朱家在大乾是小有名氣的人家，在京城占着一席之地。
朱應儉的姑姑是宮中受寵的淑妃，育有三歲的皇子。皇上年邁，風華正盛的幾位皇子時常在朝堂上針鋒相對，讓本就疼愛幼子的老子對天真可愛的兒子更加親近。那至尊之位顯然也落不到三歲小兒身上，皇子們也沒有在意，還暗中想要拉攏朱家。
朱應儉的父兄都在朝爲官，且官職不低，面對幾位皇子的招攬，他們都裝傻充愣地避過。就是真的要向某位皇子示好，等将來局勢明朗些再行動也不遲。
到底跟哪位皇子交好，家中父兄正會決定，他這位專職打理家業的嫡次子是說不上話的。家裏父兄已經占了高位，姑姑在宮中又得寵，他就是出仕爲官也隻能當個微末小官，免得朱家風頭太盛引人嫉恨。朱應儉想着與其當個小官無所事事，還不如在濠州老家經營家業。
他這樣的打算，讓他成爲世家公子中的異類，一般人家除了庶子，誰會有官不當跑去管家的。朱應儉也不在意旁人的看法，把朱家的産業經營得有聲有色。
這幾年下來，他最大的發現莫過于認清了銀子的重要。
世上不管做什麽都離不了銀子，當官的需要銀子鋪路，後宮需要銀子打點，就連幾位皇子要是沒有足夠的銀子又怎能養得起那一幫幕僚護衛。許諾的種種未來都是虛的，世間能人幾人能信了皇子口中虛妄的未來，若沒有點銀錢在前面開路，他們都不會留下來聽皇子說話。
頓悟之後，他像是開了竅，卻經營産業的事更加上心。不過他也知道銀賺得多了打眼，有許多産業他都換了名字，沒有挂下朱家的名下。
今天他上街，也是爲了視察朱家或明或暗的産業，看看市面上如今的風向如何，産業中有什麽需要改進的。也是他想着心事顧不上其他，竟被人順了荷包。這荷包是他的夫人親手所制，裏面的金銀也就算了，荷包可不能落到别的人手裏。
想着，他又看了随身小厮常春一眼，若不是他也大意，怎麽會讓人近了他的身。
常春知朱應儉眼神中的意思，看向何素的目光也厭惡了起來。
“你這女子白生了這副好模樣，什麽事不做竟然去做賊！你知道我家老爺是誰嗎？如果你現在把荷包交出來倒還罷了，你要是不交，就等着去衙門裏走一遭吧！”常春冷冷說道。
邊上的人聽到常春說何素是賊，也都停下來看熱鬧，有些人還對何素指指點點，像是信了常春的話。
何素心下冷笑，馬上換上委屈的表情，哭哭啼啼說“就算你們荷包掉了，也不能随便攔着個人就懷疑呀，我也是好人家的女子，怎地會做這樣的事。好好地在路上走着，竟會遇着這樣的事，小哥你可不能冤枉了好人呀……嘤嘤嘤嘤。”
旁人一看何素哭了起來，馬上又把目光看向主仆兩人，要說朱應儉這打扮就是遭了賊也不奇怪，這條街上有好些個偷兒，許多人被偷了隻能自認倒黴，很少有人能把偷兒抓住的，一抓還抓着個模樣秀麗的女子。這樣的女子說句不好聽的，與其做這營生，還不如去花街找生路呢。
“姑娘别哭，大哥替你做主。”人群中有好事者起哄道。
何素也不擡頭，隻把臉垂得更低，哭得也更傷心了。邊上的男人又調笑了幾句，才有那看不過眼的熱心人站出來幫着說話。
“小哥，你說她偷了你家老爺的東西，可有證據？”
“我們老爺好好在路上走着，她忽然撞過來，肯定是來偷東西的。”常春一臉笃定地說。
“嗯……路上人這麽多，有人擠我我才撞過去的……我，我沒偷東西……嘤嘤嘤嘤。”何素抽泣着解釋道。
朱應儉看到這兒，覺得再說下去也沒有用，他總不能大街上搜身。拉住還要再說什麽的常春，朱應儉朝四周拱了拱手。
“是下人無狀，麻煩大家了，這位大姐，某在這兒給你賠個不是，耽誤你了。”
常春一聽竟讓主子道歉又氣又愧，看向何素的目光更添幾分怒氣。
何素抽噎着點頭，眼淚還嘩嘩地流着，瞧着真有幾分可憐。衆人見事情了了，打算散開，常春卻依舊攔着何素的路，皮笑肉不笑賠着不是。朱應儉無奈，将他拉到一邊。
“大姐，我這裏有一百兩銀子，想換一個你已經沒有用處的荷包，可好？”
“荷包？”何素哽咽了一下，在懷裏掏了掏，在朱應儉期待的目光下掏出一塊皺巴巴的手帕來。她擦了擦臉，手裏捏着帕子看着他。她這會兒也明白過來，這兩人并不是來訛她，而是真遭了賊。
“我真沒拿你荷包，難不成你這一路走來，我是頭一個撞了你的？”
朱應儉聞言倒是認真想了想，馬上就想起在撞到何素之前的确跟一個半大的孩子擦身而過，當時那孩子好像正跟其他孩子打鬧，他便沒有放在心上，難道會是那孩子偷的？
“你……一百兩你還嫌不夠？”
常春站不住了，想要再說什麽，卻被朱應儉一個眼神阻了下來。朱應儉朝何素拱了拱手後，就帶着常春往回走，說不定跟邊上的攤販打聽一下能知道那些個孩子的下落。何素見他們走了，不滿地啧了一聲，竟不知道給她賠禮，古人太不曉事了。
她踮着腳朝前面一看，哪裏還有蕭顯重的身影，看來這次追蹤是她失敗了。轉身想要回去，她看了一眼街上來來往往的古人，才想起這兒是古代，想要回家是沒有手機和地圖輔助，也沒有一攔即停的的出租車。怎麽辦，她沒記住路，她有些傻眼地在路中央站着。
“妹子，是不是有什麽難處呀？”
一個熟悉的聲音在她身側響起，何素擡眼一看，是剛剛在人群中起哄叫她“妹妹”的人。此人生得獐頭鼠目，一看就不是什麽好人。
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