秦王政十五年，王太後趙氏病逝于鹹陽宮中，享年四十八歲，與秦莊襄王合葬于骊山王陵。

嬴政去了終南山，鄭芙作爲打理後宮之人，操辦太後喪事是分内之事，知道嬴政決計不會親自爲王太後守孝，她便在太後棺前跪了七日，又任命相應禮官将太後棺木送上骊山，與子楚合葬。

待一切操持完畢後，已經過去了大半月。鄭芙身子疲累，剛回到長安宮躺在床榻上便沉沉睡去。

傍晚之時，容笠走入寝宮，本想叫醒鄭芙用晚膳，但見她睡得太熟，不忍打擾，複又走出宮殿，剛一出來，便遇上一人，急忙放下手中的東西，跪地行禮：“奴婢拜見大王。”

“起身。”

嬴政看了看趙高，趙高會意地說道：“容姑姑，請随我來。”

容笠心下疑惑，仍是起身應道：“是。”

斜陽漸漸落下，最後一絲光線消失在長安宮的蓮池之上，直到月光代替映照而上，鄭芙才從恍惚中醒過來。

她睡得太久，睜開眼睛，看着坐在不遠處桌案前批閱奏章的人，一時間沒反應過來，呆呆地看了他良久。

“這些日子處理太後喪事，辛苦你了。”

鄭芙歪着頭皺了皺眉，仍是一臉疑惑的樣子。

久久無人回應，嬴政稍一擡眸，留意到鄭芙呆滞的神色，說道：“睡傻了？”

“你是……”鄭芙突然如夢初醒，“阿政回來了？”

這樣的反應，實在太過奇怪，嬴政擱置下手頭的文書，坐到她身邊去，擡手捂了捂她的額頭。

“不舒服？”

“沒有，隻是有些疲累罷了。”鄭芙擺擺手，适才想起嬴政說過的話，于是繼續說道，“太後的喪事本就是我的分内之事，沒什麽辛苦不辛苦的。”自己這麽說着，卻隐約從他的話語中察覺到什麽不對。

此時此刻，容笠端着一碗湯藥走了進來，每日的這個時候，鄭芙總是要喝藥的。

容笠将藥碗遞給嬴政，面色如常，然端着藥碗的兩隻手卻略顯顫抖。鄭芙擡頭，看到她額上細密的汗珠，正巧迎上鄭芙的視線，容笠低下頭，轉身匆匆離開大殿。

今日怎麽所有人都這麽奇怪？

鄭芙的眼睛始終未從他的臉上移開，嬴政神色如常，并沒有任何破綻。鄭芙垂眸：“這藥太苦，我不想喝。”

嬴政吹了吹碗中的湯藥，确認溫度合适之後舀一勺喂到鄭芙嘴邊，“寡人喂你。”

“還是不想喝。”鄭芙撇過頭去。

“聽話。”

鄭芙再次擡頭，對上他的眼睛，良久，竟是臉色大變，語帶哭腔。

“我不能喝……”

嬴政心思缜密，那日看見她不适幹嘔，一定起了疑心。許久之前的那個夜晚，是何人靜默着走入了她的寝宮，她不是不知，亦知曉随之而來會發生什麽事。

如今，這件事終于來臨了。

嬴政的話音淩厲得不容拒絕：“你會死。”

幾乎是他話語脫口而出的瞬間，鄭芙眼眶一熱，淚水如地下溫泉般源源不斷地湧出來，象征着她頃刻間泛濫的情緒。

“夏侍醫說，我隻是有生命之險，并沒有說我一定會死，不是嗎？”

“有扶蘇就夠了，寡人不想讓你冒分毫風險。”看見她的眼淚，嬴政忽覺憤怒非常，心頭不忍，于是放下手中藥碗，擡手擦拭着她臉上的淚水，誰知适得其反，她哭得愈發厲害。

“阿政！”鄭芙身子前傾擡手攬着他的腰，整個人趴在他的懷裏，“我不能殺他，他還沒能睜眼，我怎麽忍心？”

嬴政強忍心頭怒意，擡手攬住她，盡量讓自己的聲音聽起來不那麽滲人，“寡人的子嗣已經足夠，你不需要勉強自己。”

“即便此事始料未及，可他是我的孩子，亦是你的孩子，我求你，不要殺他……”

寂靜的宮殿裏，唯有女子難以壓抑的哭泣喘息聲，細細碎碎，好像秋夜裏沖刷着台階的綿綿細雨，聽則柔和，實則心碎。

嬴政眉心緊蹙，感受着懷裏不斷因啜泣而顫抖的瘦弱身體，終是妥協。

“别哭了，寡人答應你。”

或許連鄭芙自己都沒發現，從小到大，嬴政唯一懼怕的，便是她的眼淚。

兒時她被趙嘉欺負，強自忍耐着疼痛擡頭看天，倔強地不讓眼淚流下，嬴政一看便心頭火大，出手教訓了那群人。後來他帶她到衛國桑林，她感動而泣，他雖然知道原因，亦心中不悅。而今日，他從未見過她哭得如此洶湧，叫他無可抑制地怒意橫生，方寸大亂。

這其中，夾雜了些許愧疚的意味。明知她不可生育，他卻将自己所有的欲望都帶到了長安宮，隻因對那些女人的不喜。

彼時鄭芙已經稍微克制住自己的情緒，擡手輕撫他的眉心，“你不必自責，能成爲你的妻子，這是我萬分願意的事，無論結果如何，我都會坦然面對。”

嬴政閉上眼睛，輕輕将她的頭壓在胸前。

“好。”

蓮池上水波潋滟，枯黃的枝幹在夜色的掩映下幾乎無法察覺，和着暖暖的風蕩漾出溫柔的旋。

次日下朝之後，嬴政便疾步趕回東明殿。

夏無且和徐福已經雙雙等在殿内。

“參見主上。”

“參見大王。”

嬴政稍一擺手，說道：“阿蹊當真無法安然生下孩子麽？”

徐福心下一轉，搶先說道：“倒也不是完全沒有辦法。”夏無且側頭皺眉看着他。徐福接着說道：“機會相較其他女子是比較小，但比起先前少君生下長公子的那一次，卻是會平緩一些。”

嬴政又看向夏無且，他隻得如實作答：“師弟所言不假，但主上不要忘了，少君生下扶蘇的時候有多兇險。即便這次平安産子，日後其狀況勢必會跌入谷地，隻能依靠草藥勉強續命。若如此做，她的壽命，最多再延六年。”

六年，六年之後，他三十四歲，按照道家之人的說法，如果當真如朔方老人預測，那麽還不及他攻下六國，她便要先走一步。

徐福忙道：“我随師父煉丹十多年，已是大有成果。隻要少君能渡過此劫，大王再讓我召集天下方士研制丹藥，不出幾年，必定會有效果。”

這些說法，聽起來未免太過荒謬。若不是朔方真的預測到一些事情，嬴政絕對不會産生這樣的想法，更不可能縱容徐福說出這樣荒誕無稽的言語。