聞言，皇帝心頭一震，“你是說……”

“微臣可以肯定，”霍雲說：“他們已有大批藏入洛京的各個秘密據點中，因此鴻胪客館那裏才會風平浪靜。”

“這麽說來，他們入京必不會隻爲了這兩件事，今後還有其他的動作。”皇帝開始在心中爲今後盤算。

“陛下所言甚是，”霍雲颔首，“今日臣離開臯園時，已發現周圍不是有黑影閃動，昨日失手他們并不會善罷甘休。除了他們以外，我們還有必要防着另外一些人。”

“你說的是誰？”皇帝問道。

霍雲想了想，答道：“伏堯家現在雖然式微，但他們心裏對于陛下的不滿肯定很大，還有并沒有被清除幹淨的甯王殘黨，還有那些一直躲藏在暗處的勢力，他們都有可能與魔族聯合起來成爲我們的敵人，甚至魔族可以動用金錢手段收買一些人類爲他們所用，這些我們都要注意。”

皇帝認同的點點頭：“這些朕知道了。隻是若我們什麽都不做，任由他們折騰，這樣太被動了。”

“陛下這就錯了，”霍雲平靜道：“努力把這些藏在洛京的老鼠們都找出來是我們最重要的事，他們要想折騰不可能總是躲在他們的窩裏，我們的網已經撒出去了，隻要他們動，我們就能知道，他們動得越厲害，我們一舉鏟除掉他們的機會也就越大，現在是我們該靜下心來忍耐的時候。”

“這話雖然是這麽說，”皇帝歎息道：“可朕總覺得有些不安穩哪！能不能将鴻胪客館裏的家夥先控制起來，然後讓外面那些投鼠忌器，這樣他們就不敢輕舉妄動了。”

“陛下，”霍雲輕輕搖頭，“不是說臣要潑你冷水，這個方法臣也想過，但成功的可能性不是很大。第一，陛下準備以什麽樣的罪名将他們控制起來呢？說他們擾亂洛京？就算我們抓到了一個罪犯，他們也會說那是反對派一方的，上次在城樓上那位魔皇陛下不是已經說過了麽？”

“第二，如果一切按照陛下所想的那樣，鴻胪客館那邊被控制、外面的投鼠忌器，可我們一樣不知道他們藏在哪裏，如果說他們将這消息傳遞回魔族，那從明年一開始，天門山方向就要緊張起來了，不用等我們收拾完身後，這仗便要打起來。陛下你以爲，以魔族的性格，他們會向我們妥協麽？”

“第三，退一步說，這位魔族皇帝陛下也不是沒有見過，他是那種甘心當階下囚的？比起做俘虜，他應該更想戰死。逃回去不是不可能，可根據之前從那些魔族身上所知的，如果他們真的逃回去，也就會被視作臨陣脫逃的懦夫，到時無論榮耀、名譽甚至身份都會被剝奪，對于重視榮譽的他們而言，這是比死還要痛苦的境遇。”

“陛下，”霍雲微笑着看向皇帝，“千萬不要以人類的思維來預測魔族的行爲，他們大腦跟我們人類可不一樣。”

皇帝沉默了，确實，他好像也在不知不覺之間犯下了以己度人的錯誤，重重的歎了口氣後，道：“這麽說來，也隻能……”聽語氣他還是不甘心的。

“陛下，”霍雲面帶冷峻的打斷了他的話，“臣知道這句話陛下并不想聽到，但臣以爲必須提醒陛下一次，我們想要得到些什麽，必須用另外一些來做交換。”

皇帝把頭偏向另外一邊，低聲道：“朕知道。”

“那就好。”霍雲低了低頭，“那臣就告退了。”說着向皇帝行了一禮後轉身離去。

皇帝的手無聲的扯緊了蓋在桌案上的黃布，嘶啦一聲将它抓破……

十二月十六日，萬國朝會宣告結束，洛京和整個夏朝的時間立即進入新年的倒數計時，從這天開始一直到元宵節那天，這些日子都将是民間最熱鬧的時候，這些天洛京的氣氛足可用喜氣洋洋來形容原本應該是這樣的。

在百姓們看來，這一年的與衆不同似乎是從魔族使團抵達洛京時開始的，他們并不知道也永遠不會知道，這一年的特别從很早的時間，至少是兩年前就已經注定了。

對于洛京百姓來說，這段時間似乎沒有什麽比即将到來的新年更加重要的，年關将近，家家戶戶都像是換上了一件新衣，紅紅火火的迎接新年的到來。

就像人生總會跨越許多障礙，一年到頭所遇到的大大小小的門檻不少，臨近新年，一道比以往更爲高大的門檻突然豎立在了人們的面前，這給了沉浸在喜悅中的人當頭一棒，讓他們猝不及防。

恐懼的陰雲在不知道什麽時候積聚到了洛京上空，藏身于陰影中的惡魔們站在風中狂笑，從那天起，血色籠罩了洛京。

有人做過統計，自十二月十七日開始一直到十二月二十九日止，洛京發生的命案數量比起往年同期增長了百分之三百，翻了三倍還不止，幾乎每天都能聽說哪哪哪兒有人死了，幸運的話還能親眼看見死人。

說來也有趣，這些命案發生的時間、地點，受害人的職業、年齡和死法、死狀都各不相同，對這些案子，京兆尹府也保持了統一的緘默，他們隻是派人來将屍體擡回去、将勘察現場的情況記錄了之後就再也沒有聲音了，好像這些案子不曾發生過。

真要說，命案對于每一個人來說并不值得驚奇，畢竟每天都在發生，可是這短短的半個月時間裏，同一個地方發生了這麽大量的殺人事件，不引起别人的注意是不可能的。尤其是在新年将近的時候，這種喜慶的日子發生這些事，想起來都有些毛骨悚然，原本愉悅的心情也被這些事情搞得有些慌。

很快，有一個奇妙傳言在洛京的街頭巷尾流傳開來，傳播者用一副哲學家的口吻道：“這些事難道都是巧合麽？難道不該引起我們的重視麽？”

在這種猶抱琵琶半遮面的傳言催化下，這些命案被傳作了上天對夏朝的示警，又有人把它跟過年時常用的紅色聯系在了一起，認爲在新年來臨之前見紅，明年必有血光之禍！這個說法傳得有鼻子有眼，很多百姓都相信了，民間年節的氣氛逐漸跑偏。

此時，皇帝和霍雲并沒有心思理會這些傳言，他們都在密切關注着搜查的進展，一如霍雲所想，這些命案均由魔族犯下，而且是在某些勢力的幫助之下完成的。