自夏牧朝薨逝，颌王府便一直被一股陰翳之氣籠罩着，即便是世子登基這等頂了天的大喜事，猶未見多少笑言悅色。
此間流過的血實在太多，彌久的傷痛剝奪了府中人的喜樂。
“與生死兩别相比，其他甚麽便顯得不那麽重要了。”
夏承炫登基的頭一個年慶，府上也隻是依着往常的皇室規儀挂了白燈籠、挑起琉璃盞，貼了鎏金聯，莫說絲竹演樂之聲了，年夜宴亦隻夏承炫和芮筱靈這對新婚夫婦對坐而食。膳前，環視着空落落的坐席，二人想起各自逝去的親人，竟抱在一起泣不成聲。
場面之凄涼，實在難以盡述。
今兒是正月十一，按理說離着元宵還有好幾日，以長公主府的從仆編制，一天功夫也就夠上下置辦齊備了，可芮筱靈着實高興，臨夜也要安排衆人下去拾掇。
“木槿，你帶着庫什房的人把裏外燈盞都給我擦透亮了。”夏承炫的小跟班阿來指着院中一黃衣女仆道，“眼下天涼，夥房的熱水得不停歇地燒着，可莫要凍傷了姑娘家們的手兒。”
見黃衣女仆應“是”，接着謂她一旁的粉衣少女道：“木清，你帶着浣衣房的人把内苑連廊、桌台、檐柱通通再刷洗一遍......”
杜翀要留在皇宮執事，阿來難得大權在握，這會兒對着府上衆人噼裏啪啦一通指揮，竟還有模有樣，尋摸着諸事安排妥貼了，又再謂幾位領事：“都合計合計自己個兒短了多少人手，我一會兒便到奮威将軍府上去借幾個丫頭。”
芮府雖出了個當朝皇後，作爲國丈的芮圖賢卻仍任着三品奮威将軍，然，轄制軍營卻變成了都城外的三萬城防軍。
雖說隻是個三品參将，卻又遠非當初那個手無百夫的閑職将軍了。
與夏承炫臨時商定明兒要開大宴後，芮筱靈擔心長公主府的丫鬟、婆子不夠，竟打起了娘家的主意。皇宮的女婢、太監倒是又多又閑，她卻不曾瞧上眼，點名讓阿來去芮府找自己的老父親要人。
“那可是家宴，裏外都是自家人才好。”皇後娘娘是這麽想的。
好在兩處府邸相隔不過數裏，趕着辇車來回也就半個時辰的腳程。
雲曉漾是被屋外潑水之聲吵醒的，睜眼才發現，此時竟已入了夜。日間替夏承漪行針體力消耗甚巨，饒是以她的内功修爲，仍覺疲累難抵，回房剛在暖閣躺下便沉沉睡了去。
一睡便至此時。
“咦，府上的人已給我點了燈盞。”見外闱燭台亮着，料想是府上的丫頭來過，乃披起裘服推門行去。
梅遠塵靠在繡椅上，正怔怔發着呆，聽了揖門聲猛然驚醒，倏而站起。
“呀！”
“啊！”
四目相顧，數息無言。
“你甚麽時候來的？”雲曉漾皺着瓊鼻，嬌聲斥道，“在我屋外候着，看看像甚麽話？”
此間是長公主府，她又清楚知曉梅遠塵與夏承漪早有姻親，自是要避嫌的。雖說與良人别後重逢，心下欣喜無限，嘴上卻不敢有所表露，深怕被旁的甚麽人聽到。
梅遠塵辭了夏承炫後早早便來了雲曉漾暫
住的這進小院，但見房門緊閉料知佳人已憩，便在繡椅上坐下等候。若州會盟這一趟來回，他經曆了雷州織雲莊外的九殿伏圍，又在若州徐家擂台上與施隐衡大戰一場，更在弘石灣畔與端木玉一行、摘星閣、鹽幫、九殿的衆多高手拼死搏殺，此時回味起來，實在五味雜陳難以盡述。
“織雲莊外若非雲兒抵住九殿那個幹瘦老者，我已死在了龍骨钺之下，屍骨無存。弘石灣畔倘使易、關、薛三位前輩沒有趕到，我便是有三頭六臂又豈能活命？”念及此節，不免又頻頻想起薛定一爲救自己而中劍身死，眼眶濕潤了好幾回。
“後面在街角被張遂光的人圍住，要不是簌野舍了性命也要救我......”
短短數月之間，竟有三次瀕臨絕境，梅遠塵不得不思量起自己的行事：“我先前委實太過急躁，這般沖動随性終是害人害己。下次再陷入危局，難不成還要人來救？薛老前輩已經爲我而死，我怎能再害他人！”
難得一時偷閑，倒真有好些事值得想上一想，偏偏府上衆人又像商量好了似的，一直不來打攪，竟讓他從午前靜坐到了此刻。
聽了佳人的嗔怪，梅遠塵也不去解釋，行上前輕聲喚了一聲“雲兒”。
那可是兩次救自己性命，且将一生幸福全系于自己之身的人兒，莫說被不痛不癢地輕斥幾句，便是被狠狠打上幾拳，那也是甘之如饴啊。
見她低下了頭，梅遠塵又上前兩步，牽住她玉脂般的雙手，柔聲道：“雲兒，幸苦了。”
二人相知如此，雖有萬千言，這時也再不多說。
雲曉漾擡起來，輕輕笑了笑，又緩緩搖了搖頭，任梅遠塵把自己攬入懷中。
“咕咕......”
“咕咕......”
二人唇齒纏綿之際，雲曉漾的肚子不明事理地叫喚了起來擾亂了這一室旖旎。
整整一日，她還不曾進過滴米，先前睡着了倒沒甚感覺，這會兒饑腸辘辘，肚子先不幹了，帶頭挑起了事。
“走，去吃點夜食，我也餓了一日。”
今兒不曾吃東西的，可不止雲曉漾。
......
便是平日裏，府上也是日夜備着熱菜的，更不消說今兒乃是梅遠塵久别歸來的日子。在偏廳用完膳已是亥時二刻，然，院内院外上下忙碌，全無半點熄燈入寝的兆頭。
“承炫也真是的，何至于這般大動幹戈，勞這數百人秉燭夜作。”見亭台、水榭、檐廊、走道正四下有人清掃，梅遠塵笑着埋怨道，“我又不是旁人。”
雲曉漾一臉不置可否的樣子，随意問着：“你在皇上面前曆來是直呼他名麽？”
加上先前的三個多月，雲曉漾在府中已住了百餘日，自然知道他和夏承炫關系極好，然，聽他直呼皇上之名還是頗覺奇怪。先前二人關系不深，這等問題自不能問。此時二人可說生死相許，當然是甚麽話都談得。
“是了，承炫不喜我喚他皇上，我也不喜歡那般叫他。”梅遠塵側首笑道，“我倆情深義重，他還是世子的時候身份也很貴重啊，我不也一樣直喚他的名兒，早已是慣了。”