真正的原因隻有昭慶和那名副将才知道，這是他們私下商量之後決定做的一件事，在這支斷後部隊中，大部分人的身份其實都是昭魁的親兵，昭慶他們知道，這些親兵隻是暫時服從而已，他們心裏依然對昭魁的死亡有所懷疑，接下來将要前往的濘州，項铎正在那裏，昭慶沒有把握不讓項铎起疑，如果那個時候這些親兵在項铎面前說話那就不好了。

所以，那名副将就向昭慶提議，讓他将這些原昭魁親兵加上另外一些士兵組成斷後部隊，目的很明顯，就是爲了讓這些親兵被夏軍所殺，這樣到時候項铎就算是懷疑也沒有可靠的人進行求證了。

當然，爲了不讓這些親兵起疑，昭慶還是當着他們的面保證，一旦抵擋不住可以馬上撤退，主力會一直在他們的視線範圍之内的，這樣的說法顯然無法打消士兵們的猶疑，可是在其他所有高層将領都已經不在的情況下，昭慶又受到其他士兵的擁護，再說斷後并不是沒有必要，他們有什麽理由拒絕不做呢？

再三思考之後，士兵們還是決定接下這個任務，隻是他們要求昭慶一定要遵從他的保證，當時昭慶自然是滿口答應。

然而，士兵們怎麽也不會想到，當他們正在與夏軍騎兵血戰時，昭慶正帶着大部隊迅速的逃離，很快他們的身影便不在斷後士兵們的視線當中了，甚至連行進時的塵土都消失了，這時候斷後的士兵們才明白過來了一件事：他們被抛棄了！

之後便有了他們自亂陣腳的一幕，明白被當做棄子的士兵們内心充滿了絕望和對昭慶的憤恨，在此情況下他們失去了戰鬥意志，他們想，如果主動向夏軍投降或許可以換得一線生機！隻是，不幸已經注定……

這天下午，昭慶所率楚軍已經接近濘州，但他們最終卻沒能抵達濘州，因爲在行進的路上他們碰到了之前在溥州時派去濘州調遣項铎部的士兵，那士兵一身塵土、神情委頓，被帶到昭慶面前的時候，有氣無力的告訴他：濘州不能去了……因爲項铎部已經不存在了……

事情發生在漢水平原之戰結束的那天晚上，駐紮在濘州城外的項铎部營地突然遭到了無數火箭的襲擊，營地中的楚軍士兵還沒有反應過來，四面八方都響起了振聾發聩的喊殺聲，黑色的夏軍士兵如潮水般向營地湧來。

那天晚上，收到林湛命令的夏軍皇甫傑、孔襄兩部在夜幕的掩護下悄悄移動到了楚軍營地的後方，而濘州城内的徐澤部則在城外的進攻發起的同時，率軍向城内的楚軍發動攻擊，遭到三面夾擊的楚軍士兵處在恐慌之中，夏軍趁這個機會發動猛烈攻殺，大批楚軍士兵連抵抗都沒有便被砍倒，軍營中已經大亂。

作爲主帥的項铎還算是比較冷靜，他以極大的毅力沉着部署着，首先放棄掉了城中的陣地，在這個時候保住主營才是最重要的，然後他又組織部隊進行反擊，企圖紮穩陣腳。

可是，面對來勢洶洶、準備充足的夏軍，倉促之間、沒有準備的楚軍幾乎是一擊即潰，付出巨大精力卻始終勞而無功的項铎不得不承認，自己所率領的這支楚軍無論是士氣還是個人能力跟作爲對手的夏軍相比都相差太多。

努力到最後，一個士兵跌跌撞撞的跑進營帳，告訴項铎所有有組織的抵抗都已經被粉碎，夏軍正在向這裏過來的時候，項铎十分平靜，他知道那一刻終于要到來了，于是他将殘存兵力的指揮權交給了副将黃化，自己則帶着親兵隊出去爲最後的榮譽而戰！

“項氏子弟，從不畏懼死亡！”這是項铎在這世上留下的最後一句話，他和他的三百親兵在大帳前抵擋了萬餘夏軍一刻鍾，給夏軍造成了上千人的傷亡，雖然最終難免覆滅的命運，但卻爲殘餘士兵的撤退争取了時間。

項铎戰死，所部兩萬餘人殘留了不到三千人，在副将黃化帶領下撤到了渡州，目前渡州附近還沒有發現夏軍，但他們急盼大部隊的到來。

得知這個消息的昭慶等人雖感震驚，但同時也稍稍松了口氣，因爲項铎死了，他們原本還在擔心昭魁的事情會惹項铎懷疑，沒想到他卻死了，這樣一來唯一需要擔心的人就沒了，昭慶還是最大的，他可以繼續統領這支軍隊了。

不過，松口氣歸松口氣，眼下情況又變得艱難了，後方有夏軍騎兵在窮追不舍，濘州的駐軍又損失慘重，顯然那裏是不能去了，于是昭慶趕緊制定了新的路線，他們先去渡州，會合黃化所部之後再去澎州，同時派人去潘州通知那裏的駐軍立刻撤離，兩軍在塗州會合之後經過涿州前往青冥關，那裏城高池深，尚有三萬兵馬駐留，隻要掌握那裏，等楚國元氣恢複之後馬上就可以再次進攻安南。

計劃一定，昭慶率部立刻出發，于六月九日中午之前順利抵達了渡州，與那裏的黃化部殘兵會合，未免夏軍騎兵追上來，他們沒有多做停留，僅僅兩個時辰之後便再次出發了，到達澎州城外的時候已經是六月十日的下午了，本以爲已經把夏軍甩開的昭慶還來不及喘口氣，便得到了前後方的士兵報告，兩邊都發現了夏軍部隊！

昭慶大吃一驚，連忙命令部隊進入澎州，就在這個時候，高晨帶着騎兵隊殺到，他們就像一把尖刀一樣直直刺進了楚軍隊伍的中間部分，将他們前後截斷，同時另一面的夏軍步卒開始從正面向楚軍發動進攻，楚軍隊伍一時陷入首尾不能相顧的境地！

正當昭慶幾乎陷入絕望的時候，他卻不知道其實這兩支夏軍并沒有要将他們完全殲滅的意思，在猛攻了一陣之後故意露出了破綻，昭慶在不知情的情況下轉憂爲喜，帶着殘部着急忙慌又狼狽不堪的突圍，終于逃進了澎州城。

澎州城外的一戰，楚軍殘部幾乎又損失了四千餘人，他們的部隊本來在加入了黃化部之後增長了不少，可是誰知道僅僅過了一天變得比原來都不如了。（未完待續）