春日的霞光灑落旭陽宮内教坊，一行行東琉藝人懷抱三味線、尺八、五弦琵琶，行色匆匆地踏進來，惹得衆多側目。
原本教坊司的舞女們冷眼看着，聚在楓白露周圍爲她打抱不平。
陛下欽點秦羽霓在英王世子的慶功宴上表演，這位新任的左韶舞也不知哪根筋不對，竟然拍腦袋準備了一出東琉人的舞蹈，這幾日她聚攏了一批東琉舞女霸占了平日排練的地方，搞得整個教坊司怨聲載道。
東琉人的樂伶和舞女——據說喚作藝伎，表演時要把臉塗得煞白，鬼也似的；穿的衣服更是怪異無比，據說秦羽霓還親自設計了一身交給尚衣監日夜趕制，要在世子班師回朝前完成，想來就是表演時穿的舞衣吧。
雖說淩雲帝國的女子也喜好穿外族人的服飾，跳外族人的舞蹈，但爲了取悅英王殿下把自己的身份都丢掉了，難免讓人有些看不起。
英王李繼業封地靠海，時有東琉倭寇在海上活動，英王早年間帶着水師合縱連橫剿滅了一批，拉攏了一批，再加之不斷收留遇上海難的人，漸漸形成了他麾下的一股不容小觑的勢力。
到得舉事，李繼業将所有東琉人整合成軍，首領就是号稱家世顯赫的武士——柳生柴舟。
新朝一路血與火，直至定都雲下城，東琉人戰功還算顯赫，接着英王殿下喜好東琉女子的傳言不胫而走......
“爲了讨好英王，居然把自己打扮成東琉女人，哼，真是不要臉！”一名抱着琵琶的女子，咬牙道。
“小聲點當心讓她聽到了——”
“怕什麽？”
另一名舞女掖了掖披帛，趕忙捂住她的嘴：“噓，玉女上香......”
此言一出，周圍的人頓時臉色都變得不自然，不由得放低了聲音。
“哎，難怪人家能爬上陛下的床，就沖她不管不顧投其所好的勁，該是她的。”
“勾搭陛下不算，又打英王的主意，她這如意算盤，啧啧啧......”
“這你就不懂了吧，咱們新朝，英王殿下才是真正說話算數的。”
“哎，這話别瞎說！”
“......”
話題深入到敏感的地方，衆女子齊齊收了聲，目光彙聚到高挑纖細的鵝黃衫子姑娘身上，便有一人不無惋惜地道：“白露姑娘才本該是出彩的人呢。”
“是啊是啊。”
“世子對你似乎有點意思，現在——唉......”
“你這孩子也是命苦。”
聽到衆人打抱不平，楓白露赧然，向衆人欠了欠身子，啊啊啊叫着，連比帶劃，向旁人表示感謝。
聚在一起嚼舌根的時間過得挺快，轉瞬日頭便升得老高。
陽光暖洋洋地落下，把楓白露的臉頰曬得紅彤彤。
她雖然不能說話，但眼神中頗有靈氣，手腳麻利，在教坊司很招人喜歡，兩相對比之下，衆女對秦羽霓的鄙夷和厭惡更多了幾分。
沒多久，門外來了一男一女兩個東琉人，男的全身白色忍服，跟在那東琉女子身後。
女子進來，回身鞠躬，說了些什麽，男的依依不舍地走了。
“你看她穿的，姓秦的讓尚衣監做的舞衣就是這樣子的吧？”
“好像是，東琉人叫做振袖和服。話說回來，樣子雖然怪了點，但也蠻好看的。”
“好看？嘁，倭寇的衣裳......聽說那丫頭是雲上京制衣大家的傳人，也不怕她師父的棺材闆壓不住！”說話的人一臉鄙夷。
望着異族女人的背影，楓白露眼神閃了閃，指着她一邊比劃一邊咿呀叫喚。
其他人聽了片刻，居然明白了她的意思，有人一臉八卦地向她解釋道：“對，你想的沒錯，那白衣男心悅女人，但她對白衣男沒那意思。嘿，天下烏鴉一般黑，不管是不是倭寇，男人的心思呀，老娘我門清。”
衆女子咯咯咯笑得花枝亂顫，吃瓜群衆在哪個朝代都不缺，這等八卦總是勾得人心癢癢。
“知道那東琉女人叫什麽名字嗎？”
“這我哪知道？又難記又難念的。行了，總聊這些倭寇做什麽？哎，聽說洗墨齋的祁江團滋味不錯，又甜又糯。”
“洗墨齋不是販賣筆墨紙硯的嘛，怎會賣點心？”
“那是爲辦文會的大才子們準備的，尋常吃不到——上次我跟宋明钰宋公子去的時候......”
正在顯擺的是一名樂伶，吹噓一番就成了衆人焦點，讓她看着像隻驕傲的孔雀。
楓白露對八卦不感興趣，垂眸默默記下方才進去那名東琉女子的樣貌，又回憶着白衣忍者的身形輪廓，站起來欠了欠身子，向衆人告辭。
她說不了話，别人當她無法參與話題覺得無聊，便也沒在意她獨自離去，平素她也是這樣，微笑着安安靜靜聽上一陣，然後悄悄離開。
與此同時，楊之獨的居所也被明媚春光籠罩。
春芽從灌滿藥液的浴桶裏踏出來，便有兩名婢女上前替她按摩。
她咬着下唇，疼痛讓她白淨的額頭冒出絲絲冷汗。
每日麻繩在她渾身上下勒出道道紅印子，醒來後必須要用特殊方子洗浴才能保持四肢血液流通，不至于廢掉。
即便如此，春芽還是漸漸控制不了右手小指了......
按摩完畢，婢女用清水替她洗淨，伺候更衣，到得她忍着惡心反胃，把一個個人皮玩偶搬到院落中去擦拭精油香露的時候，已是一身光鮮亮麗的衣裙，宛若豪門大家閨秀。
有時漫漫長夜，她被吊綁在梁上也會想起勢利眼的父母，想起虎頭虎腦的小弟，眼中淚光稍縱即逝。
不能再流淚，也不會再傷心了，唯有隐忍，才有機會讓他們一個個付出應有的代價！
一念及此，她抹油的手，更加賣力。
除去面前人偶火紅色的衣裙，嘴角上揚的弧度又多了幾分。害死大夫人、總掌櫃的仇人終究是死了，她被捆得結結實實餓了好幾天，然後楊之獨割開頭皮灌入水銀，他整個人就像被水泡得腫脹，慢慢鼓起來......
直到皮膚和毛發離了軀體，人甚至還沒有全然斷氣。
春芽把她放在暖暖日光下，這樣的光景還真是美妙得讓人心情舒暢呢！
她無聲地笑了：“遲早要把賬算清楚的，秋棠的已經了了，下面該是那個東琉人。大夫人、伍掌櫃，我打聽到了，當日帶隊的忍者，叫做白狼！”
（本章完）