“夫人執意涉險，便不曾想過，借來的那五年壽數也會有變麽？莫不是夫人仗着受過法術，便覺着如何都能活過這五年？”阿枝的問話沒有一絲客氣，甚至帶了些許嘲諷，她木然的眼盯着葉子儀，低聲道。“我與阿美是來相護夫人的，不是與夫人作耍的。”

“我知道，阿枝，你是覺着我不拿你們的性命當回事，是麽？”葉子儀淡淡一笑，上前一步，站在她面前與她對視，溫和地道。“放心吧，我絕不會将我身邊的人置于危險之地的，不管是爲何事，不管是誰。”

“那夫人爲何要冒險前去？”阿枝垂眸，看了眼她高聳的肚子道。“有孕之人，當靜養安胎，夫人天生身弱，更當好生養護，此事成公子足以應對，夫人卻執意親往，哪裏是珍視大子與自身的安危？”

葉子儀輕歎了聲，搖頭道。“這件事，是我犯下的錯，我欠下的債，自然由我來還，阿枝，算我求你，幫我這回，我要救的，是我的表親姐姐。”

阿枝擡眸睨着葉子儀，好一會兒才道。“既是償還孽債，我便相助夫人這一回。”

“多謝。”葉子儀微微一笑，轉身高聲道。“佩娘！拿我最華麗的衣裳來！把那些金首飾也都拿來！多多益善！”

阿枝：“……”

葉子儀轉回頭對着阿枝雙眼一彎，朝她擠了個眼兒道。“阿枝，你看着吧，我一定讓那向芙活活氣死！”

阿枝看也不看葉子儀，一轉身擡腳就走，那脊背挺直的身影略略僵硬，不多時便轉過了角落的耳房，消失在她眼前。

看着阿枝的衣裳消失在屋角，葉子儀臉上的笑容也漸漸消失，她轉頭望向遠處的斷崖，一雙黑眸冰寒明透，仿似寒星。

……

傍晚的城西護城河上一片絢麗的夕陽美景，遠方歸鴉盤旋，水中魚潛蛙靜，漁歌唱晚，商旅行稀，直是一派安甯景色。

此時西城的青石橋下，隐隐有兩個船影，那兩艘船停在石橋的陰影中，不仔細觀看，根本看不清切。

其中一艘小船内，透着些微火光，船内小幾上一支紅燭靜靜燃着，映得顧澄原本蒼白的臉更加慘白如紙。

向芙穿着一身煙灰色的男裝，與同樣身着栗色男裝的顧澄相對而坐，她雙眸陰沉地挑簾看着外頭安靜的河岸，朱唇抿得死緊。

“阿、阿芙，那荊妩想是不會來了，再說，這個葉姬若不是荊妩，必然不會理會的，我們等在這裏也是無用，還是……還是回去罷。”顧澄小心地勸着向芙，偷眼看着她的神情，見她轉頭瞪向自己，立馬垂下了頭去。

“你還真是個蠢材！荊英一直在念荊妩的名字，說是荊妩害她，在豐城時，公子身邊的人不是隻有葉姬麽？還能是旁人？二哥已經帶人埋伏妥當了，若得了此女獻與王上，向氏便有了翻身之機，你現在要我回府？顧澄，你莫不是怕惹惱了公子成麽？”

向芙眯着眼盯着顧澄，恨恨地道。“我告訴了你，今日之事若有敗露，我第一個便不放過你去！”

“不，不不，阿芙，你莫氣，我等，我等就是了。”顧澄連連擺手，吓得往角落縮了又縮，直是團成了一團。

向芙冷冷一哼，瞪了顧澄一眼，罵道。“沒用的東西！”

那邊顧澄不敢還嘴，隻把頭縮在雙膝間，抱着兩腿微微打顫。

向芙見顧澄這副模樣，愈加惱怒，轉過頭去看向河岸，不再理會她。

此時已是紅日西沉，暮色漸濃，河岸邊的景物慢慢沉入黑暗中，天上的霞彩隐褪，眼看便要天黑了。

向芙有些焦急地在河岸上搜尋，就在她最後一絲耐性快要耗盡的時候，黑暗中，遠遠的一星亮光突然出現，那光亮處慢慢向着河岸而來，馬蹄聲漸行漸近，光影處隐隐可以看到一輛馬車正向着岸邊駛來。

看到那馬車，向芙雙眼一亮，她低低地，恨恨地咬着牙道。“終是來了！”

直等那馬車停穩，看到車上下來的婢女扶着葉子儀走下車來，向芙眼中的恨意直如一團火焰般燃燒了起來。

她見馬車沒有幾個随從，雙眼的眸光不自覺地落在了葉子儀身上，見到燈光下葉子儀身上的華服，凸起的肚子，向芙雙手直是捏得死緊，長長的指甲嵌進手心的軟肉裏，掐出了兩道血口都不自知。

“撐過去！”向芙吩咐了聲，她乘的小船立時向前一竄，那船夫拿竹篙點了幾下，向着葉子儀所在的河岸撐去。

岸上的葉子儀由四婢護着，容色淡淡地看着那小船靠近。

她一身眩目的金絲繡牡丹大紅袍服，頭上梳着高高的飛雲髻，插着紅寶石鑲嵌的富貴花開金簪，馬車上側邊四盞風燈一照，直是寶光閃耀，華麗非常，那大紅的衣袍如同新婚華服，刺得船上的向芙雙眼生疼。

看着向芙的船靠岸，葉子儀扶腰挺肚地站得更端莊了些，她微微垂眸，俯看着走上河岸的向芙，俨然一副高高在上的模樣。

“葉姬，不，該叫你荊妩才是，荊姬，此時方至，你還真沉得住氣啊。”向芙走近葉子儀，陰鹫的雙眼緊盯着她，冷笑連連。

“呵，這也算不得晚，倒是向小姑你，來得好早，廢話少說，你說那荊英在你手上，她現在何處？”葉子儀也是冷笑，她也不跟向芙廢話，直入主題。

“看來，那荊英說的都是真的，你果然是荊妩。”向芙帶着些許得意地看着葉子儀，背着手一揚下巴道。“荊氏，你欺君罔上，該當何罪！”

“誰告訴你我姓荊的？向芙，你有何憑據說我欺君？便憑着你一句話？無憑無據的猜測？姓向的，若是如此，我還真是白走了這一趟！”葉子儀半點也不示弱，反而把那向芙氣得小臉兒一黑，喘着粗氣，咬牙瞪她。

“荊姬！你真當我沒有憑據？趁着我沒把那荊英帶來，你好生認了，我還能讓你少吃些苦頭，若是不然，定叫你生不如死！”向芙從牙縫裏蹦出這幾句話，看着葉子儀的眼神直似要把她生吞活剝了。

“你當我是三歲的小娃娃麽？向芙，你有本事，便召來那荊英與我對質，若是沒有，你趁早回去告訴那指使你的人，莫要再尋我的晦氣，否則，我絕不再如此客氣！”葉子儀話音剛落，那邊的向芙就是一陣大笑。

向芙狂笑了一陣，指着葉子儀便是一通喝罵。

“哈哈哈哈哈哈……好笑，真好笑！葉姬，你算什麽東西！還真當有人看得起你的賤命麽？今日我是爲着向氏，也是爲着自身，更是爲了齊國王上審你，你一個小小姬妾，值得哪個費心？被公子成叫了兩聲夫人，你便真以爲自個兒是貴人了麽？”

“向芙，我今日來，不是來聽你羞辱的，你本是世家女子，如今同個市井潑皮一般在此處叫嚣，真真是有辱向氏門楣！”論起嘴上功夫，葉子儀哪裏會輸給向芙？三言兩語，便氣得向芙幾欲仰倒。

“你！你這賤婦！竟敢如此說我！我、我……”向芙向前踏了一步，阿枝阿美立時并排一站，把向芙隔在了圈外，她氣得叫罵不止，兩女卻是不動，竟是連看都不看她一眼，全然沒把向芙放在眼中。

“阿、阿芙，你莫要心急，到底葉氏是不是荊姬，她還不曾說呢。”跟着向芙上岸的顧澄小心地湊上前來，一拉向芙衣袖，急怒中的向芙轉身便是一記巴掌掴在了她臉上。

“放肆！這裏哪容得你多嘴？”向芙順了順氣，一指顧澄沒好氣地道。“去！帶荊英那賤人來！我倒要看看，她還如何抵賴！”

顧澄被打，含着眼淚捂着臉向後退去，她轉身剛走了幾步，便是一陣嘤嘤的低泣聲，向芙将她恨恨一瞪，轉而冷笑着盯向葉子儀。

看着那邊走入黑暗中的顧澄，葉子儀漸漸抿緊了唇，她緊緊地盯着那片黑暗，心也慢慢提了起來。

天空中一輪明月升起，淡黃色的月光灑在河面上，映得一切都明晰起來。

反射着月光的河面上，一艘小船緩緩駛到岸邊，不多時，幾個人影跳下船向着馬車處走來，待看到顧澄那慘白的臉，葉子儀不由上前一步，向着她身後的人望去。

樹影稀疏，遮擋着昏暗中的人影，月光樹影中，幾個人影慢慢脫出黑暗，卻是除去顧澄，隻有五六個壯漢，并不見荊英。

葉子儀正焦急時，就聽見幾人身後一陣窸窣聲響，卻是有個漢子拖着張破草席向着燈火明亮處走來，那草席鼓鼓囊囊，由麻繩捆着，包得很是随意，隐隐可以看出是個人形。

看到那草席，葉子儀的心猛地一沉，她眯着眼仔細盯着那棕黑色的破爛席子，在看到席子拖過的地面上那似是血迹的黑色痕迹時，忍不住閉了閉眼。

“放她出來！”向芙略帶得意地看着葉子儀一瞬間白了的臉色，一聲令下，命人解開了捆着席子的繩索。

那解繩的人很是粗魯地揪斷了麻繩，擡腳一踹，席中裹着的人滾了兩滾，無力地仰面倒在了碎石地上。