“冬兒，過去拜見小姐。”
“奴婢冬兒，給小姐請安。”
冬兒規規矩矩地跪在夏姜面前，不由分說地行了個大禮。
夏姜唬了一跳，直接從凳子上跳了起來，“你快起來，快起來，我這裏沒有那麽多規矩。”
冬兒依言站了起來，規規矩矩地立到了一邊，頭低垂着看不清臉上的表情，不過夏姜仍覺察出她似乎有些低落。
“冬兒的身手不錯，”他對夏姜說了一句，又将目光轉向冬兒囑咐道“以後要寸步不離地跟着小姐，若小姐有半點兒差池，我唯你是問。”
“是，主上，冬兒明白。”
一抹難過轉瞬即逝，夏姜再看去時，冬兒的目光已經恢複了原有的謙恭與溫順。
夏姜心知不能推卻，秦子悅這厮絕對不會答應的，何況自己也确實需要這麽一個人，所以恭敬不如從命，她十分歡喜地收下了。
回程的馬車上，夏姜瞅着一臉落寞的冬兒，終于忍不住開口道“你如此不喜歡我嗎？”
“奴婢不敢！”
冬兒連忙跪下了，也不顧馬車仍在不停前進。
“别動不動就跪，我這裏沒有這個規矩，你起來再說。”
一邊的翠翠一面往嘴裏塞酥餅，一面大喇喇地說道“小姐人可好了，過一段你就知道了。跟着小姐不必跟着公子強麽？每次公子隻要一拉下臉，我能少吃兩碗飯！”
冬兒并不答話，隻是依舊沉默着。
“你是不是喜歡我哥？”
“冬兒不敢，小姐明鑒！”
說得是不敢不是不喜歡，通常這種情況就是非常喜歡喽！
原來她是不願意離開秦子悅。
秦子悅這根木頭絕對沒發現！
哎落花有意流水無情啊，冬兒這腔心思想得到回報難啊！
要不幫幫她？
呸，她在心裏啐了自己一口，自己的情路還弄得一團糟呢，還有心思幫别人。
沐夕堯吻她的時候，總愛吻她的頸窩，細心地溫柔地舔舐，所以她認出了他。
她不知道他緣何會再次回來，也分不清他跟别人卿卿我我的戲碼到底是真是假，唯一确定的是她累了，灰心了，不願意再繼續走下去了。
她猜不透他，也不想去猜了，這出戲該落幕了。
以後橋歸橋路歸路，任你青雲直上跟我再沒有半分關系了。
就這樣吧，挺好！
她閉上眼睛不在去想。
馬車咕噜咕噜不緩不急地向前走着，直走了一個時辰才在飯莊後門停下。
馬車剛一停下，簾子便從外面被撩了起來。
王钰一臉焦急地站着外面。
“有沒有傷着？”
“沒事。”
“早晚收拾了那個家夥！”
他恨恨地說了一句，這才拿了馬凳過來拉夏姜下車。
夏姜知道秦子悅已經送過信兒了，卻不知秦子悅暗中跟申還秘密交談了一番，齊家、李家後來因爲貪墨災民糧款，阖家被流放到邊域之事，也是他二人揭出來得！當然這些都是後話了。
開連鎖店的主意最終還是拍闆通過了，就像夏姜說得利益可以預見，而且利大于弊。
具體的規程交給了季離去細化，季離心思缜密，交給他大家都放心。
夏姜呢，就趁着這空閑的日子研發研發菜品，到時候肯定要授課，提前準備好沒啥壞處。
她每日清晨都會逛逛菜市場，買些新鮮的蔬菜、魚蝦啥的，冬兒和翠翠就拎着兩個大籃子跟在她身邊，啥時候買滿了兩個籃子，堆得都堆不下了，小姐才會回去。
不過這幾日大家都十分奇怪，見了她似乎立刻繞道跑了一樣。
她好不容易才追上王钰，王钰面有難色，似乎十分懊悔剛剛跑得不夠快。
“哎，你跑什麽，我有這麽可怕嗎？”
王钰十分想說有，不過沒那個膽子，剛聽說她哥其實是個很厲害的人，還是個護妹狂，惹不起。
夏姜圍着他轉了幾圈，大拇指和中指摸了下下巴，才忍不住開口道“大家最近怎麽了，怎麽一見我就跑啊。”
王钰瞅了她一眼，沒敢說話。
夏姜一點兒也不留情，伸手就在他胳膊上掐了一下。
王钰頓時跳起來哎呦了一聲。
“老實交代！”
“還不是你那什麽品鑒感想給鬧得。”
王钰不滿地哼了一聲，夏姜最近也不知怎麽了，一個菜式常常要做上四五遍。每一遍還都拿來讓你品嘗，吃完不算還要你說出個所以然來，說說這些菜味道有什麽不同，哪個更好一些，還有沒有可以提高的地方。
他覺得都一樣好麽，都是一樣的菜哪有什麽不同啊，還非得說出個四五六來，比先生派下來的詩詞作業都難。
回數多了，幹脆見了她就跑，連飯菜都是直接讓夥計端到房間吃得。
夏姜這才知道敢情大家躲着她是因爲這個。
夏姜反思了一下，好像是有些過火了，還是去第一樓吧，她在那好像更受歡迎一些。
不過，那幾個相親對象還在那杵着呢，明晃晃的跟自己多饑不擇食一樣。
算了算了，第一樓也不能回去。
不如去看看師父吧，前幾天師伯說要接師父回來一起過年的，算着日子也該回來了。
打定了主意，夏姜便換了身衣裳，領着翠翠和冬兒出門了。
“小姐，你要買首飾麽？”
“我想給小寶買個金鎖。”
算着月份，三月裏小寶就該出生了，她這個做師姐的怎麽着也得給人家準備個見面禮吧，雖然這會兒買似乎還太早。
三個人一起走了進去，老闆還挺熱情的，将店裏各種樣式的鎖子樣品拿來了一些，放在一個檀木的托盤裏。
“老闆還有沒有再特别一些的？”
“小姐稍等，小老二去取。”
沒過多大會兒，那老闆便拿了一個錦盒過來了。
他小心翼翼地将錦盒放在桌面上，又小心翼翼地打開包着的紅色帛布。
“小姐請看。”
夏姜定睛望去，那金鎖十分精緻，鎖身花紋雕得清晰靈秀，底下還墜着幾串彩金的小鈴铛。
這年頭市面上幾乎沒有彩金，也不知道這鈴铛是哪位巧匠做出來的。
夏姜十分歡喜，“就它吧，麻煩你幫我包起來。”
老闆收了錢，剛要将盒子蓋上，突然從桌子那面斜插進來一隻手，一把就将鈴铛奪了過去。
夏姜立刻轉身去看，待看清身後的光景後，眉頭立刻皺成了一團。
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