任盈盈的雙眼登時瞪的溜圓，剛要發作，卻聽到身旁一陣車軸聲響，隻見一輛騾車從後方馳來。

轉瞬間，兩輛騾車便并駕齊驅。

“楚平！楚平！我總算追上你了！”

一個身穿淡粉色紗裙的少女，正端坐在那輛騾車上，揮舞着纖細的玉臂，沖着這邊打着招呼，眉目間盡顯喜悅之色。

少女身旁，坐着一位眉目如畫的中年美婦，右腿上纏着繃帶，隐隐滲出血漬。

令狐沖一看到這二人，心中難掩喜悅，隻是動了動嘴唇，神情尴尬至極，始終沒有說出話來。

楚平輕歎了一聲，看着對面騾車上拼命向自己擺手打招呼的少女，回應道“靈珊，師娘。”

嶽靈珊一看到楚平回應了自己，再也抑制不住激動的心情，徑直站了起來，足尖輕輕一點，竟輕飄飄地向楚平所在的這輛騾車縱躍過來。

忽然，隻聽“啪”的一聲脆響。

一指粗細的長鞭狠狠地抽在了騾子的屁股上。

楚平所在的騾車陡然間加速，瞬間竄出去一丈開外。

嶽靈珊還在半空之中，原本能夠穩穩地落在對面的騾車上，現在撲了個空，直直落在了地面上，激起了不少塵土。

“你這車把式，到底搞什麽鬼！”嶽靈珊雙手叉腰，擺出一副奶兇奶兇的模樣，大聲怒斥道。

嘴角微微上揚，任盈盈的臉上露出一抹得意的笑容，手中的長鞭再一次揮出，抽在了騾子的屁股上，竟比剛才那下還狠。

這頭名叫“小二黑”的騾子屁股都要被鞭子抽開花了，像打了雞血一樣，不要命地用力奔跑，将後面那輛騾車越甩越遠，不一會兒連影子都看不見了。

令狐沖眼巴巴地看着嶽靈珊的影子消失在天際，整個人像霜打了的茄子一樣，耷拉着腦袋，一點精神都提不起來。

楚平卻毫不在意地閉目養神，仿佛剛才沒有看到嶽靈珊和甯中則一樣。

騾車在官道上疾馳，已然連續奔跑了幾十裏路，速度卻絲毫未減。

任大小姐家裏養的騾子，奔跑的速度和耐久力竟完全不輸于千裏馬。

楚平不知何時已經睜開了眼睛，看着官道上越來越稠密的車馬和行人，突然道“此地距離洛陽城應該不遠了吧？”

任盈盈淡淡道“最多還有三四十裏。”

楚平應了一聲，饒有興緻地看着道路兩邊的莊稼地。

這個時代，北方種植最多的就是糜子和谷子，也有些人家種着高大的高粱。

至于玉米，土豆這些作物，都還遠在南美洲，對于絕大多數人來說，都是見所未見，聞所未聞。

騾車又疾行了十餘裏，官道兩旁可以零散地看見一些村落。

村子裏的房子，無一不是茅草屋，黃土砌的牆，顯得低矮而原始。

穿過這些村落後，高大的洛陽城的城牆便出現在眼前。

楚平看着這座古樸而又厚重的古城，眼眶竟隐隐有些濕潤。

在他所在的時代，洛陽城已改名爲洛城。

而楚平一家子，已經連續好幾代人都生在長在這洛城中。

看見楚平眼眶微紅，令狐沖突然問道“楚師弟，馬上要見到你外公了，有些觸景生情吧？”

楚平輕輕“嗯”了一聲，卻死死盯着眼前古老而又高大的城牆。

騾車越靠近城牆，便越是感覺這城牆高大。

川流不息的人群和車馬置身于高牆之下，猶如蝼蟻一般渺小。

城門口，守城官帶着一隊兵丁，正嚴查着每一個進出城門的行人和車馬貨物。

此時正值太平盛世，想要進入大的城市，都需要向守城的官兵出示官憑路引。

一些價值不菲的貨物想要進城，還需按照貨值繳納一定比例的賦稅。

令狐沖從懷裏摸了摸，将自己的路引握在了手心。

楚平輕出了一口氣，慶幸自己出門的時候留了個心眼，将路引随身攜帶着。

對于這個時代的人來說，出門帶着路引，無異于現代人出門帶着身份證一般。

騾車在城門口停了下來，便有兩個身穿皮質軟甲的兵丁走了過來，一臉的不善。

楚平正要把自己的路引遞過去，卻見任盈盈假扮的車夫從懷裏掏出一塊黑乎乎的令牌，在兩個兵丁眼前晃了一下。

“失敬！失敬！”

兩個兵丁好似看見了閻王爺的索命符一般，冷汗瞬間都冒了出來，連忙卑躬屈膝地退後，讓出老大的一條道。

城門守官詫異的眼神剛剛看過來，其中一個兵丁便快速跑了過去，在他耳邊輕聲嘀咕了一下。

城門守官的一張國字臉就刷地一下變了顔色，眼神連忙瞟向其他方向，好像生怕惹惱了任盈盈，給自己引來殺身之禍似的。

任盈盈一揮鞭子，騾車便大搖大擺地駛進了洛陽城。

楚平一進城，便抑制不住強烈的好奇心，東張西望起來。

這個時代的洛陽城，與現代的洛城相比，顯得古老，破舊……而且肮髒。

随處可見的攤販，擺的滿大街都是的雜物，以及光着屁股嬉鬧的孩童……

騾車經過幾條小街，來到一條窄窄的巷子中。

巷子盡頭，茫茫然一大片綠竹叢，迎風搖曳，雅緻天然。

整條小巷一片清涼甯靜，與外面繁華嘈雜的洛陽城相比，宛然是兩個世界。

騾車在一大片竹林前方停了下來。

楚平從騾車上跳了下來，環顧四周，越發覺得這小巷中靜悄悄的一無聲息，偶爾能聽到微風拂過竹葉發出的沙沙聲響。

“二位，請随我來。”

任盈盈也從騾車上跳了下來，一轉身，從臉上揭下來一張人皮面具，登時恢複了仙氣飄飄的本來面目。

輕移蓮步，任盈盈撥開竹林，緩步走了進去。

楚平攙扶着身體越發孱弱的令狐沖，緊跟在後。

三人在竹林中約莫前行了百十步，豁然開朗。

隻見竹林的盡頭有五間雅緻的小舍，左二右三，均用竹子搭建而成。

一個老翁正坐在小院裏編着竹筐，又細又韌的篾條在他的手中跳躍舞蹈，仿佛被賦予了生命力一般，顯得靈動至極。

“姑姑，你回來了！”

老翁一看到任盈盈，連忙放下手中的活計，畢恭畢敬地站了起來。

“姑姑？”猛地一驚，令狐沖的眼珠子差點掉到地上。

……

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