整整一個下午，段儒然都亦步亦趨跟在夏承漪身後，既不敢逾越半尺，也不敢稍有落後，“恭而不阿，敬而不谄”，實當得“君子”二字。
他先前跌那一跤着實不輕，雖已用衣角拭去了血漬，浮腫淤青卻一時難消。
懷着自慚形穢的心思，段儒然不敢擋在夏承漪視線之内，唯恐唐突了佳人，使其不樂。
可離得遠了，又怕佳人身影轉瞬便逝，再無迹可尋。
是以，夏承漪行快些，他便行快些；夏承漪行得緩了，他便慢下腳步，兩人之間始終隔着三尺餘的距離。
“我要回去了。”夏承漪停下腳步，轉過身輕聲謂段儒然道。
在心傷煩悶之時有這麽一個陌生人伴着自己，說到底，她還是心懷感激的。這個陌生人不同于府上的護衛、府兵、婢女，一路上隻是跟着，絕無半句贅言，夏承漪并不覺得叨擾。
此時已是黃昏近晚，到了與華方約定回府的時候。
雖已過去兩個多時辰，段儒然卻仍沉浸在天降深恩的迷醉中，驟然聽夏承漪辭行，臉色瞬時黯淡了下來。
“姑娘，還... ...還不知貴姓芳名？”他鼓起勇氣，執禮問道。
夏承漪搖了搖頭，一臉歉然回道：“今日多謝你陪我走了這麽久，不過，想來我們今後再不會見面了。姓甚名甚，不知也罷。”
說完這句，她轉身上了堤壩，朝來時落辇之處行去，留下呆若木雞的段儒然站在原地。
... ...
黑風的腳力果然遠勝尋常馬匹，夜幕時分已趕到了澹州的迎來客棧。
“已到此處了。我和易姑娘、易大哥便是在這裏認識的。”梅遠塵策馬進了院門，忍不住想着，“禦風镖局的總号便在青州，易前輩和易姑娘應該已經回去了罷？雲宮主回蒯州，也不知與易前輩他們是在哪裏分開的，算腳程，這會兒隻怕還在路上。”
“哎喲，小公子遠途勞頓，請進來稍歇！”小厮聽了馬嘶聲，快步自掌堂處迎上前，嘴裏樂呵呵地說着讨喜的詞兒。
梅遠塵從馬上跳了下來，把缰繩交到他手上，正色交代道：“小哥，煩請把它牽到馬廄好好飼喂。草料要上等的青料、再添些蔬菜和應季的瓜果，耗費多少銀錢，我兩倍給你便是，可莫要用幹草來糊弄。”
這是郭子沐把愛馬牽給鹽政司府的衙兵時，特意囑托過的。梅遠塵既然答應要好好照料他的坐騎，自然便要依從他的囑意。
小厮尴尬笑了笑，哈着腰回道：“小公子請放寬着些心，你若不吝惜銀錢，我自然依言照辦，絕不敢弄虛作假。”
客棧喂馬通常是兩文銅圓，然，喂的草料可是陳年的稭稈，遠比不得外邊的草皮子。馬雖也能吃飽，卻算不得吃好，這次日的體力可就保不齊了。梅遠塵是要行遠路的，其間也沒功夫讓馬在半道上吃草，可不能在馬食上吃了虧。
趕了一整天的路，梅遠塵還沒吃喝過，這會兒可真餓的緊，撫了撫黑風的臉面便進了客棧的膳堂。
今日客棧的生意并不好，膳堂上竟隻開了這一席。
不到半刻鍾，一個老媽子便端來了餐盤，裏面是梅遠塵點的兩個小菜和一大碗白米飯。
食材雖簡單，卻也烹燒得味，梅遠塵拾起筷子便吃食起來。
他手上、嘴裏雖扒拉着飯菜，腦中卻止不住地想着：“爹、娘、海棠... ...我不在你們身邊，你們還好麽？”
... ...
初七，月相爲上玄月，星如雨幕，有微風。
胡郗微站在屋檐下，仰天長歎：“我本無相害之心，奈何造化弄人。梅大人，是我胡郗微負你了。”
左右見了，正想上前相勸，卻被他擺手止住：“兄弟們都準備好了麽？”
“嗯，堂主，兄弟們手裏的家夥都換成了柳葉刀、離别鈎，練了大半日，這會兒也頗稱手了。”一個黑衣勁裝男子沉聲回道。
百微堂慣使的兵刃是雁翅刀和北人刀劍。胡郗微雖打定主意今夜偷襲鹽政司府，卻擔心讓人查出自己這一行人的來路，便囑人置辦了夜行服、柳葉刀和離别鈎。
雁翅刀與柳葉刀、北人刀劍與離别鈎在長短、重量、用法上皆有七八分相像，百微堂的人雖剛換了兵刃，然握在手裏耍了大半日，倒也并不覺得别扭。
鹽運政司府的防衛不弱，胡郗微雖對百微堂有必勝之心，卻也不敢托大，将兵器分發下去後，還是給足了他們時間熟悉手裏的家夥物事。
這定将是一場生死之戰，百微堂的死士皆追随胡郗微多年，他自然希望今夜堂裏的損傷能盡量少一些。
“好，知道了。”胡郗微輕聲回道。
那黑衣漢子又行上前兩步，壓着嗓門問着：“堂主，甚麽時候動手？”
胡郗微看了看鹽政司府方向，深深歎了口氣，乃回道：“再等一個時辰罷，瞧裏面的動靜，他們入睡了，我們再動手。”
夜襲最好的時機，便是對方入睡後。這時人在睡夢中最無防備，也是己方最可能成事的時候。
既然梅思源是非殺不可，胡郗微便隻能顧自己這邊的人了。
“嗯，我下去先讓兄弟們眯一會兒。”黑衣漢子微微躬身言道。言畢，委身退了下去。
... ...
一進高牆院落中，恨紅塵、久無情對坐在于茶案兩側，一個撚帕擦劍，一個斟茶自飲，自顧自暇，兩相不誤。
這是九殿上午才找到的落腳點，離鹽政司府不過兩個街角，滿打滿算也就五裏路。以九殿殺手的腳力，從這裏趕往鹽政司府，最多半刻鍾的功夫。
螳螂捕蟬，黃雀在後。他們此來，張遂光交代了兩件事，一是路上截殺赟王府的洪海死士，另一件便是收割百微堂。
九殿做事，無往不利，近三、四十年來，幾乎從未失手過。殷無垢、懸月、夏牧仁... ...把他們殺的人列出來，當真驚世駭俗。
“咚！咚！”院外響起兩記叩門聲。
不待二人答應，大冥使便推開門走了過來，在他們面前站定恭聲報道：“兩位大師傅，百微堂的人已經在走動了，看來應該快要動手了。”
“還早。鹽政司府内有三百多護衛，夠百微堂的人殺一陣子了，我們動手多半要在下半夜，讓殿裏的兄弟們先就地歇着，養足精神。”久無情咂巴着幹瘦的嘴巴，冷笑着回道。
大冥使看了看久無情，又看了看恨紅塵，見她也點了點頭，乃應了聲“是”，悄然退了下去。