景陽城東郊，一片甯靜的青草坡上。

宋青鋒意态悠閑地坐在坡頂，笑看着坡下的夏環兒正騎着他的愛駒烏雷，在一片平坦的原野上盡情馳騁。

“最近環兒姑娘不僅武功大有長進，就連騎術也精進了不少，這可都要歸功于宋兄你調教有方啊！”

懶洋洋地斜卧在坡上的寒冰，嘴裏正叼着一根青草，眯着眼别有用心地說了一句。

宋青鋒不由轉頭瞪了他一眼，“你小子還有臉在這裏說風涼話！明明是你自己一時心血來潮收下的徒弟，最終卻一個個都推到了我的身上！世玉也就罷了，那孩子确是塊練武的好材料。可是環兒她——”

“哦——”寒冰繼續叼着草，意味深長地點了點頭，“原來都已經開始叫‘環兒’了——”

這下宋青鋒的臉上可有些挂不住了，“騰”地一下站起身來，作勢就要撲向寒冰。

寒冰忙将嘴裏的草一吐，伸手指着宋青鋒，嬉笑着道：“你若敢過來，我便喊環兒——姑娘來幫忙！”

他故意将“姑娘”二字咬得特别重，直氣得宋青鋒握拳幹瞪着眼，卻真怕這小子說到做到，将夏環兒給招惹過來。

他隻好壓底了聲音，恨恨地道：“你小子，明日跟趙展比完了，再跟我也打上一場，看看那位青蘿姑娘到底歸誰！”

寒冰聞言不由哈哈大笑起來，“這話倒十分像是從楚兄嘴裏說出來的！”

宋青鋒看着他，忽然沉聲問道：“明日——你到底有幾分把握？”

“勝了，便是十分，敗了，便是半分也沒有。”寒冰不在意地笑了笑。

“那你爲何非要自己一個人去？起碼我若去了，禁軍中還是有不少人會聽我的——”

寒冰搖頭道：“不，宋兄，這件事你決不能參與！正是因爲想到禁軍很可能會卷入其中，你才必須置身事外，讓人抓不到任何把柄。待趙展一除，有左相的幫忙，再加上定親王的謀劃，禁軍大統領之位，将非你莫屬。”

“你認爲皇上不會因此起疑？而鄭庸也不會從中作梗嗎？”

“鄭庸必是會從中作梗。隻是失去了趙展，他在禁軍中再也沒有可用之人。而那些駐外的将領們也都與他素無瓜葛，他便是想反對由你接替趙展，卻也找不出合适的人選來與你競争。

至于皇上嘛，此刻他的心思都放在如何殺了我，以便奪取那枚乾鑰之上，對于其他的事情，應該不會想得太多。再者說，宋侯從北境回來之後就一直在府休養，不問外事，皇上對你們父子應該還是頗爲放心的。”

聽了寒冰的這番分析，宋青鋒的臉上反而更多了一層擔憂之色，“我實是想不通，皇上爲何非要得到那枚密鑰呢？從前它在慧覺方丈手中時，他并未想去奪取，怎麽如今方一到了你的手中，他就如此急切地要搶走它，甚至不惜爲此殺了你？”

“因爲他的主要目的不是密鑰，而是殺我滅口。”

“爲什麽？你到底知道了些什麽？”

“一個令皇上寝食難安的秘密。每個持有密鑰之人，在将它交給自己的傳人時，都會将那個秘密告知于他，因爲這正是密鑰的重要性所在。

以前，慧覺方丈掌管密鑰，他雖然知道那個秘密，但他絕不會将之洩露出去，因此皇上并不如何擔心。而如今密鑰到了我的手中，也就意味着我也知道了那個秘密，皇上當然就坐不住了。

因爲我的身上實是有着太多令皇上猜忌之處。我的身世、武功、與慧覺方丈的關系，以及我得到密鑰的目的。而對于這些，皇上知道他是根本無法查清的。所以對他來說，最簡單也是最省心的辦法就是除掉我，将密鑰掌握在他自己的手中。”

宋青鋒皺着眉頭，不解地問道：“以你的智計，當然早已想到了會有這樣的後果，那你當初爲何還要答應慧覺方丈，接替他保管這枚密鑰呢？”

“也是爲了那個秘密。如果我不做慧覺方丈的傳人，這枚‘乾鑰’很可能會直接被皇上強行奪了去，或是被傳給濟世寺中的某一位僧人，最終還是免不了要落入皇上的手中。

這樣一來，僅憑慧念大師手中的那枚坤鑰，是無法打開那扇地府的大門的。而那個秘密，也将被深埋地底，再也無法公諸于世。”

“到底是什麽秘密？讓皇上如此處心積慮地想去掩蓋，而又讓你不惜暴露身份也要去揭開？”

寒冰竟是笑着搖了搖頭道：“其實我也不知道那個秘密到底是什麽！我隻知道，在地府之中，有一根護國神柱，而在那根神柱之上，有一個秘密。而且，這個秘密不僅關系到他浩星潇啓的皇權帝位，更關系到大裕國的江山社稷。”

“如此說來，皇上對這枚密鑰是志在必得。即便你明日赢了趙展，他還是會想出别的手段來害你的！”

宋青鋒擔心地看着寒冰，隻恨自己不知該如何幫他。

寒冰卻是滿不在乎地笑了笑，“想害我？哪有那麽容易！明日除去了趙展，等于拔去了皇上的一顆利齒，摘去了鄭庸的一塊心肝，有得他們疼了！

待到禁軍都歸入了你的手中，皇上真正可用的鷹犬爪牙，除了從不離他左右的朱墨的侍衛親軍，便隻剩下鄭庸的大内密探和左語松的忠義盟了。大内密探自有定親王手下的隐族密諜去對付，而忠義盟嘛，也不應再屬于他左語松了！”

看了一眼宋青鋒依然緊皺着的眉頭，寒冰難得地收起了輕松的笑容，肅然道：“放心吧，定親王他早已将這一切都計劃妥當。不過，随着圖窮匕見一日的臨近，局勢會變得越來越緊張，各方勢力角逐厮殺，随處都會出現各種危險和變數。宋兄你一定要保護好自己，聽定親王的号令行動，不可魯莽冒進，更不可意氣用事！”

宋青鋒沉默着沒有說話，他怎會聽不出寒冰這番話中所隐含的深意？——

局勢愈加兇險，而早已成爲衆矢之的的寒冰，他所面臨的将是無休止的搏命拼殺。所以他才要提前警告自己，無論他身處何種險境，爲了大局，自己都決不能不顧一切地去救他，以免暴露了自己的真實身份，甚至也會給自己的同伴及戰友們帶來暴露的危險。

作爲一位親曆過沙場血戰的年輕将軍，宋青鋒當然明白寒冰的話說得非常有道理。常言道，慈不掌兵。做統帥的，必須懂得取舍，絕不能因小失大。有時候爲了全局的勝利，便要果斷地犧牲掉某些局部的陣地。

然而宋青鋒更明白，當真正面對那種抉擇時，每一個統帥的心中都會有一部分随着那些被他所犧牲掉的人而死去。所以當最終的勝利來臨時，那些幸存的兵士們都在歡呼雀躍，而那位也同樣露出笑容的統帥的目光中，卻多了一層被刻意隐藏起來的陰暗沉郁。

這種目光，在津門關大捷之後，宋青鋒曾在他父親的眼中看到過。

那一次，他率領了三千勇士去突襲敵營，回來時，隻剩下不到五百人。

父親就站在城門前迎接他們，當看到走在最前面那個渾身浴血的人就是自己的兒子時，父親的眼中極快地閃過了一抹欣慰之色，而更多的，卻是不爲人知的悲痛。

但是父親的臉上始終保持着往常那種如岩石一般的冷峻，因爲他不想讓他的部下們發現，他們的主帥也有脆弱的時候。

一想到自己的父親，宋青鋒的心中便頓時豁然開朗。他此時尚未意識到，就在這短短的一瞬間，他已向成爲大裕國最出色的統帥之路上，又邁進了一大步。

不過，就在這一刻，宋青鋒已經完全明白了寒冰這次特意約自己見面的良苦用心。

看着自己的這位好兄弟和好戰友，他面色沉毅地點了點頭，道：“我知道自己的職責所在，我會做好我的。而你，也要做好你的，不要讓我失望！”

寒冰這才展顔一笑，挑眉道：“你以爲我會輸給你嗎？走，我們這就再去賽上一場。這次我保證不用輕身功夫，免得你輸得不服氣！”

“這可是你小子說的，别到時候又耍賴！孟老可是說過，你小子的保證一文不值……”

兩個年輕人邊說邊笑地向坡下跑去，似乎都已忘記了前面還有無數的艱難險阻在等着自己。此刻的他們，隻想盡情地享受眼前這明媚的陽光和年輕的生命。