卻說吳戍兩三句将驿站中叫得燈火通明了，轉身回屋來卻剛好瞧見狄青手中擒住的黑衣人往刀口上撞去。

狄青見狀大驚、忙割下那人的衣袍捂住汩汩流出的血，急道“快關門。”再探那人的鼻息已氣絕了。

吳戍如夢初醒，轉身關了門熄了燈，穩了穩心神道“你在外頭得罪了什麽人？”

狄青也不瞞他，隻道”吳大哥可認得劉平劉将軍？”

劉平文武全才，吳戍乃武家文人，素來以爲榜樣；卻不想他竟俯首系頸、拱手而降，實在讓人不齒。

狄青見吳戍面生鄙夷，忙道“劉将軍精忠報國、甯死不降，卻遭人诽謗而累及家人；小弟此去河中府，便是要替劉将軍洗清冤屈。”

吳戍被這短短幾句話砸懵了，半晌才反應過來，怒道“大宋有此等陰險小人在朝爲官，真是士大夫之恥，江山社稷之禍。”

狄青點頭道“此事還要處理幹淨了，若是留下什麽把柄，便是把咱倆和劉将軍的家眷一并交到黃黨手中了。”

吳戍向來坦坦蕩蕩，思索片刻道“你隻管往河中府去，眼下出發，也要傍晚才能到河中府；這裏的事我會和官府說清楚。”

“不可，你若摻合進來，定會被黃黨盯上，屆時不僅是仕途危險，隻怕是性命也堪憂。”狄青聽他這話說得輕巧、斷然拒絕道。

吳戍卻是一腔正氣“能爲劉将軍沉冤昭雪，仕途性命又有什麽可惜！”

“大哥不必如此緊張，咱們把四下收拾幹淨了，天亮前将他往野外一扔”狄青轉頭看了看，笑道，“這人是個死士，查不出身份的，官府不會多加追究。”

吳戍深以爲然，便搭手将他擡到一邊，動手收拾起來。

外頭因失火而鬧騰起來的人尋不到始作俑者便陸續熄了燈睡了，宜川驿也漸漸重歸甯靜。

寅時末吳戍蹑手蹑腳地出了驿站，在屋後接應了跳窗而下的狄青，二人找了處隐蔽的荒地放下屍首、又在他身上灑些枯草塵土，僞裝成死亡多日的樣子，這才轉身往官道上走。

吳戍從河中府來，狄青卻要河中府去——正是背道而馳。

不過半日的功夫，吳戍竟生出了依依不舍之情，笑言“與賢弟匆匆一面，才知傾蓋如故。今日一别，卻不知何時才能再見。”

狄青自有豁達心胸，隻笑道“海内存知己，天涯若比鄰，怕什麽無緣再見！”

吳戍聞言也得開解，兩人互話幾句珍重、便分頭去了。

從延州出發，越往河中府走官道上愈發熱鬧起來，狄青見四周民衆推車趕牛、手提肩挑，三五成群地說笑着，原本緊繃着的心弦都放松了幾分。

許是四周民衆太多，從宜川驿出來、一路上都出奇地平靜。

雖是如此，官道上人一多免擠到中央來，狄青怕沖撞了路人，行馬的速度總不敢太快。

黃昏時分，行路的人陸陸續續往周邊城鎮落腳了，狄青想趁着人少天亮多趕一段路程，便策馬往前飛馳而去。

太陽漸漸西沉，狄青估摸着還有兩三裏便有驿站了，手上缰繩更緊了些。

忽地暗處黑影一閃，隻聽得輕微的一聲悶響，飛奔着的黑馬忽地一個踉跄向前倒去，狄青心下大驚，轉瞬間雙腳在馬背上一踏、借力跳進密林中去了。

小的時候，他在白雲山的小峰上習武，有長臂猿猴搶了他的拳譜、轉身就攀上石崖去，他爲搶那拳譜回來，摔了一身的淤青。

後頭他養好了傷，特意用野果誘那猴子出來，狠狠地捉弄了它一番。

一來二往、一人一猴竟結下了梁子，時時互相追逐打鬧。

那個時候，狄青也是這樣攀着樹枝，上上下下地跟那猴子較勁；時隔多年再攀附着亂枝藤條躲閃，他竟有些不合時宜的快活。

天色再暗些，叢林之中更看不出人影晃動了，狄青思索片刻，還是回到了大道上來。

月光下的官道冷冷清清，遠處有時隐時現的火光練成長龍、照着夜行的車隊趕路；再走出幾十步，狄青才瞧見十幾個穿着黑衣的蒙面人當道而立。

當中的那個上前一步，聲音帶着幾分譏諷“狄指使好本事，竟然能安全到了解縣，再有一個時辰啊，就能到河中府咯。”

話音剛落，又譏笑聲四起“可惜啊，狄指使怕是沒有半個時辰活了。”

“早就聽說狄指使俊得很，今日才知百聞不如一見，說來還真是紅顔薄命啊，哈哈哈哈”

狄青聽了卻不着惱，氣定神閑道“延州城還有千千萬萬的軍民，黃大人還能趕盡殺絕麽？”

爲首的蒙面人高聲笑道“狄指使都折我們手上了，還有誰敢來呢？難道這世上還有不惜命的人麽？”

狄青聞言反手抽出長刀，冷笑道“想殺我？那也要看看你們有沒有這本事。”

月色下兵刃寒意迸發。

十幾道冷光中，狄青徒手轉圜、進退應心，靈動如尺蠖之屈、如狡兔之脫，穩重如猛虎之踞，如巨象之磐。

交手間狄青雖得手幾次，卻終究是杯水車薪、寡不敵衆。

幾百招一過，卻見這十幾個蒙面人一改路數，不取他性命，卻也不讓他脫身。

狄青心知不該與他們拉鋸戰，但這群人本就身手了得、又存了心隻拆他的招，實在難以對付。

狄青心下暗歎，既然今日注定命喪于此，便要跟他們拼個同歸于盡。

既存了玉石俱焚的心，狄青出手便愈發兇狠起來，一名黑衣人見他直拳當面而來，忙揮刀去砍，不料狄青毫不躲閃，手臂生生受了這一刀，那人隻覺得鼻梁一陣劇痛、眼前一黑便沒了知覺。

狄青百招之内放倒了四五個人，自己身上也受了幾處刀傷，隐隐地發疼。

他心頭剛生出了幾分悲涼，卻聽得耳旁呼呼風聲，轉眼間又有兩三名黑衣人被放倒了，有人在身旁穩穩站住，腳步輕不可聞。

狄青一轉頭，登時覺得眼眶發熱——那人鶴發童顔、眉目祥和，僧袍之下難掩仙風道骨，不是一行大師又是何人。

。