白薇沒死。

大夫來得及時，給止了血，包紮了傷口。

白薇也因此被從鬼門關上撿了一條性命。

白薇這麽一受傷，搞密信一事自然暫時沒有辦法再追究下去。

瑞肅王在映竹院留了下來，并且命令葉花燃先行會栖鳳閣，對于這件事後續将如何，會不會給女兒一個交代，隻字未提。

阿瑪對于白薇跟邵瑩瑩母女兩人的偏袒，葉花燃早就習慣了。

隻不過前世她天真地以爲阿瑪是基于愛屋及烏，才對白薇跟邵瑩瑩母女二人尊敬有佳。

現在看來，确是愛屋及烏不錯，不過邵瑩瑩才是那個建立在白薇基礎之上的，因此被阿瑪偏愛的那一個。

葉花燃懷疑阿瑪跟白薇在這個時候就早已有了私情，可她拿不出證據來。

她仔細觀察過平日裏阿瑪跟白薇兩人的言行，實在沒瞧出什麽端倪。

可按照上輩子白薇親口告訴額娘的，她跟阿瑪分明是在許久之前就已經有了私情。

今天才因爲婚期的事情，得罪過阿瑪一回，實在不好再在這個時候再忤逆阿瑪的意思。

葉花燃依言跟碧鸢兩人回了栖鸾閣。

回栖鸾閣的路上，葉花燃越想越覺得這件事透着詭異。

白薇不是性烈的女子，更不是沖動之人。

誠然，邵瑩瑩一經拿出鎏金紙，阿瑪數過，發現不偏不倚，唯獨少了一張，的确會大發雷霆。

可白薇對她跟阿瑪都有救命之恩。

所謂不看僧面看佛面。

阿瑪或許會震怒于邵瑩瑩在背後搞的那一套小動作，可未必會因此就将她們母女二人給趕出瑞肅王府。

白薇爲了保全女兒，故而把所有過錯全部攬于己身，這一想法非常地好理解。舐犢情深，無論白薇是怎樣一個人，也不能改變她的确是一個好母親的事實。

但是，就這件事而言，明明沒有這般嚴重。

以阿瑪平日裏一貫偏袒她們母女二人的作風，隻要邵瑩瑩聲淚俱下地哭一哭，白薇再柔柔弱弱地掉幾滴晶瑩的眼淚，這件事多半也會不了了之。至多，罰邵瑩瑩去自審堂反省，再罰白薇禁足罷了。

既是如此，爲何白薇還要用這般激烈的方式，以達到保全邵瑩瑩的目的？

除非，這件事背後，另有隐情！

快要走到栖鸾閣，葉花燃倏地停止了腳步。

後頭，碧鸢險些沒撞上去。

碧鸢茫然地道，“格格，您怎麽了？怎麽忽然不走了？”

“碧鸢，你再偷偷潛回去。機靈些，記得，不要叫映竹院的人發現了你。屆時，把你聽到的，看到的，全部都一五一十，一字不落地告訴給我聽。知道了嗎？”

碧鸢緩緩地瞪大了眼睛。

啊？

碧鸢到底還是被葉花燃派去了映竹院。

凝香被她打發走了，碧鸢成了她唯一可信任的，用得趁手的丫鬟。

她總歸要給碧鸢曆練的機會，如此，今後她才能交給碧鸢更多的任務。

倘若碧鸢一直像現在這般懵懵懂懂下去，到了虎狼環伺的謝家，沒半點防備跟心機，于碧鸢，于她，都不會是一件好事。

葉花燃一個人回到栖鸾閣，院裏丫鬟告訴她，二貝勒來了，且在小廳裏等了有一段時間了。

葉花燃“……”

哥哥們，近日空閑的時間是不是有些多？

她怎麽記得，以往，除了三哥偶爾會找她玩兒，其他兩個哥哥都是忙得人影兒也尋不見呢？

她歸家的這兩日，幾個哥哥來她院子裏的次數可是比以往好幾個月加起來都要多了。

倒不是葉花燃不歡迎幾個哥哥來她院子裏，隻是她不必想，也知道，二哥這回來，談的，定然是昨晚兄長跟她談的事情。

果然，坐在椅子上等着的二貝勒臨允，聽見對話聲，擡起頭，一瞧見她回來了，眉頭微攢，開口便是，“大哥将你的決定告知于我了。”

葉花燃“嗯”了一聲，吩咐随她一同走進來的小丫鬟，給二貝勒奉茶。

“你先下去吧。我跟東珠有些話要說。”

臨允對倒茶的丫鬟道。

那丫鬟隻來得及給貝勒爺倒茶，尚未個小主子倒茶呢，聽了貝勒的命令，福了福身子，依言退下了。

臨允告知丫鬟，他有話要同小格格講，丫鬟退下後，很長一段時間内，臨允卻沒有開口說話。

葉花燃深知，二哥也是在生自己的氣呢。

她這三個哥哥，性子一點也不一樣。

兄長生氣便是繃着個臉，一言不發，瞧着怪吓人的，其實隻要說幾句軟化，多半也就氣消了。三哥生氣呢，動靜最大，不過是屬于雷聲大，雨點兒小的那一種，是最好哄的。

唯有二哥。

就算是氣頭上，也絕不會上臉，更不會對人疾言厲色。可往往，這種也是最難哄的。

兄妹二人便這般對坐着，誰也沒先開口，仿佛高手過招，一開口，便輸了似的。

在映竹院待得有點久，又說了那麽多的話，有點渴。

葉花燃動手，端起臨容幾案上那杯沒碰過的茶，一口悶了。

葉花燃這麽一牛飲，倒令二貝勒臨允開了口，“上等的‘春日遲’，便是給你這般糟蹋的？”

“茶麽，固然是用來品的，不過它的本質不也就是加了茶葉的水？既是水，最基本的功能，不就是用來解渴的？”

要是臨容，多半會冷哼一聲，丢下一句“歪理”，然後建議妹妹喝個洗澡水試試。反正都是水麽。

臨允到底不是臨容，說不出那般粗鄙的話來。

他隻是親手給妹妹倒了杯茶，遞過去，“慢些喝。這茶，自然是要先聞茶香，再輕啜細品，才能品出個中滋味來。”

至此，臨允說的幾句話，全是同茶有關。

仿佛他特意來這麽一遭，就是爲了同妹妹談論茶道似的。

倒是葉花燃端着茶杯，按照二貝勒臨容所說地那樣，先是放在鼻尖清嗅，接着，掀開茶蓋，抿了一口，笑盈盈地接了一句，“二哥這句話說得極好。細細一品，更是品出别的更深沉的意思來。仔細一想，這茶要細品，才能品出個中滋味。其實這人又何嘗不是？這品人，就如同品茶。像我方才那樣，因爲口渴，就把這一杯‘春日遲’給一口悶了。除了覺得解渴，這茶好不好，哪裏好，我是一概不知。不若現在，我按照二哥所說地，先是放在鼻尖清嗅，方知原來這茶香這般清冽，又細細抿了一口，味甘而齒香。這‘春日遲’确乎是茶中極品。方才，是我東珠糟蹋了。茶是如此，人也是如此。總是要經過相處，才能對其有更好的判斷跟了解，二哥，你說，是不是？”

臨容倘若這個時候還聽不出妹妹這一番話是話中有話，那他也未免太過愚鈍了些。

七歲便以神童之名聞名大晏的瑞肅王府的二貝勒，又豈會是遲鈍之人？

這哪裏說的是茶道，或者是品人，隻差在他的面前直白地誇贊某個人了。

“我倒是真有幾分好奇，謝逾白到底做了什麽，讓你這般拐彎抹角，也要爲他說話。偏見跟偏聽确是要不得，你此番所述，品人亦是品茶這一論調，二哥頗爲贊同。隻有一樣。這茶是死物。它于何年采摘，何月晾曬，何日烘焙，在它被泡入水中之前，便已是注定好了的，這不可改，也不存在任何的争議。你瞧見它是什麽樣的，它便是什麽樣的。人除了出生的年月不可改，随着所經曆的事情不同，有可能，逐年，逐月，逐日在發生變化，這便是人性。人性，複雜、多樣。你所瞧見的，認知的，自以爲了解的，事實或許截然相反……不若，你同我仔細說說，他到底有哪裏好？”

臨容并冥頑不靈之人。

他不喜謝逾白，是因爲他所聽說過的，全是謝逾白的一些負面之事，以及負面評論。

可他終究并未當真同謝逾白相處了。

爲了妹妹，他願意試着去了解謝逾白這個人。

“他到底哪裏好？其實……”

葉花燃低頭，未語先笑，爾後，擡眸笑着望着二貝勒臨容，“二哥，我能跟你細數出他許多缺點。比如，性格太過喜怒無常，爲人太過乖張狠厲。爲了達到目的，可以不折手段。你這要我如數家珍地說出他的優點來，我細想，竟實在想不怎麽出什麽來。隻一樣，我知道，無論未來發生什麽。無論我們曆經多少艱難險阻，就算是再危急的情況，他也不會松開我的手。倘使有一天，我跟他的性命同時遭到威脅。他會甯可拼卻他自己的性命不要，也會護我周全。這樣一個男人，難道不值得托付終生嗎？”

臨容一怔。

托付終生，這四個字的分量太重。

人性是自私的。

尤其是在性命攸關的時候。

有多少恩愛夫妻，大難臨頭，眼也不眨地丢下另一半，各自逃命的？

東珠如何便确定，在危急時刻，謝逾白會甯可拼卻他自己的性命，護她周全呢？

僅僅隻是因爲謝逾白在那場深林大火中，冒着危險救過她麽？

這種事情，除非當真到命在旦夕的那一刻，否則永遠都沒有辦法印證。

須臾，臨容看着妹妹，神情認真地道，“你對他的評價很高。“

葉花燃放下手中的茶杯，笑容溫柔而又認真地道，“他很好。”

臨容終于有些明白，爲何昨日大哥沒能說服東珠離開了。

東珠是真的愛上了謝逾白。

無論男女，一旦當真動了心，起了念，那便當真是最嚴苛的戒律，都難以叫他們分開的了。

大哥自知無法說服，隻能成全。

臨容淺歎了口氣。

情之一字，倒是當真叫人參悟不透了。

如何不過幾日的功夫，東珠竟對謝逾白用情這般之深了呢？

臨容從袖子當中，取出了一枚精緻、小巧的龍紋玉質印章。

猙獰、巨大的龍身，銳利的、精壯的爪龍，傳說中的上古神獸盤旋在印章之上，栩栩如生。

葉花燃心跳忽然加快。

龍紋印章！

同樣都是龍紋印章，又都是玉質之品，同她夢裏聽過的那枚龍紋玉佩，可有何關聯？

還是說，因爲消息經過了幾手，信息有誤，當年劫掠瑞肅王府的那批人，其實要找的根本就不是什麽龍紋玉佩，而是二哥交由他的這枚龍紋印章？

臨容并未瞧出妹妹神色的不對勁，他将多年妥善收藏的這枚印章，交到妹妹的手中，“我聽說，你同意謝逾白提出的，不在璟天辦迎親一事，待回到魁北，再一并舉辦婚禮。我跟大哥始終不同意你同謝逾白的婚事，可我們不能對你橫加幹涉。如今已是承國了，倡導民主跟自由。你是一個自由人，一個能夠獨立自考的自由人。我跟大哥雖然對你的決定并不贊同，可無權幹涉你的自由跟決定。大婚當天，你定然忙得團團轉，婚禮又是在魁北謝家舉辦。屆時，想是會有許多不便之處。我想了想，決定還是将這婚禮的賀禮，提前送來于你。一是，表達我這個當哥哥的，對你即将嫁得郎君的一點祝賀之情。二來，謝家族長謝繼堯，對收藏一些古玩珍貴之物深有癖好。謝繼堯在謝家地位非常之高，據聞便是連如今的謝家家主謝騁之見了他，都得禮讓三分。

這枚龍紋印章是當年皇爺爺還在世時，我作爲太子陪讀，一起入宮學習時，皇爺爺欣賞我所作的文章，私下賞賜于我的。因是皇爺爺私下所贈，便是史官也不曾記錄在冊的。我一直都很喜歡，這些年一直都妥善收着，偶爾歡喜或者苦悶之時才會将它拿出來把玩。我連名字都沒舍得刻，爲的就是等有朝一日，能夠将它贈予我所珍重之人。今日，二哥便把它珍重地交給你。魁北與璟天相隔萬裏，縱然家裏人對你再惦記，也始終是鞭長莫及。那謝繼堯，除了對古玩珍貴之物有癖好，同時，他還是大晏遺老，對大晏懷有深刻的感情。他日，倘若謝家有人欺你，謝逾白負了你，或者是便是連謝逾白都沒能護住你，你便将這枚龍紋印章，示于謝繼堯。必要時，隻要他肯出面護你，便是這枚印章送出去，都使得。”

東珠，你隻需記住一句話。再珍貴之物，都隻是死物。它遠不及人命來得重要。明白了嗎？”

說罷，臨允攤開妹妹的手，将手中的龍紋印章，珍重地放在了她的掌心。

臨允愛好極廣，除了喜好交友、寫文，還有收集古玩奇珍的癖好。

這枚龍紋印章，他必然是極爲喜歡。

就因爲太過珍愛跟喜歡，所以連名字都沒有刻。

喜歡到，連獨占都不舍的地步。

這已經不僅僅是喜歡，而是超脫喜歡之上的一種對心頭之物之深愛了。

可如今，他将這枚他所深愛的印章，贈予了他同樣深愛着的妹妹。

爲的，僅僅隻是爲了讓她再嫁與謝家之後，無論陷入再艱難的困局，都能夠手握一線生機。

面對二哥對她的深愛，所有的言語，在這一刻都是這般蒼白跟無力，以緻她想要開口說一句謝謝，眼裏蓄着的熱淚，倒是先一步，落了下來。

臨允亦是鼻尖酸澀。

可妹妹出嫁，還是嫁與她所心悅之人，終究是一件喜事。

他不願掃妹妹的興，更不願妹妹出嫁之前有什麽遺憾，他輕點了妹妹的鼻子，取笑道，“怎的，這麽大了，還愛哭鼻子？若是叫其他人看了去，知道咱們瑞肅王府的小格格都是個十六歲的大姑娘了，還動不動就愛掉金豆豆，豈不是叫人笑話？”

“反正這裏又沒有其他人，隻有我跟二哥你，倘使消息走漏了出去，定然是二哥你傳出去的。到時候我就把你收藏的那些古玩字畫統統拿去當鋪當了，可也是不少一筆錢呢。”

葉花燃的聲音裏帶着哭腔，語氣卻是隻有在她最親近的二哥面前才會露出的，少有的嬌蠻。

“你這個小财迷。”

臨允無奈地笑笑，倒是覺得這樣的事情，他這個妹妹絕對幹得出來。

兄妹二人誰都沒有再提三日後葉花燃就要動身随謝逾白去魁北一事，他們都想盡可能地，讓彼此能夠高興一些。

葉花燃收下了這枚龍紋印章。

如果不是擔心會太過突兀，她其實很想問一問二哥，當初皇爺爺在贈予他這枚龍紋印章時，可有特意說過些什麽。

算了，待她先研究研究，倘若這枚龍紋印章當真有什麽問題，她再仔細問過二哥好了。

“對了。二哥，你是不是認識《興民日報》的編輯？”

臨允大晏才子的名聲在外，平日裏往來大都是文化界的名流。

葉花燃也是方才在映竹院，想起哥哥幾年前在府中辦過詩話會，其中有一位似乎就是《興民日報》的編輯就是不知道那位是不是還在報社供職。

“你忘了？實之的兄長，若愚兄就是在《興民日報》供職。年前，若愚還來過咱們家，送了你一枝鋼筆。你倒好，借花獻佛，轉送給了二哥，惹得若愚失意了許久，至今不敢再上咱們家來，怎的，不記得了若愚兄了？兄長以爲你應當是印象深刻才是。”

臨允帶着調笑的口吻道。

年前的事，十六歲的小格格自然應該是記得的，可她并非當真隻是十六歲的東珠格格，十六歲左右所發生的事情，于她都已經是隔着七年之久的時光，好多記憶都是模糊不可辨的了。

經哥哥這麽一提醒，葉花燃才總算是想起周若愚這号人物來。

臨允口中的實之，就是那日葉花燃被世子臨淵不小心給誤傷了肩膀，之後陪同女醫生林安怡一同前來的，同樣身爲醫生的周密。

周密，字實之。

他的哥哥名叫周志，字若愚。

一想起這位周若愚先生，昔年的記憶便忽然一下鮮明起來。

比如，見到她第一眼，就對她熱情告白。再比如，遭到她的拒絕之後，依然窮追不舍。日日寄來情書。她一封也沒看過，他還是照寄不誤。年前，來府中拜訪二哥，她恰好也在二哥房中，便被拉着，一定要送她那隻金色鋼筆，又說了一通肉麻兮兮的情話。

那鋼筆，她如何能要？

自是轉頭就轉送給了二哥。

說起來，安慰周先生雖然也姓周，她卻是從來沒有将她同實之哥哥聯想在一起過，實在是那兩人無論是從外形、氣質還是衣着打扮上，沒有丁點兒想象的地方。

說起來，好像是自她跟歸年的婚訊傳出後，那位周先生才停止了寄情書的舉動。

也不知是不是因爲她已有婚約，再熱烈追求便不太妥當。

倘若真是如此，那那位周先生倒還算是挺可愛的了。

當然，當年那位周先生給她的印象……不太好，就是了。

“如何，想起來了？”

臨允一見妹妹臉上浮現的一絲尴尬的神情，還有什麽不明白的？

“其實，若愚對你并沒有什麽惡意。他那人便是那樣。天漫。喜歡上了，便從不藏着掖着，非宣諸于口不可。他喜歡你這件事，我也勸過。我找他談話，可你猜，他怎麽回我的？他說，我可以阻止他對你的靠近，但是不能熄滅，他心中一顆不滅的，飽含熱情的，炙熱的心。他就是那麽一個……赤誠又幾近情癡的人。我也就不好對他太過冷言冷語。我知道他那段時間的行爲可能吓到了你。在這裏，二哥也替你說一聲道歉。對了，你今日特意問起是不是有人在《興民日報》當編輯，怎麽，你是打算要在報紙上刊登什麽消息麽？如果當真如此，若愚确實可以幫得上忙。他現在已經是主編了，有一些話語權。隻要你别覺得别扭跟不好意思，這事兒我去跟若愚說說，十有，他一定會應承下來。”

如果是十六歲的小格格，開口百忙曾經追求過自己的一位追求者幫忙，或許會感到害臊跟難爲情，可二十三歲的葉花燃不會。

她以前确乎是被這位周先生給吓一跳過，那是因爲那時她确實年歲小，冷不防聽見一位異性，日日圍繞在她邊上，用熱情地、炙熱地言語說着對她的喜歡，她自然是在吓一跳之餘難免厭惡上那位先生。

可現在想來，如同二哥所說，那位周先生确實是從未做過任何一件傷害她的事情。

能夠有一個人呢，不求回報地，默默地用他最真摯地感情去喜歡着你，其實是非常可貴的一件事。

當年，是她年紀太小，反應有些過度了，以緻說了一些頗爲過分的話，做了一些頗爲過分的事。

當然，她依然沒想過回應那位周先生的感情，至少，現在的她學會了尊重跟理解。

“二哥，你能不能讓周先生幫我在報界打聽打聽，最初，第一家刊登我逃婚消息的報社，是哪一家報社？”

距離東珠逃婚消息傳出，已經過了好幾日。

東珠絕不可能在這個時候無緣無故問起。

臨允何其聰敏，他一想，便想通了事情的可能關鍵之所在，“怎麽？你是在懷疑有報社跟我們瑞肅王府過不去？說起來，你逃婚當日，我們便已經下令，封鎖了消息，并且命令所有前來觀禮的賓客以及府中傭人，不準對外走漏半點風聲。可你逃婚的事情，還是在隔日便經各大報社大肆地報道。這件事卻是透着詭異。隻是這幾日，因爲挂念于你，我跟大哥便沒抽出時間去調查。你懷疑是有人将你逃婚的消息主動洩露給了某家報社？才會進而走漏消息？如何，你心目中已有了懷疑對象？”

葉花燃确實是懷疑是有人将她逃婚的消息主動洩露給了某家報社，不過，她不是懷疑有人跟瑞肅王府過不去，而是懷疑，這件事就是邵瑩瑩跟白薇母女二人所爲。

沒有證據，一切都隻能建立在猜測的基礎之上。

這些年，白薇跟邵瑩瑩母女兩人僞裝得太好，便是她直接将她心中的懷疑告知給二哥知曉，二哥也未必會直接相信，不如，等調查結果出來再說。

“二哥你先幫我問一問周先生吧，看他能不能打聽出來些什麽。”

臨允似是從妹妹不願多談的言辭當中，猜到了些什麽，他的眼底閃過一抹驚詫，沉吟了片刻，道，“好。遲點我就去聯系若愚。”

二貝勒臨允在栖鸾閣坐了一會兒。

碧鸢遲遲尚未歸來。

碧鸢不是凝香，葉花燃總也不放心。

總是時不時地就朝門口方向看個幾眼，唯恐碧鸢笨手笨腳地，在映竹院露了行蹤，被人随意找了個由頭發落了，她這邊卻是一點消息也沒有。

臨允觀察何等細緻，一眼就瞧出妹妹的心不在焉來，他淡淡地睨了她一眼，“怎麽？你這是屁股上長針了，坐不住，還是不待見二哥，巴不得你二哥早點走？瞧你這般坐立難安的。”

可見，這怼人的功夫，也不單單是葉花燃跟三貝勒的專長，大抵，除卻臨淵有着世子跟長兄的架子，兄妹三人怼人的功夫都很是了得。

葉花燃“……”

葉花燃尚未來等來碧鸢，倒是世子妃的貼身丫鬟婉瑜行色匆匆地走了進來。

意外發現二貝勒臨允也在，婉瑜連忙給兩位主子福身，請安，“奴婢見過格格，見過二貝勒。我家世子妃令，讓奴婢過來請格格趕緊去一趟映竹院。二貝勒眼下如果沒什麽事，可否也随奴婢一起去一趟？”

在婉瑜進來之前，聽見腳步聲的葉花燃就已經提前将手中那枚龍紋玉佩給收好。

婉瑜的臉色太過難看，形色又這般匆匆，實在很難讓人聯想到是發生了什麽好的事情。

聯想到遲遲未歸的碧鸢，葉花燃從椅子上站了起來，她的黛眉微蹙，“怎麽？是那白薇不行了麽？”

她從映竹院出來的時候，白薇的血不是已經止住了，就連大夫也說暫時不會有生命危險的麽？

如何這麽幾盞茶的功夫，傷情就惡化了？

葉花燃當然不是惋惜白薇的性命，隻是白薇這一死，出于對白薇的愧疚，阿瑪更不可能懲辦邵瑩瑩了。

啧。

本來不過是苦肉計，弄假成真，不可謂不諷刺。

婉瑜心裏頭着急，沒注意到小格格對白薇是直呼其名，更沒有注意到她語氣當中的輕蔑，二貝勒臨容卻是注意到了，他不動聲色地看了妹妹一眼，眼底蘊着一抹沉思。

婉瑜搖頭，着急地解釋，“不是，是，是，邵夫人，邵夫人，她……她有了！”

“有了？有什麽了？”

饒是平日裏心思通透、聰敏如葉花燃，這一回，卻是一下沒能反應過來。

按照婉瑜所說，白薇應該是沒死。

不過，什麽叫有了？

白薇有什麽了？

－－－－－－題外話－－－－－－

今天又是檸檬酸的一天。

羨慕小格格是哥哥們的團寵……

是誰猜到白薇懷有身孕了的？

渣笑現在嚴重懷疑，你是我肚子裏的蛔蟲。

哼唧。

……

明兒見。

。