謝棕琳的房中有一架古琴。她人不在，茶尚溫，朝華端起茶杯研究了片刻，茶香氤氲，君山龍井，價值不菲。多寶閣上的青瓷花瓶裏插了兩支荷花，花色新嫩，浮香滿樓，想來是今晨剛摘下來的新物，荷葉上的露水還顫巍巍挂在花瓣上我見猶憐。朝華摸了一把那花，好奇心一起，又照着古琴撥了兩聲。
琴音清冽，如明珠落玉盤。她就手又撥了兩下，忽而想起桐州幻境中臨衍一手琴音霎是驚豔——溫冶也善琴，但其琴音高寡疏冷，遙遙不可亵渎，倒不似臨衍這般頗具張力與生命力。
古琴邊上還放了一支金钗。钗頭一朵牡丹明麗傾城，也不知是何人所贈。朝華閑思不止，忽聞門口一人笑道“我道是誰，九殿下您素來神龍見首，今次怎地有這閑心莅臨寒舍？”
謝棕琳身着一身青灰色道袍，道袍綸巾，清雅絕塵，在此秦樓楚館的煙花之地霎是突兀。朝華端起茶杯多打量了她幾眼，謝棕琳也低頭看了看自己的衣服，道“小情趣，有人喜歡，不足挂齒。”朝華這便一口茶水噴了出來。
“……甚好，甚好，不意外。自古英豪的口味一貫如此……額，專一。”
謝棕琳生得瓷白而精緻，一雙柳眉盈盈纖細，一雙丹鳳眼既純且魅惑，朝華啧啧歎了兩聲，心道，我若是個男子我也想扒了你，穿得越嚴實越想。她将東君之事一一說了，若有若無瞥了一眼窗外，此窗臨背街，窗上一輪孤月，窗下隐隐傳來花娘調笑與馬夫打馬之聲。謝棕琳皺着眉頭聽罷，道“照此說，這一位淮安王當真手段通天，連昔日九重天上的上神都敢動。你探知了他的真實身份？”
一杯冷茶晃開一豆燭光之暖。朝華搖了搖頭，不欲同她細說，謝棕琳也不迫她，隻道“東君的渡魂之術或爲一懷璧。你既來尋我，想必已有了打算——價錢還按規矩來？一杯神血，一個消息？”
朝華長歎一聲，道“你我姐妹相識好幾百年，怎地每到這關頭，你倒锱铢必較得讓我心疼？”
“你當我尋人是張口就來？”謝棕琳一挑眉，道“這天下魅妖之衆，我還得找些信得過的，有門路的。此外魅妖不辨男女，修爲低微，我又得防着她們被仙門趕盡殺絕……”
謝棕琳因其地靈之身與魅妖交好，天下魅妖甚多，她的消息網也來源于此處。朝華揮了揮手，權當默認。
朝華信步踱到窗口，遙望一輪明月，忽而又一想。魅妖素來淫邪，修爲低微，或身藏秦樓楚館之地，高門朱戶之内，她謝棕琳一個地靈之體，怎的跟着這一群人混在一起也不學點好？
“你方才說魅妖不辨男女？此事我怎不知道？”
謝棕琳美目一瞪，道“你出生高貴自帶祥瑞，自是不知。魅妖一物在神界之中便被你等上神呼來喝去，他們無形物體，更無魂火，死後亦不歸長河。好在現在勉強算得個清平之世，山精水魅化形的也多了些，否則若撞了個亂世，這一族群壓根躲在深山之中不敢出來，這又需化什麽男女之形？”
朝華點了點頭。
“你方才來時可是帶了個人？怎也不領人家上來喝口茶？”
朝華眼神飄忽，幹笑兩聲，道“小玩意，不足挂齒。”謝棕琳又一挑眉，朝華忙道“他腼腆認生，你别這般看着我。”
“九殿下的小玩意們我也見了不少，這一個倒是有些不同？”謝棕琳此話瘙得朝華心頭慚愧不已。她昔年同謝棕琳一同玩樂之時确實生冷不忌，後她金盆洗手，同謝棕琳逐漸疏遠，然但凡扯及人間玩樂之事，這位柳眉纖細的謝姑娘便總不免對她的口味品評挑剔一番。朝華不願臨衍遭此橫災，刻意避開二人相見，可謝棕琳見其神色之古怪，之飄忽，丹鳳眼一凜，嬉笑道“還當真是個不一樣的？這我倒還偏要看看。”
她言罷便往窗口邊湊。朝華急了，忙拉着她道袍的衣領一扯，這一扯，卻摸到了一手的冰涼。
地靈之體化形，修爲遠不止于此。謝棕琳忙往後避讓，朝華笑道“不行，你這樣我會不好意思。下次有機會邀你泛舟喝茶，到時可不許爽約。”
謝棕琳似是松了一口氣。朝華往那古琴邊走了兩步，又道“你同我要一的一杯神血，我該怎麽給你？”
“此事不急……”
“你還有沒有别的事問我——比如我體内的天子白玉圭？”
她的眸光一冷，右手搭在琴弦上隐而不發。謝棕琳也一愣，旋即冷笑一聲，道“此物貴重，我輩承受不起。”
“是麽？我還當你們早做了萬全打算！”言未盡，寒光先至。朝華反手握着琴邊的金钗一劃。朝華眼疾手快扯着她的手臂抓了，利刃入體，朝華的肩膀頃刻便見了血。
神血滴在琴弦之上殷紅如梅。謝棕琳見了那神血愣了片刻，也正是這一刻的走神，朝華抓着她的頭發往後一拽，金簪入喉，那鑲着紅寶石以作牡丹花蕊的金簪插進了謝棕琳瑩白的喉嚨裏。
鮮血溫熱，汩汩不絕，順着朝華握金簪的手往下淌。謝棕琳的一頭青絲在朝華手中盡數斷裂，飄了一地，如一地細密的蜘蛛網。朝華冷笑一聲，道“我倒棕琳怎地竟這般多話，原來你才是魅妖之體！謝棕琳到底身在何處，你又是何人！”
朝華一臉狠厲，混如修羅厲鬼，那假扮謝棕琳的魅妖捂着喉嚨咳了兩聲，嘶聲笑道“主上令我給殿下帶句話。昔年您等衆神将其餘族類踩在腳下日子已經到頭了！我族在蘭台寺地牢之中準備了一個小玩物，請殿下一賞，權當我族……”
她話還沒有說完，一縷青煙便從她的心口處騰了起來。朝華連退幾步，隻見那青煙越燃越大，魅妖還沒來得及驚呼兩句痛便被那煙吞沒作無形。
青煙頃刻消散無形，果真命如蝼蟻，無形物體，連魂火都不曾留下。
朝華呆了片刻，抓着那枚金簪緊緊一握，明麗傾城的銅鐵之器紮得她手心生疼。
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