相由心生。此刻梅遠塵臉上的形容絲毫未掩心中渴求，雙目之中的期待之意如同實質般溢出。

端王嘴邊粗犷的花白胡子顫了顫，幹澀的老眼用力眨了眨，喃喃歎道：“唉，可惜了... ...”

梅遠塵以爲他這話是在惋惜舅舅遭遇，心下一恸，暗忖道，“不會是舅舅已不在人世了罷？從婆羅寺那褴衣漢子的話風看，他們是開罪了頤王。以夏牧仁的秉性，怎會放過舅舅？”

他的腦中思緒正亂，又聽老夫子說道，“可惜百裏毅已在與赟王府的血戰中身死，他若是還活着，想來應該知曉你舅父如今的栖身之處。”

“啊！百裏先生竟已去世？”聽端夫子說完，梅遠塵訝異道。

三大王府與夏牧炎決戰之時，梅遠塵并不在都城，且皇家秘辛，人們亦向來不甚敢言傳，至于百裏毅戰殁于期間的事，知之者自然不會很多。

想起貼身相随的老夥計已先自己一步離世，端王臉上滿是滄桑悲切之意。

“他應該知你舅父如今的栖身之所... ...”過了好幾息，梅遠塵才領會其中緊要訊息，“栖身之所... ...舅舅的栖身之所？舅舅... ...舅舅還活着？”

自顧自地感慨了幾句後，也不待梅遠塵來問，端王回過了話茬，輕聲道：“十九年前百裏毅從我這裏告假半年餘，回了趟天霜郡。我當時倒也未曾問過他因何緣由，然他回府後有跟我說起，說是他的一位親族得罪了頤王，他多番周旋總算得保全其性命，隻是都城卻再待不得了。他那番告假離府，便是護送那個親族回了天霜郡，并安頓好其一應起居。”

百裏毅少時離開故土家園，在都城少有故舊，偶然間得知華子監有位叫“百裏恩”的後輩生員，風頭頗盛，自然多了些關注。要知，百裏氏可是開國異姓王的賜姓，天下獨此一家，大華所有百裏氏自是同宗同源，有血脈之親。

百裏恩除了梅府之外亦無親從，既知這個待自己親厚備至的老人是同宗，當然是禮敬有加。可惜，二人相交未深，百裏恩便牽扯入夏牧仁的一樁秘事，被扣押在私獄之中嚴刑拷打，幾乎就死。

族中晚輩忽然失蹤，百裏毅自然上心，費了一番功夫，總算找對了門路。

原本夏牧仁是不準備留下活口的，牢中那個迂讷、執拗、倔強的嫩頭青實在惱人，便在下定決心之際，百裏毅适時找上了門來。

按理

說，他一個親王想殺個把普通人，絲毫無需顧慮一個不入品的護衛。可惜百裏毅不是一般的護衛，那是自己的皇叔端老王爺最信任的親衛，且他二人之間已非尋常的主仆關系。

“若把端王叔扯進來，我怕是要掉層皮。”

左右權衡，夏牧仁總算答應放百裏恩一條生路，但勒令他馬上離開都城，永世不得再入，且絕不可再與梅家之人聯系。

雖說仕途路斷，又要切斷與姐姐、姐夫一家的往來，但畢竟是留住了性命，已是好得不能再好的結果了。當天，百裏毅便辭了端王，趁夜将百裏恩帶出了都城，一路朝北而去。

梅遠塵心緒澎湃，雙手緊握成拳，喃喃問道：“我舅舅是去了天霜郡麽？”

“那年，百裏毅告假回了趟天霜郡老家，想必你舅舅是跟着一起去了的。不過，他們期間有無轉道哪裏，我卻不曾問過。”端王有些遺憾地回了話，“當時情勢緊迫，百裏毅又鮮少與人交遊，除了回天霜郡，他們怕也再無去處了罷。”

一老一少各懷猶疑，有一句沒一句地聊了一會兒。

“哦，承漪丫頭怎樣了？”端王像是突然想起這事，提眉問道，“聽說青玄和先前替你醫病的那姑娘都去看過？”

夏氏子孫倒不算少，卻是旁衆嫡寡，尤其在赟王府覆滅後，人丁便更顯凋零了，且夏承漪與其他皇親不同，她可是夏承炫唯一的胞妹,說是當朝最貴重的皇族也不爲過。

她的病情，已是國事。

梅遠塵點了點頭，心裏有些澀味，輕聲道：“嗯，已尋着了根源。隻是三味藥引分散天涯南北頗不易求，學生正想着這幾日便動身離都，此番既是來探問舅舅的消息，亦是來辭别夫子。”

端王微微颔首，像是琢磨了一番才說：“你知麽，歐潇潇、占俊躍、費格棟都已從戎？柳是如、宋尹一亦已入仕，承煥、承燦更是撐起了大華的半壁江山。薛甯雖未參軍也不曾入朝堂，卻敢領着一衆職方深入厥國腹地，繪測輿圖密送回都。”

他一邊說着，一邊看着梅遠塵。

“你知我所意？”

梅遠塵面色大慚，垂首回道：“緻知堂諸位同窗于家國皆有所助益，唯我... ...經年無所建樹，徒耗米糧。”陡然想起對父親、對義父、對夏承炫的諸多諾言，他心中羞愧到了極點，恨不能鑽入地底。

“不。”端王聽他說完，振聲駁斥道，“你

十七歲便領千騎入沙陀，焚敵糧倉斷阿濟格後援，又憑一己唇舌勸退十數萬大軍。宿州之圍得解，安鹹一郡得安，你當屬頭功。你的功績，軍部、吏部的文書裏雖不曾記載，然，我夏氏皇族自會一直記着。”

“嘭！”梅遠塵驟然跪倒在地，埋着頭輕聲答道，“梅家三代累受皇恩，學生不敢或忘。”

梅晚亭生于小吏之家，青年入仕，終于從一品的部首大臣，可謂仕途圓滿。

梅思源得其父熏陶，又少時便與颌王夏牧朝交往，治世經道之能漸彰于朝堂，顯于地方，隻可惜壽三十八而終，未得善果。

梅遠塵蔭着父祖恩德，自小衣食無憂，而後竟拜得受寵親王爲義父，再後來義兄竟成了當朝天子... ...

論說恩情，梅家受夏氏之恩匪淺。知恩圖報乃世人所共奉的處世之道。

“你的才學、資質比之他們有過之而無不及，無論從軍從戎，但教潛心作爲，日後皆可成就一番偉業！在緻知堂的首年我便發現，你極善洞察，心思又機敏、開闊且頗具膽略，若投身軍營領兵戍邊，在邊疆曆練個三五年，大華必添一振國虎将；即便涉身政事，以你的才具，他朝亦可施恩天下普惠萬民。怎偏學青學那套‘獨善其身’之道？江山危亡，匹夫有責，正當爾等挺身而出之際，你倒好，跑去趟過江湖做武夫！”

端王壓着嗓門厲聲斥罵，便如眼前之人是自家不争氣的兒孫。顯然，老人家對梅遠塵“學不緻用”非常不悅。

“承煥、承燦雖也多才，然畢竟出身皇室，很多事些須避嫌自保，令他們往往力不可盡使，意不貫始終。你卻毫無這些顧慮。承炫視你如手足，待你至信，内外皆不設防。無論治軍、治政，你都可大展拳腳，随心作爲，如此天時、地利、人和集于一身，豈有不成事之理？假以時日，你的功績定然遠勝你祖、你父，生前死後都将受人敬仰尊崇。生而爲人，還有他求麽？”

他氣得拄着杖節狠敲地面，“嘭”，一塊青磚應聲裂成了數片，看情形，似乎随時就要執杖朝梅遠塵身上打去。

所謂恨鐵不成鋼，大緻便是如此罷。

梅遠塵離他半丈跪着，腦海中嗡嗡作響，一時不知當何以爲。便在他思緒渾沌間，端王冷聲說了一句：“君子有能當許國！”

君子有能當許國，那是緻知堂結業那日端王送給一衆學子的箴言。