淮生郡，裕盆江兩邊，七家村内，莫雨回到了莫家老宅。
莫老見推門而入的俊郎少年，展顔一笑。
莫雨恭敬行禮：“爺爺，我回來了。”
莫老點頭，招呼少年坐下。
莫老從一旁匣子裏拿出一個副軟甲，遞給他，道：“莫沁甲老朽是做不出了，可這也不錯，尋常刀劍傷不了它。再出門時穿上吧。”
莫雨接過軟甲，笑道：“多謝爺爺！”
莫老滿臉慈祥，道：“公子既然叫我爺爺，爺孫之間，不用言謝。”
莫雨收好軟甲，兩人相視一笑。
莫老端起一旁已有些涼了的茶水喝了一口，道：“公子已十六歲了，如今隐姓埋名，這婚事可如何是好？”
少年一愕，而後笑道：“母親和妹妹在右河，雖然我還沒探清他們在右河哪裏，不過知道她們安好，我也稍稍安心些了。”
莫老被轉移了話題，問道：“公子如何探得她們在右河？既然公子探得到，豈不是别人也能探得到？”
莫雨皺眉，道：“這次去新平，有個叫溶月木的女孩，年紀與桑兒相仿，有一個武藝高超的武士和一個醫術不錯的老頭相随。
“他們去新平采購硝石，卻遭遇龍家人暗算，我機緣巧合幫他們解決了追兵。
“本來我沒有多想，可出了新平，我越想便覺得那女孩有可能是桑兒，于是我派人潛回新平暗中查探這溶月木在貴甯的行迹。
我則從南陽郡繞道右河郡，一路探查，我怕被有心人跟蹤，在漁中城追上他們的商隊，卻不敢跟緊，我怕被人看出我在跟着那車隊，從而跟着我的人也注意到他們。
“爺爺，我沒有親眼見到桑兒，可我知道，那就是她。”
莫老點頭，道：“公子能肯定，那不必見面必然也就是了。隻是那逍遙閣之人還未放棄嗎？”
莫雨苦笑，道：“他們似乎懷疑雨樓是南越細作組建，不止沒有放棄，反而追得更緊了。”
莫老皺起了眉頭，道：“當初咱們自幽西回來，那逍遙閣閣主令堯一路熬中藥相護，我懷疑咱們金蟬脫殼的事，已被他察覺，可當時他也未追究。
“咱們家辦葬禮的時候，我聽家裏人說，那隸王回京後，曾請旨到溶家幫忙打理喪事，當時我以爲他是要來探咱們的虛實的，可他來了之後，卻似乎在幫咱們防備着什麽。”
莫雨沉吟半晌，道：“他曾跟随爹爹在軍中曆練過一段時間，想來還有些情義罷。隻是他賀蘭家将我溶家推至這般地步，再說什麽情義，都是枉然了。”
莫老點頭，道：“是啊，賀蘭家的人，曆來都是絕情得很。”
說完，莫老似乎陷入了沉思。
接下來的日子，雨樓在右河郡和南陽郡開了很多的分舵，在這邊的雨樓，好像就是個單純做生意的茶肆，不引人注意，也不探聽消息。
溶桑桑在軍營一呆就是半個月，她改進了開花彈的引線，由紙引線改爲更爲穩定的木筒錐形引線，這引線彌補了紙質引線容易受潮的缺點。
投石機也做了改進，改進過的投石機由人力拉牽引索改爲絞盤轉動，拉動牽引索。
這樣牽引索彈開的一瞬間，産生的向上向前的彈力更大，又可節省人力。
原來一架投石機，拉牽引索就要四人，再需一人上彈，配合下來就要與人。
改進之後，一架投石機三個人就能搞定。這營中人力有限，每個人力都很珍貴，溶桑桑要打造的是一支奇軍。一支每個人都能以一當百，犧牲降到最低的奇軍。
關父已回了滄州，關哲一直對外宣稱老爺子外出遊曆去了。
可這次要拖住關婷的婚事，還必須得他回去與皇帝斡旋。
關家這段時間氣氛格外的壓抑，關婷還是知曉了皇帝賜婚一事。才幾日時間，她整個人都瘦了一圈。
關婷往日溫暖的笑容消失不見，整日裏愁雲慘霧的。王氏見女兒如此，更是整日抹淚。
按着時間算，聖旨該到了，可等了一日又一日，這聖旨卻不見來。關家人便有些懷疑起來。
“莫不是關昕華傳來的信是假的？”
書房之中，關父坐在圈椅上，關哲在他面前站着，皺眉說道。
關父搖頭，眼裏雖是不解之色，卻開口道：“昕華雖然性格偏激，當年她也确實做了錯事，可她不會在這樣的事上，費盡周折送個假消息過來。”
關哲聽着關父的話，唉聲歎氣道：“婷兒是我的掌上明珠，她太單純善良，若孤身嫁入皇家，隻怕會被人欺負死！我斷然不能讓她葬送在皇宮裏去。”
關父聞言，亦是點頭。喃喃道：“婷兒性子是軟了些，找個門第低些的忠厚子弟，有咱們在，也不必擔心她受人折辱。
“爲父也從未想過要孫女們入宮，關家的女孩，可以選擇她們想要的生活。婷兒也不例外。”
關哲聞言，心内稍定。他在一旁圈椅也坐了下來，道：“這聖旨怎的還不來，按理說該到了呀。這聖旨就像懸在咱們頭頂的劍，總歸是要來，還不如早點來……”
關父看着有些亂了方寸的兒子，淡淡道：“莫慌，你如今是一家之主，一郡之主，怎的看起來還沒有桑兒穩得住？”
關哲聞言，有些哭笑不得。自己這未滿九歲的小侄女，已被父親拿來同自己比了多次了……
定波城郊莊子内，十多個鐵匠揮汗如雨，一個個黝黑的鐵球大框小框擺滿了院子。與這莊子相隔二裏的另一個大莊子裏，磨粉的家丁已少了一半，這從新平購來的硝石已全部研磨成了粉。
溶大四處奔忙，每月能收到的硝石卻越來越少。
除了硝石，溶大依着溶桑桑的吩咐，各種常用的傷藥他也收購了不少。
溶家糧鋪依然還在收糧，他們什麽都收，什麽大小麥子、稻谷、大豆、燕麥、苦荞……
隻要能放得住，隻要能吃的，溶家的糧鋪都收。
可最近這收糧遇着了些挫折，右河倒還好，可南陽和衡山郡，尤其是衡山郡，不知是哪方勢力，竟把糧價提高了兩成。
正常價格加兩成，這個價格收購的糧食，糧商們是無利可圖的。衡山很多糧鋪都收不上來糧了，又不能跟着漲價，隻能幹着急。
溶大無奈，也隻得同那邊的糧鋪熬着，畢竟這個時候如果跟着漲價，就太容易惹人注意了。
這西甯南邊諸郡是糧食高産地，在這邊收糧的糧商，絕大部分都有自己的渠道，收了糧，運到北地銷售。
糧商之間雖然也是競争關系，可這行業内有着不成文的規矩，這糧價便是其中之一。
大家收糧價格都是一樣的。那個一來便打破行規的商隊，背景似乎不一般，衆人無奈，隻得感歎：今年這生意不好做呀！
時間又過去了小半個月，天氣漸漸熱了起來。
皇帝也已近小半個月未上朝，朝中諸事竟真的都交由新太子賀蘭褀和隸王打理。
芙蓉園中，皇帝和越貴妃正在書房作畫，有宮女來禀，皇後求見。
皇帝面色有些不悅，越貴妃巧笑嫣然道：“這天一日比一日熱了，陛下快傳了姐姐進來吧！”
皇帝這才點頭，宮女躬身出門去通傳。
片刻之後，皇後進得門來。她一身明黃的鳳袍，笑容端莊持重。
入了門，越貴妃起身，皇後對皇帝行禮，貴妃對皇後行禮。
禮罷，貴妃扶了皇後落座，皇帝則淡淡開口道：“皇後過來可是有事？”
皇後也不繞圈子，皺眉道：“陛下，您派去右河宣旨的人，算時間，該是回來的時候了，可卻未見人影，會不會是路上出什麽事了？”
皇帝聞言，踟蹰不語。
越貴妃聞言，皺着眉開口道：“細細算來，是該到了，莫不是真出了事？”
而後她看向皇帝，嬌聲道：“陛下，這事兒，您得下旨查查，莫不是真有人敢動天家禦使不成？”
皇帝聞言，似乎是得了上令的兵士一般，道：“來人，傳朕口谕，去查去右河宣旨一事。”
外頭進來的人躬身應是，退了出去。
皇後與越貴妃寒暄了幾句，也跟皇帝告退離去。
皇後如今對皇帝也真是不上心了，後宮事忙，且在她看來，皇帝在越貴妃這還更好。她想辦的事，越貴妃都能幫她辦成，還不要一點回報。
她自覺得自己與越貴妃已是不分彼此的關系了……