太後一回到甯壽宮，便疲憊的靠在榻上閉目養神。福音先遞上一盞茶，方小聲問“娘娘，要不要燃一爐安神香，您小睡一會兒？”
“一堆爛事兒在眼前，哪兒睡得着呢？”太後皺眉歎息着。
福音小聲勸道“不管有什麽煩心事兒，娘娘都要保重鳳體。前朝那些事兒素來如此，不是東風壓倒了西風，就是西風壓到了東風。娘娘隻需穩穩地坐着，看着他們折騰罷了。”
“你說得輕巧！”太後掃了福音一眼，悠然歎道“其實，哀家這輩子勞心勞力，最後也不過是爲他人做嫁衣罷了！何必呢！”
“娘娘可别這樣想。”福音說着，半跪在腳踏上給太後捏腿。
太後歪在榻上，疲憊地說“行了，這樣的事情讓小丫頭們坐就是了。你歇歇去吧。”
“是。”福音朝着門口招招手，叫過一個小宮女過來給太後捶腿。
丁素雲剛好端着一碗燕窩粥進來，見着福音福身叫了一聲“嬷嬷。這是我炖的燕窩粥，不知道太後娘娘可有胃口用一點？”
“端上來吧。”劉太後欠了欠身子坐了起來，“哀家正好有些餓了。”
丁素雲忙端着燕窩粥上前去，喂着太後吃了一口。
“嗯，今天這燕窩炖的跟往日不同。你往裏面加了什麽？”
“太後娘娘真是明察秋毫，今天的燕窩粥我加了幾顆雪蓮子，還加了一小塊兒桃膠，又用棗花蜜調味。這雪蓮子和桃膠都有養顔的功效，對腸胃也極有裨益，不知太後娘娘可喜歡？”
“嗯，哀家喜歡。”劉太後笑着點頭。
福音在旁邊笑道“原來丁姑娘也動養生之道？”
“嬷嬷不知，我自小就是個藥罐子，自從我姨娘去世之後，我吃了四五年的藥，後來才漸漸地好了。俗話說，久病成醫，當初纏綿病榻時，那些醫書藥書我也偷偷看過不少呢。”
劉太後笑道“原來如此，哀家還以爲你跟忘憂那丫頭學的呢！她就是喜好弄這些湯水藥膳，我看陛下這一年多被她照顧的身體也好了許多。幾年入冬以來竟沒傳過太醫。”
丁素雲知道上位者向來多疑，忙笑道“忘憂的确精通養生之道，臣女當初也多虧了她貼身調理才能好起來。隻是她如今是陛下身邊的人，臣女也不敢造次。前幾日臣女聽說她随陛下出宮了，方去長春閣找紫芸姐姐說話兒，湊巧她回來時遇到，便說起養生之法，向她讨了幾張藥膳的方子來。”
“哦？這燕窩粥便是她的方子嗎？”福音問。
丁素雲搖了搖頭，笑道“并不是呢，隻是加了雪蓮子和桃膠而已，這樣的小心思臣女小時候就知道，臣女的姨娘曾經以雪蓮子和桃膠和銀耳一起煮粥，說對女子身體和容顔都有好處。”
福音跟劉太後對視一眼，又笑問“原來你向忘憂讨要方子并不是爲了太後娘娘？”
“不怕嬷嬷笑話，我向忘憂讨方子，是因爲聽說她曾經照顧過王爺的膳食，而且……好像王爺挺喜歡她的。所以才向她請教，希望将來……”丁素雲說着，羞紅了臉低下頭去。
劉太後歎道“你這孩子呀！忒癡了，你這柔善可欺的樣子，将來怕是要吃虧的。”
丁素雲低頭笑了笑，說“小膳房還炖着老參雞湯，太後請慢用，我去看看。”
“去吧。有你在，哀家的日子可舒心多了。”劉太後笑道。
“能侍奉太後左右是素雲的福氣。”丁素雲起身，又向太後福身告退。
福音看丁素雲出去，方輕聲說“這四姑娘倒是跟錦妃全然不同的性子，隻是太軟弱了些，又對吳王癡情一片。這樣的人嫁入吳王府，怕是幫不上太後啊。”
“你錯了，軟弱有軟弱的好處。至于癡情麽？不是剛剛好撫慰吳王那顆受傷的心嗎？”太後淡淡地笑了笑，把手裏的燕窩粥遞給福音。
“這粥？娘娘不吃了？”福音低聲問。
“你知道，哀家不喜歡棗花蜜的。”
“是，爲了保證娘娘的飲食幹淨，您的喜好和忌諱從不向外人說，這丁姑娘不知道也情有可原。”
“無妨，在外人面前，哀家沒有什麽喜好和忌諱。”
“那陛下送來的熏香已經用完了，咱們自己卻怎麽也配制不出那個香味來，要不要……”
“大可不必。他若送，你就隻管收，叫人查過無事便隻管用。若不送，也不必去要，哀家還沒到指望着誰過日子的地步。倒是咱們自己的伽藍香怕是不多了吧？早些叫人配着。”
“是，老奴已經叫人去配了。”
“伽藍香？”忘憂疑惑地看着張仲桓，納悶地問“這是什麽香？”
“這是一種來自雲度國的香，據說有解百毒的功效。屋裏常燃着這香，可保人百毒不侵。另外，一些毒蟲毒物也都懼怕此香，方圓幾丈之内十有八九的毒蟲都不敢靠近啊！”張仲桓一邊歎息一邊搖頭“難得！極其難得啊！這樣的好東西你是從何處弄來的？”
“偷來的。”忘憂笑道。
“偷？”張仲桓看着忘憂玩笑的神色，頓時明白了此香的出處，因低聲問“是太後娘娘所用之物？”
“并不是。”忘憂故意的笑道。
張仲桓笑道“别裝啦！你是天子身邊的人，什麽地方去不得？能讓你偷的地方也隻有太後宮裏了。”
忘憂扁了扁嘴巴，歎道“陛下說的沒錯，你不但見多識廣，還通曉人情世故，一般的小把戲你一眼就能看破，不愧是走江湖的。”
張仲桓朝着大内的方向一拱手，笑道“多謝陛下贊譽，小人就厚着臉皮領受了。”
“好啦，去把賬房叫來，年底了，本姑娘今天是來查賬的。”忘憂靠在椅背上輕輕地瞧着桌子。
“得咧！”張仲桓出去，沒多時便帶了一個白面短須的男子進來。
“這位是餘三先生，是翠墨書齋餘先生的堂弟。專門給人做賬房先生，有十來年的經驗了。哦，對了，他是沐公子幫忙找來的。”張仲桓說着，又對餘三說“這位林姑娘是咱們的東家。餘三先生，您把賬目上的事情好好地跟林姑娘說——哦，别忘了年底大夥兒該有的分紅啊！咱們還指望着這銀子過年呢。你們忙，我去看看他們忙活的怎麽樣了。”張仲桓說完朝着忘憂谄笑兩聲，麻溜兒的出去了。
看着張仲桓那一身沒正經的樣子，忘憂搖頭歎道“這個人……我嚴重懷疑他就是個江湖騙子，不知道怎麽就入了賢王世子的眼，把他當個醫仙重金請了來。”
餘三笑道“東家有所不知，這張先生隻是喜歡說笑話而已，做起事情來還是挺認真的，人也有幾分本事。”
對于兄長找來的人，忘憂自然是相信的，于是問“何以見得？餘三先生倒是說說。”
“首先，采買香料時，他每一種香料都會親自檢查，稍有不合格就退回去，絲毫不看誰的關系誰的臉色。再者，那些制香工稍有差池，他就立刻糾正，第一次好說好話，若再犯，便立刻調離讓那人去幹别的差事。那些制香工背地裏都罵他……”
忘憂一邊翻看着賬冊一邊聽餘三先生說話，不知不覺兩本賬冊都看完了。
“不錯，當初主上給我一萬銀子，我說年底給他翻倍。如今看來，我倒也沒有食言。”忘憂合上賬本，欣慰地笑道。
“半年的時間淨賺十三萬兩銀子，這可翻了十幾倍啊！”
“還是兄長有辦法，隻把‘潤心’賣給錢家，其他的都以分賬的辦法跟其他幾大商家合夥兒，這樣既拓寬了我們的商路，也不得罪人。”忘憂說着，忽然想起霓裳綢緞鋪子的那個王彩霓，因問“餘三先生，你可知道霓裳綢緞鋪現在的生意怎麽樣？”
“那家的鋪子早就被咱們盤下來了，現而今是前任賬房老何在那裏看管着，做的是香料的生意，姑娘不知道嗎？”餘三先生反問。
“這是什麽時候的事兒？”忘憂納悶地問。
“這有兩個多月了吧？那家綢緞鋪子攤上了人命官司，被查封了。之後官司了結之後鋪子房産歸了公，由戶部往外盤，沈公子就讓前任賬房老何帶着銀子去盤了下來。我來接手的時候就隻看到了房契地契，這事兒也是聽他們歇息的時候說閑話才知道的。”
“人命官司？”忘憂心想莫不是那天因爲跟蹤自己被趙祯滅口的那個人吧？
“這事兒您要問，還得去問沈公子，他知道内情。”
忘憂搖了搖頭，說“算了，時候不早了我得走了，剩下的賬冊我下回來的時候再看吧。”
餘三先生起身相送，又低聲說“也好，我大哥讓我轉告姑娘，上次托人送來的信中說的事情他已經安排妥當了，臘月十六是我老舅五十歲壽辰，我跟我大哥湊銀子在聚仙樓給他擺了兩桌酒菜，請村子裏的人都來吃一頓。”
“好，我明白了。”忘憂欣慰的點點頭，又欠身說“替我謝謝餘先生，你們兩個都費心了。另外，這兩桌酒菜的錢，從我的賬上出。再去買十壇上好的狀元紅給你老舅祝壽，算是我的壽禮。”
餘三先生忙躬身施禮“謝姑娘！”
忘憂剛要上馬車，便見沈熹年牽着馬走了過來，于是笑眯眯的抱起雙臂站在馬車旁邊等他。
“這就要回了？我緊趕慢趕趕回來的，不多待一會兒？”沈熹年把馬缰繩交給了裏面迎出來的小厮。
“上車，你送我回去吧。”忘憂擺了一下腦袋。
“你得先給我弄口水喝！跑了二百裏趕回來的，嗓子要冒煙兒了。”
忘憂對餘三先生說“馬車裏有茶和茶器，勞煩餘三先生給我拿一壺熱水來。”
餘三先生忙答應着回去，片刻後果然拎着一壺剛燒開的熱水送過來。
忘憂和沈熹年上了馬車，這是趙祯平常用的馬車，雙驷駕轅，比尋常人家的馬車寬敞一倍。裏面鋪設着狼皮褥子并幾個大大的靠枕，很是舒适。忘憂打開馬車側壁的暗格，從裏面拿出一套簡單的茶器來擺在中間的小茶案上，又取了茶盒把裏面的茶粉倒進茶海裏開始做茶。
“這陣子忙什麽呢？這麽久也不出來。”沈熹年拿了個靠枕墊在腦後，懶懶地半躺着。
“你說跑了二百裏回來的，去哪兒了？”
沈熹年看着車頂的那顆明珠，歎道“我就天生跑腿的命啊！那個張祺征不是被下了刑部大獄嘛，我受人之托去找兩個證人。”
“你又不是刑部的捕快，怎麽還管這事兒？”
沈熹年從懷裏摸出一塊牌子給忘憂看了一眼，笑道“不好意思，現在是了。”
“啊？”忘憂十分的驚訝，“這又是什麽時候的事兒？”
沈熹年歎道“決定辦張祺征那天，陛下就覺得刑部缺少一個心腹，而我行伍出身，也隻能去當個捕快了。”
“沈大人辛苦了！沈大人請用茶。”忘憂笑嘻嘻地雙手把剛做好的茶遞到沈熹年面前。
“嗯，不錯。這位美人兒挺有覺悟啊！”沈熹年接過茶盞，美滋滋的喝了一口。
“差事辦得怎麽樣？還順利嗎？”
“已經把人犯交送到刑部大牢了。妥妥當當的，你們盡管放心！你回宮順便跟陛下說一聲吧。”
“行，這話兒我一定帶到。到時候陛下賞你，我就扣下一半兒了。”忘憂說着，繼續點茶。
“你剛說找我有事兒，什麽事兒？說吧。”沈熹年把盞裏的茶喝完，把茶盞放到案幾上。
忘憂把剛點好的茶遞給沈熹年，說“過幾天餘三先生的老舅過壽，在聚仙樓叫了兩桌酒席。”
“這種事兒你跟我說幹什麽？讓我替你去喝壽酒？首先說好了，我這差事當的苦，可沒錢準備壽禮。”
“壽禮我準備好了，十壇狀元紅。你去衙門告假一天，過去喝壽酒吧。”
“喲，爲了一頓酒去告假？”
“喝酒隻是個幌子，那日你帶上你姐夫一起去，來赴宴的有一對老夫婦抱着個孩子……那孩子叫‘天賜’，你隻給你姐夫瞧瞧，或許能舒緩一下他郁悶的心情。”
“等等！”沈熹年忽的一下坐直了身子，驚問“你這話是什麽意思？”
“我能有什麽意思？你們一個兩個都活的那麽痛苦，沒一點希望。我這不就給你們找點希望嗎？”
“那個孩子……？”
“那個孩子是那對老夫婦在柴堆裏撿的。但他們多年無子，把這個孩子當眼珠子一樣寶貝着。另外，餘家莊整個莊子都是我的，這事兒你知道吧？我警告你，不許打那個孩子的主意，我讓你們看看就是天大的善心了。”
沈熹年緩緩地靠在枕上，默默地喝了一口茶。半晌才說“行，這事兒我一定辦好。”
“辦不好也無所謂，反正他是你姐夫，跟我又沒什麽關系。”忘憂擡手掀開車窗簾子看了看外面，叫車夫停車，把沈熹年趕下車去。
回到宮裏已經是掌燈時分，趙祯還沒有用晚膳，正在燈下一個人擺弄棋局。
忘憂先換過衣裳後方過來見他，因問“陛下怎麽還不用晚膳？一日三餐一定要按時，否則不利于養生啊。”
“知道了。啰嗦！”趙祯把手裏的棋子丢回棋罐裏，起身說，“走吧，下去吃飯。”
“以後陛下可别再等我，若因爲我壞了規矩，太後娘娘知道了可要治罪的。”忘憂小聲勸道。
“誰說朕等你？”趙祯勾了勾唇角，冷笑道“朕剛才不餓而已，肚子餓了才吃飯，肚子不餓吃了會積食的！更不利于養生。”
“是是是！可别餓的過了勁兒，又吃不下去了就行。”忘憂尾随着趙祯下了樓，紫芸已經把晚膳一樣一樣的端上了飯桌。
“時候不早了，你們都去吃飯吧。朕這裏有忘憂伺候就行。”趙祯擺擺手把宋嬷嬷和紫芸打發去耳房用飯。
趙祯先吃了一口魚片粥，說“紫芸的手藝還不錯，你也嘗嘗。”
“我手把手教了這麽久，當然不會錯。”忘憂又拿了一個碗自己也盛了半碗粥，坐在下首吃了兩口，方把伽藍香和沈熹年的事兒都悄聲跟趙祯說了。
趙祯點頭說“我就知道這事兒交給他能辦好。果然不負朕之所望。”
“幾天餘先生的老舅過壽，我想去湊個熱鬧。”忘憂又說。
趙祯皺眉說道“眼看着要過年了，不能總往外面跑。”
忘憂湊近趙祯的耳邊悄聲說“陛下也該出去走走，不能總悶在這高牆之内。趁着如今朝政有太後做主，您還有時間出去看看，就應該多出去幾趟。出去看看聖天子治下的百姓如何安居樂業。”
趙祯冷笑道“一個小民過壽，竟然勞動天子駕臨？他不怕折壽嗎？”
“難道你就不想看看那個孩子嗎？”忘憂悄聲問。
“孩子？”趙祯愣了一下，忽然用筷子指着忘憂的腦門問“你是不是跟沈熹年說什麽了？不對，你是不是讓沈熹年給老四帶話兒了？”
“當初在大相國寺，吳王向陛下表忠心，說願意與陛下同進退。當時的情景我還記得，可半年不到，他就變成這個樣子，請問陛下要他何用？”
“的确，他這樣子隻是廢人一個。不過這樣也好啊！他成了廢人，就威脅不到朕了。”
“陛下志在千秋基業，并不想碌碌無爲。而吳王有才華，能辦事。還是用得着的！血濃于水，若他能振作起來，陛下也多了一個可用之人啊。”
“你真的是爲了朕？”趙祯斜着眼睛看着忘憂，一副全然不信的樣子。
忘憂挑眉反問“陛下懷疑奴婢的用心？那就當奴婢什麽都沒說，等到了那天您一道聖旨把吳王召到宮裏來拘着，他就見不到那孩子了。”
趙祯又低頭嚼着一塊筍幹，半晌方說“行了，你記着日子，提前準備好出宮的衣裳，頭一天晚上記得提醒朕去跟太後說。”
“是，奴婢記下了。”忘憂忍着笑拿起湯羹來給趙祯添了半碗粥。
到了餘先生老舅的生日這天，天公作美，居然是晴空萬裏的好天氣。恰好也沒有風，太陽地兒裏曬着的時候，會讓人誤以爲春天到了。
聚仙樓二樓有個朝陽的小露台，兩張大大的長條桌擺開，桌上小火爐炖着幾盆炖羊肉，旁邊幾盤蘿蔔白菜，豆芽兒，豆腐等冬天的素菜，二十幾個人湊在一起，曬着太陽吃熱酒也着實熱鬧。
趙祯帶着忘憂和宋嬷嬷在聚仙樓門口下馬車的時候，樓上的壽宴已經開始，餘先生作爲東道主來的最早，此時正在跟幾位老親戚一起說笑。
“喲，可真是熱鬧啊！”趙祯一邊上樓一邊歎道。
忘憂拉着耳邊的辮子笑道“六郎，咱們也上二樓吧，這大冬天裏曬着太陽圍着鍋子吃酒，也是一大美事啊！”
“人家吃鍋子，咱們不跟着湊熱鬧，咱們吃炙羊肉。”趙祯擺擺手，至二樓也尋了個能曬着太陽的桌子落座。
那邊壽宴上，餘先生剛帶着衆人聯句，他出了一個上聯難寫焱字三堆火。說誰能對上好的，便可喝一大海這狀元紅。
因來赴宴的都是些佃戶百姓們，大家平常說個笑話兒還行，這樣的聯句卻是不在行。然而有狀元紅做彩頭，大家誰也不肯落後，一個個争着胡謅，對什麽的都有，全七八糟笑話百出。趙祯坐在椅子上眯着眼睛曬太陽，他心裏早有了下聯，但卻懶得去對，覺得聽這些人叽叽喳喳的笑鬧也算得上一件不錯的事情。
“難寫焱字三堆火，易見從中二人行。”沈熹年人未到聲音先到，打破了那一堆莊戶人家的說笑聲。
“喲，這不是沈公子嗎？幸會幸會啊！”餘先生忙起身向沈熹年抱拳行禮。
“餘先生，這是家宴？”沈熹年笑呵呵的還禮。
“我老娘舅過壽，爲了讨老人家開心，把親戚們都請來一起吃個炖羊肉。鄉下人沒什麽見識，一鍋炖羊肉就是過年啦！這位是……”餘先生湊到沈熹年跟前，一邊說一邊看着趙承淵明知故問。
沈熹年擋了趙承淵一下，笑道“你這壽宴夠熱鬧的。我們來會個朋友，你們樂呵你們的，我有官職在身，國喪期間可不敢壞了規矩。”
餘先生忙拱手稱是，然後送沈熹年和趙承淵至趙祯這一桌落座，又向趙祯和忘憂等人抱拳行禮。
忘憂朝着餘先生微笑道“這位先生，你剛才出的上聯很有意思，若是咱們能對的上，能讨一杯壽酒嗎？”
“幾位貴人肯捧場，我等小民求之不得呀！”餘先生拱手笑道。
“極好。”忘憂扭頭看向趙承淵，說“四公子，你的文采是咱們這些人裏最好的，當對上一聯，咱們也讨一下那位老壽星的壽酒添一些福氣。”
趙承淵一直盯着那邊一個中年婦人懷裏抱着的幾個月打的小孩子，聽見忘憂叫他，張口便說“難寫焱字三堆火，易碎忍下一片心。”
“哎呦呦！”忘憂一聽這話，立刻搖頭“這眼看就要過年了，何必說這樣的傷心話呢？”
“若抛開悲喜不提，這位公子的下聯卻是絕佳的。請稍等，我去給您端酒來！”餘先生說着，轉身要回去拿酒。
趙承淵忽然一把拉住他，說“請稍等，我想過去敬老壽星一碗，可以嗎？”
“這個……”餘先生偷偷地看了一眼忘憂，見忘憂點了一下頭，方笑道“這是小人一家子的榮幸啊！公子，這邊請。”
趙承淵一走，沈熹年立刻伏在桌案上，湊近了忘憂，小聲問“會不會失控啊？”
“不會的。”忘憂心想那一對老夫婦已經把孩子當成了命根子，趙承淵應該知道輕重，這個時候若是他膽敢胡說，所有人都不會放過他以及那個孩子。
“那餘先生在京城是個熟臉兒，他現在不認識，回去一查就查得到。”
“查到了，他更能安心吧。”忘憂說。
沈熹年一想這倒是，以趙承淵的性子，肯定會滴水不漏的把那孩子照顧的好好的。自己瞎擔心個什麽勁兒呢。
忘憂跟宋嬷嬷忙着碳烤爐上的羊肉，趙祯則一直默默地關注着對面席上的趙承淵，見他有條不紊地向一個花甲之年的老人敬酒，然後又跟席間的衆人寒暄了兩句并跟他們一起喝了一杯酒之後，隻看了那婦人懷裏的孩子，便轉身回來。
而這一眼，便足以讓趙承淵的心分成兩瓣兒。