夜色濃重，萬籁寂靜，寒露捂住空氣中血腥的味道，仿佛前半夜城中的厮殺從未發生過。
交戰的雙方心照不宣，各自蟄伏，爲下一次你死我活的碰撞積蓄着力量。
深夜裏偶有黑影起落、交彙，刀光亮起，一閃而逝，那是靖月司探子和東琉忍者之間的交鋒。
楊之慎的宅子，靖月司和郡主府的隊伍圍得水洩不通，大堂裏燈火通明。
李度面色看似平靜，但一節被他掰斷的樹枝在手中反複撚着，樹皮已被磨掉，露出裏面的芯子。
李悅白衣銀甲，英姿飒爽，一隻手用繃帶吊在脖子上。她扶着三弟的肩膀，盡量斟酌着用詞：
“或許，情形并不是你想的那樣……或許，說不定她已經逃脫了，馬丙三隻看到了春芽，不是嗎？”
“長姐不必如此，我還撐得住。”李度搖頭，輕輕一歎，“越青伶也說了，她先去的......春芽是聽了消息，慌亂中跑出去，後來發生了什麽？春芽爲何不向我，向衙門求助，一切不得而知。”
城裏亂起來時，越青伶獨自躺在阿威宅子裏，惴惴不安。
察覺不對勁，拖着渾身的傷出門，差點交代在亂局之中，幸虧有路過的守備司軍卒認出她，這才被救下。
到得見到李悅，禀報秦羽霓和春芽去向時，李度正巧帶着人對付活躍在城中的忍者。權衡再三，李悅并不準備第一時間告訴三弟實情，以免他分心。到夜裏靖月司從馬丙三口中探得人下落，李度發狂似的回來召集人手，這才瞞不住了。
一行人連夜趕到楊府，屬下們在後花園中發現更爲驚人的一幕。
包括刀揚威這樣的一流高手在内，一十三具屍體，草草埋在土裏......
此刻，所有屍體尚未被挖出來。
“刀揚威不是一般人，要殺掉他非得是大宗師之境不可。以楊之慎那樣的殘疾之人恐怕做不到這一點——楊府隐藏着這樣的高手，又似乎與叛軍有關聯，他恐怕不隻是折枝案真兇這麽簡單。”李度分析道。
泥土翻動，刀揚威龐大的軀體裹着草席被擡出來，仵作圍過去。
李度緊蹙着眉，想上前查看。
毛易山急匆匆來報：“二位殿下，發現一間密室，似乎——”
“有話直說！”李度訓道。
“是！裏面的東西看着......像是刑訊室。”
“帶我去看看。”
從一處隐秘的洞口沿梯子而下，李度進入一間位于地下的密室，從殘留的痕迹判斷，這裏收拾得很匆忙，有些東西來不及帶走，最多的便是一捆捆挂在牆上的麻繩。
五個木頭架子立在密室正中央，李度挨個看過，和秦衣樓用來制作衣服模特的東西很像。
結合牆上那些繩子，這五個木架子的用處，不言而喻。
李度沒由來的感到陣陣心焦。
折枝案四名死者，被楊府的人埋到山洞裏之前，很可能是被綁在這些架子上。
第五個木架，空氣中僅存的一點淡香......
眼前突然浮現出少女無助的、扭動的肢體，李度不敢再想下去。
“殿下，有，新的發現。”
毛易山遞過來一個木匣子，看着有些年頭了。
打開，隻一眼，李度再也控制不住自己的情緒。
一隻羊脂玉蘭花簪子靜靜地躺在匣子的最上層，在衆多色澤暗沉的頭面首飾之上，光潔如新。
......
雲中郡城外，英王世子先鋒軍大營。
李凡抱着一壇子酒，和幕僚讨論軍情。
“世子......”
“大将軍！”
“哎，這就對了，嘿嘿！雲中郡的酒博士不錯，不像父王封地的那幫蠢材，能淡出個鳥來！”
“大王有命，酒色空耗其身，以令智昏，是以......”
“滾，都出來了還要聽他教訓，空耗其身，空耗其身，這雲中郡城的城門不是被我們占下來了嘛。”
“城中還有守軍三萬，可用民夫八萬，現在是傾雲郡主掌軍......”
“你别提她，郡主？呵呵，不過如此！”
說着，李凡又自顧自地灌了一大口。幕僚張張嘴，終究沒有出聲。
李凡心滿意足，敲了敲壇子，向幕僚勾勾手指，待得人湊近了，一臉迷醉地問：“哎，我說，今日殿下綁回來的那兩小丫頭片子什麽來路啊？”
“呃......”幕僚面露難色，“這，屬下也不知，您該不會打她們的主意吧？那可是殿下——”
“好好好，知道了。”李凡頓時興趣缺缺，“那家夥看上的人啊，小爺我才不會去自讨苦吃呢！”
“世子英明，您看明日咱們的目标是哪幾座坊市......”
軍營裏肅殺的氣氛，秦羽霓全然都無法知曉。
她眼前一片黑暗，嘴裏發不出聲音，渾身無法動彈，隻知道自己身在敵營，兇多吉少。
不知過了多久，有人揭開她眼前的布條，取下塞在口中的木球，解開拉攏綁在後背上的腳踝。
手腳雖然還被綁着，腿終于能夠伸直了，秦羽霓隻覺得渾身一松，咽了咽唾沫，忍不住咳了兩聲。
來人用手指勾勒着她巴掌大的小臉。
秦羽霓直犯惡心，厭惡地避開頭。
帳篷外火光透進來，面容蒼白的男子陰鸷地笑。
“是你！”秦羽霓冷笑不止，“靖月司主事人成了叛軍的座上賓，真是諷刺！”
“呵呵，是啊，天大的諷刺，你......罷了，遲早你會知道真相，但願到時你還能笑得出來。”
“哼！”秦羽霓翻過身去，享受片刻的喘息，不再理他。
“你這個樣子，難道不想知道你那小徒弟現在怎樣了？”
秦羽霓猛地翻過身，掙紮着想要坐起，直勾勾盯着他，眼中盡是怒火。
“你把春芽怎麽了？倘若她有什麽事情，我做鬼也不放過你們！”
“對、對、對！就是這個眼神。”他哈哈大笑，仿佛渾身充盈着無盡的快感，“來呀，憤怒吧，你就該憤怒的，哈哈哈......”
“又一個瘋子！”
這兩人怕不是在精神病院認識的，秦羽霓偏開頭，暗暗地想。
“你知道嗎？”他收起所有笑，肅然道，“那位楊先生痛失心愛的玩物，正發愁上哪找替代品，你那小徒弟手藝算不得壞，長相身段嘛，也還過得去，你覺得她到了楊先生手裏，會遭遇些什麽？啧啧啧......”
心悸的感覺再次襲來，秦羽霓隻覺兩眼發黑。
“自責是吧？你是不是很恨自己？覺得自己無能？想要代她受苦？我當年——也是這樣的感受啊！”
（本章完）