陳氏還不是一宮主位，賜居恪妃的鹹福宮，素來喜歡侍弄花草，去年還曾培養了粉白混色杜鵑送去太後那裏，頗得她歡喜。

貞妃事實上對這些并不感冒，突然提出要去看臘梅，實際醉翁之意不在酒。

陳氏的院子在東向的偏房，房門對面是一片由矮石欄圍起來的不大一塊花地，原本裏面栽種了些草皮綠植，陳氏後又叫人重新開采整理一番，現在錯落種着些不同時節均有相繼盛綻的奇花異草。

順治早在南苑開墾了禦園，雖然自己很少有機會去打理，但不時想起也是個惦念，一年至少去親自耕作個幾回，倒不知是陳氏刻意貼合皇上的心意，還是心意相通，總之在這點上，還是有點話題可聊的。

每次順治來看陳氏，常會來這片小小的方地前，駐足一陣子。

臘梅種在廊檐側高低起伏的坡地上。

貞妃随着陳氏，沿着廊檐，緩緩踱着步子往前走着。

曲折嶙峋的枝幹，或順勢延展，或搖搖挺立，姿态萬千。雖都被精心修剪過，卻姿态各異。沒有千篇一律的呆闆，多了幾分搖曳自如的姿态，微寒之下，花苞盡數綻開。

“花枝交錯，卻一點沒有相互交叉、混亂之感，反而讓人覺得每棵樹之間的距離正好，花枝搭配自然和諧，看着賞心悅目。”貞妃閉上眼睛，嗅嗅随風飄至的淡淡幽香，贊歎道“可是請了禦用師傅修剪的？

陳氏爲人敦厚老實，以爲貞妃真是來找她看花的，聽她這麽說，還以爲自己園子裏的花确實是勾起了她的興趣，實打實的道“這些都是我自己修的。”

貞妃表現出誇張的驚訝，誇贊道“早知你精于這些，但卻不知這麽靈巧一雙手，修剪的這麽好！”她笑逐言開的望向那一株株婀娜婷立，姿态萬方的枝幹，道“你可别小看了這修花枝，抛開那剪子又重又鋒利，可不是尋常女子操弄得了的，換做我，拿都拿不動，更别說修剪了。再者說，這手法啊、心思啊，除了需要精湛的手藝，還得有過人的眼光才行！我是斷斷做不到的，妹妹你還真是秀外慧中，不同凡響！”

貞妃抿着嘴笑笑，臉绯紅，道“隻是修剪幾個花枝子而已，到叫你說的像是什麽大學問了。”

爲的讓她高興，聽她多說兩句，貞妃當然話說多好聽都不爲過。

此時，也隻不過是抛磚引玉而已，重要的還沒說呢。

兩人聊了會子關于養花的話題，當然這也是順着陳氏的喜好。

貞淑輕歎一聲，目光缥缈，看向遠處，道“要說修剪花枝容易，就怕咱們也被當了這旁枝錯節修理了。”她面露愠色，道“在這宮裏，像咱們這樣沒身份，更沒強大的家世作背景的，總是要忐忑度日，妹妹你說呢？”

陳氏不明白爲什麽好好說着花呢，會突然引來她發出這樣的感慨，仿佛話裏有話，便問爲什麽，這才說到今日晌午去景仁宮請安的事。

貞妃抓住陳氏的衣袖，臉上讪讪的，好像在爲她擔憂，又好像埋了多少難言之隐，道“妹妹，我其實早有話，不知當不當說。”

這便立即勾起了陳氏的好奇，她旋即問道“你有什麽話，但說便是。”

貞妃這才道“其實在外人面前，你也知道，我很少主動議論别人。就算旁人說起來，也隻是跟着應和應和，從不輕易表露心迹。”

貞淑一直在顧左右而言他，聽得陳氏一頭霧水，催促道“這些我都知道，隻是姐姐越說來越讓人不明白，你要說的，莫非與我有關？到底怎麽了？”

貞妃歎口氣，猶猶豫豫的道“正是因爲咱們關系不錯，我是覺得，跟你說得着。你又是個實心眼的我也猶疑了再三你說我有多大的膽量，敢去得罪皇後娘娘呢？”她還是在賣關子。

見陳氏身子不由自主前傾，那着急的樣子，确認此人好诓哄，便知這時說出恰是時機，便卸下防備，道“隻因近日來，真的是看不過去了，在此提醒你一下。”

‘敢去得罪皇後娘娘。’這話，陳氏猜貞淑要說的，肯定與皇後有關。

又特意提醒……她心中一怔——難道自己得罪了皇後？

貞妃早就着意觀察她的反應，一眼瞧出她忽朔不安，道“妹妹，你可真是不自知啊！你就覺察不出，皇後對你的态度怎樣？”

經她這一點醒，陳氏腦中開始回放，遠了不說，剛才在景仁宮，皇後厲聲打斷她的話，還對她不勝其煩不同于對别人。

她慌了手腳，後知後覺的想到，皇後娘娘一直苦于沒有生育，可自己卻不應景的敞開了談，當然會惹得她不高興。

“隻是這樣一點小事，也不至于得罪皇後娘娘啊，娘娘不是那種小心眼的人，不會放在心上的吧？一句話、兩句話的事兒，怎會如此介意？”她道。

陳氏對她耗費心血鋪墊的這番話的态度如此輕描淡寫，令她有些怄火。

“若真隻因你多句話、少句話的，那倒簡單了。”貞妃一臉姨母擔憂的笑笑。

又道“你膝下有個皇子，十分受到皇上喜愛，皇上日日來你這邊，對你花費的心思，你自己沒個數嗎？你以爲你坦然的接受這一切，皇後娘娘都不在意？咱們關系好的這幾個姐妹，自是真心爲你高興，但你看看皇後娘娘對你的态度，你再看看她是怎麽懲罰那些犯錯的宮人的！娘娘的手段，我就不多說了，你自己好好想想吧。”

說完之後，微微露出似近還疏的微笑，屈了屈膝，喚了一旁的宮俾，離了鹹福宮而去。

恪妃隔着園子，透過高高挑起的花窗，冷冷瞧着。

貼身丫鬟青兒過來收了挑杆，伸伸頭往外看去，正見貞妃轉身離開。

“這會子屋裏便覺得有點冷了，透風一會兒便好，太久怕是要着涼。”說着，輕輕将窗子合上，将挑杆放起來，又端來杯熱棗茶，道“喝點暖暖身子。”

石敏兒放下手中的毛筆，接過杯子，喝了一口，看着畫了一半的水牛圖。

青兒緩緩的磨着墨，道“這些天，貞妃她們和咱們宮上的陳娘娘走的可真近，這陳娘娘平時不聲不響的，看着挺内秀，沒想到，也這般勤于迎來送往，相比您這個一宮主位，倒顯得更活絡些。”

青兒是石敏兒家的家生奴，自小就跟着她。

石家老爺子石申是吏部侍郎，石敏兒從小接受傳統的漢化教育，是個典型的漢族官家小姐。

石申家教松泛開放，家中奴仆與主子關系也相對融洽，貼身丫鬟青兒和子衿對石敏兒說話往往從不遮攔，更無隐瞞。

石敏兒喝完手中的熱棗茶，将空杯子遞還給青兒，道“拿下去吧。”

随即又提起毛筆，接着畫起了她的水牛圖。

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