十二、辭師别友（三）
葉天涯聽尹老學究神情舉止與平時大異，微感奇怪，凝目一瞧，隻見他目青鼻腫，臉上難掩惶恐不安之意，心中一動，頓然想起先前“點蒼雙劍”中的艾斜川之言。
他心下尋思：“定是今早艾鄒二人前來書院打探消息之時，對尹先生加以恫吓，甚至還出手動粗來着。可憐老夫子不過一介寒儒，手無縛雞之力，隻怕已給這些江湖上的人物吓破了膽子。”
轉念又想：“先生平時便膽小怕事，何況如今？我和苑老賊之間的恩怨糾葛，還是别跟他說了，以免他老人家更添煩憂。”
當下悄悄将兩盒蜜餞放在茶幾上，向尹老學究深深一揖，辭出書院。
返回鎮上，又買了兩盒點心，迎着朝陽，向東南而去。隻覺天氣漸暖，積雪消融，遍地都是泥濘。
葉天涯來到郭家莊，向郭昆父母請安問好。閑談了片刻，郭昆眼見村屋擁擠，不便說話，于是将葉天涯拉了出去。
葉天涯自适才見到尹老學究的狼狽懦弱之态，亦複想起前夜郭昆被馮少飛偷襲的情形，一路之上心中已打定了主意：“日後我若行走江湖，殺賊除奸，勢必結怨不少。嗯，我決計不能再連累尹先生和小昆，包括雜貨鋪牛掌櫃、趙嬸等一衆鄰居。若是因我之故，令大家受到傷害，葉天涯可就罪過啦！”
因此他一聲不吭的跟着郭昆來到村外，四顧無人，低聲說道：“小昆，我是專門來向你辭行的。過兩天我便要外出遠遊，也不知多久才回來。”
郭昆性子粗疏，不疑有他，隻道：“那好啊，老師常說：讀萬卷書，不如行萬裏路。前天早晨你不是同俺說過了麽？唉，看來你這家夥是真不想考試了？可惜，可惜！”
其時陽光耀眼，地下白雪反光射進了目中，微覺頭暈眼花。
葉天涯望着白雪皚皚的田野，問道：“小昆，前天你留給我的那張紙條上說縣尊派公人跟蹤我，卻是怎麽回事？你又是怎麽知道的？”
郭昆不敢對着太陽，微微眯起了雙睛，得意洋洋的道：“當然是俺偷聽來的啦！前天縣太爺走後，我三叔正要帶着大夥兒返回莊裏，鎮上的‘賴皮狗’賴八跑過來，鬼鬼祟祟的将我三叔拉到一旁，低聲說話。俺好奇之下，假裝撒尿，悄悄繞到牆後，自然聽得明白。”
葉天涯甚是好笑，問道：“那你聽到甚麽？”
郭昆道：“我三叔好像很是氣憤，不住口的訓斥賴八那小子。說不大可能吧，明明苑家火災都已查清，縣太爺也已回城裏了，卻留下兩個公人幹嗎？還專門跟蹤一個小牧童，簡直是脫褲子放屁，多此一舉！若是當真有甚麽事，縣太爺又怎會不向他這個地保分派？”
葉天涯略一思索，已明其理：“‘王莽寶藏’事關重大，趙知縣顯然連半個字也沒跟蕭師爺、郭地保等人提及。否則，他又何必單獨向我一個牧童打聽？對了，他留下那兩個公人，其實是想私下追查寶藏線索。哼，這位縣太爺既是存着不可告人的私心，自也不會讓郭昆的三叔參與了。”
他不欲郭昆牽扯進去，微微一笑，說道：“小昆，多謝你了。不過，我可沒見到什麽公人。公人在哪？”
郭昆也笑道：“想是忽然下雪，那兩個公人怕冷偷懶，早已回城裏啦！”
他頓了一頓，臉色忽轉鄭重，說道：“小重，你同我說實情，是不是界首集的老牛家悔婚，這才将你家的貼子給退回來啦？”
葉天涯一怔，點點頭，苦笑道：“你都見到了，我也不必隐瞞了。”
郭昆一頓足，破口罵道：“他媽的，王八蛋！這老牛家也太不是東西啦！哼哼，一定是他們聽說苑家着火了，完蛋了，小重你不能中舉人，不能做官了。于是老牛家的人嫌貧愛富，上門退婚，對不對？”
他頓了一頓，怨道：“小重，你也真是的，怎麽會同意退婚？即使是打官司到縣衙，道理也在你這邊啊！你小子還想不想娶媳婦兒啦？”
葉天涯不願多說，淡淡一笑，道：“沒事，沒事。常言道的好，大丈夫何患無妻？小昆，這件事已經過去了，我不想再提了。”
郭昆兀自不忿，低聲唠叨：“老牛家背信棄義，連下過貼子的親事也敢反悔，這不是缺德麽？你葉天涯一表人才，滿腹詩書，雖然暫時窮了些，怎地便配不上那個牛真兒了？小娘皮，還真以爲自個兒是七仙女啊？說不定是個又黑又胖、滿臉麻皮的醜八怪，長得像無鹽嫫母一般，呸，呸，呸……”
葉天涯聽他“呸”個不停，想見那位牛真兒姑娘未必便又黑又胖，滿臉麻皮，搖頭笑道：“行了，行了！你别再‘呸’了，真讓人惡心哩。小昆，适才我沒來得及跟你爹說，我家那幾畝地，便交給你來耕種啦……”
郭昆不待他說完，接口道：“你上次說過啦。不收租對吧？還有你家的房子，讓我幫你看着。我都記住了。”
葉天涯想起曹六等無賴本拟用自己家開茶館之事，微一躊躇，才道：“你願意住也成。不願意的話，便一鎖了之罷。”
郭昆一呆，奇道：“小重，你是不是有甚麽事啊？走吧，我請你到鎮上喝酒猜拳。這次是真的替你送行。”
葉天涯笑道：“我沒事。再說，我還得再過三日才走呢。走罷，今兒不醉不休！”
葉郭二人中午在小酒館飲酒出來，行經“福來客棧”，恰被許掌櫃見到，叫道：“小重，小重！”自門口搶了出來，又道：“小重，來來來，到我客棧裏喝茶，我有話跟你說。”
葉天涯自從得知“福來客棧”之中所住的都是江湖幫派中人之後，不敢近前，皺眉道：“許掌櫃，我都說無數遍啦，昨天我是暈了，人事不知，當真甚麽也不記得了。總之我不知道曹六他們是怎麽回事。你還想問什麽？”
許掌櫃搖頭道：“你别誤會，曹六一夥人的事鎮都知道啦，誰稀罕多問？我是想問你，你那個很漂亮的‘遠房表弟’是怎麽回事？”
葉天涯一怔，奇道：“什麽遠房表弟？”
許掌櫃道：“就是前晚住在地字二号房，跟你喝酒到半夜的那個姓白的漂亮哥兒。怎麽，你連自己表弟也不記得啦？”
葉天涯一聽此言，酒意頓時醒了三分，遲疑道：“你是說，那個白芷兄弟……”
許掌櫃點頭道：“是啊，是啊！我一直在等你來，就是想問個明白。你跟我說老實話，她是個小姑娘罷？”
葉天涯伸頭向客棧一望，問道：“是不是後來她爹爹來找她了？她父女還住在裏面麽？”
許掌櫃搖頭苦笑，說道：“早走光了，走得幹幹淨淨。現下店裏連一個客人也沒了。他媽的，這些江湖人物來得古怪，走得也古怪，一窩蜂的走了。”
郭昆酒意已有十分，腳步東倒西歪，眼見葉許二人唠叨個沒完沒了，頗感不耐，擺了擺手，說道：“小重，我先回家了。你們好好聊吧。”
說罷，搖搖晃晃的徑自去了。
許掌櫃不由分說，将葉天涯拉到客棧之中，一齊在椅子上坐了，低聲道：“小重，你這家夥一定要說老實話，那個美得不得了的白少爺，是不是個小姑娘？她跟你到底是甚麽關系？”
葉天涯奇道：“怎麽，許掌櫃，你不知道白兄弟是女孩子所扮麽？她，她父女幾時走的？”
許掌櫃道：“前天早晨，有人見白姑娘出去。後來外面下了大雪，我正在門口指揮夥計掃雪，突然間眼前一花，一道白影晃了晃，好像有甚麽東西經過。後來，又有一個穿着白衣服的中年人來到店中，也不說話。再後來，那中年人帶着五個白衣人出來，其中兩人一左一右，硬将你那位白兄弟給架了出來。”
葉天涯一驚，順口重複了一句：“将她架了出來？她怎麽啦？”
許掌櫃搖搖頭，歎道：“我聽新來的小夥計阿七說，他一直在天井掃雪，恰好聽了幾句。好像那小姑娘叫那白衣人‘爹爹’，他二人确是父女。不過，初時客房裏有一陣争吵之聲，後來便是小姑娘的哭聲。再到後來，白衣人很生氣，便讓人将小姑娘架了出去。那小姑娘淚流滿面，但動彈不得，好不可憐！”
葉天涯呆了一呆，腦海中閃過那白衣人在野外林中的那一記“劈空掌”，苦笑道：“定是白姑娘不願意離開。她爹爹這才強行将她架走。”
許掌櫃忽然向他眨了眨眼睛，笑道：“小重啊，其實我早已瞧出來了。那個小姑娘八成是心裏喜歡你，舍不得離開這兒。隻不過，卻給他老子硬生生的帶走了。”
葉天涯皺眉道：“許掌櫃，你問也不問，便眼睜睜的讓人将住店的客人帶走麽？”
許掌櫃雙手一攤，說道：“人家是父女，我有什麽辦法？再說，我還在迷糊呢，當時便沖上來幾個大漢，一字排開，在門口攔住那白衣人。喝令他放開那小姑娘。”
葉天涯聽到這裏，忙問：“後來怎樣？”