安南順着艾薩克的目光回頭望去。

——那是一夥打手裝扮的男人。

他們身上穿着有很多拉鏈的夾克，而手上提着一種讓安南聯想到皮拍子的革質武器，氣勢洶洶的從遠處走了過來。

而他們前方正追逐着的，是一個看打扮還挺有錢、但不知爲何卻異常恐慌，跌跌撞撞往前逃中年人。

“那個武器的名字叫【鲸須】。”

一旁艾薩克爲安南解釋道：“因爲這東西，最初是用須鲸的須闆制成的。

“你知道鲸須闆嗎？須鲸沒有牙齒，而鲸須就是它們濾食時的牙齒。它具有相當程度的韌性，是非常不錯的材料。從精靈時代開始，就有老水手使用鲸須制成特殊的防身武器。

“隻需要在鲸須的一段綁上鐵塊，然後再用纜繩把它纏起來、就形成了相當易于使用的鐵錘。因爲中間作爲主體的鲸須相當有韌性，在方便發力的同時、還不容易脫手。相比較鐵錘來說，它又容易攜帶……當然，最大的好處就是便宜。”

“現在鲸魚已經少了很多吧。”

安南微微側過臉去，小聲說道：“現在還在捕鲸的，似乎也就隻有諾亞人了。”

“這其實也是因爲灰霧。以前這地方的名字，可不叫‘黑帆鎮’、而叫‘紅帆鎮’。但這些年的鲸魚越來越少，挂着紅帆出海的捕鲸隊也少了、反倒是挂着黑帆的海盜變多了……”

艾薩克輕笑一聲：“當然，灰霧不會沉到海面以下，而是會漂浮于空中……這讓魚類并不會被詛咒所腐蝕，所以漁民依然還是可以進行捕撈的。

“這些漁民都是普通人，所以詛咒無法腐蝕他們的靈魂。灰霧對他們來說，最大的壞處大概就是‘食物在海上壞的會特别快’。但隻要回來的夠快，不要前往遠海、其實與之前也沒有什麽區别。

“不過陛下您或許不知道，鲸魚其實并不是魚——它無法在水中呼吸，而是需要回到海面進行換氣的。而在這個過程中，鲸魚就會吸入大量的灰霧。

“灰霧雖然不會讓鲸魚被侵蝕，但灰霧會随血液流經全身。鲸魚嘴中或腹中的大量食物，也會更容易被灰霧侵蝕而腐爛變質。最終就是容易患上腸胃炎或是胃癌，這讓鲸魚的數量銳減至不足精靈時期的二十分之一。而這也是老水手們容易患上的疾病。

“另外一個原因，也是因爲綠火的發明——綠火的存在、替代了鲸油。但因爲鲸魚的數量突然銳減，魚類的數量反而開始增加，因此倒也沒有讓沿海城市失去過多食物。

“如今鲸魚相當稀少。現存的鲸魚們，現在已經有了新的能力——它們可以在上浮之前判斷附近的詛咒濃度。如果濃度不是太高，它們才會上浮……而因爲長時間呼吸灰霧，它們本身也逐漸被異化、有了特殊能力。

“首先是鲸魚的體型開始異常增大。幾乎有第二紀時的三倍到四倍了……而它們還會獲得一些特殊的能力。既然鲸魚已經是咒性生物了，它們身上的材料——比如‘鲸須’，自然也就成爲了昂貴的咒性材料。

“那麽水手們、還有那些港口的打手……他們也就無法再用鲸須制成武器了。于是他們就将其改造。不再使用鲸須作爲填充物，而是在外部用鞣制好的皮革、其中一端塞上實心的鉛塊、内部則用棉花作爲填充……”

就在艾薩克跟安南叙說着的時候，那群打手就終于追上了那個看上去就非常疏忽鍛煉的中年人。

而周圍的人群，卻對此并沒有什麽反應。

他們并不慌張、也不害怕。隻是站在原地看熱鬧。

倒也不是完全沒有人害怕，但那些人一看就是外地人，或者說，是第一次來丹尼索亞的外地人。

“那是怎麽回事？”

安南微微歪了歪頭，向艾薩克發問道：“這看起來很常見……甚至人們都不怕他們。”

他作爲本地人——盡管是一百多年前的本地人，但也肯定比安南更懂丹尼索亞。

而艾薩克也沒有讓安南失望。

他點了點頭，解釋道：“那些人是開賭檔的。”

“賭檔？”

“就是帶賭的當鋪，或者你也可以理解爲有當鋪功能的賭場。”

艾薩克眯着眼睛，看向那群人。

那群賭檔的打手很快就将那個中年人圍了起來。

他們掏出“鲸須”，拍向了中年人的前臂、小腿、後腰和腹股溝。

很快那中年人就接連不斷的發出了殺豬一般的慘嚎——他的手臂以肉眼可見的速度變成了青紫色。似乎也有骨頭被打斷了。

而艾薩克看向他的目光異常冷漠。

他平靜的介紹着：“你别看着鲸須很輕巧的樣子……但隻要一次恰當的錘擊，就可以将頭骨打裂；如果打在下巴上，可以讓人立刻昏厥。用它打斷四肢，也比用棍子去打簡單多了。最關鍵的是——它打人特别的疼。”

“那麽，這些人又是來做什麽的？”

安南用下巴指了指那群身強體健，氣勢洶洶的打手們：“是把逃賭債的人抓回去嗎？”

“是，也不是。”

艾薩克答道：“所謂的賭檔，在海盜興盛的地方是必然存在的……因爲在賭檔裏‘當掉的東西’，并不隻是财寶之類的東西。”

“那是什麽？”

“——當然是人。”

一位精瘦、皮膚黝黑的老者站在他們身後，接過了話。

他穿着短衫，臉上能看到被海風侵襲的痕迹。腳上踏着的則是類似于涼鞋的露趾竹鞋。

老人同樣冷漠的望着那個人，臉上是毫不遮掩的幸災樂禍：“就算是最上頭的牌崽，也不會沒事進賭檔……除非是和什麽人有仇啦……”

“有仇？”

“賭條胳膊，賭個腦袋的啦。”

老人嗤笑着：“小打小鬧。真會來賭檔玩的，還是那些海盜。

“被抓的俘虜、被處理的叛徒、仇人家的女人和小孩。還有那些向海盜借了貸又還不起，就隻能把自家孩子賣出來的商人。

“錢呐……在咱們這啦，就像是海水一樣啦。海水漲落，錢也漲落。舊的不去，新的不來啦……”

老人陰陽怪氣的說着，背着手遠去。

安南若有所思的看向那個商人打扮、大腹便便的中年人。

這麽說來……

“大概是貨被賊劫了……就想用老婆孩子當賭本翻盤，卻把自己的命也賭進去的蠢貨吧。”

艾薩克碧綠色的瞳孔安靜而深邃：“這種蠢貨，在聯合王國這可不少。”