是去投奔其未婚夫，尚未可知。”

陳主簿眉心微斂：“事情過去這麽多年，許多東西都已經無從考證，要想查清當年的真相是否當真如此，怕是有些困難了。”

謝瑾瀾卻是笑了：“不是有句話叫‘紙包不住火’嗎？隻要是發生過的事情，不管過去了多少年，都一定會留下蛛絲馬迹。”

陳主簿面露微疑：“大人的意思是？”

謝瑾瀾道：“你再去查查，五年前誰人與張小梅關系親近，不管那人如今是否還在員外府，或許能從對方的嘴裏打探出什麽。”

陳主簿起身拱手一禮：“下官領命！”

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