溶爵進了郡府衙門，久未出來，門口百姓因這門口守衛一番挑撥大有上前砸門的趨勢。

内衙堂内，溶爵與郡守孟泰已是劍拔弩張。

“溶千戶，你什麽意思？亂民就在府衙外，你不去剿賊，倒來問我爲何群情激憤？”

溶爵正張口欲駁，不想這孟泰是個口舌伶俐能說會道的。不待溶爵開口，他又厲聲道：“你還問我爲何群情激憤，那本官便與你說道說道，這亂民爲何而亂！

“他們是要爲你溶家謀奪皇位、謀取江山！虧得溶家軍以忠義立軍，如今怎的？陛下派你過來剿殺亂民，你卻是遲遲不出手了？

“還是說，你溶家本就存了謀逆之心，亂民此舉倒是合了溶家心意？若這亂民擁戴的是别家，你是不是便會毫無猶疑下令剿殺，可如今亂民擁戴溶家爲皇，怎的，溶小千戶心動了？不想做大将軍卻想坐坐太子爺了？”

溶爵聽着這孟泰之言臉色越來越黑，從啓臨出來之前，溶則便對他說過，他可能會受多方刁難，陷入保全百姓與立身忠義兩難選擇的境地。

不想這才剛到幽西，這孟泰便把這麽個難題抛給了他。

“孟大人，百姓雖然愚昧，易受有心之人蠱惑，可若大人救災及時，傾力安撫民心，隻怕那有心之人也難有用武之地，如今群情激憤，我在府衙外聽到的，卻大多是百姓質問救災錢糧去向問題。

“大人不理會百姓訴求，卻隻一味揪着那誅心之言，要我帶兵剿殺，孟大人莫非是想掩蓋什麽？”

那孟泰聞言，卻是鎮定自若道：“孟某行得一直坐得端，溶千戶也莫要唬我，本官在這幽西郡已整整十年，大事小事、人鬼牛蛇什麽沒見過？那救災錢糧現如今便在這郡府衙門艙内放着，足數足量！”

溶爵聞言氣結，道：“朝廷撥下救災錢糧，你卻囤積手中，不下發百姓，你到底意欲何爲？逼迫百姓造反嗎？”

面對溶爵诘問，那孟泰卻是如他名字一般泰然自若，他悠哉悠哉端起茶盞呷了口茶，一臉坦然。

道：“陛下撥來的錢糧是用來救濟災民的，可不是資助亂民的，本官隻是遵陛下旨意行事，坦坦蕩蕩，不怕爲人诟病。”

溶爵聞言，想起那個監軍王保之言，爲防叛亂，剿殺亂民…卻不知是不是皇帝真下了這樣的旨意？

溶爵聞言，竟不知作何回答，歎息道：“自古有官逼民反一說，卻不料，還有皇帝逼民造反一說！”

那孟泰聞言卻是大怒道：“溶千戶莫要胡言，亂民刁蠻，無君民綱常，怎可說是陛下逼迫他們造反？若他們沒有反意，哪來那等逆反之言？”

他一副痛心疾首模樣，又道：“哪怕民間皆傳那溶家的謀逆之言，陛下依然信重溶家，這才讓你帶兵來剿殺亂民，一來，可證溶家清白，二來，也好叫天下有謀逆之心的人看看，這大逆不道是何下場！”

溶爵無言，果真是“道不同不相爲謀”

郡府衙門外，圍攏的百姓越來越多，齊呼之聲越來越大。

莫老皺眉看着如着魔了一般的百姓，從懷中掏出一竹笛，在巷子拐角處站定，歎了口氣，開始吹奏起來。

笛聲起，是高亢激昂的樂曲，百姓聽着笛聲，不由一個個雙目赤紅，呼嚷着幾乎聲嘶力竭。

府門口衙役見狀下了一跳，剛才出言挑撥的頭領锵一聲抽出腰間長刀，喚了下屬守住府門，他自己卻忍不住悄然後退。

其餘衙役雙腿忍不住有些顫抖，皆拔出腰間長刀全力戒備。

溶爵還未出來，他所帶千騎人馬見衙役拔刀對着百姓，皆是心中一緊，一個個握緊了手中長劍，坐下戰馬卻似乎有些亢奮，在原地來回踱步，似乎也準備沖殺出去一般。

莫老笛聲忽的一轉，前一秒還激昂高亢的笛聲，下一秒卻變得哀戚悲傷，府衙前百姓莫名情緒也低落下來。

從年初開始，從幹旱到山洪，他們之中不少人家已斷了糧，妻離子散者也不在少數，可那救災錢糧已撥下這幾個月，他們卻未見粒米。

想着家中老幼，不禁悲從中來，有人情緒激動，已開始失聲痛哭，又過了片刻，府門前已是哭聲一片。

就連莫老身後那溶家軍衆人，聽着這笛聲，不禁也是心中升起悲涼升之情，多少生死與共的兄弟上了戰場便是訣别？

一衆看慣生死，慣于殺戮的軍漢，此刻也不由也雙目赤紅，那王保監軍已在牆角邊上痛哭流涕。

溶爵出門，看到的便是這樣一個數千人同時放聲痛哭的場面，他愣在原地，跟在他身後出來的孟泰，見此場面也一副不可思議的模樣。

“這樣一群可憐無助的百姓，便是孟大人口中動辄要打殺了才痛快地亂民嗎？若陛下在此，隻怕也隻覺悲憫痛心吧？可憐這百姓接連遭災，朝廷救災錢糧卻是在府庫裏發黴…”

那孟泰聞言，任他再巧言善變，此刻也是說不出話來。

溶爵向前一步，掏出腰牌舉高，大聲道：“父老鄉親們！”

他年紀雖幼，但早在軍中獨當一面，此時他面色沉重，聲音沉穩，不覺讓人生出信賴之感，隻是百姓尚沉浸在自己悲痛之中無法自拔。

溶爵沒有半分不耐，略頓了頓，有一臉誠懇開口道：“父老相親們！”

此時終于有百姓注意到了他，皆疑惑擡頭看向他，百姓情緒漸漸平穩，有靠近府衙門邊的百姓先反應過來，他眼睛還紅彤彤的，卻是眸光閃亮：“是溶公子！是溶公子！”

這時百姓終于都反應了過來，皆熱淚盈眶，不知何人先跪了下來，衆百姓皆哭着跪下，場面亂哄哄，卻隻聽見此起彼伏一聲聲低呼：“溶公子！溶公子…”

百姓莫名悲傷，這悲傷與先前的悲痛又有不同，其中更多是無助之偶然看到希望時欣喜又忍不住委屈的哭聲。

一頭發花白的老婦上前，跪在台階之下，顫巍巍哭道：“溶公子，您終于來了，我家瑞兒前兒不在了，走之前，他一直喃喃着，他要去從軍，要做溶家軍…”

老婦聲音哽咽，再說不下去，溶爵亦是紅了眼眶，他大步下了台階，扶起老婦人，又對衆跪着的百姓朗聲道：“鄉親們，起來吧，溶爵來了！”

百姓聞言，相攜而起，卻皆都熱淚止不住往下流。

待百姓皆起，溶爵退後幾步，對着百姓恭身作揖，他身前衆人紛紛避讓，不住道：“不可，不可呀！我等一介草民哪裏敢當公子的禮？”

衆人附和着，溶爵卻已直起身。

他上了台階，讓更多百姓可以看到他，能聽到他說話。

“鄉親們，小子來晚了！”他拱手作揖，百姓皆搖頭落淚。

“今年大旱，陌山三郡受災，陛下在啓臨日日憂心，撥下救災錢糧。

“不想這錢糧在路上耽擱，未能及時下發，明日開始，救災錢糧将如數發放。

“這良田乃是咱們西甯命脈，也是大家安生立命之本，今年大災，春耕已被耽擱，但土地不能閑置，我自陌山郡過來，見陌山田野已種上了稻谷和甜菜，幽西氣候溫濕，各位又是種地個中行家，待糧種發下，這地得翻了，盡快種上莊稼。

“鄉親們，苦難總會過去，明年定是個好年頭！”

聽着溶爵之言，郡府衙門前一衆百姓皆是鴉雀無聲。

那剛才痛哭的老婦小心翼翼問：“溶公子，這錢糧真明日就發？這糧種，朝廷也給？”

溶爵肯定道：“溶小子一言既出，驷馬難追！”

衆人便都信了，不知誰出聲道：“溶家人說話，信得過！”

衆人便都附和。

莫老不知何時，已把竹笛收入懷中，看着台階之上泰然自若的溶爵，不覺紅了眼眶。

“”孩子，長大了…”

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