廳堂裏，鮮血橫流，面容扭曲的頭顱來回滾動，可怖血腥的景象便是恐懼最好的注解。
不少掌櫃徹底吓破了膽，不管不顧向門外沖去。
寒光頻閃，他們毫無意外地成了地上無頭屍體的同伴。
“一起上，左右不過是個死，豁出去拼命說不定能活！”
“對！不要怕，大不了......啊！”
有人撺掇便有人響應，接連幾人嘗過忍者的刀鋒後，才算試探清楚這些異族人冷酷兇殘的本性。
“哈哈哈——”秋棠仰頭大笑，“真不愧是商賈之家，都這個時候了滿腦子想的還是算計、權衡利弊，讓旁人先去送死，心裏沒有半點負擔。”
在她的位置，方才的情形看得清楚分明，那些個叫得最歡的此刻全都縮在後邊，等着别人拿命給他們趟一條路出來。
至此，心中那一絲愧疚感徹底泯滅。
桃露還保留着些理智，開口質問：“秋棠，當初你被趕出唐記也是咎由自取，如今你帶着外人殺上門，可曾想過唐家對你的恩情？”
“哼，就你？也配在我面前出聲？”
“你——”
一雙狠毒的眼中容不得旁人，秋棠直勾勾地盯着大夫人韓文君。
“我爲了唐家做了那麽多，你是如何待我的？”
大夫人偏過頭去：“該說的當時就和你說過了，你這個樣子根本就聽不進去，現在又何必多費唇舌？不成想，你竟然投了叛軍，呵呵——
更沒什麽好說的，人爲刀俎我爲魚肉，要殺要剮，悉聽尊便！”
“好！很好！”秋棠踏入血泊之中，眼也不眨，“大夫人還是風采不減，秋棠佩服得緊。”
當家人不怕死，唐記的掌櫃們卻沒有這麽高的覺悟，有人腿一軟跪了，爬到秋棠腳下，以頭搶地。
“我、我是你蕭叔叔啊，當初剛上手時候提點過你的，可還記得？求你高擡貴手，饒......啊！”
秋棠二話不說，一刀從蕭叔後背捅進去。
蕭叔瞪着一雙不可置信的死魚眼，鮮紅色液體沾滿了胡須。
紅衣女子惡鬼一般，踩着屍體用雙手把兵器抽出來，手法雖有些生疏，但心狠手辣的個性展現得淋漓盡緻。
“還有誰想要求饒通融的？”秋棠紅着眼獰笑，刀尖在廳堂裏轉了一圈。
大夫人閉上眼，深深地吸了一口氣，喝道：“你們難道還不明白嗎？今日她便是來趕盡殺絕的！她投了叛軍，就不是個會顧念以往情分的。我等淩雲帝國的子民，豈能向蠻夷倭寇搖尾乞憐。”
大夫人一席話慷慨激昂，到真是激起不少人的血性。桃露在一旁聽了也不由得攥緊拳頭挺直腰闆。
“大夫人說得對！”桃露心潮澎湃，“我淩雲乃是中州大國，某些人目光短淺，因一己之私與倭寇爲伍作亂，真真是無恥之尤。我等雖不敵，來日九泉之下，且看她的下場。”
領頭的白衣忍者舉起武士刀，操着不太流利的官話，說道：“想死，成全你。西納！”
桃露閉眼，緊緊咬着下唇，心中默念着阿威的名字，但願他能逃得掉。
“慢着！”秋棠阻住白衣忍者，“你們要找大花樓機，還要靠她。”
白衣忍者愣了愣，收了刀：“喲西。”
桃露被他押出人群，一番拉扯，直到冰冷的刀刃架在桃露的脖子上，她才消停。
局面一直掌控在秋棠手裏，此刻她終于露出得意的笑容。
現在該享受複仇的快感了，沒錯，被趕出唐家，被崔十七欺辱，所有一切都是拜大夫人所賜，凡此種種定要唐家千倍百倍地找補回來。
先是唐家，然後是那個姓秦的小賤人！
秋棠恨恨地想，眼中惡毒之色越發旺盛。她望向大夫人：“大夫人适才人前的表現，端的是铮铮鐵骨，就不知是否表裏如一呢？”
大夫人眉頭蹙起：“什麽意思？要殺便殺，休要折辱于人！”
“稍安勿躁，等人來齊了再說。”秋棠笑得意味深長。
沒過多久，二房唐隆、柳扶風、唐玉樹，三房唐德、季卿也被帶入大堂，除了唐玉樹所有人面上俱是灰敗驚惶之色，他的神智還未完全恢複。
“唯獨少了三小姐唐婉紗，送信的人沒找到她，呵呵——”
桃露聞言急道：“你當真是要趕盡殺絕嗎？”
“别急，遲早會輪到你！”秋棠四下看了看，徑直提了刀坐上主位，“人齊了，在座的都是唐家人，有一樁秘聞要與諸位分享，想必都會有興趣。”
茫然、不解，卻沒有人敢出聲，大堂安靜下來，針落可聞。
很快，總掌櫃伍仲謀被兩名忍者從門外拖到屋子中央，看他滿身不堪的樣子，似乎吃了不少苦頭。
衆人低聲議論幾句，秋棠也不制止，譏诮開口道：
“今日越俎代庖，替唐家列祖列宗開族會，隻爲宣布一件事情——總掌櫃，你來說吧。”
伍仲謀搖搖晃晃地站起：“老夫……沒有什麽好說的。”
“哦?可是要我提醒你?大夫人與你是什麽關系？”
“承蒙大夫人看得起，老夫總掌唐記旗下所有商号、鋪子經營……”
“看得起，還是看得上，嗯?”秋棠直接打斷道。
“哼！有區别嗎？”
大夫人臉色越來越白，聽得秋棠意有所指的發問，竟有些站立不穩，一隻手探出去撐在案幾上。
“你到底知道些什麽？”大夫人咆哮着喊出來。
秋棠似笑非笑：“該知道的我都知道了……”
舉刀對準唐臨風，不答反問：“大公子，你可知道親身父親是誰?”
“我爹早已過世多年，你這瘋婆娘東拉西扯的，簡直不知所謂！”
“啧、啧、啧，悲哀啊！同在屋檐下，父子卻不能相認……”
“夠了！不要再說了！”
話說到這份上，所有人都明白了，還有什麽不明白的?
桃露大張着嘴，驚疑道：“你的意思，臨風公子是總掌櫃和大夫人的……”
“不，不可能！你胡說！”唐臨風跳起來，大聲反駁。
唐家人一時間也忘了自己的處境，議論紛纭。
桃露目光在幾人間流轉，最後落在大夫人身上，隻見她胸膛劇烈起伏，神色痛苦，開口卻是出奇的平靜。
“空口無憑，又投了叛軍，你的話如何能教人信服?”
“别急，等我說完。”秋棠擦擦手上血迹，一襲紅衣越發妖冶。
“大夫人應當不知道，害死大老爺的，正是這個人！”
她舉刀對準伍仲謀：“你的情郎，唐臨風的生父，唐記的總掌櫃——”
（本章完）