如韓非所料，李牧雖然再次成功打走秦軍，然戰争中損失的趙國兵力無法補充，長此以往即便有他指揮，趙國亦無法在秦國的強攻之下堅持太久，故而派出使臣向齊國求援。

當趙齊談判正在進行的時候，茅焦已經将千金送入後勝的府邸中，經過茅焦和後勝的勸說，齊王決定按兵不動，并将趙國使臣趕出齊國邊境。

秦國趁勢再次進攻，取下趙國數十城，沒有繼續北入，見好就收，免去與李牧的正面沖突。

鹹陽宮内一座不起眼的宮殿裏。

“良人走慢些，小心摔着。”一個侍女小心翼翼地攙扶着韓冬兒在院落中漫步。

“你先退下吧，我自己走走。”韓冬兒停在一個角落，擡頭看着天空。

日上三竿，陽光正好，點點光暈自牆角沿着角落的綠色竹竿漫延而下，一圈又一圈，如夢似幻。

可她卻覺得，這樣的天色簡直無比昏暗。在噩耗到來之前，往往都是風平浪靜，萬裏陽光。

許是發呆太久，她竟沒有發覺那細微的聲音，直到腳步聲已經接近，她才反應過來，匆匆轉過身。

悠揚的樂曲中，孕态盡顯的女子輕盈起舞，嬴政坐在桌前，斜倚着身子一手杵着下颌，面無表情，好似在發呆一般。

一舞畢，韓冬兒收起舞勢，緩緩走到嬴政面前，俯身輕趴在桌上，不施粉黛卻面色泛紅。

“不知冬兒這一舞，大王可還滿意？”

嬴政稍稍擡頭，兩人眼睛的距離不過一寸。

“甚美。”

韓冬兒眼神缱绻，悠悠将嘴唇靠近身前的男人幾分，語意暧昧：“大王喜歡，冬兒願常常爲大王起舞。”

關鍵時刻，嬴政擡手捏住韓冬兒的兩腮，令她直視自己，“寡人心疼你。”

聞言，韓冬兒有些詫異，但也隻是一瞬間的感情，不敢正視嬴政，于是垂眸，“少君将冬兒禁足在宮裏數月，可冬兒一點都不委屈，大王莫要爲了冬兒與少君生分。”

“秦律森嚴，豈能無緣無故禁足寡人的妃妾？”嬴政面露怒色，說道，“少君，太令寡人失望，就如同那韓非一樣，寡人必不會輕饒。”

韓冬兒全身猛地一顫，強自鎮定下心性，恍若無意般問道：“大王不是最爲仰慕非先生的才學，怎麽會……”

嬴政放開她，轉而站起來，遠離她幾步，說道：“但凡草藥，都自帶三分毒性。韓非于寡人，正是這樣的毒藥。寡人上骊山祭祖，追查東周叛逆之事，發現韓非與此事有關。”

“不可能！”韓冬兒幾乎都沒有思考，便脫口而出。嬴政轉過身，她頓時察覺失态，怯怯地圓話：“冬兒的意思是，非先生高風亮節，決計不可能與東周叛逆勾結在一起。”

看到她這樣的反應，嬴政已然明了，繼續說道：“既然如此，日後便将你的兒子分封到河間鞏邑可好？”

韓冬兒大驚，支支吾吾地應道：“冬兒不知這其間究竟有何關系……”

嬴政一步步走近她，擡手攬住她的腰肢，“寡人再賜他東周君之銜，你，便是東周太後。”

韓冬兒下意識地用手捂住自己的小腹，仿佛是害怕被發現什麽一樣。

“冬兒惶恐……”

嬴政的視線跟着她手上的動作轉移，而後一聲輕笑：“不過這東周君之位，或許仍要由你的兄長來繼承，畢竟你腹中孩子從何而來，還未可知。寡人說的是不是，姬冬兒？”

韓冬兒瞪大了眼睛，心下一橫，拔出頭上的簪子，朝嬴政頸後刺去。

毫無懸念，嬴政輕輕松松便将她撂倒在地。

接着，蒙毅破門而入，舉劍大喊：“抓刺客！”一幹侍衛手持長矛沖了進來，将韓冬兒團團圍住。

馬後炮也不過如此。嬴政瞥視蒙毅一眼，然後邁步走了出去，不曾停留。

次日，韓冬兒被枭首，頭顱懸挂在城牆之上。

沒過多久，傳來鞏邑叛亂的消息，嬴政派辛勝前去鎮壓，不過兩日便抓獲了罪魁禍首——韓冬兒的兄長，也是末代東周君姬傑唯一活下來的兒子姬切。

自此，東周遺留下來的勢力被完全消滅，秦國吞并東西周的後續，已經結束。

今年的雪，與往日不大相同。入冬以來，每天的天空都是黑壓壓的，冷得讓人喘不過氣。

“這一年以來，大秦數次進攻趙國，不但沒能取得顯着成績，反而愈發折損并将。恕臣直言，若當初發兵攻韓，取得的效益會遠遠比現在大很多。”李斯坐在東明殿右邊的席位，眉心緊皺，直言相勸。

自從韓非入秦之後，嬴政聽信他的言論，多次派兵攻打趙國，韓國因此相安無事了一段時間。但眼見着秦國距離統一的軌道越來越偏離，李斯愈發焦躁不安，無論如何，今日他一定要将韓非的真正意圖向嬴政挑明。

姚賈跪坐在左邊第一席，擡手作揖：“事到如今，臣也看不下去了。韓非當初向大王誣告臣私交諸侯便罷了，又呈上一份叛逆名單，無中生有捏造事實，令秦國朝堂不穩，乃大罪。”

聞言，嬴政心下不悅：“這些人都已經按律懲處，你的意思是，寡人處事有失公允？”

“臣不敢。”姚賈急忙告罪，不再多言。

“師兄之才，實爲天下難尋，大王的賞識這樣的人才，亦是人之常情。可大王别忘了，師兄乃韓國公子，韓王最小的兄弟，還未來到秦國之前，師兄便數次向韓王上書力求變法圖強，隻因韓王的一再冷落才使得他大志無處施展。來秦國，亦是因爲大秦鐵騎壓境，爲了保住韓國不得已而爲之啊！”李斯盡量将話說得委婉，說到最後，重重将頭貼在地上。

姚賈沒法從嬴政的臉上看出什麽，仍是小心翼翼地勸道：“臣雖爲縱橫者，對于兵家之道不甚了解，可眼見着時間過了那麽久大秦的攻伐都沒什麽起色，現在看來，李延尉的話不無道理啊……”

李斯繼續說道：“先前秦國定下先韓後趙的策略，并非臣一人的主意，而是大王集結天下有志有識之士共同策勢慎重而定的策略，即便師兄極言攻趙的好處，但眼下橫在面前的李牧，便是一道難題。臣說句不怕死的話，韓非之心猶如當年入秦的奸細鄭國，與鄭國不同的是，他存韓的決心絕無可能改變，大王不該執迷若此！”