四、少年才子（三）
尹老學究溫言道：“天涯，你年紀尚幼，沒見過外邊的花花世界。一時間還不明白這‘功名富貴’的種種好處。唔，這樣罷，本夫子便替你做主，先行應允了此事。本來依苑老爺的意思，是讓你自個兒拿個主意，時機一到，他老人家也會親自問你的。隻不過，日後你若然飛黃騰達，嘿嘿……”
葉天涯聽來聽去，猛地省悟，這位尹老學究言語間頗有邀功之意，顯是怕自己出人頭地之後，忘了受過他老人家的好處，便道：“苑老爺和尹先生對學生的大恩，天涯決計不敢忘卻。”
在這少年小小心靈之中，确然對苑老爺一家和尹老學究都充滿了感激之情。
尹老學究聽了這話，越發歡喜，點頭道：“好，好！真是個好孩子！說将起來，你這娃娃确是遇到貴人啦，居然連一應花費，苑翁也都提前替你準備得十分周到了。到時候榮華富貴，嬌妻美妾，唾手可得也。哈哈！”
葉天涯唯唯喏喏，要待說話，卻不知說什麽好。
尹老學究情知這孩子心思單純，少不更事，略一尋思，又囑咐道：“對了，關于應考之事你暫且不必聲張，隻管一切聽從安排即可。還有，等你見到苑老大人，莫忘向他老人家磕幾個頭，叩謝栽培之恩，并且立誓從此效忠苑家，好好輔助良玉少爺。至于今後該怎麽做，不用本夫子教你了罷？”
葉天涯躬身道：“是，多謝苑老爺和尹先生一番美意。學生感激不盡。”
尹老學究聽了這話，心中說不出的受用，打了個呵欠，一擺手，微笑道：“好了，不早了，你且回去罷。”
葉天涯猶如遇到皇恩大赦，輕輕舒了口氣，道：“是，學生告退！”
又即向尹老學究躬身行禮。
尹老學究點一點頭，道：“我聽良玉說過，老大人書房又添了不少新書，你不妨去借來讀罷。若有疑問，再來見我。”
葉天涯答應了，辭出書房，來到院外，心頭一陣迷糊，也不知是喜是憂？
他迷迷偶惆的走到鎮上，回到自己家中，呆坐在床沿之上，兀自心情激動，難以自已，隻想：“夫子說的都是真的麽？我真的以後不用耕田種地做農夫了麽？若然夫子沒有哄我，爸爸，媽媽，後年秋天，你們的兒子便要中進士、點翰林啦！對了，等我做了官，一定要爲民造福，愛護百姓。還有，得讓整個光武鎮上的鄉親都知道，我們葉家出了一個好官。還有，我一定要好好報答苑老爺一家，好好報答尹老夫子！還有……”
不知不覺之間，這少年心下思潮起伏，腦海中竟爾不自禁的生出許多幻覺來，想像兩年之後自己點翰林、中狀元，春風得意，鮮衣怒馬，甚至還迎娶了一位千嬌百媚、如花似玉的美人爲妻……
這般滿腦子胡思亂想，當真是颠倒不已，也不知過了多久，迷迷糊糊的醒來，從床上翻身坐起，驚覺自己原來是做了一場春夢。
當下急忙起身離家，趕到苑府。興奮之下，卻連與一班小友約好放風筝之事也忘得幹幹淨淨。
當日晚飯之後，苑良玉派小厮運喜将葉天涯叫到自己小樓之上，關了門窗，不住口的道：“今兒大夥兒放風筝，等了老半天，你怎地沒去啊？是不是老夫子又訓斥你啦？唉，我一聽到‘子曰詩雲’那些玩意兒就頭痛，卻也難爲你啦。其實老夫子平日裏一直都誇你聰敏好學，這次不知怎地，竟然留你這麽久。對了，那老家夥該不會是用那把‘大号戒尺’打你手背了吧？”
這位良玉少爺常常被乃父和尹老學究訓責，推己及人，故有此說。至于尹老學究教訓一幹學生的大、中、小号戒尺，他自然也不陌生。
葉天涯想起尹老學究之言，又想起适才的绮夢，不由得臉上一熱，支支吾吾的道：“沒有。也差不多吧。”
苑良玉隻道他面嫩，十九是受了責罰而不欲人知，于是便笑了笑，伸手将他拉到書桌旁坐下，又即取了宣紙，自己在旁研墨，充當書僮，搖頭歎道：“這個老夫子打罵起人來，兇得很。算了，不說了，趕快幫我抄罷。這次老家夥竟然讓大夥兒抄十遍《孟子》‘公孫醜’，還不準有錯字，不準有塗改，真是煩得要命。唉，若不是怕我爹揍我，鬼才想學這些玩意兒呢。好了，快寫，快寫！”
葉天涯本欲再勸勸苑良玉努力學習，但又想起這幾年來已不知勸過多少次，每次這位小少爺非但不聽，而且還和自己反臉，我行我素，這當兒見他一副愁眉苦臉的樣子，話到口邊，又縮了回去。
眼見苑良玉又不住的催促，葉天涯雅不願拂逆其意，隻索罷了，當下從筆架上取過一枝羊毫筆，飽飽的蘸上了墨，微一凝思，便即寫了起來。
他早已将《孟子》全文背得滾瓜爛熟，自也不須翻看，便在紅燭之下，揮筆如飛，過不多時，已然寫了幾頁。
苑良玉不敢打擾，隻在旁小心翼翼的侍候茶水點心，剔亮紅燭，加添檀香。
也不知過了多少時候，忽聽得樓下有人大聲咳嗽了一聲，一個聲音叫道：“大小姐，少爺，少爺在房中做功課呢！”
正是苑良玉的小厮運喜。
随即聽到一個清脆嬌媚的少女聲音哼了一聲，悠然道：“做功課便做功課，怎地還關上了門窗？我姊弟倆窗戶相對，怎地平日裏也不見良玉這麽早關窗？瞧你這個神情，其中必有古怪，也不知在搗甚麽鬼？運喜，你攔着我幹甚麽，你這小厮可真有規矩，還不快讓開！”
運喜一疊連聲的嚷道：“是，是！大小姐，請上樓！”聲音甚是誇張。
苑大小姐惱道：“你大晚上亂叫什麽？是不是怕樓上聽不見？”又道：“小桃，你在樓下等着。”
随即聽得環佩叮咚，有人拾級上樓，又聽得樓梯發出輕微的吱吱之聲。
苑良玉乍聽得阿姊前來，登時吓得臉都白了，拍的一下，失手将茶杯掉在桌上，半杯熱水潑了出來，濺得桌上、衣襟上都是茶水。
葉天涯眼明手快，迅即放下羊毫筆，又飛快的将旁邊寫滿字迹的一疊宣紙從桌上一把抓起，不使茶水浸濕，同時從椅上站起身來。
他雖也大爲驚慌，但隻一轉念間，便即心神略定，将宣紙塞在苑良玉手中，湊在他耳邊低聲道：“别慌，我得趕緊躲起來。隻要大小姐看不到我，便沒事啦。對了，你這兒有沒有地方可以藏身？”
苑良玉聽了這話，驚魂稍定，一番東張西望，眼見床下衣櫃，門後屏風，均不大穩當，慌亂中忽地靈機一動，便即伸手将葉天涯向大床裏側拉去。
奇怪的是，那大床之後的牆壁上居然有個暗門，輕輕推開之後，竟爾露出一個黑沉沉的房間入口。
葉天涯又驚又奇，道：“咦，這是什麽地方？”
苑良玉低聲道：“噓，别出聲！”連擁帶扯，一把将葉天涯推了進去。
随即輕輕啪的一響，暗門複又合上。
小室中黑漆一團，伸手不見五指，葉天涯靜立不動，暗暗稱奇，尋思：“怎地小少爺房中另有一個暗室？”
便在這時，隻聽得苑良玉大聲叫道：“啊喲，阿姊，天這麽晚了，你也不早些安歇。怎麽又來看我啦？”
苑良姝哼了一聲，道：“良玉，天這麽晚了，你不是也沒有安歇嗎？說吧，這麽早關了門窗，躲在房裏搞甚麽鬼？還有一個家夥呢，不必再躲了，趕緊出來罷！”
葉天涯一驚：“糟糕，大小姐知道我在這兒！”心中突突發跳。雖然隔着牆壁，難見苑大小姐的如花嬌臉，但亦想見此刻她定是口角生嗔，眉含秋霜。一時卻哪敢動彈？
苑良玉似乎也是吃了一驚，一頓足，埋怨道：“阿姊，屋裏隻有我一個兒，哪裏還有一個人？你也知道弟弟我膽子小，阿姊，你，你可别吓我啊！”
苑良姝又是哼了一聲，卻不再言語。
苑良玉不知爲何，也不再作聲。
葉天涯在小室中黑沉沉地甚麽也看不見，等了片刻不聞動靜，微感奇怪，尋思：“咦，這姊弟倆怎麽忽然都不說話了？難道大小姐相信了少爺的話？”
他心中一動，當即閉目運氣，霎時間耳朵特靈，隻聽得牆外書房中紙張翻動之聲，登時恍然大悟，敢情苑大小姐正在一張張的檢視功課。
苑良玉在乃姊銳利的目光之下，如同耗子見貓，一聲也不敢吭。
這當兒葉天涯唯恐苑大小姐發現自己，不由自主的更往後退，黑暗中蓦地右肩碰到一物，懸空而挂，伸手一摸，似乎是一個沙包。
當下潛運内力，凝神瞧去，果然是朦朦胧胧的一個沙包影子。
他心下詫異：“怎地小少爺房中還有一個練拳的沙包？難道他也練過功夫？可是，小少爺看上去似乎也不是練家子的模樣啊？”轉念一想：“我自己看上去，又何嘗是習武之人？”