“怎對得起那二十一萬枉死的百姓...”
“怎對得起那二十一萬枉死的百姓...”
“怎對得起那二十一萬枉死的百姓...”
穆丹青的這句話在端木崇耳邊響過一遍又一遍，令他竟有那麽一瞬間幾乎動搖了。他是皇室子弟，八歲便被送進鄞陽皇宮受學，十二歲時被端木瀾挑選爲端木玉的陪讀。十一年後端木玉成人，端木崇、端木敬、端木榮及穆桒皆随他一起下了軍營。而後端木玉被立爲了太子，他們四人也先後被授了武職，端木崇、端木敬和穆桒三人進了禦廷司，端木榮去了京畿營。
他雖不曾帶兵上過戰場，然，軍人守國保民的意識卻已深深烙印在了心底。何況，他一路走來，看着被損毀後的北邺城幾乎成了廢墟，想着這裏的百姓被屠戮殆盡，何嘗不是一腔熱血激蕩如沸？
是以穆丹青罵他，他也并不置氣。身處此情此景，端木崇更能理會他的心境。
“穆将軍，你當知曉，我端木崇品階雖比你低卻是皇命在身。你見了我不行禮倒也罷了，竟還指面相斥，體統何在！”端木崇冷聲喝道。此刻穆丹青怒火中燒，端木崇隻有擡出皇上，擡出國法才能讓他冷靜下來。
果然，他的話音才落穆丹青的罵聲便嘎然而止，怔怔看過來，半晌乃收回了手，努了努身就要跪下行禮。
“穆将軍！”端木崇見狀，急忙拖住了他，正色道，“下官不敢當。皇上既不允将軍出兵，自有大局的考量，端木崇受命來此，便是向将軍陳明此中利害。”
... ...
都城通關台，易麒麟、雲曉濛、易傾心牽着馬，緩慢近了城門。
“兩位大師，你們沒帶籍引麽？這可難辦了。按着都府頒下的條文，我可不能随意放你們進城啊！”通關台的小行長看着眼前兩個老和尚，一臉爲難道。
花白胡子和尚雙手合十，執禮回道：“施主，貧僧及師叔二人是從黎民郡孝州苦禅寺來的，要去婆羅寺找天葉大師論禅。因行走匆忙，也未及到孝州州府開籍引，實在慚愧。貧僧的師兄都已近九十歲高齡了，曆十幾日奔波才到這城外，施主，你看...”
小行長看着銀須和尚老态龍鍾的樣子，心中大爲不忍，想着，“這兩個老和尚一個六七十歲，一個八九十歲，想來都是得道高僧。我若依着規法強行将他們拒之城門之外，未免太過于不近人情了。且都府在此處設卡，不過是想攔截住歹人不使其進城而已。這兩位老和尚慈眉善目的，決計不可能是爲惡之人。”
人皆有恻隐之心，心善者皆與人爲善。
“這樣罷，兩位大師在這裏寫下你們的來處、法号及去拜訪何處何人，我有了這憑證，也好向上頭交差。”小行長哆了哆嘴，無奈道。
“阿彌陀佛！”銀須和尚輕念一句佛号，向小行長雙手合十謝道，“施主今日之善爲，日後定有福報。佛祖保佑施主阖家康健，春秋平安。”
得了一位近百歲高僧的祈福，小行長喜意滿臉，領着二人行到通關台，拿來了紙、筆。
待老和尚依言寫完了往來去處放下了筆，小行長乃送他們過了城關，臨行還笑着言道：“懸心大師、懸甯大師，兩位出城之時，麻煩記得再到此銷一銷筆錄。”
二人自然應允，答畢行了一佛禮，轉身朝北行去。
“易前輩，你聽過苦禅寺有這兩位叫懸心、懸甯的和尚麽？晚輩一直以爲苦禅寺‘懸’字輩的和尚隻剩懸月大師了呢。”此時，雲曉濛三人也剛剛出了城關，恰好瞧見了這一幕。
苦禅寺雖是天下禅學正宗，然，其在江湖上卻是以武學聞名。“法”字輩的大和尚雖日常修禅，卻也各個習武以強健體魄，數十年積累下來，内功皆甚爲不弱。而懸月的聲名，武林中更是人盡皆知，被摘星閣列在高手榜第一。
“苦禅寺方丈法相在‘法’字輩的和尚裏面排在第八，五年前便已經半百之年了。這麽算下來，‘懸’字輩的和尚應該确實是這個年紀，想來是不會錯了。”易麒麟牽着馬缰慢行着，一邊回道，“苦禅寺乃千年古刹，底蘊之深非同小可，有幾個江湖上并不顯名的高僧也不稀奇。”
“是了。”雲曉濛了然，笑道，“出家人修禅之心，我等實在難以理會。他們千裏遠來，倒也可能真的是去找天葉大師論禅呢。”
“天色已明，上路罷，或許晌午遠塵便趕上來了。”易麒麟朗聲道。言畢翻身上馬，揚鞭快奔。
雲曉濛、易傾心二人見狀，紛紛躍上馬背，策馬跟了上去。
都城久未降雨，三騎過處，塵揚如飛。
梅遠塵遠遠追着那數百向陽騎，如此顯眼的蹤迹，他自不擔心跟丢。
行了五十餘裏，拐過一片樟樹林，那些黑騎很快便進了一進大宅院，裏面傳來一陣騷亂的犬吠。
一個粗犷漢子聲音罵了幾句，吠聲乃止。
“遭了，裏面有看門狗，我可不能靠得太近。”梅遠塵忙跳下馬，把馬牽到樟樹林中系好了缰繩，再折了回來。
狗的耳力、嗅覺遠勝常人，就是和一般的内功好手相較，也并不稍遜。梅遠塵既知院中有狗，腳下自然加倍小心，蹑手蹑腳一步步行着。
總算到了院牆下，裏面傳來吵雜的聲響，有馬嘶、有人言、有金屬摩擦...梅遠塵委在牆角，細聽良久卻半點頭緒也沒有，心下嘀咕着：“裏面剁草喂馬、架鍋燒飯倒聽得明白，然他們說的話卻半句也聽不懂，想來是外地腔。我還有緊要之事在身，實在不宜在此久留，還是回去告知承炫罷。”
梅遠塵行到宅院大門，記下了門牌再折回到樟樹林，騎上馬朝颌王府趕去。
“漪漪，父王不在了已是沒法兒的事，我們都得朝前看。”夏承炫捧着碗勺，柔聲謂妹妹道，“你還有母親，還有我，還有遠塵。”
這四日，夏承漪不是在哭就是在昏睡，都不曾好好進食過，這時神情憔悴，臉色蒼白如紙。
趁妹妹盥洗的空檔，夏承炫叫紫藤拿來了早膳，哪知她邊哭邊搖頭，左右也不吃。
“哥哥，我...我吃不下。”夏承漪自然知道哥哥疼惜自己，隻是嘴裏苦澀，哪裏還有胃口。
“漪漪，等父王的靈柩入土爲安了，我便向皇祖父請旨，給你和遠塵辦婚儀沖喜！”夏承炫收了收碗勺，正色謂妹妹道。
夏承漪一驚，而後又是一靡，搖頭道：“這如何能成？我身爲王府嫡女，自然要爲父王守孝三年！”
夏承炫重重歎了口氣，勉強笑道：“傻妹妹，守孝甚麽的不過是給人看樣的。父王不在了，他生前未能見到我們成家，肯定走得甚遺憾。要讓父王泉下心安，最重要的不是披麻守孝這些的虛禮，而是我們都早些成婚、生子，守在母親身邊，讓府裏歡騰熱鬧起來。”
見妹妹妙目流光，顯然頗爲意動，夏承炫再道：“父王就我們這一雙兒女，府裏本來就冷清。這幾日，整個颌王府哪裏還有半點生氣？逝者已矣，我們傷心則可，然整日以淚洗臉，沉溺苦痛不自拔卻于事無補，還不如開開心心笑對身邊的人。要知道，仇人們可都巴不得我們自取滅亡呢！”言及此，他的聲音及臉色皆冷厲了下來，雙眉緊努，目中似有怒火燒着。
“哥哥，我要和你一起替父王報仇！”夏承漪從座上站起，正色謂夏承炫道。
夏承炫見她緊握雙拳，咬着牙關，身體微微抖着，心中憐意又起，柔聲道：“漪漪，你是女兒家，替父王報仇的事，便交給我和遠塵罷。”
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“哥哥，你知道仇人是誰麽？真的是趙乾明那狗賊麽？”夏承漪身形前傾，以拳支身問道。
“趙乾明不可能這麽膽大包天，定是受了誰人指使。我已讓褚爺爺去查了，不久便能查出始末。不過不查也猜得到，這個人不是夏牧炎就是端木氏。”夏承炫輕聲道。
說出殺父仇人，他的臉上卻并不激憤，反而出奇的平靜。
這幾日，他已不知道想了多少...
“既然知道仇人，那派人去殺了他們啊！”聽了他的話，夏承漪厲聲吼道。她心思單純，自不及哥哥想得深遠。
夏承炫也不多辯解，摟住妹妹的雙肩，柔聲安慰道：“漪漪，這些事你便不要操心了。吃完這碗粥，一會兒去看下母親罷。這幾日，她定然過得很不好。”
夏承炫本來是想去守着母親的，卻被冉靜茹趕了出來。
饒是如此，每天早、中、晚，他都會到父母的院外，靜靜守上半個時辰。
夏承漪癟着嘴，噙着淚點了點頭。夏承炫輕笑一聲，從碗裏舀起一勺肉粥，送到了她嘴邊。
夏承漪剛要低頭去吃，然，嘴還未張，淚滴卻先落到了碗裏。