天空湛藍，雲卷雲舒，在這片遼闊的大地上，風，不曾止息。
目光沿着風來時的方向，不斷綿延擴展，跨過如黛的遠山，越過滿是塵埃的古道，一直到達彤雲密布之處，洛川郡的天空下，難以言說的慘事即将過去。
烏雲之上雷霆震震，天空降下瓢潑大雨，滌蕩着凄涼的山野林間，路邊偶有倒斃的屍骨，孤零零地向野狗訴說着生平。
在這雨裏，一座三進的山間别院傳來陣陣金鐵交擊之聲，戰鬥似乎已經到達了尾聲，正殿大堂側方廊道，一隊黑色蓑衣鬥笠的人持着官府打造的精鋼制式兵刃，畢恭畢敬地将一對主仆拱衛在中央。
大堂裏出來一位半身染血的黑蓑衣，箭步而來，到得廊中單膝跪地，向中央氣度不凡的年輕公子抱拳道
“殿下，逆賊已盡數伏誅，唯有郡守劉承平等數人仍然負隅頑抗，請殿下速速定奪。”
黑衣人中央的男子正是雲中郡城外，從流民手中救下秦羽霓的貴公子，淩雲靖月司司丞，傾雲郡主李悅的親生胞弟——淩雲帝國三皇子李度。
李度目光盯着手中的一疊密函，一瞬不瞬，淡淡地道“不忙，大局已定，等上片刻無妨。”
“這請殿下以大局爲重。自殿下到了洛川以來，時常有密函傳來，不知殿下正在籌謀何等要事，即便此時也要耽擱下來。”
李度微微不悅，渾身氣勢爲之一變，冷然道“本王行事，難道還要你來教？”
“屬下不敢”
來人連忙退到一旁，一動不動。
周圍衆人悄悄議論着
“殿下向來雷厲風行，這趟洛川之行，怎麽有些心不在焉的樣子。”
“可不是，密函隻有殿下一人看過，貼身收藏，也不知是何内容，竟讓殿下如此在意。”
“好像是從雲中郡方向來的，哦，昨日我還看到了郡主府來的信函，莫不是”
“不可妄言，爾等在靖月司這麽久都活到狗身上了嗎？不該打聽的少打聽！”
孟鸾握着傘靜靜站在家主身旁，伸長脖子看得一眼，啧啧有聲
“火刀幫崔老八于街巷設伏，傷夥計一人，吾等退敵後随兩女及至郡主府，皇妃怒極，欲複仇而後快啧啧啧，性子剛烈，護短，聰慧，重情誼，這秦姑娘倒是位有個性的女子，不過殿下要娶回家，恐怕得掂量掂量，挺能招事的啊。”
李度高傲地道“呵呵，你們一個個都叫她皇妃，長姐來信說她快被人拐跑了，本王就一定要娶她不成？”
“殿下不娶她，好，這些信函便讓我拿去燒了罷，您都看幾遍了！”
“嗯？”
李度目光如箭，直刺作勢欲奪的孟鸾。絡腮胡的護衛隻得怏怏地收手。
“不過她竟然拒絕郡主殿下插手，單憑自己隻身一人對付火刀幫，替手下的小丫頭料理父母逼親的事，也不知她哪來的底氣？”
“誰說她是隻身一人？”
孟鸾怔了怔，道“您打算讓杜劍星、毛易山、闫雄他們三人出手？”
李度并未回答，大堂内的聲息安靜了許久，将信函貼身收好，向周圍發号施令
“行了，時辰差不多了，随我一同去問問這位素來愛民如子的劉大人，爲何倒行逆施，不惜害得治下洛川郡十室九空，也要行此等不忍言之事。”
靖月司的密探們早已等候多時，李度一下令，齊齊湧入大廳内。
地上橫七豎八躺着屍體，破碎的家具陳設随處可見。
居中唯獨坐着一位濃眉大眼，綠色官袍的男子。他靜靜地烹着茶，往小火爐裏添了些木炭，對四周凜凜刀鋒熟視無睹。
李度踱着步子，不疾不徐地說道
“劉大人，别來無恙，自嘉永三年一别，至今已是春秋四載。”
劉承平放下手中的東西，拱手拜了拜，道“承蒙殿下挂念，劉某一介罪臣受之有愧。”雙手奉上一盞茶，繼續道“殿下請。”
孟鸾哼了一聲正欲上前将其拿下，李度揮手制止。
“劉大人的爲人，本王信得過，既然他本有機會逃，卻留在此處與我相見，足見其誠意，斷不會在茶中做手腳。”
“殿下坦蕩，劉某深感佩服。”劉承平躬身說道。
李度示意手下收起兵刃，随即坐到對面。劉承平開門見山
“我知道殿下此番前來，心中必定疑惑不解，爲何劉某要冒天下之大不韪，勾連北地王國，借此次天災行謀反之舉？”
“是啊，劉大人，本王無論如何也想不通，倘若别人就罷了，劉大人在雲上京之時，素來勤于政事，敢于直谏，到了洛川郡更是任勞任怨，愛民如子……本王想不通，還請劉大人爲本王解惑。”
劉承平盯着地面一瞬不瞬，良久，開口道“殿下，您可還記得當年先帝登基之初，國力羸弱，邊境不甯，外有強敵環飼，内有藩王作亂，甚至先帝陛下都曾禦駕親征。”
李度歎了口氣，說道“是啊，當年劉大人是先帝登基後取的第一批士子，姐夫取中探花，劉大人取中狀元，一時名動京城。”
“呵呵，登雲門外唱名，何等的榮耀”劉承平面上盡是緬懷之色。
李度聽着他說過往歲月，好似許久未見的老友閑聊一般。一盞茶漸漸見了底。
兩人沉默
“殿下，這天下，是李家的天下。”過得一陣，劉承平繼續道，“君君，臣臣，父父，子子，其身正，不令則行。倘若君臣失位，長幼失序，人倫天理皆喪，天下如何能不闆蕩？洛川郡這場瘟疫，自東向西禍及多地，未嘗不是上蒼對我淩雲之警醒。”
李度神色一動“劉大人似有所指？”随即不置可否，“天下，當是天下人的天下，洛川的劫難既是天災，更是，若非劉大人扣下朝廷爲災民籌備的靈藥，局勢才變得不可控制。
上天有感而降下災禍的說法，乃是不臣之徒蠱惑民心的手段罷了，難道劉大人也信這怪力亂神之說？”
李度語氣轉冷“我猜劉大人下一步便是宣稱手上有神藥，煽動走投無路的百姓爲你所用，裹挾他們與你一道起兵背叛朝廷，是也不是？好一個愛民如子啊！沒想到劉大人所圖者甚大。”
劉承平一副悲天憫人的樣子，略略有些激動
“天地不仁，以萬物爲刍狗；聖人不仁，以百姓爲刍狗。天地綱常失範，天下便不再有一人是無辜的，百姓不懂得這些道理，隻要朝廷少些稅賦徭役，興修水利農桑，再大舉整頓吏治，那麽頭上的便是好皇帝”劉承平頓了頓，提高聲調，肅然道，“但是，這江山姓李，不信周，不是女子手中的玩物！”
李度淡淡地看着他，搖搖頭，說道
“所以這就是你甘願被人利用，預謀起兵叛亂的原由？背後指使之人是誰？”
（本章完）
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