孝霆默不作聲，其實孝霆知道，自己讀書除了讓家人過上好日子外，内心裏最深處的所謂兼濟天下的報複，也是他自己心聲，可是與母親剛剛說的相比自己似乎有點天真了。世上的道理，源于人心，心如止水，則無欲則剛。是執着與自己的心聲，還是心如止水，孝霆一時陷入兩難。

自從這次以後，張孝霆依然每天放牛，早上出去，晚上回來，一心一意，沒有書本帶在身上，總感覺少了點什麽，少了樂趣，自然思緒難定，不過這在劉氏看來，多少有點欣慰，因爲她看到牛兒最近似乎好像長肥了點。

這一天早上，張孝霆牽着牛剛要出門，隻見隔壁老王頭站在院外，見孝霆牽着牛出門，老王頭笑道“你娘在嗎？”

孝霆道“在呢！”

這時劉氏從屋裏出來，劉氏笑道“什麽事？”

老王頭道“也沒什麽大事，就是我昨天趕集碰到一個遠房親戚，他現在在城裏孫員外家做大掌櫃的，他跟我說，要我在村裏幫他找一個跑腿夥計，最好是能識幾個字的，我一下就想到了你家老三，你家老三能讀能寫能認，人也老實，老張家的，你看行不行？如果你願意，我就把你家老三領過去，先去看看，人家說行，就留下，不行，再回來。”

劉氏這些天也在低頭琢磨，這老三倒是一心一意放牛了，不再躲懶捧着書本了，可是每天悶悶不樂的，真怕他憋出病來，既然他心思不在種地放牛上，今日又碰到老王頭這事，也就沒有回絕，看着一邊的老三道“你願意去嗎？”

張孝霆内心想，去城裏雖然去做跑腿，但是比在家裏自由，不用說天天可以看書了，還能掙點買書錢，不用在想方設法“敲詐”老爹了。于是高興的應承道“我願意。”

劉氏也道“這樣也好，你大哥也在城裏，好歹有個照應。”

老王頭見劉氏同意了，也算完成了任務，笑道“行，那你們就準備準備，明日早上起個早。”

劉氏笑道“那怎麽謝你呀！”

老王頭道“都是左鄰右舍的，真要謝，給我買壺酒。”

劉氏笑道“好嘞！”

老王頭走後，劉氏對孝霆道“今天早點回來。”

孝霆高興的道“嗯。”

就這樣張孝霆就來到了亳州城裏，這亳州城那是當年太祖皇帝龍興之地，街道寬闊，店鋪叫賣之聲噪雜于耳，人流如梭，販夫走卒，三教九流。

張孝霆随着老王頭來到孫員外宅院門口，隻見朱紅大門下面蹲着比自己還高一頭的兩個石獅子，威武至極，張孝霆還是第一次離石獅子這麽近，這得有多沉呀！不一會大門微開，從裏面走出一個五十歲左右的老頭，精神健碩，老王頭迎上去笑道“人我給你找來了，你看看行嗎？”

老頭向老王頭一拱手笑道“這麽快就找到了。”說着看着一邊的張孝霆，問道“會寫字認字嗎？”

老王頭拍胸脯道“你個絕對沒問題。”

老頭點點頭問張孝霆道“你叫什麽名字？多大了。”

張孝霆道作揖“張孝霆，今年十六歲。”

老頭點頭道“嗯，你讀過書？”

張孝霆道“讀過一點。”

老頭點點頭，道“我叫王洪林，你就叫我王掌櫃。”說着，對老王頭道“老哥稍等，我領他去櫃上安排一下，中午你我喝兩杯。”

老王頭笑道“好，你忙。”

王掌櫃領着張孝霆來到店裏，安排他和其他夥計住在一起，并告訴他店裏的規矩和平時要注意的事情，又安排一個夥計帶着他熟悉一下這裏的環境。

自此張孝霆就在王掌櫃手下當起了夥計，一晃一個月過去，王掌櫃見張孝霆能寫能幹，也對張孝霆頗爲照顧。

白天張孝霆在櫃上跑跑腿，晚上就躺在床上讀書，時間一長，其他的夥計都知道了張孝霆想要去考科舉的秘密。

這件事讓王掌櫃知道了，他找到張孝霆，看着面前清秀帶有一絲青澀的夥計，王掌櫃微微一笑道“我聽夥計們說，你想考科舉？”

張孝霆道“是的，王掌櫃。”

王掌櫃道“你平時都讀些什麽書？”

張孝霆道“無非是諸子百家，四書五經。”

王掌櫃點點頭道“看來我還真把你想簡單了，我這裏看來還是留不住你呀！”

張孝霆感激的道“謝王掌櫃的照顧，孝霆銘記于心。”

王掌櫃笑着擺擺手道“你别這麽說，年輕人就應該做點大事。”說完看着張孝霆，接着道“如果是這樣的話，我倒是有一個去處，或許可以幫到你。”

張孝霆作揖道“掌櫃的已經對孝霆很照顧了，再不敢奢求。”

王掌櫃笑道“說來也不是外人，正是我們東家孫員外，員外的公子說來年紀和你相仿，今年也有十五了，也想參加今年的鄉試，員外一直想給他找個伴讀，可就是沒有找到稱心的，如果你願意，我領你去見見員外。”

張孝霆趕緊謝道“謝王掌櫃，您的恩德孝霆來日一定相報。”

王掌櫃點點頭笑道“你不用謝我，我這裏池子小，養不得真龍。”

過了三四天，王掌櫃就領着張孝霆來到了孫員外的府上，進城這些天，張孝霆還是第一次進孫員外的府門。

王掌櫃帶着張孝霆穿屋過廊，不時的有府裏的傭人從二人身邊經過，向王掌櫃打招呼，并用新奇的目光打量着張孝霆，王掌櫃則是一邊走一邊囑咐張孝霆道“一會見了員外不要多說話，他問你什麽，你就回答什麽，聽見了嗎？”

張孝霆第一次看到這麽大的宅子，那麽多傭人，這麽漂亮的假山花園，府裏的花花草草都對張孝霆來說都是那麽的新鮮，此時王掌櫃說的什麽，都沒聽進去，嘴裏隻是應道“嗯，嗯。”

此時孫員外正在園中遛鳥，王掌櫃領着張孝霆站在園門口，王掌櫃對張孝霆道“站在這别動，一會叫你。”張孝霆點點頭“哦”了一聲，似乎反而有些緊張了起來。

王掌櫃來到孫員外跟前道“東家，前日跟您說的那個夥計，他來了，就在園子門口。”

孫員外頭也不回的道“讓他進來吧！”

王掌櫃轉身向站在園門口張孝霆招招手，張孝霆理了理衣服，搓搓手，略顯緊張的來到王掌櫃的旁邊，向孫員外拱手作揖道“張孝霆見過東家老爺。”

孫員外看着張孝霆道“聽王掌櫃說，你喜歡讀書，還要參加今年的鄉試？”

張孝霆道“是的，老爺。”

孫員外問道“都讀些什麽書呀？”

張孝霆道“無非是諸子百家，四書五經之類的聖人之言。”

孫員外似乎要考考張孝霆，就問道“你讀聖人之言可有自己的心得？”

張孝霆不假思索，答道“所謂聖人之言，即是道，道無常無形，在于人心，存之實，失之虛，取天地萬物，補世間不足，故聖人之所以是聖人，皆因洞窺天地世間萬物之理，誠所謂不凡則聖，平凡之人，不凡之處，皆曰聖人。”

王掌櫃一旁聽的頻頻點頭，隻是默不作聲，孫員外笑道“好大的口氣，依你之言，平凡之人隻要有不凡之處皆可以成爲聖人？”

張孝霆答道“道，在于人心，并不是聖人說什麽都是聖言，古人雲，補不足而損有餘，平凡的人，心中存道，此乃聖人之聖。”

孫員外聽完，笑着點點頭道“嗯，沒想到你年紀輕輕就有如此見解，不簡單。”

站在一旁的王掌櫃向前一步笑道“那東家如果中意的話就把他留在小少爺身邊，再過幾個月可就是鄉試了。”

孫員外看着張孝霆道“王掌櫃向我舉薦你做我小兒的伴讀，我見你有些見識，你就留在府中吧！一會讓李管家給你安排住的地方，再給你做兩套衣服。”

張孝霆拱手作揖道“謝員外，孝霆定當竭盡全力督促少爺，不敢有絲毫懈怠。”

孫員外笑道“嗯！好，到時我還會自助你些銀兩，讓你去考試。”

張孝霆大喜過望，跪下道“謝老爺。”

當日張孝霆就在李管家的安排下在府上住下了。

次日，張孝霆穿了新衣服，來到少爺的院子門口。隻見一個眉清目秀，臉上有些稚氣，和自己個頭一樣高的少年正拿着書在院内陽亭内默背，似乎沒有發現張孝霆的到來，張孝霆站在門口細聽。

隻聽小少爺正在背《中庸》裏面的哀公問政，隻聽他背道“子曰文武之政，布在方策。其人存，則其政舉；其人亡，則其政息。人道敏政，地道敏樹。夫政也者，蒲盧也。故爲政在人，取人以身，修身以道，修道以仁。仁者人也。親親爲大；義者宜也。尊賢爲大。尊賢爲大…尊賢……。”背到此處忘記了，皺着眉頭思考。

忽然一個聲音響起“尊賢爲大。親親之殺，尊賢之等，禮所生也。在下位不獲乎上，民不可得而治矣！故君子不可以不修身；思修身，不可以不事親；思事親，不可以不知人，思知人，不可以不知天。天下之達道五，所以行之者三。曰君臣也，父子也，夫婦也，昆弟也，朋友之交也，五者天下之達道也。知，仁，勇，三者天下之達德也，所以行之者一也。或生而知之，或學而知之，或困而知之，及其知之一也。或安而行之，或利而行之，或勉強而行之，及其成功，一也。”

大聲背誦者正是張孝霆，少年見有人背出下半段，不禁“咦”一聲，循聲望去，隻見一個和自己一樣的少年站在院門口向自己微笑，隻是打扮的像個書童，少年放在手中的書籍，走下陽亭，看着張孝霆問道“你是誰？你也會背中庸？”

張孝霆走進院内，來到少年的身旁，拱手作揖道“我叫張孝霆，是員外叫我來做你的伴讀。”

少年一看張孝霆舉止不俗，并且把中庸背的那麽熟，心中欽佩，笑道“我叫孫康，今年十五歲，你呢？”

張孝霆笑道“癡長你一歲。”

孫康笑道“既然如此，我就叫你孝霆兄吧！”

張孝霆惶恐道“不可，我隻是一個伴讀，少爺您錯愛了。”

孫康見張孝霆如此，隻是不依，笑道“古人雲，同道者皆友也。你我有緣，前兩天我聽我父親說要替我找個伴讀，也省的我煩悶，今日孝霆兄來，頗有一見如故之感。”

不知不覺間二人你來我往，相談甚歡，時而哈哈大笑，時而嚴肅探讨，談話之中，二人也相互彼此了解許多，越聊越投機，當孫康得知張孝霆也要去參加鄉試之時，不覺大爲高興，二人相約，一定攜手并進，一同上榜。

每日二人都在陽亭見面，一起讀書，時而辯論，時而談笑，頗有種相見恨晚的感覺，尤其是張孝霆，從沒有如此開心過，從沒有像這些天暢快淋漓，這裏沒有放牛，沒有擔心母親會拿着棍子找來。

不過孫康卻發現張孝霆每次來都隻帶一本《大學》，要麽就是書頁卷皺的舊書，孫康何等聰敏，知道張孝霆經濟拮據，買不了那麽多書，于是孫康經常将自己的書借給張孝霆。

這一天孫康拉着張孝霆的手笑道“走，我帶你去一個地方。”

張孝霆道“什麽地方？”

孫康神秘的道“跟我走就是了，保證你喜歡。”

張孝霆不明就裏，隻能被他拉着，孫康帶張孝霆穿過幾個回廊，繞過幾個拐角，就看見前面有一間單獨的二層小樓，孫康指着小樓道“就是這。”

張孝霆走到樓下，上面有塊匾額，上書“勤學樓”，門是鎖着的，孫康笑道“走，進去看看。”說着上前摸出鑰匙開門。

張孝霆好奇的跟在孫康的後面，當孫康打開門的一瞬間，一股濃烈的書香撲鼻而來，那種香味，是從沒有過的濃烈香氣，讓人一下沉醉其中，張孝霆睜大眼睛，卻被眼前的所見驚呆了，隻見屋子裏面擺着密密麻麻的書架，書架之間隻能容一人通過，每個書架上都放滿了書，張孝霆情不自禁的走近，眼前全是書，這是自己這輩子看到的最多的書了。

張孝霆不由驚歎道“老天爺，哪裏來的這麽多的書。”

孫康略顯得意的道“這是我爺爺的書，現在是我的了，你看這些書籍都是分類的，這裏是諸子百家，這裏是四書五經與經史子集，這裏是農業水利，這裏是醫藥百草，這裏是野史雜記，樓上還有。”又拉着張孝霆來到樓上，孫康饒有興緻的介紹着。

張孝霆撫摸着一排排擺放整齊的書，吃驚的道“你爺爺真厲害，我從沒有見過這麽多的書。”

孫康笑道“這還不簡單，你要是喜歡，你可以天天過來讀書，以前都是我一個人，天一黑我就有點害怕，現在好了，有你在我就不害怕了。”

張孝霆激動道“我真的天天可以來嗎？”

孫康堅定的道“那當然，以後這裏面的書你可以随意翻看。”

張孝霆道“太好了，你我以後天天過來。”

自此，二人幾乎天天過來看書，互相指點，談笑風生，時間一久二人似乎忘記了主從關系，俨然成了兄弟。

這一天，張孝霆無意中在書架上發現一本書籍，看起來很古樸，書名叫《神農藥典》，張孝霆随意的翻看着，裏面隻是記載着毒蟲，毒草之類的，有些名字張孝霆聽都沒聽過，更不說去理解了。

張孝霆将《神農藥典》放回書架，隻見孫康在一邊道“你爲什麽要考科舉？”

張孝霆看着孫康笑道“爲了不讓爹娘再辛苦了。”

孫康歎口氣道“我爹讓我跟他學做生意，可我根本就不是做生意的料，我就是喜歡讀書，天下學子讀書不就爲了做官嘛！所以我也想去做官，做個對百姓有用的官。”

張孝霆笑道“我相信你一定會是個好官的，如果我們倆都能考上，一定要做個好官。”

孫康豪情滿懷的道“一言爲定。”

張孝霆也露出堅定的眼神道“嗯，一言爲定。”

就這樣，二人互相勉勵，互相扶持，時光荏苒，距離鄉試的時間隻有十幾天了。

張孝霆忽然響起，這段時間都沒回家看看，前段時間大哥還來找過自己，說爹娘甚是思念，要他抽空回去看看。

于是張孝霆向孫員外告假回家看看，孫員外這些天看張孝霆勤勤懇懇，心裏也頗爲喜歡，也就準予他回去看看，另外孫員外還叫王掌櫃從櫃上支了十兩紋銀給張孝霆。

張孝霆萬分感激，又來和孫康辭别，孫康拉着張孝霆的手，不舍的道“早去早回，路上小心，到時咱倆一起進考場。”張孝霆道“嗯。”

辭了孫康，張孝霆回到住處，打了個包袱，尋思自己出來這些天都沒有回家看看，這次回去一定給爹娘大哥二哥帶點東西，于是去了亳州城最好的布店《香衣齋》給爹娘和二哥大哥各扯了幾尺布料，讓他們每人都做身衣裳。

又尋思着，以前沒錢買書，沒少敲詐老爹的酒錢，想到這，又去酒樓給老爹買了幾斤好酒。這樣張孝霆一手提着酒，一手提着扯的布料，背着包袱，心裏喜洋洋的走出亳州城，向石碾村走去。

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