六月十二，原本是個再尋常不過的日子了。這一日，既不是甚麽普慶佳節，也不是曆法節氣的時點，更不是哪位神佛的誕辰。然，自今日起的數十年後，這一日卻被千千萬萬厥國人牢牢記住。
“呔，那道士，待要做甚麽！”守兵遠遠便見一個白須銀發的青衣道士執劍行來，乃上前厲聲斥道。他身後的守兵，各個抓緊了手中兵刃，死死盯着青玄。
“爾等本無罪，殺爾爲天道。”青玄仰天長歎，突然“嗡”的一聲拔出了長劍，化作一團虛影消失在衆人視線之中。
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“甯王，稅改之事可有拟定折中之法？”禦座上，端木瀾俯身問道。
厥國朝堂素有勤政之風，早朝乃自卯時二刻至辰時二刻，此時，勤政殿上端木瀾正與一幹親貴商議來年稅改之事。甯王端木恪是皇上的同母胞弟，亦是厥國的國柱之臣。
“回皇上，臣弟與太子計策不能共，還請皇上聖決。”端木恪執手回道。
“嗯...”稅改乃國政要事，甯王與太子各執己見，誰也說服不了誰，倒真教端木瀾頭疼，“甯王，先說你以爲稅當如何改？”
甯王行上前兩步，執手道：“放眼厥國，四境之内耕田多貧瘠，百姓度日本就艱難，當前課稅已是不低，實在不宜加稅。厥國既與大華早晚有一大戰，自當鼓勵民間多生養，戶稅、丁稅非但不能增，還當适量減免才是。大華的絲綢、藥材，沙陀的谷物，冼馬的戰馬皆遠較自産爲佳，須當設法使其内流，速效之法便是免稅，免其關稅、商稅。是以，臣弟以爲來年稅政在于減免，以強民生。”
“嗯...所言有理。”端木瀾點了點頭，顯是認同他的話。見端木玉額眉緊鎖，乃問道：“太子，你有甚麽看法？”
“與大華之戰，便在幾年内。厥國備戰之兵五十五萬，一人一日食米半斤，全軍一日糧食耗費便是四百四十石，一年便是十六萬石。一石精米時價七兩八錢，十六萬石便是一百二十萬兩，再加上每人每月一兩的兵饷，一年光軍饷、軍糧便要耗費七百二十萬兩！其他新添甲胄、缁衣、兵器、械具一應耗費少說也要五百萬兩。現下國庫盈餘将将千萬之數，一旦一年之内戰不能勝，則國力耗竭，前方供給難繼，大軍不戰而敗！”端木玉行到甯王跟前，正色理論道，“百姓之苦已多年，未必需要急纾一時。然與大華，百年僅此一場大戰，我等當戮力同心，便是耗竭所有亦要畢其功于一役！當前最要者，便是廣籌錢，勤練兵，速戰速決，不使國力爲其所累。籌銀錢，自當加稅爲先。”
“太子所言也有理。”端木瀾緊皺額眉，顯然有些爲難。
甯王并沒有退讓的打算，又問道：“太子，與大華之戰，你預料多久能勝？”臉上神色頗有些咄咄逼人。
“爲将者皆知，戰事紛繁複雜，天時、地理、士氣皆可左右勝負，我們雖求速戰，卻也絕不能确保何時能凱旋，此節，甯王叔須當明白才是。”端木玉并未直面答其所問。
“太子，你乃武将之首，主持北征之事，事事所想不過軍營。我是文官之首，所慮者皆在百姓。民生多艱辛，已至食難果腹之境，強行加征賦稅，必緻怨聲載道，恐生民變！屆時外戰不力，内憂又起，該當如何？我以爲當先穩内政，再求戰事得利！”甯王瞪大眼睛言道。“你一張嘴便是幾百萬兩地要，我可生不出銀子來！這立法、征稅、押糧都是我的人在做，天下人罵的可是我這個文臣首輔。就算大華打下來了，世人頌揚的是你端木玉，欲抽我筋扒我皮的是厥國的千萬勞苦百姓。這事，說甚麽也不能讓步。”端木恪暗暗思量着。
“大華之危隻在當下！”端木玉冷聲駁斥道，“大華根基遠甚于我，厥國的戰機便在于大華朝堂内亂。當下夏虜華四子相鬥，已至水火不容、刀劍相向，乃是其三百年來最虛弱之時，亦是我厥國苦等百年來所遇的不二良機，内憂曆來便有，一時如何能解？怎能因此贻誤如此戰機？”
“太子所言有些言過其實了罷，據...”甯王話未說完，便聽宮牆八角台響起一陣沉悶的“嗚嗚”聲，這是宮門處的“石别拉”發出的示警之音。
石别拉又名石海肖，乃是一種構造巧妙的石器，曆來是宮城報險示警之物。一旦有走水、地震、敵情，宮門守衛便會吹響它，内廷侍衛聽到這種“嗚嗚”聲便會封住出入口，全城戒嚴。
“去看下發生了甚麽事！”端木瀾急忙從禦座走下，向外張望，一邊謂身旁的老太監道。
老太監應了聲“是”，急急退出殿外，朝宮門方向行去。
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“鬥轉斜步二十三”以六十四卦及七十二地煞星運行交疊爲進位落腳，以二十八星宿和三十六天罡星運行交疊定退位落腳，可謂是門繁複至極的身法武功，然，一旦練成，卻也是妙用無窮。青玄的這套身法早已臻至化境，到了“行去如風，亦虛亦真，亦幻亦空”的地步。這時，他已化成一道虛影，穿梭在這八百人中。
“啊，我的腿...我的腿啊！”...
“在那裏！戌甲位！”...
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“啊，我的眼睛！”
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“在壬酉位！”
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青玄身形之快，如同鬼魅，雖便在眼前，八百人卻無一能看清，隻有有人受了傷，才可斷出他的大緻所在。然而，當衆人反應過來時，哪裏還能見青玄影蹤。好在青玄隻想傷人，不想多殺人命，這宮門才未及變成爲另一個修羅場。
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看着梅遠塵急切下山的樣子，湛爲憂容更甚了。
“師弟，我們這位小師弟可了不得，隻怕再過幾年，江湖上便沒幾個人是他對手了。”湛明撫着石欄，笑謂一旁的湛爲道，見他臉色愁苦，正欲來問，卻聽他說起：“我自然知道的。”
“哦，這倒奇了！你不是初次見他麽？”湛明轉過身，驚問道。
“唉...唉！師兄，我武功不如你，這觀星相面的造詣卻遠在你之上。”湛爲沉聲歎道，“遠塵師弟乃是極其霸道的“天煞雙孤”面相，但凡和他親近的人，皆難免爲其所克。師兄，便是你我，也要多注意才是，絕不能與他交往過密，否則，是禍不是福！”
湛明大驚，讷讷回道：“這...這...怎會如此！”