嗯？
一個叫人快活的地方？
那晚在姜陽，于他身上聞見的煙草跟脂粉的記憶閃過她的腦海。
葉花燃登時變卻了臉色。
謝逾白眼角微垂，将小格格的反應盡收眼底。
他是有心試探。
那一日在姜陽，他因爲白日跟胡培固、武思平還是朱昌他們去了應酬，夜裏方回。
小格格不知何故，鬧起了脾氣。
那時，他隻當她是在胡鬧。
如今回想起來，小格格分明是在靠近他時，聞見他身上的胭脂味，之後才排斥他的靠近。
一如此刻。
不過是提了一句，要帶她去一個快活的地方，小格格的臉便冷了下來。
所以，那日，小格格是在吃味？
謝逾白眸光微沉。
她一個養在深閨的小格格，如何便知道這些勾欄尋歡之事？
“用過早飯沒有？”
這話題轉的實在不甚高明，這讓葉花燃對男人口中所謂快活的地方更是沒有辦法不在意。
男人直起身子。
手，被拉住。
小格格仰起臉，“我們繼續剛才的話題呀，歸年哥哥方才提到，要帶我去一個能夠令人快活的地方？”
“不是現在。”
謝逾白一個用力，倏地将人從床上拉起。
葉花燃“呀”地一聲，險些沒能站穩。
男人攬上她的腰間。
他附耳，在她的耳廓，溫熱的氣息拂在頸間，“怕麽？”
兩世的默契，令葉花燃瞬間能夠明白過來男人話語裏的意思。
她順勢摟上他的脖頸，眼波生媚，“怕什麽？怕你不同我一起快活，還是怕和你在一起太過快活？”
圈在她腰間的那隻手臂陡然用力。
葉花燃彎了彎唇，眼神靈動狡黠，既嬌且媚。
男人眼底跳曜着危險的幽光。
堪堪走到門口的臨容，将屋内兩人的對話聽了個一清二楚。
他“嘩啦”撩開房間的珠簾，疾步走了進來。
“你們兩人在做什麽？！”
葉花燃的雙臂還摟在謝逾白的身上，臨容瞧見了自是火冒三丈。
他大步地上前，将葉花燃的雙手從謝逾白的身上大力地拽了下來。
“啊——”
葉花燃的後左肩鎖骨受了傷，哪裏能夠承受得住臨容這般粗暴的力量，額頭當即疼得冒出了冷汗。
臨容自是吓了一跳。
怎麽就忘了東珠肩膀還有傷了！
臨容爲自己的冒出行爲懊惱不已，下意識地伸手攬在妹妹沒有受傷的右肩，“東珠，對不起，對不起。三哥不是故意的。三哥看看，要不要……”
“緊”字還沒有說出口，他的肩膀倏地一疼。
他的手臂被擒拿住，給放手扭到了背後。
而他甚至連對方是什麽時候來到他的身後都不得而知！
“操！謝逾白你個孫子！你給小爺我放手！”
臨容尚且不知大禍臨頭，葉花燃卻是一眼就瞧出男人眼底湧動的撕碎的冷光。
方才因爲臨容的動作而驟然牽扯到傷口的葉花燃沒有變卻臉色，這會兒卻是神情驟變。
前世幾年的同床共枕，令她太過熟悉他了。
他這個眼神，分明是他每次對人下狠手之前的眼神，那是全然沒有任何溫度的眼神，仿佛站在他面前不是一條活生生的人，而是可以随時殘虐乃至獵殺的獵物。
前世他也是這般，
他對她霸道的占有欲，除卻不許婢女伺候她沐浴、更衣，亦從不允許任何人傷她。
但凡有人傷及她，無論是有意還是不小心爲之，事後均爲遭到狠狠地懲戒，乃至報複。
想到前世那些人的下場，葉花燃不由地泛起一陣冷意。
她喚了一聲，“歸年！”
男人的目光看了過來，猶如覆了霜雪的傲梅，男人昳麗的眉眼冷峻冰寒。
他的眼底映着她的身影。
這讓葉花燃稍稍松了一口氣。
隻要他的眼裏還能看得見她，她便有把握，能夠勸住他。
她放柔了音量，“我沒事。隻是……隻是那個當下有點疼而已。你過來，幫我看看，我肩膀的傷勢現在怎麽樣了，好不好？
臨容最聽不得妹妹對謝逾白這種讨好的語氣。
瑞肅王府的格格，何至于這般“低聲下氣”？！
“姓謝的，有本事你先放開小爺。我們一起單打獨鬥。何必學那小人在背後偷襲，幹這偷偷摸摸的行徑！”
“三哥。你住嘴！”
葉花燃毫不懷疑，倘若歸年當真對三哥動了手，三哥的手臂便是不廢，也定然少不得要吃一番苦頭。且以歸年一貫的作風，怕是前一種可能性更大。
臨容瞪大了眼睛。
他不敢相信，他從小寵到大的妹妹竟然會用這種語氣對他說話。
“好，愛新覺羅東珠，你……你可真是好得很！”
臨容氣得身子都在發抖。
他用力地掙脫開謝逾白的束縛，這該死的！
葉花燃唯恐三哥的掙紮會傷了他自己，更會激怒了歸年，她走過去，一手放在謝逾白的手臂上，“歸年，你先三哥放了，嗯？”
葉花燃在謝逾白的手臂上稍稍用了力，眼神堅持。
“好啊。”
謝逾白輕緩地笑了笑。
葉花燃心底忽然升起一股不好的預告。
“咔擦——”
伴随着“唔——”地一聲悶吭，臨容的手臂被生生地卸了下來。
葉花燃擡手捂住了唇，才沒讓自己尖叫出聲。
臨容唇色泛白，他咬牙切齒地道，一字一頓地道，“謝，逾，白，你他娘個龜孫子！”
“三哥，你就先别說話了。我先扶你去桌子那邊坐一會兒。你且先忍一忍，我這就去命人請大夫來一趟。”
臨容用力地扯住了妹妹的手臂，他忍住巨疼，少有地嚴厲地道，“東珠！你瞧見了嗎？你現在可看清楚，你要嫁的人，究竟是一個什麽樣的人？喜怒無常，乖張狠厲，你以爲，那些從來隻是世人的誇大其詞而已嗎？方才，總歸是你親眼所目睹。今日，他能如此這般面不改色，眼也不眨地卸了三哥的一直胳膊，你焉知，他日，他不會對你……”
葉花燃分明注意到，三哥每說一句，謝逾白臉上的神色便冷上一分。
若是歸年再出手，怕絕不會僅僅隻是卸一直胳膊這般簡單了。
搶在男人發作前，葉花燃截住了三哥的話頭，她語氣堅定地道，“他不會的！”
“你說……你說什麽？”
臨容錯愕，他陡然瞪大一雙眸子。
姓謝的是當真對東珠下了不知名的盅吧？
否則，怎會到了這個時候，東珠還對他這般無腦袒護？！
“他不會的。三哥，你見他傷過我麽？沒有，是不是？我不知道應該如何使你相信，歸年是真的很好，他也待我極好。我不管世人如何評價他，又是如何看待他，我并不在意，我也不會去相信。我自是有我的判斷。三哥，那次深林大火，是歸年冒着性命危險，救了我。你說，他連他自己的性命都可以不要，也要護我周全，這樣的他，如何會舍得傷我？”
倘若不是一隻手傷着，臨容簡直想要用力地晃動東珠的肩膀，好聽一聽是不是能聽見她腦子裏的水聲，他臉色難看地道，“我承認，那日聽見他冒險将你從火中救出的消息，我包括阿瑪、額娘還有大哥、二哥甚至大嫂在内，均是對他心存感激。可是，難道就要因爲這樣的感激，就因爲他曾救過你，你便要因爲他的救命之恩，搭上你自己的一生嗎？”
謝逾白眸光沉沉。
所以，小格格醒來後之所以對他态度發生根本性的變化，不過是因爲他于她有救命之恩？
葉花燃搖了丫頭，她語氣平靜地道，“三哥，你錯了。即使沒有那場深林大火，即使那天他沒有及時出現，隻要我還活着。隻要我睜開眼，見到他，我就會喜歡上他。所以，我想要嫁給他，不是因爲什麽救命之恩，僅僅隻是因爲他是謝歸年。三哥，你能明白嗎？”
明白？
他能明白個球！
臨容簡直要被氣瘋了，他生氣地擡起沒有受傷的那隻手，食指指向謝逾白的臉龐。“你喜歡他？倘若不是因爲那次的救命之恩，你喜歡他什麽？難不成，喜歡他這張臉嗎？”
葉花燃雙手捧頰，“嗯呐。喜歡他的相貌。我先前不知道他原長得這般好看。所以我對歸年是一見鍾情、一見傾心。他是我乍見時的歡喜，是我決定要共度一生的人。”
“東珠！我沒有在跟你說笑！”
葉花燃也配合地收斂了笑意，神色再認真不過地道，“三哥，我也是認真的！”
“你……”
直到這一刻，臨容終于意識到，東珠在同謝逾白這樁婚事上的認真。
仿佛被戳破了一個洞的皮球，整個人頓時洩了力，又似被掐住了脖子的火雞，沒了聲響。
“三哥……”
“你，你不要叫我，不要叫我……“
臨容備受打擊，身子連連往後退。
葉花燃便待在原地沒動，隻一雙眼睛擔憂地看着三哥臨容。
過了許久，臨容方才慘然一笑，聲音沙啞地道，“東珠，這些年，三哥真是白疼你一場了。”
葉花燃心尖驟然一疼。
她無論如何也未曾料到，她堅持要跟歸年在一起，于三哥而言會是這般嚴重的打擊。
“三哥！”
葉花燃想也不想地追了上去。
一隻手臂攔住了她的去路，男人眉目陰沉，眼底積壓着重重郁色，“不許去。”
臨容走的極快，僅僅隻是被謝逾白這麽一攔，葉花燃便瞧不見了三個的身影。
光看玉函的背影，葉花燃就知道，三哥這次怕是氣大發了。
歸年的情況不太對勁。
這人曆來對她具有相當的獨占欲。
看來，隻能再尋個時間好好哄一哄三哥了。
心底對三哥說了聲抱歉，葉花燃彎了彎唇，對謝逾白笑道，“好，聽你的。”
男人的眼底，罕見地閃過一絲困惑。
在開口前，謝逾白其實并沒有把握能夠留下小格格。
一個是自小一起長大的兄長，一個不過是有名無實的未婚夫，二者豈能相同并論。
是以，聽見小格格的回複，謝逾白着實愣了愣。
哪怕那日他沒有推開小格格的懷抱，亦不代表，他當真完全信了她平日所言。
可她今日之言行……
他是她乍見時的歡喜？
僅僅隻是因了，他這張臉？
“喜歡我的臉？嗯？”
他擡起她的下巴。
本以爲會見到她窘迫的樣子，謝逾白湊近她。
葉花燃眉眼彎彎，“嗯呐！所以，大公子可要，好好地保護這張臉呐？若是有朝一日，毀了容……”
嫩白如筍的指尖，細細地描繪過他頰邊的紗布。
“你當如何？”
葉花燃移開了指尖，“我還沒用過早飯呢。歸年哥哥要一起嗎？”
……
瑞肅王府，書房。
崇昀立于桌案後頭，手中狼毫潑墨揮灑。
管家立在一側，放低了音量，說着底下的人傳來的最新消息，“王爺，格格同謝公子一起出門去了。”
畫紙上，幾十匹氣勢磅礴的奔騰的駿馬躍然紙上，上頭題了幾個打字，寫的卻是“河清海晏”。
崇昀擱了筆，拿起桌上的宣紙，隻細細地欣賞上頭的字，仿佛根本就沒有将管家方才所言放于心上。
管家卻是瞧出主子心情很好，堆着笑，适時地道，“在這裏，奴才要先跟王爺道喜了，恭喜王爺得償所願，恭喜小格格喜覓良緣。”
崇昀這才面上露出幾分喜色，朗聲道，“好，好一句得償所願！”
“啓禀王爺，世子爺在門外求見。”
外頭，小厮進來禀報道。
崇昀眼下心情頗佳，笑着對小厮道，“請世子進來吧。”
世子爺臨淵來了，管家知趣地告退。
“等一下。”
崇昀叫住了管家，将手中那幅字交給管家，“順便提替本王将這張字帶出去，找一家手藝好一些的字畫店裱起來。便是價錢高些也無妨。”
“是。王爺。”
管家恭敬地應下，雙手碰過字畫，彎着腰，将其卷起。
臨淵從外頭進來，管家手中的字畫尚未完全收起，便恰好看見了那半張駿馬圖，以及“河清海晏”四個字當中的“海晏”兩個字。
臨淵的心緒霎時沉了沉。
“找阿瑪有事？”
崇昀對自己方才畫的那幅駿馬圖，以及所寫的“河清海晏”四個字甚爲滿意，趁着這會兒狀态好，便又重新從桌案上，取了張新的宣紙鋪開，鎮紙放置其上，毛筆沾上黑色的墨汁，迫不及待地重新揮灑起來。
“聽額娘說阿瑪今日向宮中遞了入宮的腰牌，稍遲一些便會入宮面見皇伯伯？”
崇昀手中的動作一頓，繼續埋頭專注地作畫，頭也不擡地問道，“你想說什麽？”
“阿瑪此番入宮，可是要跟皇伯伯商議東珠跟謝逾白婚事一事？”
“是又如何，不是又如何？”
“兒臣鬥膽，懇請阿瑪向皇伯伯回絕了這門親事！”
掀起衣袍的一角，臨淵倏地在瑞肅王崇昀的面前跪了下來。
崇昀終于擡起頭，目光終于落在跪在地上的長子臨淵的身上，冷肅如一柄銳利的刀鋒，全無平日的溫和，“彌渠，你可知，你在說些什麽？”
“阿瑪！我知心中作何盤算。您是想要利用謝逾白，倚靠謝家的财力，招兵買馬，複興我大晏。可是阿瑪，謝逾白、謝騁之父子二人豈是傻子？他們難道不知我們的盤算嗎？既是如此，他們又如何會信任東珠？就算是東珠與謝逾白如期完婚，嫁過去，又豈會有幸福可言？我知您想要複興大晏。兒臣亦是。
可是阿瑪，帶兵打仗，匡扶大業，本就是你我铮铮兒郎之事。我們豈能效仿古時帝王，以可笑的聯姻的方式，妄圖通過犧牲柔弱、無辜的女子爲代價，來成就自己的野心？”
昨夜回到朝晖閣，臨淵躺在床上，一夜未睡。
先前，他就對東珠如此匆匆地就訂了同魁北謝家謝逾白的這樁婚事感到疑惑。
縱然這樁婚事是皇伯伯做的主，可皇伯伯名下也有好幾個适婚格格，何以便輪到東珠。
可因爲阿瑪對東珠一貫疼愛，盡管他感到不解，亦沒有往深處去想，隻當阿瑪是皇命難爲，不得不答應下這黃婚事。
額娘的話，卻令他醐醍灌頂。
所有他先前倍覺疑惑的地方，忽然有了解答。
比如爲何皇伯伯膝下明明有好幾位适婚的格格，何以就給東珠指了婚。再比如，爲何這些年上門求親的媒人不計其數，宣阿瑪一律以東珠還小給回絕了。
現在想來，哪裏是東珠年紀還小，阿瑪舍不得将東珠太早嫁人，分明是早就存了要利用東珠來聯姻的心思，這才将東珠留到了現在！
紙上，老虎的頭上的“王”字忽地泅了一團黑色的墨漬，壞了萬獸之王的氣勢。
崇昀忽地，将宣紙揉成了一團，大力地扔進了紙簍裏，臉色以肉眼可見的速度陰沉了下來。
他雙手負在身後，從書桌後頭走了出來。
“可笑的聯姻的方式？你覺得這種聯姻方式可笑？好，那你告訴我。你現在可有比聯姻更好的方式？是，帶兵打仗，匡扶大業，确是你我兒郎之事。可招兵買馬、訓練士兵、後勤物資，哪一項不需要以雄厚的财力爲支撐？就憑我們現如今的瑞肅王府麽？你問問你額娘，她有多少年的生辰都沒有打過整套全新的首飾。你再問問芷晴，她娘家給她的那些鋪子，還在經營的有幾間，又有幾間已然盤了出去？
還有你嗜書如命的二弟，他有多久沒有大量收購過古籍，你三弟又有多久再沒有添置那些西洋玩意兒。你再問問你自己，你的馬場有多久沒有購進過良駒？我們一家人，無不是将東珠真正地當成眼珠子似地疼。無論是這瑞肅王府内裏腐爛成了什麽樣子，從來沒有舍得短缺過她任何一樣吃穿用度。現在，是時候到了她該回報我們一二的時候了，難道不應當麽？！”
聞言，臨淵周遭的血液頓時冷了下來。
臨淵生于皇族。
“皇親國戚”這四個字，聽起來有多光鮮貴氣，當中就有多少不可言說的肮髒卑鄙。
皇族裏的男人，血大都是冷的。
女人于他們而言，不過是一個點綴，哪怕是自己的血緣至今。
一旦必要，随時可以犧牲，以換得自己的榮華富貴不墜。
如同舊時總有帝王利用公主和親以求邊疆穩固。
可最終結局如何？
曆朝曆代，從來沒有一位帝王因派出一位公主和親便能夠坐穩江山。
事實證明，隻有國家真正的強大才能四方敵寇莫敢來侵。
反之，便是派去九天玄女那樣天仙似得人物前去和親，又當如何？
男人之間的争權奪位，豈會因爲一個女人便放緩野心的步伐？
可笑的是，後世依然有帝王權貴，争相效仿，以女人柔弱的身子來成全他們的前程跟野心。
臨淵一直都知道，他的父親根本不像他表面上看起來得那般與世無争。
他也一直都知道，如若必要，女兒、兒子，都是他可以随時棄之的棋子。
如同當年，阿瑪不顧他的意願，插手他的婚姻之事。
可他沒有料到，他的阿瑪對他一貫捧在手心裏的東珠也是如此。
如此這般卑劣，這般……沒有底線。
“兒臣懇請阿瑪三思。”
臨淵跪在地上，重重地咳了一個響頭。
頭頂上方，阿瑪崇昀的聲音冰冷地響起，“本王心意已決。彌渠若是喜歡跪，你便跪着吧。”
說罷，崇昀冷然地拂袖而去。
書房外，手中端着阿娘白薇剛炖的川貝蓮子湯的邵瑩瑩，死命地咬住了自己唇，才沒讓自己失聲近乎出來。
原來竟是這樣，原來竟是這樣……
幹爹之所以如此執意地想要東珠嫁給謝逾白，竟是打的借住謝家财力，匡扶大晏的主意。
按照邵瑩瑩的意思，幹爹分明是昏了頭了。
大晏已經亡了。
如今皇室雖然衰微，好歹當今内閣對皇室的一應待遇都還在。縱然不及過往權勢滔天，至少比起曆朝曆代但凡亡國，皇室以及皇親國戚必然會遭到血洗的已是好得太多。
若是複興大業成功也便罷了，倘若失敗呢？
那她跟額娘豈不是要跟着遭了殃？！
沒有人甘心會被當成一個傻子來利用。
倘使謝家知道了幹爹的盤算呢？
屆時，哪怕謝逾白頭腦發了昏，執意要娶東珠，謝家人怕是也不會肯吧？
憑什麽，憑什麽東珠與人私奔，德行有虧，還能嫁與謝家，嫁與謝逾白爲正妻呢？
邵瑩瑩眼底閃過一抹陰狠。
無論如何，她不能叫東珠跟謝逾白結成婚！
書房裏沒了聲響。
知曉很可能是有人要從裏頭出來。
邵瑩瑩一手托住湯碗，以免碗勺發出聲響，趕忙躲到了抄廊柱子的後頭。
等到親眼看着幹爹崇昀的身影走遠，邵瑩瑩這才慌張地從抄廊柱子後走出。
她的心，砰砰跳得厲害。
身子因爲聽見了這個驚天大秘密而有些發軟，她将手中的托盤，暫時放在了抄廊的石凳上。
“吱呀”一聲。
書房的門被打開。
邵瑩瑩吓了一跳，連托盤都忘了，她沒命地往映竹院方向跑去。
臨淵從書房走出。
耳朵敏銳的他，聽見了急促的腳步聲。
他循着聲音瞧過去，隻瞧見藍色的裙擺一腳。
臨淵走過去，就看見了石凳上的托盤，以及上面一盅原封不動的川貝川貝蓮子湯。
臨淵端起那碗川貝蓮子湯，看了看湯碗的底部——
是映竹院的用制。
盯着湯碗冒出的袅袅熱氣，臨淵的臉色，微沉了沉。
……
璟天，曲陌長巷。
往來不覺絕打扮時尚的年輕男女，川流不息的人群，構成了這繁華巷弄的獨一景兒。
“叭叭——”
這時節，汽車的喇叭都是用一個小橡皮圓球做的，提醒過往行人或者車輛時，司機便捏那小橡皮圓球幾下。
終于，車子在一處極熱鬧的建築前，停了下來。
司機替葉花燃跟謝逾白打開車門。
葉花燃擡頭，一眼便瞧見了上頭寫着大大的“賭坊”二字，隔着車子，望着從另一邊邁下車的謝逾白，“這就是歸年哥哥說的，能夠叫人快活的地方，”
不過，這“鵬遙賭坊”的鵬遙二字，。
怎的，似是在哪兒聽過，耳熟得很？
謝逾白也不解釋。
他走過來，将手臂勾起，示意道，“格格，請？”
也不知男人葫蘆裏到底賣什麽藥。
總歸是，兵來将擋水來土掩。
葉花燃挽上男人的胳膊，彎唇一笑，“成啊。赢了算我的，輸了算你的。”
“不會輸。”
謝逾白領着她，往裏走，語氣笃定。
嗯？
葉花燃轉過頭，好奇地問，“這個世界上還有穩賺不賠的賭局？”
“以前沒有。”
以前沒有，那也就是說，現在有了？
這人，除了故意撩撥她之外，其餘時候，簡直隻能用惜字如金來形容。
葉花燃正要問個清楚，忽聽裏頭傳來一陣粗犷豪氣的吆喝聲——
“買定離手！買定離手啦！各位可要下注？穩賺不賠，穩賺不賠啦。”
新鮮！
這賭坊，還當真有穩賺不賠的？
葉花燃挽着謝逾白的胳膊，擠過紮堆的人群，走上前，好奇地問道，“穩賺不賠？大叔，你不會是在騙人吧？哪有賭博是穩賺不賠的？就算是做生意，都沒有一本萬利的！”
“這位小姐，這你就有所不知——”
那莊家原本是背對着葉花燃，回話間，轉過頭，在瞧清楚來者的相貌時，登時就跟被開水燙了舌頭似的，好半天沒了言語。
這哪兒來的天仙，怎的上他們賭坊這種烏煙瘴氣的地方來了？
一記冷眸掃了過來。
莊家這才注意到，天仙手裏，還挽着一名後生的胳膊。
也是邪了門了，這後生長得也是倍兒俊俏。
得。
人天仙跟神仙是一對兒，且那後生一看就不太好熱，他們這種凡人就甭下湊熱鬧了。
那莊家回過神來，神秘兮兮地問道，“不知道您們二位可有聽說過最近發生在咱們璟天的一件大事兒？”
葉花燃來了興緻，饒有興味地問道，“哦？什麽大事兒？”
什麽大事兒，還能跟着穩賺不賠的賭局扯上關系？
“想必小姐應該也聽說過，那瑞肅王府的東珠格格與人私奔一事吧？”
這個莊家大概以前是在茶樓簡直說過書，說話抑揚頓挫的不說，竟還賣起了關子。
葉花燃笑盈盈地問，“敢問這位大叔，這穩賺不賠的賭局，同東珠格格與人私奔一事，有何幹系？”
“幹系？那這幹系可大了去啦！姑娘可瞧見看見了賭桌上的那些錢沒？”
葉花燃順着男人所指的方向看去，一眼便瞧見了桌上堆積如山的賭資，可比方才任何一桌都要來得多。
不僅如此，極爲怪異的是，那賭桌上，其中一邊銀錢堆積如山，另一邊卻是隻有銀票幾張，銀元若幹，二者相差可謂不相當懸殊。
葉花燃收回目光，微點了點頭，表示自己看到了。
－－－－－－題外話－－－－－－
嗯，wuli格格跟歸年馬上就會收獲一筆橫财啦~~~
……
明兒見~~~
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