盱眙縣西三、四十裏處，有一座荒山，山腳下面小河的一邊有一座五顯廟，本來就年久失修，又經連日風雨，更顯的破敗不堪。

近日廟裏來了百餘個災民，不過與一般災民相比，他們又顯的有些不同，最顯著的是他們多了一份鎮定，沒有那種無助凄惶的神情。

此刻廟門口對坐着兩個男子，正在說話。

“魯成兄弟，大王莊的救災之事可是打探的清楚。”

問話的是一個年近三旬的白衣男子，隻見其劍眉星眸，三縷短須，自有一番不凡的氣度。

“已經探明，聽說是一個叫做玉面孟嘗的小官人做的，災民過去吃飽不說，若願意留下爲其做事的，另作安排，不願意的還發給每人二百文的路費，俺問了多批災民，都一般說應當無誤。”

這個叫做魯成的是一個身高米八的大漢，隻見他髭須掩口、面方肩闊、眉豎眼圓，好生威武。

“這小官人恁大氣魄，竟然做下這等天大的義舉，倒是令人好生仰慕。”

“誰說不是，俺一路問過來，那個人不是沒口子的稱贊，蕭先生，咱們便投他那處去，必不會吃虧。”那魯成一番打探之後，對那個玉面孟嘗已十分敬仰。

“投他那處也無不可，隻是眼前一樁難事須得先解了才行，咱們百餘人，婦孺近半，但隻有幾十斤的餘糧，此處到大王莊少說也有四、五十裏的路程，若籌不到糧食，我們怎到的了那處。”那蕭先生憂慮的說。

“咱又沒銀錢，這鬼地方到那裏籌糧，蕭先生，不如這樣……。”那魯成貼着白衣男子的耳邊說了一番話。

“你看的可準。”蕭先生聽了之後沉聲問道。

“當不會錯。”魯成比較把握。

且說五顯廟北邊二、三裏地的淮水邊，有一個小集子。這日午後停靠了一隻貨船，船上下來兩個夥計到集子裏尋醫，說是一個同伴突然腹洩不止。奈何集子太小，沒什麽高明的大夫，僅有的一位土郎中開了個方子讓其服了之後，也不見好轉，一船人正在一籌莫展之際，岸邊卻來了一個自稱郎中的白衣男子，衆夥計看來人風度翩翩不似俗人，便把他請了進去。

“這位夥計必是吃了甚麽不潔不淨之物，才引起腹洩的。”那白衣郎中一番診斷之後說到。

“是了，上午行船之時，他說口渴的緊，便打了一瓢江水吃了下去。”這時一個夥計突然想起。

“病根便在這裏了，眼下水災，各種髒物無不流入淮水，生食江水自然容易得病，我開一方與其服下，且看能否見效。”說罷那白衣郎中提筆寫了一方。

一邊夥計接過，連忙到集子裏抓藥，回來又趕緊煎了讓其服下。不料卻也神奇，那夥計服下不久，腹洩竟然止住了，一船人大喜過望，船主趕忙封了一包銀子相謝。

“今日遇見隻是湊巧，酬金卻不必了，我觀貴船似是往西而去，在下正想前往招信，東家若方便且捎我一程，況且這位夥計途中若有反複，說不得還用的着。”那郎中卻不要酬銀，隻求搭乘一程。

那船主見郎中孤身一人，又是一個文弱書生，也沒甚猶豫就答應下來，随後便解纜起航。

船行不遠，卻見那郎中從行李中取了幾樣藥物，用沸水泡了，當作茶水飲用起來。

“先生，這些藥湯，又有何功效？”那船主看着稀罕，便好奇的問道。

“東家有所不知，凡大災必有大疫，我等又行船于江中，日日飲用江水，雖說都是煮過，卻也難免萬一，我這藥湯便有預防的功效。”

那船主聽說有這麽好的用途，想着自已日日行船江中，正用的着，便開口讨要。

“東家既要，怎敢拒絕，我明日就要下船，這些便送于東家，隻是船上夥計衆多，又是日日相處，須得人人預防，方可萬無一失。”

“先生說的在理，我便吩咐廚房煎了，分于每人服用。”那船主見郎中處處爲他着想，心裏十分感激。

又行了一程，天色近晚，由于淮水泛濫，航道複雜不便夜行，貨船便靠于一處小碼頭過夜。一船人在晚飯過後，都服用了郎中的藥湯。大約過了半個多時辰，一船人員便哈欠連天、眼皮打架，各自找地睡覺去了。

那郎中巡視一圈之後，便提了一盞燈籠挂在桅杆上，又過了半個時辰，停船之處來了十餘個漢子，領頭的正是那個叫做魯成的大漢，而這郎中卻是蕭先生所扮，原來早上魯成在打探消息之時，便看到了這隻船，當時見它吃水較深，船上罩着防雨篷，借機靠近看了，見裏頭都麻袋，便猜想其裝載的是糧食。而巧合自己一夥人又缺糧，便與蕭先生商議了劫船的計劃，當時兩人便約好，若事情順利，便于桅杆上挂一燈籠，不然隻待夜深之時再行強攻。

那蕭先生放下跳闆，放一行人進了船去。

“蕭先生，可遇到甚麽麻煩？”那魯成問道。

“倒是出奇的順利，那些夥計如今都在倉裏昏睡，把他們一齊捆了關在一處，着人好生看着。”蕭先生吩咐道。

“不如殺了幹淨，免得後患。”魯成比了個手勢，狠狠的說。

“還是先留着，說不定後面還有用處。”那蕭先生思想一下說道。

魯成聽了也不再言語，便帶人做事去了。過一會隻見他又跑過來，興奮的說“蕭先生，果然是滿倉的糧食。”

那蕭先生笑笑，顯然已經心裏有數。隻見他拿出一封銀子，交于那魯成，吩咐他帶幾人連夜趕回去，明早到集子裏租幾條船，到時一起坐船去大王莊，省得那些婦孺奔波受累。

第二日一早，那蕭先生帶領諸人，掉轉船頭往下遊而去，近午時到了那小集了，魯成早已雇好船在候着，雙方合成一塊，順水直下。當天傍晚幾隻船便到了盱眙城外，船隊不敢停下又前行一段，直到了龜山鎮才靠了岸。蕭先生與魯成讓大夥上岸，把租來的船隻打發回去。一夥人在龜山鎮将就過了一個晚上，第二日又租了幾條船，向大王莊而去。

且說古浩天這幾日也是忙的暈頭轉向，船隊又派出了三批，運送了近三千人，目前他的手頭不僅無船可用，連人手也沒有了，前三批阮小五、孫安、古波護送，後三批他手頭隻剩縻勝、阮小七，最後他隻得讓秦升和阮水升頂上去。如今他身邊護衛隊的頭領隻剩一個卞祥了，若是再要送人，說不得連袁朗、滕戣、滕戡這些新人也要用上了。

而此刻在上官義的家裏，杜遷正在向古浩天彙報情況。他管着後勤，眼看着災民越來越多，卻無船可用，着急的不行。

“船隻不夠了，前頭六批五千人用了近百條船，剩下可用的不足十條了，今日湧來的災民就有千餘人，依我看總的兩三日之後，這周邊的災民來的差不多了，來人才會慢慢變少，而首批小五兄弟的船隊這兩日才堪堪到了梁山，等其回來至少也得六、七日，這中間便無船可用，卻要早做打算才是。”

“上官員外已經和古柏正在四處租船，想來會有收獲，隻要熬過三、五日，情況便會好轉。”古浩天沒奈何，也隻得寄希望于上官義他們。

正在兩人發愁之際，卻見一個隊員過來報告，說村口來了幾條船下來了百餘個災民，領頭的一個三旬男子說要求見小官人。

古浩天聞聽，心裏不禁好奇，自己在這邊赈災六、七日，成批的有組織的過來，卻還是第一次。他起身帶着卞祥和杜遷便跟着那隊員往村口而去。

大王莊的碼頭也在村東頭，從上官義家出去不遠就到了。古浩天遠遠便看見碼頭上站着一大堆人，而打頭站着的那個俊逸男子，卻讓他心裏暗贊不已，心想，災民裏頭竟還有這般優秀的人物。

且說那蕭先生也在暗暗觀察迎面而來的這個少年郎，他最感驚訝的卻是這玉面孟嘗竟然這麽年輕，好像隻有十二、三歲的年紀，而最讓他歎服的也是因爲年輕，隻見他從容而來，神情自若，小小年紀卻似乎天生就有一股睥睨天下的氣勢，心裏暗想，果然盛名不虛。

“這位先生請了，在下便是古浩天，不知尊駕如何稱呼？”古浩天走到近前見禮問候。

“鄙人蕭嘉穗，便是這夥災民的領頭之人，今日突兀前來，打擾小官人了。”那蕭先生原來叫做蕭嘉穗。

“莫非就是蕭嶦刺史玄孫，一莖六穗得名的蕭嘉穗。”

這一下卻把古浩天給吓着了，蕭嘉穗在水浒傳裏可是神龍見首不見尾的人物，然而雖然僅僅驚鴻一瞥，卻留下足夠精彩的印迹，他殺梁永、砍馬犟、孤身破了荊南城，輕高位、棄富貴、閑雲野鶴任逍遙，實是一個驚才絕豔的人物。然而這樣一個人物卻憑空出現在眼前，古浩天如何鎮靜的了。

“小官人如何得知在下家族舊事？”

這下輪到蕭嘉穗驚奇了，一個十餘歲小子，怎知他家的私事。

“哦，卻是周侗和聞煥章兩位師傅偶有談起，在下記得，方才想起脫口而出。”

古浩天剛才一時口急，現在隻得把兩個師傅搬出來。

“可是關西的周大俠和東京安仁村的聞先生。”

“正是。”

蕭嘉穗一下子好似明白了，這個小年人爲何這般不凡，周侗和聞煥章是這時代最頂尖的人物，别人求一不得，卻雙雙做了這少年人的師傅，可見這少年人非同一般。他在内心不由得對古浩天又高看一眼，對梁山又增添一份神秘感，心想且随去看看，或許另有所獲。

随後蕭嘉穗向古浩天介紹了魯成等人，魯成原本爲王慶手下宛城的守将，也是一個猛人，可惜遇到了更猛的孫安而喪命，古浩天也知道此人，心喜又得一悍将。他吩咐杜遷把災民帶去安置，自己與蕭嘉穗、魯成一起回到上官義的宅第。一路閑述，方知蕭嘉穗在淮西遊曆時，遇到了這夥災民，心生不忍，便帶着他們一路東來，後來在路上又加入了魯成。

“前日，我等在淮水上劫了一隻運糧船，我盤問了一個夥計，他說是從趙莊運糧出來，俺猜想那處應有大量存糧，這些人如今都押在船裏，不知對小官人可有用處。”幾人坐定之後，蕭嘉穗說起糧船之事。

又是趙莊，古浩天想起時遷那日所說，心想這艘運糧船與趙莊必有幹系，那些個夥計或許明日就有大用。連忙謝過，并叫卞祥帶人押了看好。

且說兩人都是學識不凡之人，一番交談下來，都心生相見恨晚之意。正好時近中午，古浩天吩咐廚房做了幾個小菜，叫來袁朗、滕戣、滕戡等人，一同小飲兩杯，算是接風。

古浩天舉杯敬酒，看着滿桌豪傑，心中不由得意，南下江淮，不虛此行。

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