待苗餘華與宋月采到草藥回來，便見那趴在木桌上悠閑喂鳥的小姑娘。
苗餘華上前，好奇地看着從楚曦手中啄食的小肥啾，“這是哪來的膽大鳥兒？”
她盯着小肥啾又細細地将它打量了一圈，“唔，這身材……”
說着話語一頓，低頭目光轉向趴在桌腿便啃糕的湯圓，煞有其事般地點頭道“這與湯圓着實是相像的。”
湯圓似有所感般驟然蹦起，滿臉兇相地朝苗餘華龇了龇牙。
宋月緩步上前，看着那炸了毛的白狐狸，不由地捂唇輕笑。
不過阿華說的也不無道理。
鳳眸掃過桌上專注啄食的小肥啾，再看愈加圓潤的湯圓。
單從這身材與顔色來看，這兩隻“白球”也确實像極。
“甯甯，這是哪裏來的鳥兒？”
看着桌上憨态可掬啄着碎糕的小胖鳥，宋月不覺心生歡喜，便上前詢問。
見手中碎糕給啄得差不多，楚曦拍了拍手，又掏出方帕子慢慢擦拭着。
“你說發糕呀？”小姑娘沖着宋月微微一笑，伸手指了指天，滿臉認真，“發糕是方才從天上掉下來的。”
“吱吱。”跟苗餘華對峙的湯圓急了，跑到楚曦身邊，拱了拱小姑娘的腿，抗議。
這明明是它威武的湯圓辛苦獵來的，哪裏還是從天上掉下來的？小主子欺狐騙人。
苗餘華見湯圓朝楚曦鬧騰撒潑的模樣，微微一愣，問道“湯圓這是怎的了？”
難道方才她當真是傷其自尊了？
楚曦收着帕子，默默地瞥了眼在她腿邊發着小脾氣的湯圓，擡頭對向苗餘華，“無礙的，想來是餓着了。”
湯圓感受到小主人的目光，瞬時安靜乖巧，隻通身的白毛炸得更歡實了，活似一顆玉球一般。
“甯甯，藥可采着了？快進去吧，裏頭該是等着的。”
聽到提醒，苗餘華這才反應過來自己的任務，背着裝滿竹筐的草藥當即便往那屋子沖去，邊沖邊喊。
“大師兄，藥來了，藥來了！”
宋月實是不想再看那般鮮血淋漓的場面，便做到楚曦的對面，跟小姑娘一搭沒一搭地說着話。
屋内，李宸與小二已然将老人的身體都檢查了一遍。
可越是檢查，兩人的神色便愈加嚴肅冷凝，那風雨欲來之勢更顯。
小二看向老人幾乎無一處完好皮膚的身體，面露不忍，咬牙攥緊了身側的拳頭。
老人皮包骨頭的身體上，遍布着觸目驚心或新或舊的傷痕，不僅有鞭傷甚至還有深可見骨的砍傷。
這些傷痕因爲得到好好處理而開始潰爛泛膿，也有些許幹巴的草末黏在傷口上起到了一定的止血作用。
至于這些草末從何而來，小二不由地想起了在那洞穴中與老人相伴的猴子。
當屋外響起苗餘華的喊聲時才堪堪打破這屋中靜到凝滞的氣氛。
而小二也在苗餘華将要邁入屋子的瞬間将她攔在了屋外，“草藥給我就好，你，别進來。”
“你讓開，做什麽攔着我！”苗餘華先是氣極，推搡着便想往裏間去。
但當她無意間擡頭看見小二失去了往日嬉笑的面容時，瞬間便想到了什麽，也不再鬧着往離去。
她脫下了背上的竹筐将它遞給面前肅着面容的少年，看着對方接過竹筐慢慢地合上了門。
站在門前的少女垂着腦袋，望着自己的足尖良久，深深吐出一口濁氣後，再擡起頭時已然又是往日活潑大咧的模樣。
“甯甯，我來陪你一起玩呀！”
待天地間的最後一抹餘晖消散之時，李宸與小二終是從屋中走出。
“好了，飯菜都已備好，趕緊地去淨手準備吃飯。”
朱娘端出一盞燭燈放在樹下的木桌上，邊招呼着幾人淨手吃飯，邊腳步匆匆地去竈房端出飯食。
“阿朱姐姐，等等我，我來幫忙！”苗餘華見狀急忙跟着上去幫着将飯食端到木桌上。
待飯食備妥，衆人齊坐之時，便見朱娘又折回竈房拿出了一副碗筷。
她細細地将些許飯菜夾入碗中，對着幾人道“我先去給屋裏的老人家送飯，你們先吃，不必等我。”
楚曦上前輕輕地扯了扯朱娘的衣袖，脆生生地說道“阿朱姐姐，讓我給老爺爺送飯可好？大師兄他們都幫了老爺爺，甯甯也想幫忙。”
朱娘望着目帶乞求的小姑娘，微微遲疑，不敢輕易應下。
她并不知曉畢竟裏頭究竟是何種光景，先前苗餘華帶小姑娘來竈房，可不就是爲着避諱看到什麽不該看的麽？
先前她可是親眼看着一盆又一盆清水送進去換出一盆又一盆的血水的。
思及此處，朱娘更是不敢輕易答應，她躊躇地向李宸望去。
見對方并未阻攔，心中有了底，便笑着将手中的碗筷放在小姑娘的手裏，“那就拜托甯甯了。”
“好，就放心地包在甯甯身上！”
見着小姑娘欣喜離去的背影，朱娘又不忍叮囑“仔細着些，當心摔了！”
甯甯捧着手中的飯食，推門，聽着身後朱娘溫柔的叮囑，隻覺心中甚暖。
那溫婉的女子與她記憶中的另一道身影逐漸重合，小姑娘面上的笑容更是燦爛。
“爺爺，爺爺，吃飯啦！”
即便老人聽不到小姑娘的聲音，但在楚曦進門的那一瞬間，床榻上閉目休息的老人便似有感應般地睜開了清明的雙眼，朝門口看去。
當他看見楚曦捧着手中的飯食朝他步步走來之時，面上又揚起了慈愛的笑意。
那宛若暖陽的笑意不禁又讓楚曦想起了她遠在帝都的阿翁。
楚曦将手中的碗筷放在床榻邊的小木桌上，也不着急着走，自覺地從一旁搬過一張凳子坐在床邊，打量着眼前慈祥的老人。
許是因了現下找不到與老人合适的衣物，故而他身上穿着的仍舊是先前的衣裳。
即便大師兄與二師兄将老人的傷口處理的妥妥帖帖，未露出分毫的痕迹，但楚曦仍舊從老人身上濃重的草藥氣味中猜出了一二。
楚曦賊兮兮地朝門口看了看，見沒人才對老人開了口，“老爺爺，你能告訴甯甯你爲何會在那山洞裏麽？可是遇上了什麽壞人？”
因知曉老人又聾又啞，是聽不見她在說什麽的，故而楚曦唇形誇張并且語速非常緩慢。
老人看着眼前小姑娘張張合合的小嘴，不知是想起了什麽，身子狠狠一頓，清明的眼眸中有着濃烈的懼意。
對了，那些人，那些人！
他急切地對小姑娘開口，想要對她說些什麽，可是他能發出的卻隻有咿咿呀呀的聲音。
這反應過來自己是說不了話的老人氣餒了半瞬，随即又作勢想要撐起身子下床。
他必須趕緊離開這裏，那些人很快就會追來的，他，他不能連累這群無辜的孩子。
楚曦看着突然之間便激動的老人，杏眸微亮，想着有戲。
先前她在那洞穴的角落裏見到幾本翻開的書冊，便猜想這老人該是認字的。
楚曦攔住硬撐着要下床的老人，抱住他瘦弱的身子，安撫般地拍了拍他的背脊。
奇迹般的，老人在小姑娘略帶生澀的安撫下，逐漸平複了情緒。
楚曦搖搖晃晃地将牆角裝着清水的木盆端至床榻邊，蹲下身子，以指沾水，在地上慢慢地寫下一行字——
我喚楚甯，你可叫我甯甯。
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