“鐵将軍在外面候見。”齊豫進來禀報。

沈安然手中搖動的撥浪鼓停了一下，又繼續搖動，微笑看着伸手想要拿的劉恒，道：“一個人？”

“一個人。”

“去把今日一早準備的茶點端來，記得一定要熱着。”

說罷，沈安然抱起劉恒走出門去，隻見鐵力盡管身穿鬥篷，可内裏還是一身勁裝，恰恰是軍人所應有的氣質。

鐵力見沈安然親自迎出來略感詫異，他走上前行禮道：“冒昧打攪安王妃，還望恕罪。”

“鐵将軍不必見外，我早已恭候多時，請進！”

鐵力懷着滿腹的疑問跟着沈安然走進屋内，屋裏溫暖得很，案上一隻素胚瓷瓶裏插着一支梅花，樸素之極又不失雅緻。才坐下就有人端上茶點，分量不多，恰恰隻夠一人享用。沈安然把孩子放到一旁的搖籃當中，親自爲他倒了一杯茶。

他正要說話，她卻搶先道：“鐵将軍還是先吃些茶點吧！匆匆從城外軍營趕來，怕是連茶都顧不上喝一口。”

鐵力此時的确感到饑腸辘辘，他看一眼沈安然拿起茶點默默地吃着，眼角餘光卻在留意她的每一個神情動作。可是，除了能看到她溫柔地看着劉恒，偶爾拿起撥浪鼓逗弄孩子外就沒其他的表現了。他心裏更疑惑不解了。

碟子裏的茶點吃得幹淨，茶也喝了半壺，鐵力倒是不想說話了，他隻想等沈安然說。

“我知你會來，今日不來，明日也會來。”

“爲何？”

“我有玉劍。”

鐵力濃眉一蹙，道：“你怎麽會有水東樓的玉劍。”

“來南漢的時候水将軍将此物交給我，說遇到困難可以找鐵力将軍。”說着，沈安然把玉劍拿出來放到案上。

鐵力看一眼玉劍，道：“水東樓是你什麽人？”

“朋友。”

“隻是朋友？”鐵力不信。

沈安然微微一笑，說：“除了朋友，我還真找不出另外一種關系來形容我和他。”

“昔日将這玉劍贈與水東樓隻爲有朝一日報他對家母的救命之恩，既然他将玉劍轉贈給王妃，這恩情向王妃報也是一樣的。”

沈安然呷了一口茶，逗一下咿咿呀呀的劉恒，說：“陛下打算增兵貿城，這事想必對你說過。”

“增兵貿城滿朝皆知。”

“可滿朝文武沒幾個知道陛下決定派鐵将軍去貿城。”

鐵力一愣，劉興要派他去貿城這事沒幾個人知道，沈安然又是如何得知的？

“魏将軍和樊将軍皆比我出色，陛下怎麽會選擇我？”

“魏英宇和樊毅這兩年的确比鐵将軍風頭更盛，但是論膽色謀略、行軍布陣，他們都不及你。更何況，陛下還有另外一項更重要的考慮。”

“什麽？”

“魏英宇是二皇子的人，樊毅則是九皇子的人，而鐵将軍卻不是諸位皇子任何一人的心腹。”

鐵力驚訝地看着她，他以爲眼前的女子率性膽大，沒想到還如此的玲珑剔透，把他們之間的關系看得一清二楚，就連劉興的打算也猜得十之八九。他不得不又對她另眼相看，短短一年間可以将各府的勢力了然于胸絕不是無意而爲。這裏面也不知道有多少是劉靖苑的意思，若是劉靖苑告訴她的，那他們夫妻之間的信任非比尋常。但若是沈安然自己瞞着劉靖苑打探的，那她的居心又是什麽？

“鐵将軍，南漢本想休養生息、養精蓄銳，可近兩年以二皇子爲首的一衆黨羽皆激進主戰，陛下也有了攻打大秦南邊的想法。增兵貿城隻不過是伺機而動罷了。”

“增兵貿城隻是守衛南邊安甯的一個方略，安王妃多慮了。”他口中如是說，但心裏很清楚她所言非虛。

沈安然望着鐵力，秀眉輕蹙，道：“作爲安王妃，我有責任爲南漢考慮怎樣才是對南漢最好的。而作爲沈安然，故國有難焉能坐視不管？”

鐵力沉默，她說得不無道理，不管是哪一種身份她都不希望南漢攻打大秦。

“鐵将軍，安然别無他求，隻希望他日若真不幸被安然言中南漢要攻打大秦，還望鐵将軍不要傷及無辜，放過大秦的百姓。”

她殷殷的目光讓他心頭一震，出乎意料的她竟沒有直言要他想辦法勸止劉興增兵貿城，而是讓他放過大秦的百姓。她是如此的真誠，真誠得讓他沒有半絲懷疑她的用心，但她又那樣的光明磊落地讓他知道她不想南漢攻打大秦。

“爲何不直接讓昭王殿下奏請陛下打消增兵貿城的念頭？”

“昭王不能這樣做，要是這樣做會讓陛下懷疑他的忠誠。如今殿下最需要做的是韬光養晦。”

“難道安王妃想助昭王成爲儲君？”

“我隻想大秦和南漢兩國和睦，恒兒可以在太平盛世裏快樂地成長。”她輕撫着劉恒柔軟的頭發微笑道。

鐵力看向劉恒，這孩子還不到周歲，可地位在南漢是無人比拟的，将來說不定就是南漢的主人了。短短一年，因爲沈安然的到來，劉恒的誕生，南漢的勢力格局已經悄然改變。他想做一個局外人，但是玉劍的出現讓他做不了袖手旁觀的那個人。既然最終要選一個人輔佐，那他就要選一個順眼一點的。南漢要出一個瘸腿皇帝，算來也是史無前例，想想都覺得不可思議。

“隻要鐵力鎮守貿城一日，就不會有大秦南疆和南漢的戰亂。”

“安然再次替大秦的百姓拜謝鐵将軍！”她起身深深一拜。

鐵力離開的時候恰恰碰見劉靖苑從外面回來，他停下腳步深深地看一眼劉靖苑才行禮告辭。

劉靖苑心中疑惑，畢竟鐵力很少會無緣無故出入皇子的宅邸，今日沒有他的邀請卻出現在這裏，見了他又什麽話都不說，着實讓人心生疑窦。他還沒來得及解開疑窦就看見明秀和明苓站在不遠處看着他似是有話要說。他驅動輪椅來到她們跟前，明苓看他一眼便走開了，明秀則蹲下身子雙手放在他的膝蓋上，目光中暗含深深的不舍。

“很快就可以完全恢複了吧！”她的笑容裏有着明顯的悲傷。

“明秀……”他知道她心裏的決定，心頭總有難以割斷的牽挂。

“春節也快到了。”

他捉住她的雙手，想要說些什麽卻不知該從何處說起。

明秀擡起臉凝視着他，這段日子他越來越意氣風發了，渾身上下似乎都散發着前所未有的光芒。她也越來越覺得自己身上的殺氣會傷害到他，終有一日他們都會走到那一步的吧！既然如此，還不如早早斷了，在他看不見的地方守護他，這樣還可以讓這份感情綿延一輩子。

“你會記得我的，對嗎？”

“此生不會忘記！”他的聲音在忽然刮過的寒風裏顯得有點顫抖。

她笑了，那是一種滿足的笑。

劉靖苑的腿的确如明秀所說的那樣很快就完全恢複了，在那隆冬臘月裏他不需要拄着拐杖也可以慢慢地一步一步走動。那一天，幾乎所有人都在院子裏見證那一刻，他們都歡欣雀躍，唯獨明秀笑中帶淚，在劉靖苑回頭尋找她的時候轉身離開了。劉靖苑找不到明秀，她就好像沒來過一樣消失得無影無蹤，跟着明秀一起消失的還有當初送給劉靖苑的彎刀。