小酒登時擡頭看過來，眼中帶着光“真的？”棠大哥那麽厲害，她也能及上？

“騙你作甚？”

見這孩子一臉滿足，沈棠心中也暢快，忍不住追問“可還想到什麽了，跟大哥說說。”

小酒自小流浪，最常受到打罵欺辱，還從未被人誇獎鼓勵過，何況沈棠給的還是在她看來最頂尖的誇贊，也忘了羞了，捏着拳就急急表現“還有，禮佛之人心性淡然，該是偏好些香氣清遠的物件，怎麽會種味道那麽嗆人的花？”

到現在她鼻腔裏仿佛還留着那種香味呢。

沈棠頻頻點頭，小孩許未注意到，但沈棠五覺靈敏，靠近花壇時便聞到了一股奇怪的味道，想來那花香應該是用來掩蓋這味道的。

“就隻有這些了。”

小酒扭着手指期期艾艾的看過來，沈棠也沒讓人失望，笑着探手揉了揉人發頂，道“我們小酒真不錯，走，大哥給你挑個獎勵。”

這倒是意外驚喜了，小酒眼中那點忐忑盡數被喜悅擠了出去，蹭了蹭罩在頭上的大手“謝謝棠大哥！”

看她貓兒似的笑的眼睛都眯了起來，沈棠也覺像是被那喜悅沾染了般，兩人身影相偎，仿佛與這街道與其他人都隔絕開來，自成一隅。

因着頭一天小酒出人意料的表現，兩天之後徐令傑相邀，沈棠便又把人帶了去。

不過這次可不是因着曲譜之類的風月事，兩人聊過幾句，徐令傑突然話鋒一轉“沈老弟談吐見識非同一般，不知可有功名在身？”

沈棠心中微動，面上卻擺出一副苦相來“徐兄看我是博學多識，家父看我卻是不求上進。”他拱了下手，自嘲道，“慚愧，小弟隻屬意于山川風土，實在做不了錦繡文章，到現在不過是個秀才。”

“賢弟實在過謙了，建功立業何止就科考一條路了？關鍵還是要有伯樂相看。”

“徐兄說的是。”

徐令傑自覺做夠了鋪墊，端起茶杯抿了一口，才好整以暇道“那不知，賢弟可有意爲知府大人效力？”

“自然求之不得，隻是小弟……”沈棠本苦着一張臉，話至一半突然想到什麽似的，猛然擡頭看過來，“徐兄的意思是……”

“與我做同僚，不知可委屈了賢弟？”

話仿若自謙，徐令傑說出來卻滿滿施舍的語氣，但沈棠顯然不會在乎這個，雖說一直知道徐令傑已是囊中之物，但他從未想過會有如此的意外之喜，因此面上的驚喜倒有三分是真的。

驚坐了兩息他才猛然站起身來，沖徐令傑長長拜下去“小弟多謝徐兄！”

徐令傑大笑“你我兄弟何至如此，也就是賢弟這般不重那名聲，否則我這話怕還要得罪人呢！”

他說罷起身“恰好溫大人今日就在府中，我便幫你引薦引薦，其實說到底，還是要看賢弟你的本事，夠不夠讓溫大人滿意啊。”

沈棠自又是一番道謝，便随着徐令傑出了月亮門，往前頭書房去。

“你這小厮就候在外頭，省的擾了大人清淨。”

徐令傑擡手扣門前又囑咐了一句，沈棠下意識看向小酒，怕人獨自待着害怕，沒想到對上一雙笑盈盈的眸子，像是安撫他用不着擔心。

裏面傳來應門聲，沈棠也隻能壓下心中擔憂，做足了謙恭姿态踏進門去。

若剛被沈棠帶在身邊時，單被留在一處陌生的地方小酒可能還會害怕，可這些日子沈棠給了她足夠的安全感，既已得知棠大哥就在隔了一扇門的地方，她便沒那麽緊張，隻站在廊下好奇地打量這院子。

“你是做什麽的？”

驟然傳來的聲音讓她猝然回頭，就見是來奉茶的小厮，她便老實答道“我家少爺與大人相談呢，叫我在這兒候着。”

小厮又打量她兩眼，才匆匆敲門奉茶進去，出來時面上便看着和善了許多“這邊太陽曬，你與我來吧。”

小酒下意識警戒“哪兒去？”

她對上外人不怎麽笑，這話聽在有心人耳中便像是挑釁。幸而她樣貌清秀看着又小，沈棠又是個待人和氣的，小厮不但沒被惹惱，還好心指了指“去那邊亭子，能看到這邊，還涼快些。”客人走了他還要趕着眼色來收拾呢。

小酒這才放松下來，兩人進了涼亭，小厮又從袖裏摸出兩塊糖糕，遞過來一塊“吃嗎？”

流浪這些年吃不飽的時候居多，雖說也被沈棠飽飽喂了十多天，但看到吃食小酒還是忍不住接了過去。

小厮隻是客氣，真見人拿了眉頭肉疼的一跳，卻也不好說什麽。

這小厮看起來也就十三四歲的樣子，小酒眼珠一轉，捏着糖糕猶豫了下，還是摸了塊桂花糖出來“這個給你吧。”

她最是明白食物有多重要的，才心軟還了一禮，不想這塊桂花糖還帶來了意外收獲。

小厮歡天喜地的接過去，互換過吃食後話匣子也打開了“聽小哥口音，是南邊來的？”

“這能聽得出來嗎？”

“當然，與我一起被買進府中的阿園也是南邊來的，說話就同……”他想了想，一拍手笑道，“同含着桂花糖一般，甜甜糯糯的。”

“有嗎？”小酒顯然未覺自己說話如同那般，“許是我聽自己說話慣了分不出來，你朋友呢？我能不能聽聽他說話？”

方才還興高采烈的小厮卻因這句話黯淡了面色“阿園一年前不見了，管事說他自己逃跑了，可契約還在老爺那兒呢，他能跑去哪裏？”

小酒莫名想起花壇裏深紅色的花土來，一陣涼風吹過，她激靈靈打了個顫。

緊挨着她坐的小厮看過來“你穿的少，在這裏有些冷了？”

小酒努力想抓住剛剛閃過的念頭，沒理這話，又問“你能與我說說阿園的事嗎？”微頓又補充一句，“說不定與我同鄉。”

但小厮顯然并未多想，顯然真将阿園當朋友，見人問起便事無巨細的說來，最後生生将自己說的傷感“可惜他一聲不響就跑了，那天我聽翠玉說後院跑了的人更多，府中仆役倒換了小半！老爺這麽好的人，他們幹什麽非要走呢？”

是啊，爲什麽呢？

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