她雙手撫在青石子鋪就的地面之上，微閉着眼，口中默念了片刻，一道熒光從她的掌間浮了出來。泉邊老樹揚着枯枝抖了抖，初時冰封的泉水受她法力牽引，不知不覺竟生生化開。

水流由細微擴大，再至淙淙缱绻。謝棕琳念完咒，輕捂着額頭站起身，道“成了。”

“……封妖結界？”朝華訝然道“陣眼在這裏？”

謝棕琳點了點頭。

“他生前對那群山腳下居住的魅妖多有照護，我在雍州時感覺到了此間結界松動，這便趕來加固。也不知那一群姑娘可有乖乖呆在結界之中，生于亂世，人爲刀俎，她們也實在可憐。”

謝棕琳輕歎一聲，又道“她們同你我不同。魅妖生于山水之間，無形物體，生來便是給人當花肥的東西。也虧得他心善，否則就這一群莺莺燕燕……”

她話到一半，說不下去，朝華見之不忍，忙轉移話題道“你既是來行善，方才在東君處爲何不說？”

“要我說什麽？我二人并非夫妻，我同他也未曾有一字誓言。怎地，這般上杆子的事還要我在東君那老混蛋面前說一遍麽？”

謝棕琳痛失一……露水情緣，脾氣越發急躁，一言不合一點就炸。朝華摸了摸鼻子，心道，你二人未曾有一字誓言，你落難之時人家還不是巴巴到蘭台寺之中救你。

怎地你們這些人就竟想着這些虛頭巴腦之事，卻對人家的所作所爲視而不見？

然話是這麽說，真到了自己頭上卻又着實令人氣悶。朝華一念臨衍之所作所爲，又氣且痛，忙低聲咳了咳，道“那你攔人家鬼帝引魂使作甚？”

她話一出口，旋即十分後悔。

這還能是作甚？陸輕舟生魂歸于長河，引魂使即便不引渡他的魂魄，對其魂魄的歸處想必也略知一二。謝棕琳雖口上嫌棄，實則挂牽得很，她生怕陸輕舟的生魂引渡之時出了岔子，左右一通盤問，直将那引魂使都問得心浮氣躁方才放下心。

昔年她二人遊戲紅塵之時放肆慣了，怎地這許久不見，年歲漸長，她一個百年修爲老妖怪也偏生栽到了一個修道之人手中？

朝華搖了搖頭，心頭腹诽，表面上一派沉肅，道“你可知那時淮安王抓你所爲何事？”

“不知道。”謝棕琳道“但我頗想把那孫子抓出來拆皮剝骨，此事你千萬别攔着。”

朝華又搖了搖頭。

待謝棕琳一番怅惘罷，二人轉身欲走，朝華忽而想起什麽似地在齊雲觀前拜了拜。謝棕琳見之訝然，卻見朝華自顧自折了一枚枯樹枝，猶豫片刻，朝那荒頹的山門前緩緩跪下身。

“你這是……？”

朝華将那枯樹枝一頭點燃，小心翼翼插在皚皚雪地之中。

“昔年我同靈犀道人雖有些小嫌隙，私心裏我也實在敬佩他的爲人。依照九重天的舊俗，人死需得點一盞明燈護着，我這裏沒有引魂燈便姑且以這枯樹枝代替吧。”

她言罷，俯下身，朝齊雲觀之中磕了三個頭。

是爲悼念本已爲數不多的故友，爲了悼念一段風骨，也是爲了悼念這風骨之後的許許多多她的明燈。朝華直起身，低着頭，雙手合十，卻見那枯樹枝上的孤火仿佛有生命一般跳了跳。

說來也怪，那孤火并未順着枯樹枝一路往下燃放，豆大的火仿佛懸置在了樹枝頂，不受淩冽寒風所擾，長明不滅，穩如泰山。

朝華站起身，回過頭，卻見謝棕琳在她的身後早已泣不成聲。

她訝然挑了挑眉，手足無措，猶豫許久，緩緩将她抱在了懷中。

“沒事的沒事的，”朝華一面撫着她的背一面輕聲道“他的魂火很快就會渡過長河，而後三十年，他會有一個新的人生。沒事的，你要哭便哭吧，我在這裏陪着你。”

除白蕊外，她極少對人如此溫言軟語。謝棕琳一貫剛強而倔，她不料此人哭起來竟這般……滔滔不絕。朝華一面回憶着記憶之中爲數不多的溫存細節，一面學着臨衍溫文的樣子，輕聲道“乖啊，沒事的。”

她話方出口，鼻子一酸，險些自己也落下淚。

誰又不是痛失至親之人，誰又不是他鄉之客？些微的悲戚醞釀久了便成了蝕骨的毒，初時候不以爲意，隻等着一刻不經意的脆弱，一刻慌然失措，天地間所有的孤獨與無助便紛湧如潮般壓了下來。

“乖啊，我這就帶你回家。”她低聲道。

“别鬧，過來。”

朝華閉上眼。

她本不善于告别，若非那人的體溫在側，白蕊之事與其後種種事端足令得她發瘋發狂。他是她的微光與明燈，他既不存，她便不得不自己爲其他人遮風擋雨，不得不逼迫自己成爲一盞燈。

這兩年來朝華東至瓊州島，西去往大漠昆侖，一路風霜輾轉，從一個故人的墓前再到另一個故人的墓前。有人留了一塊碑，有人連碑都未曾留下，朝華幫了許多人，殺了不少人，直至她發現無論再多的相遇與歡愉都無法彌合她心頭的一塊豁口。

那是一張揉皺了的紙，一面泛着煙濤的湖與一筆淺淺的墨痕。

人生海海，怎偏生就遇了他呢？

朝華抱着謝棕琳閉上眼，忽而又覺出鼻尖一涼。原是小寒山上不知何時又飄起了小雪，點點寒涼化在她的臉上與掌中，化作了她臉頰上一道不明所以的水痕。朝華長吸一口氣，拍了拍謝棕琳的肩，扶着膝蓋站起身。

她眼見着鳳弈由長階一頭氣喘籲籲往上跑。跑不得片刻，張牙舞爪的貴公子轉過頭招了招手，又指着兩個哭作一團的姑娘愕然道“……這是發生了何事？”

“沒事，閉嘴。”

朝華抹了把臉，懶得理他。

“九殿下收一收，該迎客了。”他話音未落，那粉雕玉琢的引魂使從他身後蹭地一聲鑽了出來，氣喘籲籲道“陛下正在東君上神處恭迎殿下。”

“……誰？”

“白臻，還能是誰。”

鳳弈狠狠瞪了她一眼，轉身往台階下走了兩步，猛然想起一事，回過頭道“你等等。爲免你一會兒聽到此事太過驚悚把東君的小茅棚子一把火燒了，我先跟你透個低，您老緩着些。”

“有屁快放。”

鳳弈又瞪了她好幾眼。

“你那小情人找到了。”

朝華一個踉跄，險些從結冰了的台階上滾下去。

“……你說什麽？”

“方才鬼蜮接了消息，你那半妖半人的小情人在妖界沉寂了兩年，此時已被他們擁立成爲妖界儲君。”

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