或許橫山一郎真正的人生才剛剛開始！

劉綖大軍進城屠盡萬惡的倭人，随他一起來的還有巾帼英雄秦良玉。

秦良玉與蕭小墨氣味相投，認蕭小墨爲義兄。

蕭小墨可說是子虛此行。

蕭小墨将小西行長的人頭功讓給劉綖，隻要求帶走小西芳子。

理由是，他是清修之人，不适合過多卷入官場。

劉綖欣然接受蕭小墨的厚禮，也答應他的請求。

而後，蕭小墨解散臨時交易市集，将臨時交易市集儲存的糧食按人頭分給順天城的每家每戶。

衆百姓齊倡蕭小墨恩德！主動爲蕭小墨和劉綎立金身功德銅像，真心叩拜。

蕭小墨又将繳獲的倭人火器獻給劉铤，後者大爲感動，激動之下，與蕭小墨結成了生死兄弟。

從高麗返回大明後，三人分道揚镳，蕭小墨帶着小西芳子等人趕回西嶽華山，劉綎歸師京城。

蕭小墨從高麗返回，經過遼甯時，于黑鷹山山腳救得垂死尼堪外蘭，答應助其報奴兒哈刺滅國之仇，傳其延壽醫方，尼堪外蘭隐藏于黑鷹山待起。

注：尼堪外蘭，又作尼康外郎，中國明朝後期女真領袖之一。

蕭小墨回到華山時，魏忠賢也到了多時。

魏忠賢爲人甚爲乖覺，對他也是極爲尊重，做事兢兢業業、一絲不苟，更與身邊的人相處融融…

他好到讓蕭小墨懷疑，曆史上的魏忠賢是不是記載有誤，亦或是有人故意誣蔑他，甚至用虛假的曆史事實‘哄騙後人。

蕭小墨這個人看人很客觀，不會一錘子将别人釘死，他決定，就算魏忠賢是個十惡不赦的人，也要想辦法将他引入正道。

于是蕭小墨引導魏忠賢讀了許多忠臣孝子之類的書籍，魏忠賢記憶力超強，又肯用功，不出兩個月，前後已經判若兩人，這讓蕭小墨猶爲心慰。

恍惚之間，又是三年過去，魏忠賢與蕭小墨等人都處得頗爲融洽，蕭小墨認爲自己的努力沒有白費，經過自己的有心改造，魏忠賢應該不會再成爲那位權勢傾天的九千歲吧！

換句話說，魏忠賢要是權勢沒那麽大，也不會被剛上台的崇祯處死。以他的身子骨，再多活個十把二十年應該沒事吧？

不過，崇祯皇帝恐怕也想不到，最後陪他死在一起的居然仍是一個姓王的太監。這就說明一個問題，對大明最忠誠的人，不是達官貴族、東林堂，而是忠誠皇室的宦官。

闖賊攻打京城，崇祯皇帝在金銮殿上敲響洪鍾，衆官員竟然不至，引得崇祯皇帝在死之前說道：“群臣誤我！朕無才無德，願爲亂軍分屍，上天憐見，勿讓亂軍傷我子民！”

如此一段慷慨激昂的遺言，卻讓許多後來人認爲崇祯皇帝沒有擔當，是一個典型的甩鍋俠。

但是崇祯皇帝十五登基，在位十多年，一直兢兢業業、勤政務實，付出了全部努力，就因爲錯用馬謂之流隻會紙上談兵的袁崇煥，便是一個昏君？

試想一個十五歲的少年，性格都還沒有長定，一下子便要心憂天下，當時黨争激烈，許多重要的将領不敢用，恰好袁嘟嘟是中立派——隻能算勉強中立，因爲他曾經向魏忠賢靠攏過，不過關系又不是很緊密。

于是崇祯皇帝重用袁崇煥，誰知道袁崇煥沒有實現五年平遼的大計，讓皇太極兩年内便打到北京城下，多虧孫承宗、熊廷弼等人組織義軍支援京師！

就這樣，崇祯皇帝都保了他一年，然後才淩遲處死！

居然還有人罵崇祯皇帝是昏君，也是沒誰了！

有部電視劇爲了誣蔑崇祯皇帝，居然瞎扯是因爲崇祯看上了袁崇煥老婆，才怒而殺之。把崇祯皇帝說成是一個好色暴君。

難道别人不奇怪嗎？崇祯皇帝連天下第一美人陳圓圓都沒有碰，難道袁夫人的美貌更勝過陳圓圓不成？

在這三年之内，唐鶴征遵守舊約，前來西嶽學府講學三次，學子受益匪淺！

正值1600年正月初三，久未聯系的大刀将軍劉綎又飛鴿傳書，說是邀請蕭小墨等人共破‘波州楊應龍造反。

蕭小墨并不遲疑，留下魏忠賢看山，帶領杭愛瑪姑等二十餘人奔赴波州而去。

小西芳子偶感傷寒，身子不爽，未能同行。

蕭小墨等人又喬裝成難民進入波州城郊的東方鎮，見機行事。

他們是這日黃昏時分抵達東方鎮的。

東方鎮是離波州最近的一個鎮，物産豐富，是波州第一繁華的地方。

因此來這裏做生意的商人便更加的多了。

雖然波州轄下的十三個鎮當中，便有十個鎮被楊應龍的叛軍占領，就剩下東方、北江和波州本鎮三鎮并沒有受到侵襲。

但是這裏是繁華地，許多商人都冒險來這兒賺大錢。

因爲一有戰争，大多數有錢人都會低價變賣産業，而有經濟頭腦又膽大的人，便會在這個時候冒出來，接過這些人的産業圖一點災難錢。

蕭小墨他們投宿的這家‘朋來客棧’就是出于這個情況。

現任老闆姓郝名星，乃本鎮中上佃農，因與前任老闆吳仁是酒桌上的朋友，吳仁大概是看他出手豪倬的份上，動亂發生，又是外地人，便低價轉讓給郝星。吳仁卻攜家帶口的不知跑到什麽地方去了。

既然老闆都變成了聞風而逃的喪家之犬，那麽工人和小二，更是逃得無影無蹤。

恰好蕭小墨等人拖家帶口前來這家客棧投宿。

老闆郝星見他們穿的衣衫褴褛，一問之下，他們又自稱是逃難的難民，還居無定所！

郝星不愧是做生意的人，腦筋轉得很快，立即高價雇傭他們做工。

蕭小墨來此之前，與劉綎會過面，制定了一條兩鎮一城防賊法，即波州在東方鎮和北江鎮之大後方，由蕭小墨等人協助東方鎮府衙鎮守，北江則是由劉綎率領本部全權防守。

蕭小墨易容喬裝在暗處，劉大刀則是旗幟鮮明、明刀明槍的鎮守，劉大刀的威名早已經響徹内外，楊應龍極有可能避重就輕，襲擊東方鎮。