雖然雀兒說的是彼此心照不宣的事實，但此刻被她這般紅果果的搬到台面上說，孫二面上還是有些挂不住。頓時一陣青一陣紅。

雀兒見此，更加諷刺的看着他“瞧瞧，我不過是說出了事實，你就這般臉色。如若你拉我出來就是爲了說這些事的話，那就恕不奉陪了。”

眼見着雀兒從自己眼前款款而過，孫二狠狠的盯着她的背影，雙拳緊握，拳上青筋畢露這個賤人！

就算不去看，雀兒也大抵能夠猜出孫二此刻心中在想些什麽。但她并不在意就是了。

孫二算什麽？不過是她寂寞之時的消遣罷了。如今她能有機會攀上高枝，又豈會理會他這樣的人？

話說阮葉蓁這邊，她也沒有去往前院。

四下閑逛之時，她來到了潇雨閣的浣衣處。

在青樓，但凡是有些姿色的年輕姑娘，不是登台獻藝，就是陪着客人春風一度。潇雨閣自然也不例外。

因此在浣衣處做活的女子，不是上了年紀的婆子，就是容顔醜陋的姑娘。

阮葉蓁能得長輩們的喜愛，不僅因爲她自小就長得玉雪可人，還因爲她在長輩面前向來嘴甜。

而此刻在這些婆子面前，她也很會利用自己的優勢，打入她們的内部。

這不，才不過一刻鍾的時辰，這些婆子看阮葉蓁的眼神就分外的和善，就跟看自家的親孫子似的。

阮葉蓁見火候差不多了，裝做不經意的問了一句“昨日我聽說湖柳胡同那裏死了一個婦人，那婦人的丈夫在潇雨閣後廚做學徒，這事是真的嗎？”

坐在她右邊的一個矮胖婆子一拍大腿，道“你說的是孫二吧？說起來那應氏也是個可憐的，她死了她的丈夫也不見怎麽傷心，還和雀兒那丫頭厮混在一塊兒。”

雀兒？

阮葉蓁腦海中頓時浮現出一張嬌俏可人的面容，面上卻故作不解。

她左邊一個長得頗爲彪悍的婆子道“雀兒是我們潇雨閣的姑娘，自那孫二來了閣裏沒多久，二人就勾搭上了。這在我們這兒是人盡皆知的秘密。”

阮葉蓁心中隐隐有一個猜測，試探般問了一句“那如今孫二的發妻死了，這雀兒姑娘是不是就會離開潇雨閣，跟了孫二？”

四周的婆子們好似聽到了什麽笑話一般，對視一眼後，紛紛嗤笑了起來。

阮葉蓁面露不解。

還是一身形清瘦的婆子爲她解了惑“小夜啊，你這孩子還是太單純了些。那孫二沒錢沒勢的，雀兒姑娘怎麽會願意跟着他吃苦受累？”

阮葉蓁還是沒明白。

那清瘦婆子索性講的更加直白一些“雀兒姑娘不過是看中了孫二那不錯的皮囊而已，寂寞之時與他來個露水情緣，哪裏是真心看上他？”

阮葉蓁頓時一副被驚到了的模樣，逗笑了在場的婆子們。

阮葉蓁又問“那孫二對雀兒姑娘，是真心的嗎？”

矮胖婆子止了笑，道“他和雀兒姑娘也是半斤八兩，不過是享受與雀兒姑娘的魚水之歡罷了。不然他們兩個都好上半年多了，也沒見孫二想着給雀兒姑娘贖身。”

阮葉蓁頓時恍然大悟。表示自己見識淺薄的同時，又把在場的婆子們一頓誇。直誇得她們眉開眼笑。

一番旁敲側擊之後，阮葉蓁從這些婆子們的口中得知，孫二平日裏慣愛耍奸打滑。因此平日裏看他不順眼的大有人在。

但這些皆是小打小鬧，遠遠不到要殺人妻子的程度。

阮葉蓁又故作好奇一問“那孫二的妻子怎麽會被一個外鄉人殺了，是不是她對那人做了什麽不好的事情？”

彪悍婆子不以爲意的一揮手，道“嗨，誰知道呢。左右這兇手已經被抓住了，大家夥兒沒有生命危險就成。管那麽多做什麽？”

阮葉蓁不好意思的抓了抓臉，道“我就是好奇心比較重。”

清瘦婆子意味深長的看了阮葉蓁一眼，道“小夜啊，俗話說‘好奇心害死貓’，你往後遇到事情還是不要這麽追根究底的好。免得有朝一日平白惹上不必要的麻煩。”

阮葉蓁心中一凜，知曉自己此刻應當适可而止，不然在場衆人就會懷疑她的目的，遂不再追問什麽，随意的與她們閑話家常了起來。

離開浣衣處後，阮葉蓁瞬間斂起了面上的笑意。

這群婆子精明的很。能說的話，她們不會隐瞞。但不能說的，她們半個字也不會透露。

她總覺得，這潇雨閣中隐藏着什麽不爲人知的秘密。

阮葉蓁有些神不思屬的在路上走着，在拐角處與一形色匆匆的男子撞了個正着。

她不過是肩膀處有些許疼痛，來人卻是直接被撞到在地，嘴裏發出一道悶哼聲。

阮葉蓁有些過意不去的彎腰看着跌坐在地上的男子“這位小哥可還好？可能站起？”

此人身穿一身褐色短打，身形高大，應當是潇雨閣内打雜的。

男子見她靠近自己，下意識的往後退了退，随即快速站起，丢下一句“無事。”後，就匆匆離去。

看着男子離去的背影，阮葉蓁心有疑惑。

就算她是習武之人，但這人一副孔武有力的模樣，怎麽會如此輕易就被她撞倒在地？再者他一副形色匆匆的模樣，絕對是有什麽見不得人之事。

阮葉蓁本想悄悄跟上去看個究竟，但在不經意瞥見地上的一樣事物後，瞬間頓住了腳步。

蹲下身去，阮葉蓁撿起地上的東西拿到眼前仔細一看，發現此物乃是一個小小的木質刀鞘。觀其形态，應當是匕首的刀鞘。

刀鞘上并無什麽複雜精緻的花紋，隻是兩面相對應的上角處，刻了一隻小小的魚的形狀。

如若不仔細去瞧的話，這兩處标識極容易被忽略掉。

阮葉蓁瞥了一眼方才那男子離去的方向，心道這是從他身上掉出的？還是本來就在此處？

直覺這柄刀鞘不簡單，阮葉蓁直接收進了自己的懷中。剛要起身之際，她在不遠處的牆上發現了幾分一眼，頓時雙眸一凜。

阮葉蓁并未起身，直接挪到了近前。

借着不遠處那不甚明亮的燈籠的光亮，她發現距離地面一尺高的牆角處，有一個不甚規則的暗紅色的小圓形印記。

因着牆面本就是深紅色的，二者顔色相近，再加上這印記不過食指大小，位置偏低，尋常很難讓人發覺。

天色過暗，饒是阮葉蓁湊的夠近，也實在是難以看的十分清楚。

看來隻能白日再來一趟了。

這般想着，阮葉蓁起身正打算離去。

但她陡然想起自己是不識路的，左右張望了片刻，記住四周一些明顯的标志物後，這才離開了此地。

她不指望憑借她自己的能力能夠尋到後廚所在。因此在碰到在潇雨閣後院幹活的一名夥計後，她給了他一兩銀子，讓他帶她去了後廚。

當阮葉蓁到達後廚門外時，謝瑾瀾在黃師傅的指導下第一次做出的棗泥酥正好出鍋。

在門外，看到在竈台邊上與謝瑾瀾靠的十分近的雀兒，阮葉蓁心裏不可遏止的升起了一股不适之感。

她清楚自己這種感覺的由來，張了張嘴，‘謝瑾瀾’這三個字即将脫口而出之時，腦中靈光一閃，出口的話語頓時一變“衍之！”

謝瑾瀾循聲望來，眼中閃過一絲詫異，但很快就恢複如常“甄夜你來啦！”

阮葉蓁微一颔首，随即道“你好了嗎？”

謝瑾瀾笑着點了點頭“你來的也巧，棗泥酥恰好出鍋。”

說着，他又看向身側的黃師傅“黃師傅，勞煩你把這些棗泥酥裝好，我要帶走。”

黃師傅自是應下，讓人從不遠處取來一個食盒後，就開始仔細裝盒。

黃師傅的動作很是熟練，不過須臾，就把食盒交到了謝瑾瀾的手上。

謝瑾瀾接過，給了黃師傅十兩銀子表示感謝。

像他們這些在青樓裏做活的廚子，平日裏除了該有的工錢之外，根本收不到客人的打賞。

此刻看到黃師傅不過是教人做了一份棗泥酥，就能得到十兩銀子，衆人不可謂不眼紅。

待謝瑾瀾阮葉蓁雀兒三人離去後，衆人紛紛圍在了黃師傅的身旁。

不管心裏如何想，面上都是一副笑意盈盈的模樣，嚷嚷着讓他請客。

黃師傅心裏清楚，如若他不請這一頓，衆人心中必定會留下疙瘩。他不想成爲被衆人排擠的對象，遂十分大方的應下了。

直至把謝瑾瀾阮葉蓁二人帶到馮媽媽處，謝瑾瀾依舊沒有表現出對自己有絲毫興趣，雀兒隻能跺了跺腳，十分不甘心的離去。

看了一眼雀兒離去的背影，馮媽媽笑着打趣了謝瑾瀾一句“公子的魅力可真不小，瞧瞧我們雀兒，這不過一個時辰，就已經對公子芳心暗許，舍不得離開了。”

謝瑾瀾不置可否的笑了笑“承蒙雀兒姑娘錯愛，我着實承受不起。”

見謝瑾瀾沒這方面的意思，馮媽媽也不強求，她也不過是随口一說罷了。視線一轉，就瞥到了謝瑾瀾手中提着的食盒，不由好奇一問“這是？”

謝瑾瀾微微提了提手上的食盒，笑道“這是我在黃師傅的指導下，親手做的棗泥酥。馮媽媽不介意我帶走吧？”

馮媽媽擺了擺手，笑道“不過是一盒棗泥酥罷了，媽媽我哪有這麽小氣？”

送走謝瑾瀾與阮葉蓁之後，馮媽媽把鵑兒五人叫到了跟前，詢問了他們二人在那一個時辰之内的動向。

得知謝瑾瀾來潇雨閣的目的是爲了讨夫人歡心，最終決定親手做一份棗泥酥後，馮媽媽的表情瞬間變的有些難以言喻了。

但她的神色很快就恢複如常，視線落在一側的雀兒身上，沉聲道“謝公子一直呆在後廚，那位甄夜公子呢？”

雀兒眼神閃躲，支支吾吾的說不出個所以然來。

“啪！”

馮媽媽頓時一個巴掌重重的落在了雀兒的臉上。

其餘四人的心也跟着一顫，但她們卻不敢爲雀兒說情。

馮媽媽平日裏看着很好說話的模樣，卻是面甜心苦之輩。

閣裏的姑娘一旦哪裏惹了她不快，都絕對不會有什麽好果子吃。

雀兒捂着臉頰，卻不敢有什麽怨言，微垂着眼簾，低聲下氣道“媽媽，雀兒知錯了，你就饒了雀兒這一回吧。”

馮媽媽冷哼一聲，道“雀兒，你什麽心思我很清楚。隻要你有這個本事讓貴人贖你出去，我也不會強留你。屆時自會把賣身契歸還于你。”

雀兒聞言，心中一喜。

好似知道雀兒心中所想，馮媽媽臉色頓時一沉

“但是，有一點你必須記住！隻要你在潇雨閣一日，就必須要遵守閣裏的規矩！要是再有下一次，你爲了一己之私看不住人，就别怪我心狠手辣了！”

雀兒整個人不可遏止的抖了抖，低低的應了“雀兒知道！雀兒必定不會再犯！”

馮媽媽面色緩了緩，随即視線從鵑兒四人身上一掃而過，警告道“你們也給我牢牢記住了！”

鵑兒四人心中一凜，忙不疊的應了下來。

出了潇雨閣後，阮葉蓁就把自己在潇雨閣的發現盡數告知了謝瑾瀾。

謝瑾瀾聞言，沉思片刻後，道“看來，這潇雨閣的确有着不爲人知的秘密。”

阮葉蓁問道“依你之見，殺害應氏的兇手會是潇雨閣中之人嗎？”

謝瑾瀾輕輕搖了搖頭，道

“尚未可知。我們現在還不曾知曉應氏真正緻死的原因就是是不是胸口的那一刀，也不知曉兇手的動機究竟是什麽。所有的一切，此時此刻尚不能妄下定論。”

阮葉蓁了然的點了點頭。

二人剛回到府衙，墨硯與如詩幾人得到消息，很快就迎了上來。

去了一趟潇雨閣，二人身上皆是帶了一股濃重的脂粉味。

他們皆是嫌棄這股味道，因此回府的第一件事，就是要沐浴更衣，去掉身上這股味道。

去後院的路上，如詩幾人一門心思皆在阮葉蓁身上，是以并未注意到謝瑾瀾手上多了什麽東西。

隻有墨硯看到了，好奇的問了一句“大人，您這是打哪兒帶來的吃食？總不會是在潇雨閣打包的吧？”