“佳人笑，紅塵好，百花盡開驕陽照，兒郎騎上正年少，不負風流不負俏... ...”歐汐汐奏的乃是當朝樂聖南宮樓的名曲《曲留仙》。
夏牧炎盤膝坐在石椅上，額眉漸舒，臉露輕笑，攥着膝蓋的雙手也緩緩松了開來，仿佛有幅畫面在腦海中隐隐浮現。
... ...
“關...城...門！”杜翀幾乎是用盡全身的力氣吼出來的。城門一關，樓下徐定平父子所部便會被馬笃善的六萬人圍在城下，再想進城或突圍，都極其不易。
徐寒山聽城樓上鳴了關城門的号鼓，忙向父親望去，見他正突破圍堵，朝自己這邊沖來。
“寒山，快...進...城！”徐定平朝着兒子嘶聲吼道。他的铠甲上、額臉上皆沾滿了鮮血，有自己的，有敵人的，看起來端的是悍勇無比。
“父親，你先進城，我殿後！”徐寒山一槍戳死了一個敵騎，趁隙朝父親大吼道。
戰場上雜音蜚靡，便是這般吼叫，隔着數十丈也隻依稀聽得到。父子二人皆要自己殿後，便想把最後活命的機會留給對方。馬笃善部本就更靠近城關，若不是防禦陣型尚未布好，便是夏靖禹他們，短時間也未必能沖過去。
馬笃善部原本是輕騎先行，重騎緊跟，步卒最後，無意間拉成了紡錘陣，被夏靖禹部沖出豁口後，大部分騎卒和小部分步卒移動至了徐寒山的左翼，小部分騎卒和大部分步卒還在右翼，正以口袋陣慢慢靠近徐定平部。
馬笃善部駐地便是在都城城郊，此番拔營之前已備足了攻守械具，而白衣軍駐地乃是在千裏外的下河郡，辎重攜帶不便，皆是輕裝而來。
“汪卞安，你的人頂住他們！吳常泰，你的人攻到城關去，絕不能讓他們關了城門！”馬笃善沖着兩名心腹吼道，“别他媽磨磨唧唧，你們的戰車、鐵藜索都死哪去了？都他娘的給老子推上去！”
戰車、鐵藜索都重達五、六千斤，難以快行。汪、吳二人早已下令将所部戰車、鐵藜索調到陣前，此時已接近了徐定平所在戰圈。
... ...
郝海山正殺到酣處，這一刻餘的時間，他已殺了二十幾人，俨然殺神化身，勢不可擋。
“想害赟王殿下的賊人都該死！他們全該死！”郝海山毫不同情地想着。在他眼裏，夏牧炎就是天，就是神，就算夏牧炎要他去殺當朝皇帝，他也絕不會有半刻猶疑。
郝海山的父親原是一個地方小吏，一直爲官正直，兩袖清風。有一年，州府遇着大澇，很多鄉裏農田被淹，顆粒無收。民部知曉災情後，撥了一千多兩赈災銀到他管事的縣裏。當時郝海山的母親、奶奶剛剛病逝，他和妹妹也正生着大病，急需用錢抓藥。見了這麽大筆錢，他父親一時起了貪念，悄悄地昧了五十兩災銀下來。
原本這也算不得多大的事，放在往常頂了天也就是革職罷了。哪裏想到縣裏的災民一路逃災，竟逃到了都城，又錯打錯着地告了禦狀。永華帝得知有地方官員截留災銀，氣得火冒三丈。盛怒之下，永華帝發出了嚴旨，令各地糾察貪墨災銀的大小官員，一并斬決。
很不幸，郝父被同僚舉報，因五十兩銀子丢了性命。
後來，夏牧炎奉旨到該州府巡視災情，細究之下終于查清了始末。然，罪責是自己父皇定的，人也已經殺了，夏牧炎雖有心幫郝海山翻案也無能爲力。
當時郝海山不過十三歲，卻已嘗盡了人間冷暖，曆經了世間至痛。
“父親一世清廉，樂善好施，最後連自己的母親、妻兒治病的錢都湊不齊。官場黑暗，人心險惡，同僚借這五十兩贓銀，報複、陷害、推诿，讓父親搭上了一條命... ...”
郝家兄妹成爲孤兒後，無依無靠，淪爲乞丐，幾乎餓死，所幸被夏牧炎派人找到。
“我知你們父親是位好官，乃是被錯殺的。然，此事，我也是有心無力。這是朝廷的錯，我願替朝廷彌補你們，你們願意随我回去麽？”這是十七年前，夏牧炎蹲在地上對自己兄妹說的，郝海山在心裏記了十七年。
夏牧炎并未食言。回都城後，郝海山和妹妹都住到了赟王府上，得到了很好的照料。
知恩圖報。郝海山開始習武，十年後做起了夏牧炎的親衛，一直跟在他身邊，“這個是能給天下人帶去福祉的男人，亦是我要用命保護的人！”
“賊人想害赟王殿下，他們該死！他們都該死！”郝海山咬着牙，将眼前一人攔腰劈成了兩截。
“王爺這麽好的人，爲甚麽有人要害他！”他想不通，怎麽都想不通。
“王爺對王妃，對世子、公子，對何管家，對我們這些府兵，對府上的丫鬟、小厮，哪個不寬善仁厚？哪個不是有情有義？爲甚麽有這麽多賊人要害他？爲甚麽！你們要害王爺，我就要殺！我就要将你們一個一個殺得幹幹淨淨！”
“噗！”他的思緒嘎然而止，一柄長劍刺穿了他的左胸，劍尖透過皮肉和裝服冒了出來，還帶着溫熱的血滴。
郝海山驟然覺得全身沒有半點氣力，握刀的手也緩緩松了開來。他想回頭看看後面這個殺死自己的人，這時劍刃一絞，一股劇痛傳來。
“砰！”後背挨了一腳，劍身被拔出，郝海山被踢倒在地上。他想站起來，肢體卻再不聽使喚，兩行清淚緩緩流了出來。
他努力睜着眼，不想死，他不甘心，他還沒有把王爺平安地送到皇宮，他還沒有見他登基爲皇澄清大華吏治，他欠的恩情還遠遠沒有報答完... ...
... ...
“父親！”看着徐定平被幾十條鐵藜索困住，徐寒山不禁撕心裂肺地起來。
騎兵最怕的便是這種栅欄狀的鐵藜索，一旦被困住，幾乎沒有逃生可能。此時徐定平和身邊的百餘騎被二十幾條鐵藜索圍了起來，圈外是汪卞安和吳常泰的長槍手。包圍圈越來越小，長槍手越來越近。
“趁現在他們被拖住，趕緊進城，一定要截住夏靖宇！”馬笃善朝汪、吳二人令道。
眼見汪、吳二人的戰車緊跟在夏靖宇部後面，距城門不過百丈，徐定平顧不得眼前的死局，厲聲朝對面的徐寒山道：“寒山，快去截住他們！”
左翼的馬笃善部遠少于右翼，此時徐寒山已率部突圍，正要過來破開鐵索圈，聽了父親的話竟有些愣住了。
“快！軍令如山！”徐定平不停揮着蛇形戟抵住靠上前的鐵藜索，嘴裏一邊吼道。
“是，父... ...親！”徐寒山含淚答道，引着身後的騎卒追上了汪、吳二人的戰車隊，“殺~~~殺！”
戰車行不得快，汪、吳二人見後有追兵，也有些慌了神，忙分出一半人馬築成了守勢。
“關！”杜翀大聲吼道。接着“嘭~~~”的一聲悶響，城門被關了起來。
涼... ...
馬笃善感覺心拔涼拔涼的。夏靖宇的主力已全部進到了城内，而自己的主力卻全部被擋在了城外，這對赟王的大計極其不利。赟王一旦事敗，那自己就是個死。
吳常泰也覺得涼。适才他追夏靖宇追得太歡，領着約莫兩千騎便追了上來。這會兒城門已關，沒有了後援，自己這兩千人不就成了夏靖宇嘴裏的菜麽。
果然，一進城門，四面密密麻麻都是身着白衣的騎兵，似乎看傻子似得看着自己這隊人。
“他娘的，老子今天跑太快了，這下死定了！”吳常泰又悔又恨，又氣又惱，巴不得一把撞死在城牆上。
“殺了他們！”
“殺了他們！”
城門内、外，幾乎同時響起了夏靖宇和馬笃善的命令。
... ...
見卯組、辛組未能抵住敵襲，餘下的庚、寅、癸組一千五百人嚴陣以待，等着敵人靠近。
“噗~~~”就在百裏毅等人距辇隊不過兩丈時，隐在身後、受命伺機施發毒物的府兵不約而同地将毒蟲、毒粉包擲了出去。衆人以爲對方所擲的是暗器，忙揮舞兵刃去格擋，一時間毒蟲、毒粉包紛紛碎裂，蟲液、蟲粉彌漫在空中。
“有毒！”百裏毅急忙示警，讓大家戒備。
原來，這些毒蟲叫黑火蝼，是端木玉派人送去洪海孤島的。這些年，夏牧炎除了培植死士，也培育了不少毒蟲。
這種叫黑火蝼的軟蟲，形體頗巨，碩大的腹部中充滿着劇毒的囊液。一旦囊液接觸體膚即可瞬時侵入人體，使人中毒，登時全身劇痛難忍。
那些毒粉包便是這種毒蟲的毒液曬幹制成，一旦飄到空中被吸入口鼻，輕則使人喉舌出血壞死，再難言語，重則使人肝腸寸斷，不久斃命。
不到十息的功夫，便有三、四百人中毒倒地。他們或抓或撓，或咳或嘔，人人一副痛不欲生的樣子。
百裏毅也中了毒，他的喉舌已在沁血，自唇角流了出來。
“速戰速決！”他的心裏就隻剩下這一個想法了。
他抖了抖手裏的劍，吞下嘴裏的血，引着最後四百餘人沖進了這一千五百人中。
... ...
城内的慘呼傳到了城外，城外的慘呼同樣傳到了城内。
“父... ...親！”見父親的坐騎被鐵藜索絆倒，徐寒山目眦盡裂，想沖過去救，卻突不開眼前的包圍。
轉眼之間，長槍手蜂擁而上，徐定平倒在了血泊之中。
“馬賊！我誓殺爾！”徐寒山一槍貫穿了一個輕騎的咽喉，左突右突總算撕開了一個小口，朝後叫道，“跟我走！”
眼看父親死在自己面前，徐寒山反倒是冷靜了許多。兵分則弱，隻有聚兵一處今日方有一線生機。
是以，他突圍後不斷地集合部下，五百... ...一千... ...兩千... ...四千... ...八千... ...半個多時辰後，被關在城外的白衣軍部總算聚攏到了一處。
徐寒山大緻掃視了一眼，己方所剩約有萬人，馬笃善部大緻四倍于己。
一萬對四萬，以一敵四。
“兄弟們！我叔父徐瘋子帶着安鹹哨兵在宿州城外迎戰沙陀大軍，以一敵八尚且不敗。我們可是白衣軍，是天下最強戰力的白衣軍，以一敵四焉能不勝！”徐寒山驅騎從隊陣中穿過，一路大吼道。
“殺！殺！殺！殺！”這萬餘白衣軍發出震耳欲聾的吼聲。
雖占着地利、器利，人多之優，然，厮殺一個時辰下來，馬笃善部折損的人馬還是遠多于白衣軍，這時聽了對面傳來的喊殺聲，不覺間已生出了怯意。
“組箭頭陣，跟我沖！”徐寒山大吼一聲，身先士卒沖向了敵陣，“殺~~~”
白衣軍部皆是騎卒，沖起來後氣勢吞天。
攻勢大陣有十二，中陣有二十五，小陣有七。然，此三十四陣中，以“箭頭陣”攻勢最猛。徐寒山自己打頭陣作箭頭，便如一支利箭般引着部衆直插敵陣，深入敵腹。
“攔住他！組陣，攔住他們！”見徐寒山部如長虹貫日般掃過自己的陣營，馬笃善心生不詳之感，忙不疊地下令組陣。隻是，白衣軍移動極快，“箭簇”所至，将馬笃善部殺得潰不成軍，如何還能組陣反制？
“父親！父親！孩兒今日誓殺馬笃善，爲你報仇！”
... ...
安鹹鹽運政司府距錦州城關不過百十裏，騎馬也就是一個時辰的腳程。
梅遠塵趕到鹽政司府門口時已是卯時二刻，天已透着微微亮。府門口的琉璃燈盞還亮着，四下靜谧如常。
“看來歹人還未及趕過來，謝天謝地！”梅遠塵咧了咧幹裂的嘴，微笑着喃喃歎道。
... ...
還有不到半個時辰便天亮了，報訊的人仍未回來，夏牧炎心思沉重。
“到底是哪裏出了問題？”他雖聽着歐汐汐撫琴，心裏去仍止不住去想。
歐汐汐的《夢南國》已奏畢。
見夫君臉色不若，她心中生憐，抱琴緩步行到他身邊，柔聲道：“王爺，你也奏一曲罷？”