“幫忙取個名字罷。”甫一落座，夏承炫便來了這麽一句，見梅遠塵一臉木然，又鄙夷道，“筱靈肚裏的娃兒啊，你給取個名兒。”

此時芮筱靈懷胎已六月，百日後便要臨盆。

宮中太廟之内有一龍形時漏，曰：“天機儀”；天機儀中有十二顆名爲“值時丸”的中空銅丸，其上依次鑄有天幹十二字。

依大華禮制，新君首嗣臨産前百日，當備名十二以金漆書寫于錦帛放入值時丸中；一旦皇子誕下，司禮坊編鍾即響，太廟執勤太監聽了示喜之音便會取下其時“執時丸”呈送天子。

那執時丸内錦帛所書，自然便是新誕皇子之名了。

近幾日，禮部勤谏不辍，夏承炫實在不堪其擾，隻得借冼馬使團來訪之由搪塞。可惜，蕭璞昨日已離都城而去，此由再不得用。

其實，給自己的娃子起個名兒而已，以他的學識半點問題也沒有，延時不取自有隐情。

“遠塵臨行前我跟他說過的，要等他回來給我們娃兒取名兒。”那是他給芮筱靈的答案。

誠然，這般說辭絕不可彰于朝堂，但于信者而言“君子一諾，千金不易”。

況且，那可不僅是一個諾言，更是一種補償。

一種無人能懂的補償。

“啊？你真叫我取名兒？”梅遠塵略有些難爲情，正色道，“我還道你是說說而已，可不曾好好想過。”

自離開都城，他一邊修習長生功，一邊配合雲曉漾治病療傷，而後又忙着若州武林會盟諸事，難得得空腦子裏又滿是梅府的血海深仇，給未出生的“義子”取名兒這檔子事他倒真從未放在心上。

這會兒夏承炫來問，他心下着實有些發虛，臉上歉疚昭昭。

“哎，随便取罷！想到啥便是啥。”見他窘迫，夏承炫滿不在乎道，“你喜歡的話，叫‘旺财’、“來福”、“瘌痢頭”甚麽的也頂好。”

旺财、來福可是尋常百姓家看門狗的名字，瘌痢頭就更不消說了，卑鄙之意溢于言表。

“呸呸呸！哪有這般作踐自己孩兒的！”梅遠塵笑着啐罵道，“他日後保不齊要做大華的皇帝呢，名兒怎能随便取？”

見他終于笑了出來，夏承炫把臉轉到一邊偷偷挑了挑眉，一副陰謀得逞的模樣。

“‘昶’如何？左‘永’右‘日’的昶字。”梅遠塵試探着道，“夏繼昶。”

“成。”夏承炫想都不想便應承了，又道，“再取個女孩兒名。”

皇家的宗譜是早就編定了的，他的字輩是“承”，男孩兒名中需帶個“火”，女孩兒則要帶個“水”。

“承”的上一字輩爲“

牧”，下一字輩則輪到“繼”字，男嗣名字須得有個“日”旁，女嗣之名則需是個“月”旁字。

這個“繼昶”，自然是男孩兒的名字。

“左‘月’右‘蒙’的‘朦’怎樣？夏繼朦。”皇室取名桎梏實多，一時間梅遠塵能想到的也就這個“朦”字還算貼切得體。

原以爲夏承炫多少要說道幾句的，不想他竟直接拍了拍大腿，一口笃定道：“成了。筱靈生了皇子取名爲‘夏繼昶’，若是女孩兒便喚她‘夏繼朦’。”

二人你一嘴我一嘴地說着，聊起了遠在蒯州天心洲的梅新月、傅長生；聊起了緻知堂的同窗薛甯、費格棟、歐潇潇；聊起了冼馬特使團和蕭璞；又論及時下安鹹和庇南的局勢。

“庇南那邊，我已經快信給了承燦，讓他務必備好軍需，他日與穆丹青一戰許勝不許敗。”夏承炫收起了先前恣意的形态，神色肅穆道，“此戰勝，‘夢魔’的解藥端木玉不敢不給，我軍軍威可威懾四境宵小。此戰若敗，厥國大軍勢必開到坦州一帶駐紮，居高臨下，伺機得宜則直引軍北上清溪郡，形勢一時難爲則占城爲據，形成兩軍僵持之态。而漪漪......無論如何，此戰決不能敗！”

“承燦畢竟年少，倘使白衣軍與楚南大軍聯手，穆丹青定非其敵。”想起佳人性命系于此間，梅遠塵忍不住提議。

穆丹青是與前“武王”夏牧陽齊名的厥鎮邊大将，而白衣軍主将夏承燦年不過廿餘，戰不過數場爾，論紙面勝算，大華殊不占優。

“楚南大軍是決戰所用，此時尚動不得的。”夏承炫搖頭駁道，“歐祿海手上雖領着十萬大軍，卻要守在楚南、清溪兩郡邊境。各地的駐地軍戰力孱弱，絕非厥國大軍之敵，一旦楚南将軍府的防線出了空子，他們穿過縫隙可一直打到下河郡，屆時都城危殆。”

說到底，此時境況尚未至拼死一搏的地步，隻攻不守實爲下下之策。

“放心，楚南大軍雖不可攻，公羊王府的銀甲軍卻一點也不稍弱，有他們掠陣，穆丹青絕對占不到便宜。”夏承炫抿嘴笑道。随後，又将公羊頌我兄弟從中牽線，化解了蒼生王府與贽王府之間仇怨的事說與梅遠塵聽。

原來，那日公羊頌我、公羊恕我兩兄弟見過夏承燦後，一番坦誠相談又以家國利弊相勸，總算卸下了他那一腔怒火。

有他的手書爲信，誓詞爲證，公羊洵自然意動。再幾日，他竟帶着族中幾位老人秘密北上都城，與夏承炫、端王及秦胤貞見過，得到朝廷和贽王府一再許諾後明确表态：一旦白衣軍與厥國大軍交戰，公羊王府的銀甲軍主力便開到坦州去，若夏承燦勢強則公羊家隻觀不戰，倘使白衣軍久戰不勝待銀甲軍得到夏承燦的信号便引軍參戰。

“若如此，此戰當

無虞了。”聽清楚其間原委，梅遠塵終于舒了一口氣，心中不免暗歎，“頌我，我便知你不會辜負朝廷！”

再說起安鹹局勢，夏承炫一提“趙乾明”三字梅遠塵便甚麽也明白了。

殺父之仇不共戴天，何況人子乃是一國主君。

沙陀亦不可能是鐵桶一塊，有大華派去的人重金、美色相誘，赤赫丹、赤多哈身邊親信煽些陰風、點些鬼火時不時說幾句趙乾明的壞話，總算讓普巴音把他派到戍邊，且駐地便是與大華相鄰的薩央城。

“好像端木玉也是往那邊跑了，還真是巧了。”以夏承煥所部神哨營加上冉建功的白馬軍、錦州駐地軍營和宿州哨所，要剪滅兩萬餘衆的趙乾明叛軍，可謂勝券在握。

“想不到承炫用兵心思細膩至此。我早前便覺不對，端木玉私來若州，護衛必不會多，朝廷何至于派兩萬神哨營前去堵截？雖說有提防若州軍營叛變的意圖，然，白馬軍同來，顯是奔着趙乾明去的。這份仇，他可一息也不曾放下。”念及此，不免又想起自己行事不定，不僅義父之仇沒幫上甚麽忙，連梅府被滅門的原委都所知不詳。雖斷定和張遂光脫不開幹系，卻屢屢在與其交鋒之中落于頹勢，心中滿是不甘與愧疚。

他向來疏于自控，喜怒形于言表。

夏承炫伸腳踮了踮他，正色道：“想來你也知曉了一些端倪。張遂光的事，我本不想瞞你，梅府蒙難之際九殿的确去過錦州......九殿和鹽幫的勢力你定然也清楚，曆經好幾場死戰，眼下我手裏高手所剩無多，要對付他們，一時甚是難爲。你要對付他們，更是遠不可及......”

先前，颌王府有梼杌、獬豸等十大高手，又有胡晞微領銜的百微堂，加上冉國公府暗藏多年的好手，對付九殿和鹽幫至少是有勝算的。

梅遠塵忙打斷他的話：“承炫，你登基未久身邊護衛可要看緊，他們竟能給漪漪下毒，可見真是無孔不入，你周遭的人絕不可調開。張遂光根基深厚，自身武功又極高，要報仇實在不可急于求成。”

他親曆了徐家叛亂，深知武林中人的兇狠比起軍人猶有過之。且端木玉可以派人襲殺大華重宦，惹急了張遂光，他如何不可派九殿死士刺殺夏承炫？

梅遠塵不希望好兄弟亦面臨那般險境。

“我武功進益甚快，再不過幾年未必不是他的對手。且此事怕不如表面那般簡單，我還些須查清楚了，可不能錯漏了甚麽人。哼，不管還有誰，終有一天我終能手刃他們！”

他卻不曾瞧見一旁的夏承炫眼睑微顫，面有苦澀。

“不過眼下，甚麽仇都先放一邊，早些尋到三味藥引給漪漪解毒最緊要！”