昏暗的地牢突然湧入大量的甲士，牢門外，走道塞得滿滿當當，秦羽霓扶着枯草的墊子爬起來，目光透過欄杆，有人燃起火把。
突然的變化讓人有些不适應，火光跳動，甲士身上的鐵衣反射出星星點點的亮光，十分晃眼，少女揉了一把眼睛，擠出些許淚水。
她預想過所有可能的情形，并想好了足夠多的預案，即便是死亡也在計劃的範圍内。當然，這是最壞的打算，對李繼業接下來的反應，秦羽霓自信還是有幾分把握的。
等得這麽些天，終于到了這一刻——
通道盡頭現出一個老婦人的影子，秦羽霓眼睛漸漸适應了火把的亮度，視線投了過去。
來的是誰？
一身衣服看不太清楚，從式樣判斷不過是尋常老婦人穿着的粗布衣裙，身份不會太高，手裏一根竹竿子在地面上點來點去，身側有個嬷嬷攙扶。
眼睛看不見！
來人近了，秦羽霓總算看清她的模樣......
“啊！”少女雙手捂住嘴，“季、季嬸？”
百般複雜的情緒，無數噴薄的念頭一瞬間填滿少女的腦袋，接着盡數化作久别重逢的欣喜，鼓點一般敲打在心口。
季蓮心，一直陪伴在師父身邊的婢女，對于秦羽霓來說，她可以說是父母一般的存在。如果說師父林語桐是嚴厲和仁慈并存，季蓮心留個秦羽霓的所有記憶，就隻有疼愛了。
剛剛穿越過來的日子，雖然看過不少小說，可還是一時無法接受，甚至有些自閉。被師父收留以後，季嬸一直把秦羽霓當做女兒看待，帶她出去玩，陪她去看戲，讓秦羽霓慢慢接受、融入這個世界。
秦羽霓還記得，有次偷偷跑出去看一年一度的洛川衣會，讓師父抓住了，季嬸攔住林語桐落下來的量衣尺，免去了一頓毒打。從那個時候起，每到上元夜她便帶着秦羽霓出門去看衣會，回來少不得被師父數落，她便一個勁地說，帶着霓兒随便逛逛街而已。如是幾年，林雨桐隻好陰着臉，晃着尺子囑咐這一老一少早些回來。
直到前年，季嬸眼神越來越差，夜裏出不了門，秦羽霓便獨自穿着師父的青瓷綴雪偷跑出去......
衛兵開了門，季蓮心被攙扶進來，那名嬷嬷轉身退出去。
“咳、咳......”
老妪咳了聲，像是皺了皮的桃子，皺紋裏都是滄桑，比起記憶裏仿佛老了十幾歲，不難想象，這兩年她過得并不容易。佝偻着背，她枯瘦的手緊緊攥住竹竿，全身的重量全部靠在上面，竹竿另一頭扁了，在地上彎成奇怪的弧度。
“季嬸——”
秦羽霓又喚了她一聲，握住她的手摩挲，粗粝的皮膚磨得手掌有些刺痛。
老婦人空洞的雙眼朝向虛空，沒有任何光彩，甩掉她的手，順着她的肩膀向上摸索，一雙滿是繭子的手掌爬上少女的臉頰。在按過少女額頭的時候，季蓮心停住了所有動作，她吐出一口氣，跟着一聲歎息。
秦羽霓咬唇，一動不動。
啪——
毫無征兆的，季蓮心突然一掌扇在秦羽霓臉上。
少女腳步趔趄，唇角破開口子，口腔裏萦繞着一股子腥鹹。
“跪下！”
“季嬸，我......”
“若是心裏還有你師父，跪下。”
眼下的狀況，秦羽霓不曾預料過，季嬸爲何會在這裏？是被李繼業抓來的嗎？他這麽做有什麽目的？秦羽霓心裏一團亂麻，依言跪下。
“霓兒，我且問你，靖月司李度與你究竟是何關系？”
“啊？”
又是一個記憶深處的名字，陡然間又從别人口中聽到，勾起無數在雲中郡的點點滴滴，回想起來，得知他真實身份前，兩人的相處并不算轟轟烈烈，甚至于有些平淡，且無聊。
爲什麽稀裏糊塗就在一起了，說不上來，或許隻是因爲一個中二氣滿滿的武俠夢？
可是——
“是不是你要托付終身的人？”
“......”
季蓮心突然提高聲調，秦羽霓驚得回神，眼中帶着錯愕和迷惘混合而成的複雜神色，愣了片刻，機械地點頭。
“糊塗啊！”季蓮心痛心疾首，竹竿狠狠地戳在地上，“小姐是被他害死的！你怎麽能喜歡上仇人呢？”
“可是、可是......”
秦羽霓想說李度或許不知道此事，或許他無法完全掌控靖月司，或許向師父下毒的另有其人——可是這些辯解，在季嬸面前怎麽也說不出口。
這些事情秦羽霓又設身處地思量過很多次，若是他真的毫不知情呢？下毒這等腌臜事，更像是張俊山的手筆。
“想清楚再開口？是不是要我死在你面前，咳、咳、咳......”
季蓮心聲音嘶啞，說到激動處，一連串咳嗽。秦羽霓趕忙爬起來去攙扶，伸出手去，掌心一片濕滑溫熱，收回來看，竟然是一灘黑血。
“您别說了，先坐下喘口氣。”
秦羽霓扶着人坐下，一手拍着她的後背，等她氣息平穩，按着手腕摸了一把脈搏，情況并不樂觀，擡眸望老人一眼，眼中堆滿了憂慮。
想了想，拉着她的手渡過去一股真氣。
熱流入體，老婦人舒服地嗯了一聲，蠟黃的面色多了一絲紅潤：“越發長本事了啊，既然如此，想必也有足夠的能力替小姐報仇了。”
“啊？”
“輔佐英王殿下對付靖月司。”
“這是自然！”
原來如此，李繼業顯然是對秦羽霓做過一番調查才找到季嬸的，這說明他對組建摘星閣的提議上心了，找來季嬸也是爲了控制秦羽霓。
“霓兒，你和小姐是師徒，可我一直把你當親生的閨女看待，我也不希望你整日活在仇恨當中，可是啊——這都是命，那個時候小姐已經知道绫家和靖月司要對她下手。呵呵，她一直都知道的，迷花緞......”
季蓮心絮絮地說着，說起師父把秦羽霓支走，說起她和師父遣散下人，她一直懶着不走，陪師父等着靖月司的人上門，親眼看着林語桐服下毒藥......
然後便是一把大火和爆發的瘟疫，流民四起，到得秦羽霓回來，就剩下殘垣斷壁。
“最後那一刻，嬸沒有勇氣陪着小姐一起去死，我退縮了，逃走了，甚至不敢再回來找你。我逃出來，大病了一場，然後眼睛就徹底看不見了，這是老天對我的懲罰！哈哈，小姐......很快我就來見你了。”
“季嬸，别這麽說，往後有我照顧你。”
一場重逢并不算愉快，秦羽霓内心更加糾結，這是從未考慮過的狀況。就在這樣茫然無措的心境中，李繼業的親衛進來抱了抱拳，客氣地道：
“秦姑娘，英王殿下有請。”
（本章完）