“林叔，外面，我得去嗎？”何素香小聲問。
林叔這才想起這事，便說“夫人莫怕，老仆陪你出去，聽聽那人說些什麽。”
何素香爲難了片刻，終是無奈地點點頭，跟着林叔去了前廳。紅雁氣勢洶洶地跟在後面，一心想着把來人罵走，倒沒有心思再注意别的。
在前廳站着的婦人正是今天跟陳海元打架的馬大郎的母親，人稱馬娘子。她年近三十，隻得一個兒子，向來把他當成眼珠子一般疼着，沒想到卻被陳家的小混蛋給打了，要是不讨個說法鬧上一場，她咽不下這口氣。青森首富又如何，她家又不指着陳家吃穿，怕他個球。
何素香到了前廳時，便見一婦人滿面怒容地站着。她穿着一件紫色立領中衣，配着深金深紫二色撒花褙子和深色綢子馬面裙，瞧着就是個不好惹的。馬娘子見人出來，也打量了何素香一眼，見她穿着淺色立領中衣，白底繡梅花褙子和墨綠色暗花馬面裙，端得是清麗動人。
馬娘子聽說何素香不得寵，原以爲會看到一個神色哀婉的小婦人，誰知她的氣色竟比她這個掌着管家權的還要好。何素香倒有心示弱，偏她剛從街上回來，連上粉遮掩氣色的時間都沒有。她近來吃得好又沒什麽心事，整個人容光煥發，身邊日日相處的人看不出，外面的人卻一眼看穿。
幸好何素香還知道垂下頭遮掩一二，順便假裝害怕，希望對方有事不要找她，找孩子他爹去。
“你就是陳大郎他繼母吧？”馬娘子故意問道。
何素香怯怯點頭，說“是，你是不是想找大郎的親娘？她過世已經快五年了，不然……”
不然也不會由她出面管這倒黴事，其他人心裏補了她下面的話。
不然你下去找找她，何素香促狹地想。
“不管今個兒是誰出來，你家大郎把我兒子打了，你說這事怎麽算？”
何素香不作聲，看向林叔，林叔還不曾開口，紅雁就把話頭搶了過去。
“你好大的臉，我家野小子把我們少爺打了，我們還沒有去讨公道，你竟還找上門來倒打一耙！我家少爺這麽金貴，豈是你兒子能比的！”
哪個當娘的聽到這話不火大，何素香眨巴眨巴眼，感覺紅雁就是出來吸引火力的。她默默退後一步，決定徹底當背景。
“不過是個刑克親人的小混球，也就你家老爺當寶。你也别假模假式的好似真忠心護主一般，一看你就是上趕着想給你家老爺暖床的。裝着像那麽回事，好像誰不知道你是賤骨頭似的。”
“你……”
紅雁被說中了心事，又羞又氣，整個臉脹得通紅。林叔無奈地看了她一眼，又轉頭去看何素香，見她垂着頭不知在想什麽，默默爲她歎了一口氣。
何素香心有所感，卻隻能當不知，不管是誰在同情她，她現在隻能裝情緒低落。
眼見兩人越吵越兇，隐隐有動手的趨勢，林叔一個男子也不便出面攔着，便叫婆子過來把兩人拉開。
“快把這沒規矩的拉下去。”林叔指着紅雁說道。
紅雁還想争辯，被林叔冷眼一瞪，臉色一白便乖乖退下了。馬娘子得意地呸了一聲，昂着頭看向何素香。
“陳繼夫人，這樣沒規矩的下人你竟然還留在府上，貴宅的規矩還真是……”
“她平時挺好的。”何素香弱弱地說，言下之意，她是遇上馬娘子才會這般沒規矩。
馬娘子沒聽出她話裏的意思，心下的火卻也沒被她軟弱的樣子撲滅，反倒越燒越旺了。她也不知怎麽的，聽着何素香的話更有來氣了。
“現在該說說要怎麽賠我兒子！”
“你想怎麽賠？”何素香小聲問。
“一百兩。”
何素香一聽，暗想上次原主被繼子推入荷花池也就賠了一百兩，還丢了性命換了芯子，怎麽小孩子之間打個架也要賠這麽多？身後的紅杏明顯倒吸一口冷氣。可憐紅杏的賣身銀都不到十兩，少爺莫不是把馬家少爺打殘了，怎麽得賠這麽多。
馬娘子當然不覺得陳家真會這麽傻拿這麽多錢出來，一百兩隻是爲了表達她的态度，讨價還價之下，能賠個一二十兩，她就心滿意足了。
“若馬少爺真傷得這般重，該賠的我們陳府分文不少。”林叔淡淡盯着目光發亮的馬娘子說“我家少爺也受了傷，貴府是不是也該賠？”
馬娘子眼珠子一轉，說“我問過其他同窗，我兒子都被打出血了，陳少爺卻隻擦破一點皮……”
“我們少爺就在院裏躺着，馬太太可以去看看，是不是隻破了一點皮。”林叔不客氣地說，讓人給馬娘子帶路。
“去就去。”
馬娘子心想陳家說不定想讓孩子裝病賴錢，哼，當她是個蠢得不成，她就當去看場熱鬧，出去後好好跟外面的人說道說道，讓鎮上的人都知道陳家這小氣勁。
何素香站在邊上，遲疑也一下，也不知要不要跟過去。陳海元的病情如何，跟她沒什麽關系，但是她要真的一點也不過問，等她的便宜夫君回來了，她也不好交待。外人面前樣子還是要裝的，她暗想，也想跟去看看馬娘子吃癟的樣子。
果然，當馬娘子看到躺着床上燒得渾身通紅的陳海元後，也說不出他裝病的話，再說了，鎮上最有名的老大夫還在邊上盯着他的小僮熬藥呢，這怎麽看都不能是假的。
“馬太太還是先回去吧，我家少爺沒事倒還罷了，要是真有什麽不好，我定會告訴老爺，讓他上門跟賢夫婦好好談談賠償的事。”
“這……”
馬娘子還想說幾句，林叔卻搶先開了口。
“來人，送客。”
馬娘子有苦說不出，咬了咬牙先跟着下人離開，她得回家先問問家裏那個臭小子，打了陳少爺哪兒了，别真把人打出好歹來。
何素香抿了一下唇，忍着笑一臉擔憂地看着床上躺着的陳海元。
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