“嗯……”霍雲假裝思考了一下，點頭道：“淩大都督所言确實有理……”

聽完這前半句，淩榮心中不禁一喜，緊接着的後半句卻讓他目瞪口呆：“……那這樣吧，不用駐紮在村子旁，主營放在附近的山裏，另外再派幾個機靈點的士兵在村子邊盯着，萬一要是發生什麽就發信号彈！”

“這……”淩榮一時啞口，看向身旁的蕭遠，後者則是一副“你看着我幹什麽”的表情，閉口不言。

“嗯？”霍雲面帶疑惑的看着淩榮，“淩大都督，你還有什麽疑慮？”

“呃……”猶豫了一下，淩榮立即反應過來，“大人，如今夏季已至，若将兵馬藏在山林中，逆賊們要是趁機放火，那豈不是……”

“那就要看大都督的部下們軍事素養如何了，”霍雲走到淩榮面前，慢悠悠的道：“确實有這個可能，不過逆賊們并不是訓練有素的敵軍，他們又從哪裏去找那麽多火箭呢？再者，山上并非沒有空曠地帶，可以找一個最近的駐紮在那裏。”

“那樣的話，距離是不是太遠了？”淩榮又問。

“所以啊，”霍雲立即道：“本官才讓你派幾個人在村子邊盯着，要真的發生什麽就拉響信号彈，總比從山下派兵上去快吧？”

“可是……”淩榮還想再說，霍雲卻厲聲堵住了他的嘴：“淩大都督！本官想，該說的都已經說過了，你卻一而再、再而三的質疑，這讓本官很奇怪，”他懷疑的目光在淩榮臉上掃來掃去，“淩大都督，難不成你想包庇這夥逆賊？”

“不！欽使大人，”淩榮急忙跪下身，急切的辯解道：“下官忠于大夏、忠于皇上之心日月可鑒！請欽使大人明察！下、下官絕無半分大逆不道之心啊！”

“既然沒有，”霍雲冷冷的道：“那就遵照本官的話去做，大都督，本官要提醒你一句，”說着，他蹲下身，緊緊盯着淩榮，一字一句道：“别讓本官……懷疑你的忠誠！”

淩榮雙目中不禁透出畏懼的光，不敢去看霍雲，隻好把頭低了下去，“是……是！”

“好了，”霍雲站起身，目視前方，淡淡道：“既然明白了，那就去做吧！你們要是立了功，本官自會爲你們請功的！”

“是，謝大人！”兩人一起向霍雲作揖表示感謝，又道：“下官告退！”

“那小子有問題！”兩人離開後，霍雲看着外面，輕聲說道。一旁的石勇想了想，問：“大人是說淩大都督？”

“嗯！”霍雲點點頭，目光顯得更加深沉，石勇又問：“那要不要盯着他？”

“不，”霍雲搖了搖頭，“我有更好的辦法可以試試他……”

這天下午，霍雲帶着石勇和一個錦衣衛再次光臨竺山，與上次不一樣，這次他們是光明正大，走的還是上山的主要道路，并且還召了淩榮相陪，正式說法是“視察竺山擒賊部署”，當然，無論是蕭遠還是淩榮起先都以“大人貴重之軀，怎能輕易赴兇險之地”爲由勸阻，霍雲又說了“陛下既已将擒賊要務交于本官之手，自是要盡職盡責完成陛下囑托”，言下之意就是若不親自視察部署就是沒有盡職盡責。

這理由本就正當，加上霍雲又有欽使的身份，蕭遠和淩榮都不敢阻攔，隻得贊同，爲了以防萬一，淩榮就親自帶着一隊士兵進行保護。

其實霍雲之所以非要到這裏來，原因很簡單，就是想找到一個正式的借口可以進到那個村莊裏。

按照霍雲早上所說的，那個村莊也在部署計劃之中，所以既要巡視，那這個村莊也在其範圍之内，在這期間他也專門注意了淩榮的反應，結果發現他并沒有阻止或拖延的意思，反應比早上的時候正常了許多。

昨天，蕭遠和淩榮按照霍雲的意思，早已将圍山的原因通報了山民，對于霍雲他們的到來，山民們也就不覺得多麽突兀了，還十分歡迎。當霍雲等人來到那個村莊時，發現村長已經帶着幾個村民站在了村口迎接他們。

經過自我介紹，霍雲知道了這個已年過半百的村長姓胡，叫本忠，至少從面相看起來和藹可親，談吐間也是謙虛有禮，很容易給人一種“這是一個優秀長輩”的好感。

一行人一邊聊，一邊往村子裏走去，就這一路所看，這裏就像一個普通的小村子一樣，村民過着男耕女織、平凡又溫馨的日子，偶爾有幾聲嬰兒的啼哭傳出，跟以前見過的村子似乎沒有哪裏不同。

真要說有什麽值得注意的地方倒也有，比如說，昨天晚上霍雲想要看到的東西已經逐漸進入視線，他沒有想錯，這裏面的确有東西，而且還很吸引人。

“這是？”霍雲停下了腳步，看着眼前出現的景象，身後的胡村長走上來，微笑道：“哦，大人别見怪，這是我們村中的祭壇！”

祭壇，對，就是一座祭壇！

胡村長繼續介紹道：“大人，我們這些人哪，平常呢就是靠山吃山，每年到了年尾的時候都會舉行一場祭祀，以感謝這座賜予我們食物的大山，這已經是我們村子沿襲了幾百年的老傳統了！”

“哦？”霍雲驚奇道：“這個村子已經有這麽長的曆史了麽？這，本官還真是沒有想到啊！”說着開始擡腿繞着祭壇走起來。

村莊中的房屋正是一層又一層的将這座祭壇包裹在當中，整座祭壇以褐色爲主要色調、占地面積不大，是一個圓形，上下共有三層石階，祭壇中央則種着一棵棕色的古樹，奇怪的是，這個季節明明應該是樹木枝繁葉茂的時候，偏偏這棵樹看起來枝幹粗壯，實則死氣沉沉，枝條不僅少而且長得歪七扭八，看起來很是怪異。而且，樹上還綁有各種各樣的彩條，風一吹，它們随風而動。

“胡村長，”霍雲站在那裏面對着那棵樹，問道：“不知這棵樹是什麽品種啊？爲何看起來這麽……與衆不同呢？”

“哦，”胡村長笑容不改，道：“也難怪大人會奇怪的，說實話，我們這些世代生活于此的人也不甚了了。這棵樹是我們的祖先種下的，也不知道是什麽品種，這麽多年來我們一直叫它‘祭木’，祭祀的祭，祖先留下話說，此樹是竺山之根，必須年年祭祀，隻有這樣才能保我們這裏風調雨順。”（未完待續）