下河郡與庇南郡之間隔着蒼生郡，而蒼生郡是公羊王府的封地。
當初梅思源析大華内憂，列首便在于四大異姓王擁兵自重，實爲國中之國。
四大異姓王中又以公羊王府擁兵最多，戰力最強，也曆來最爲大華皇帝所忌憚。
究其緣由，除了公羊家有十三萬銀甲軍外，最緊要的一點是蒼生郡遠都城而近厥國，兩者之間隻隔了一個庇南郡，相距不過千裏。
先前永華帝在位時一直刻意使人在坊間言傳，說公羊家有異心，所爲便是敲打、警醒公羊洵。
與爺爺不同的是，夏承炫選擇了信。
他把質居都城的公羊頌我送回了滇州，一起回去的還有一封他的親筆信。
此刻，公羊洵手裏拿着的便是這封信。
“大哥，你是如何想的？”他面前站着的削瘦中年男子低聲問道，“端木敬還在外邊兒等着呢。”
削瘦中年男子身邊還站了七人，其中三人略長，四人年少，最顯眼的一個便是回府不久的公羊頌我。
“父王，我這就去殺了他！”
話沒說完，便怒氣沖沖地朝外行去。他不能忍受敵國的重臣越過朝廷，光明正大地進入自家的府邸！
瓜田李下難有清士。
“看來，市井間那些傳聞也未必都是訛傳。端木敬敢如此堂而皇之的進了王府内苑，說我們公羊家與端木家沒有往來，我自己都不信。父王......父王他在幹甚麽？”
公羊頌我很難過，這一瞬間，他想起了端夫子，想起了夏承炫，想起了緻知堂的同窗......想起了自己暗裏許下過的那些誓言。
“承炫，你不顧祖制遣我歸返，其中自然有皇家施恩的意味，但也絕少不了你我同窗一場的情宜。頌我承你的恩，亦受你的情！絕不會允父王、叔伯們通聯厥國，叛我大華！臨行你念了夫子的囑咐，‘不管日後際遇爲何，你們皆當不負同窗緣宜’。你未負頌我，頌我亦定不負你！”
他現在隻想辦一件事：沖到外殿殺了端木敬！
“回來！”公羊洵冷聲喝道。
聽了父王的喝喚，公羊頌我停駐了腳步，卻并未轉身。
“父王，我公羊氏世受大華夏氏恩典，絕不能叛國！”他緊握着雙拳，咬牙言道。
所有的一切都給他傳遞了一種極其不善的預感。
......
同大多權貴一樣，蕭璞也是個惜命之人。
到了橘州驿館，見了那滿院密密麻麻的将兵後，他的心裏才稍微踏實些。
“這是來了多少人？”
親兵湊近了些，清聲回道：“回世子，剛問過韓千夫了，他說此次行護衛之職的是橘州的城防兵和州府衙兵，共一千七百八十人，由州政司蘭庭樾節制。聽說是歐将軍給他下了嚴令，敦促他嚴密守衛。”
“哈哈......意料之中！歐祿海是楚南将軍，于大華南境的防務了若指掌，自然更明白我冼馬在其間的輕重。看來，大華朝廷中也不乏有識之士啊。呵呵，這一趟注定有得談了！”蕭璞輕颔起首，低聲笑道，“走罷，過去看看。”
言畢下了辇，領着幾個親從走向了候在檐下的一衆大華司官。
蕭璞是外使，不适宜下臣恭迎上官之禮，依制，橘州的一衆官員都在驿館檐下候着。
意爲：我主你客，我敬你重。
“甚麽人？”蕭璞身後的一名親從突然對着旁邊的小巷吼道，言語間已拔刀追了上去。
經他一聲呼喝，整個驿館内外兩千多人都繃緊了弦......
“世子，請速到驿館之内來，在下這便領人去查探！”蘭庭樾還未明白發生了甚麽事，卻已快步行到蕭璞身邊，一臉慌張地謂蕭璞道。
他知道，特使團若在此間出了事，自己不但官紗難保，甚至人頭都要落地！
蕭璞皺着眉，冷聲道：“蘭大人，還請你查明白些，呵呵，既知有歹人在附近，小王今晚哪裏敢睡？”
蘭庭樾連忙躬身回道：“是！是！是！在下這便去查！今夜驿館内外一定死守嚴防，絕不敢讓世子處身險境！”
“那樣最好。”蕭璞甩了甩袖子，徑直走了進去，留下了滿臉大汗，一臉可憐巴巴的蘭大人。
......
見台上的梅遠塵逼得施隐衡連連敗退，混迹于人群中的慶忌露出了欣慰的笑。
“遠塵公子的武學天資實在非凡人能及，想當初他初到颌王府時還是個手無縛雞之力的文弱小書生。才三年不到，竟能有這等高絕的身手！梅大人夫婦泉下有知，也該能含笑了。”
又想起王府現狀，不禁潸然淚下。
“铿！铿！铿！”
台上響起了不絕于耳的鳴音，那是施隐衡的烏環和梅遠塵的青鋒劍碰撞發出的響聲。
自拿出了烏環，施隐衡立馬扭轉了局面。
天下劍器，除了銅劍外，餘者皆由鐵礦石燒煉鍛造而成，便是青鋼劍、青鋒劍，主要的取材亦是鐵石。
而施隐衡的烏環，卻是磁石所煉。磁、鐵自然相吸乃是常理。
梅遠塵的劍法精要在于一個準字，受磁環吸力，他的每式劍招都被拖拉了那麽一點點。
而施隐衡的雙手在烏環的加持下，出拳更加厚重，力道也比适才雄渾了不少。
此消彼長，梅遠塵很快便又落入了下風。
“沒想到他的武器會是磁烏環！”座上的易麒麟、雲曉濛、湛明等人臉色都不好看了。
磁克鐵，環破劍，這在武林中是有共識的。
雖說事無絕對，但對戰中磁環對鐵劍占天然優勢卻是事實，何況，施隐衡的武功本就比梅遠塵要高一籌。
“師弟，認輸罷！”湛明稍一思忖，終于喊了出來。
功力、武器均受抑制，且還受了傷，梅遠塵已無勝機。這才是首輪武校，暴露太多底細于後面的對決非常不利，尤其是對他這樣的後起之輩，出其不意更能克敵制勝。
聽了師兄的話，梅遠塵及時收住了劍，猶疑地看向湛明，見他正微微搖着頭，總算明白了他的用心。
的确，力拼這樣的頂級高手殊爲不智，留着餘力，面對後面的對手，或許于師門更有助力。
梅遠塵反手執劍，上前一步抱拳執禮道：“施前輩，晚輩認輸！”
施隐衡輕輕點了點頭，贊道：“不消十年，天下便無人能勝你了！小子，老夫今日總算知道甚麽叫‘後生可畏’了。”