()熙熙攘攘的人群往西邊排去，中間被禁軍開出一條道路來供伴射之臣遊街。

原本尚耐心等待的民衆忽而聽得前頭出了人命，一時都簇擁着往西邊擠去，維穩的禁軍禁不住推搡、漸漸被擠散開去，場面一時混亂得無法控制。

索迪爾趕上前來緊緊護着百花和珊瑚二人，無奈人群實在密集，三人被席卷着往西邊擠去。

百花無暇他顧，一雙眸子遠遠地望着西邊人群聚集處，成群的官差撥開民衆進到路中間去，層層疊疊的官服青衣将事故現場圍得水洩不通，看不見裏頭的境況。

前頭有人目擊了事故，搖頭道“方才還被攔路獻詩呢，這會兒連命也沒有了，還真是樂極生悲啊！”

有人附和道“是啊，瞧着年紀輕輕的，隻怕還沒娶妻呢，這就沒了。”

“是誰啊？長的什麽模樣？”

後頭的人聽不清那人說話，都猛地擠上來，百花站的不穩、被擠得一個踉跄，忽而手臂被人一拉、腳下一亂，整個人往側面倒去，狠狠地撞到旁人身上。

她忙穩住身形意欲起身，不料又被人扶住肩頭帶出了人群，百花心裏一驚、擡頭去看，隻見那人下颌角流暢而硬朗，鬓發間小字若隐若現、刺的是一個“狄”字，霎時一顆心快要跳出胸膛來。

她低頭站穩了腳步、轉身從他的手臂環繞裏脫離出來。

“你怎麽到這來了？”狄青低頭問道，“人這麽多，受傷沒有？”

百花垂眸搖了搖頭，淡淡道“人太多了，走在路上就被擠過來了。”

四周太過嘈雜，狄青聽不清她說話，隻道“你等我片刻。”

站在人群之中的空地上，四周看熱鬧的民衆也不時地往百花身上瞥來，百花早已司空見慣這等場景，隻舉目往遠處望去，還未尋着珊瑚二人的身影，便聽得狄青走近道“我送你回府。”

百花不敢擡眸，隻微微颔首，同他并肩往外走去。

“狄钤轄還真是深藏不露啊。”

一旁開路的禁軍見了兩人都笑得意味深長，一面打趣狄青、一面替二人開了道。

二人逆着人群往北邊去，夜色從東邊漸漸拉過來，路旁的酒樓也陸陸續續點了燈來。

嘈雜之聲漸漸遠了，四周安靜下來，狄青終于聽得百花輕聲道“那位傷者如何了？”

“不知哪的暗箭從後頭射中了肩部，索性沒傷着要緊處。”狄青聲音有些低沉，“開封府已介入調查了。”

百花點點頭，又道“你今日也去伴射了？”

“說是去伴射，實則是去護駕的——如今宋遼兩國關系緊張，上面怕秦王在瓊林苑出事，特地從兵馬處衙門增派了些人手加入伴射隊伍。”

“耶律重元來汴梁了？”

狄青點點頭，又聽得百花問道“聽說，遼國要求娶公主，不知是哪位？”

“今上子嗣緣淺，眼下隻一位福康公主，如今年僅四歲。”

百花歎道“若爲兩國和睦，興許會在宗室中挑選年齡相當的女子封爲公主吧。”

狄青轉頭，見她側臉平靜如深潭、不見絲毫情緒起伏，心中一陣怅惘，低沉道“聽聞遼國開口要的就是福康公主。”

夜風褪盡了熱氣，涼飕飕地灌進衣裳裏，百花隻覺得這寒意徹骨、忍不住低頭苦笑“那也沒有辦法。誰憐一曲傳樂府，能使千秋傷绮羅——犧牲自我以平靖胡塵的，又何止昭君一人。”

“那你呢？”狄青停住腳步、脫口而出。

百花的背影微微一僵，情不可聞地長歎一聲，淡淡道“造國字，獻良弓，上戰場——我從得到公主這個頭銜的那日起做的所有事情，都隻爲了給自己博取這一點點自由。”

冷風吹過，她的心一點一點地沉下去“若是連這一點點自由也不能奢求，我也隻能聽天由命。”

“聽聞貴國有位張大人”狄青心裏狠狠一酸，後面的話再也說不出口了。

說什麽呢？

聽聞貴國有位張大人傾慕于你，與其遠走敵國、不如嫁與他爲妻，興許也能成就一段佳話。

狄青低頭自嘲似的笑笑，見百花回過頭來，華燈初上的夜市襯得她凄麗豔絕，她嘴角的笑容帶着幾分不屑“若是沒有選擇的自由，嫁給誰都是勉強；與其嫁與他人草草一生，若是能以此卑微之軀庇護我大夏子民，我也再無他求了。”

狄青豁然開朗——她是什麽樣的人、會做什麽抉擇，他早該明白。

“貴國國主英明神武，乃是真豪傑，想來不屑犧牲子女以求和。”

百花聞言粲然一笑，擡眸道“待我回到興慶府，定向陛下轉達狄将軍的贊譽。”

不過提及此事，狄青便生出了滿腔的失落，便又要故作灑脫問道“什麽時候回去？”

“辦完了要辦的事，自然就要回去了。”提及此處，百花便想起托展昭幫忙調看卷宗之時，“說來還有一件事，想請展大人幫忙。”

狄青聞言一愣，複而奇道“你認識展昭？”

百花這才将昨夜一衆人闖入宅子避難、晨間又一起讨論案情等事說了，又道“他們走後，又有一位家母的故人到訪，說起了當年的舊事。因着事情久遠，我便想着，是否能托展大人幫忙、查閱查閱天禧三年開封府的卷宗，也許能有些别的線索。”

狄青聽她說得模糊，心知她是不願與人提及此事，便也不多問，隻道“改日見了他，我替你轉達此事。”

百花點頭道“隻是年代久遠，檔案卷宗查閱起來興許有些費力，怕是要勞煩展大人了。”

兩人一路閑話着回了清晖橋，陳聰遠遠地瞧見二人便往裏間秉了珊瑚。

珊瑚滿心擔憂地迎出來，不想卻瞧見自家主子旁邊還跟着那位俊俏的狄钤轄。

兩人悠悠地從橋上走來，粼粼的河水和隐隐約約的燈光映着一對璧人，實在是說不出的賞心悅目。

珊瑚恨不得跑回去将白蒿從被窩裏挖出來讓她看看這一幕，恍神間二人卻已走到眼前了，她忙上去替百花系上鬥篷，沖狄青笑道“狄钤轄進來喝杯熱茶吧。”