她放下湯勺，擡起頭溫聲解釋道。“禁林附近有個村落，是皇室實驗藥劑的地方，被發現後對方傳送逃走了，說不定是去往府西。”
“我說城裏的半掌成員怎麽突然接到撤離的消息了……”他原本還以爲是走露了風聲，叫半掌決定趕在徹底封城之前逃走呢，沒想到完全是意外。
慕流央眯起了眼睛，他用竹箸輕點杯沿，緩聲說道。“那藥劑，确認是封長羽拿到的那個嗎？”
“我看到的是需要藥引的半成品。”桑衍并未見過這種調制藥劑的方式，形容的也極爲模糊，不過聽到藥引，蘇猗湖倒是些微擡了擡頭。
“半成品？”
這麽多年來人們對藥劑這一方面，下了功夫去研究，卻遠沒有其他方面的進展快速，畢竟一個藥師需要成百上千個歲月，親身嘗試才能成長。
在這過程之中，無數劍走偏鋒的藥師死在不恰當的試藥之中，無數雖然可能對天下有損卻包含着‘發展’的配方被埋藏，最終隻能止步不前。
偏藥師包含的方面極爲複雜，一個藥師的主要領域大多隻有二三種，所以研究藥劑組成方向的藥師便更爲稀少，以至于幾乎沒有進展。
聽桑衍描述的這種組合藥劑的方式，他從未聽聞。
是皇室自己的研究嗎？
還是那個不知名的第三勢力？
“若說起這個，倒不是第一次出現了。”蘇猗湖插話道，她見二人望向自己，出言解釋。“逢露香。”
“十多年前，北衡一個詭術勢力的附屬家族，曾發現以凝露爲藥引，将某種半成品化爲逢露香的事情。”蘇猗湖聲音輕緩，不難記住。“聽起來這技術和逢露香很像，說不定是同一個源頭。”
北方詭術衆所周知的事情，卻沒有傳到東方，慕流央對其也不是很了解，于是便繼續詢問道。“那家族去向如何？”
“聽說是逃進南皇境内，失去了蹤影，都猜測是受到南皇學院的庇護……不過怎麽看都不太可能。”蘇猗湖突然想起什麽，補充道。“對了，姓許。”
桑衍一怔。
“這家族是北方出了名的學者世家，若不是被迫歸屬于某個勢力，恐怕是東亭必争的一個家族，可惜了，實驗錯了方向。”
蘇猗湖說着說着才發現桑衍停住了動作，對方捏着筷子的手十分用力，指節泛白，叫她忍不住低聲問道。“怎麽，想到什麽了？”
桑衍猛地搖了搖頭，目光垂落下來。
蘇猗湖不知自己話中有什麽是對方不想聽見的，隻能選擇終止話題，她看見桑衍将筷子放下，突然出言道。“我有事情要問水和煙。”
“若是藥引的事情，我替你問如何？”慕流央覺得她情緒不對，不太想讓她去那個有點糟糕的地牢中去。
當然了，覺得桑衍年幼，不該見到審訊什麽的這都是借口，主要是蘇猗湖在旁邊躍躍欲試的看着呢，畢竟水和煙是在秦家的分宅，在裏面留下什麽詭術痕迹也确實不太好，隻能不叫蘇猗湖過去了。
“也好。”桑衍并沒有堅持，她一擡眼看見晨日已經在緩緩上升，日光灑落在院中，又從指縫溜走。“那，我去白樓。”
她這飯終究是吃不下去了。
慕流央并沒有留她，她便仍舊慢跑着繞過北門去往三年院，白樓方向安靜的空無一人，她輕敲外門，沒有回應。
“師兄他還沒出來呢。”青年人從不遠處走過來，手上的一摞書放在小桌上，忍不住低聲抱怨。“再看就要死在裏面了啊。”
“這樣。”桑衍聲音很低，站在白樓外片刻，轉身離去。
……
府西。
帶着兜帽的男人和熱鬧的街道格格不入，他快步穿過街巷，沒有做任何停留，但是此處明顯是個常有外人行走的地方，倒也沒有誰去注意他。
東亭附近除了慕城，距離近而相對繁華的也就隻剩下了府西，不少身份特殊無法進入慕城的都在這邊歇腳，說不準同桌坐着的就是哪方殺人如麻的惡人，有誰會閑的沒事爲自己招惹麻煩？
府西這邊除了城主府，可沒有什麽世家撐腰。
所以雖然他匆匆穿過街市，叫路旁的人們稍看了一眼，但還是平安行至一處客棧，徑直走向櫃台，男人以極低的聲音向賬房詢問道。“昨晚可有一男一女入住？男人左手有個烏黑镯子。”
因爲客棧極小，兼任着賬房的掌櫃略有些猶豫的打量了他一眼，覺得這男人不好惹，老老實實向樓上指去。“右手走到頭，左轉第二間房。”
此處歇腳的人多些，昨日那對兄妹過來說要常住，叫他有些驚訝記得也清楚，沒想到這才第二日，便有看着就是仇家的人找上門了。
希望别砸了他的店才好。
“多謝。”男人可不知道掌櫃的擔憂，終于離開了櫃台處向樓梯走去，掌櫃見他背過身，大膽的望着他上樓的動作，誰知道對方突然頓步瞥過一眼，叫掌櫃心中一跳收回了視線。
男人看着的不是掌櫃，掌櫃才回過頭，便明白對方是在看着什麽了，櫃台前有個黑衣少年站定，見他回身，手指一松扔了些銀兩。
“住店。”這一行少年三四人，都是面無表情，見掌櫃将牌号告知，俯下身低聲詢問道。“有個帶兜帽的男人，你可曾見過？”
掌櫃剛準備出口的客套話一頓，險些咬了舌頭，這少年們都是一個衣服，料子不像是平民出身，說不準就是哪個世家的暗衛什麽的，危險得很。
他心說這一整日都來了些什麽神仙，不往城主府去，幹嘛要在他這小客棧問東問西？可答是不敢這麽答，隻恭敬的說道。“是有一個，剛剛上樓去了。”
少年和身後同伴交換了神色，尋了個座位停住。
樓上的兜帽男人還不知自己已經被人盯上，他走到房前，似乎是在猶豫，誰知門突然被打開，黃衣女子不情不願的讓開門口叫他進去。
“殿下臨門真是蓬荜生輝啊。”半雲姝看着柯定摘下兜帽，不耐煩的依靠在窄小的過道中。“您這是怎麽了？也一副喪家犬的樣子？”
慕流央燒他們的客棧，歸根究底是爲了逼皇室出面，結果明面上說是盟友，真到了大難臨頭的時候還不是該飛就飛？
半掌被堵在城中撤不出去，查他們二人落腳之處倒是快的很。
柯定四下一掃，并未看見半雲蕭的身影，雖然看不起女子，卻還是耐着性子回答道。“半雲小姐也莫要惱怒，現下，前途才是應當考慮之事。”
後路倒是清楚，大不了撤回半雲家就是，但他們真的準備就這麽毀了一個據點後，狼狽逃回北方嗎？不和他一樣，有着一定要做完的事情嗎？
接下來，還需要更多的實驗體，隻要這藥劑确實在年輕一輩中流通開，那麽局面就仍舊是掌握在他的手裏，至少目前東亭還沒發現藥劑……
“哼，殿下可真是心氣高啊。”半雲姝在半雲家受的委屈已經夠多了，平生最恨那些個說着女子便該相夫教子的廢物，冷笑着回答道。
“前途是你的前途，自然與我半雲無關，不過說起這個，我倒有一事想和殿下分享——容青院長已經前往東亭。”
容青居然去東亭了？！
北衡容青，藥師世家出身，在年輕時候是以天才藥師的身份被世人知曉，在他成爲北衡院長之前，所有人都以爲他會繼續藥劑研究這一條路。
平白無故的，東亭爲什麽要請容青？
柯定心下一亂，一時半會想不明白半雲姝是如何猜出他的弱點，不敢再小看這位女子，認真問道。“當真？東亭請容青來此的理由……”
“我又怎麽知道。”半雲姝收斂了語氣中的不耐。“皇儲殿下，是您這位盟友害我們失去了容身之所，事到如今，也該把事情原原本本告訴我們了吧？”
他們早就對皇室搞得那些藥劑感到好奇了，雖然排除了對方在做逢露香實驗的可能，但是同許家實驗結果完全一緻的‘半成品’，叫人很難不去懷疑二者間的關系。
明明最有可能落在南皇手中的資料，卻是被皇室複制了出來，還有皇室背着利益一緻的西疆學院，選擇和他們合作的原因……
柯定比半雲姝要冷靜一些，若是拼起周旋交涉，半雲姝絕對不是他的對手，可半雲姝那副明顯的厭惡，偏偏又叫柯定有些懷疑。
半雲的态度一直都很明确。
渾水摸魚四字就是對他們全部作爲的解釋，他兄妹二人在感情上表現出的弱點，确實叫柯定被迷惑了一部分，如今卻逐漸清醒起來。
确實，若得到了天下，又有什麽是得不到的？
不過北衡雖然男女不忌，但偏偏半雲家是個十分在意男子的家族，他還是認爲僅僅是嫡女的半雲姝，無法以主事人的身份同他對話。
還是說半雲蕭面也不露的這個态度，就已經是在打壓他氣勢的意思了？
“别總想着哥哥了，他現在腦子不好用的很。”半雲姝對那些輕視的神色相當敏感，立刻諷刺的出言道。“不想說就滾，沒必要覺得我身份如何。”
柯定确實是個很能隐忍的人，半雲姝話說到這個份上，居然還沒叫他轉身走人，他輕咳一聲，回答道。“我也并非是不信任你，但是半雲小姐你要知道，皇室和半雲的幾次合作，可都以失敗告終。”
最初半掌設下陷阱，而守在洞口的人是半雲姝，這女人不知怎麽居然把地下的幾個給放了出來，導緻西疆連次名都沒能得到。
後來慕流央一事，也不知對方說的是真是假，那藥劑确實起了些效果，可最後慕流央不還是如約到場了嗎？迫不得已他也隻能啓用自己原本的第二方案，叫被藥劑所惑的封長羽殺掉桑衍。
“究竟誰是累贅用不到你來衡量。”半雲姝也不想和他繼續糾纏于之前如何，畢竟兩個人坐下來還在交談的原因，就是還有必須利用對方的地方。
“直說吧，若是想繼續結盟，就坦白，若是不需要半雲，走出這個門，皇儲殿下，我們便是敵人，希望您能平安無事回到西疆去。”
“……”和半雲蕭完全不同的交涉方式叫柯定沉默了片刻，最後不得不開口道。“皇室手中有一種藥劑，可以強化力量，但對人本身是緻命的。”
“強化力量……？”半雲姝原本的眉頭一挑在聽見後一句的時候安靜下來，她低聲說道。“受到誘惑，而後被控制，最後走向死亡？”
“這藥劑并非無解，但隻在我手中，除此之外沒有任何能阻止死亡的辦法。”柯定知道自己不用繼續說下去，半雲姝也能完全明白。
确實如此，半雲姝盯着他的神色叫他有些毛骨悚然，這女人雖然不如她哥哥城府更深，但那股子發瘋勁兒他真的應付不來。
“呵。”半雲姝喉中一聲粘膩的低笑，她眯起一雙美眸，指尖在紅潤的唇上留下了深深的壓痕。“就是說，殿下所期望的，是整個天下？”
一個方向，除了作爲中心的學院之外，世家是撐起其屏障的唯一組成，而世家的底線便是年輕弟子，如果這些孩子被毀，這屏障也必然——
逐一坍塌。
就是這看似簡單的一件事，會導緻世家之間的懷疑和聯盟瓦解，學院學生驟減和世家對學院的不信任，最終，這一方向也終将無藥可醫。
天下二字，不過如此。
“西方一統之時，便已經證明皇室有一統天下的能力，如今有這個機會我自然要選擇去搏一搏。”柯定聲音平靜。“吞并世家這種事我也沒有想過，隻是想合攏學院，使學院向皇室稱臣而已。”
半雲姝沉默不語。
片刻後，她隻問了一句。“是誰在幫你？”
柯定五指攥起，并未作答。“這……不是半雲該問的事情吧？”
“阿姝。”就在氣氛逐漸緊張之時，裏屋傳來了半雲蕭的聲音，半雲姝立刻起身趕到他身側，見對方半推開窗扇，低聲說道。“是秦家的人。”
樓下幾個少年正隐在街市人流之中，似有似無的視線都聚集在這座不起眼的客棧之中，半雲姝瞬間回過身，冷笑問道。“這便是您的誠意？！”
。