京郊外一座道觀裏，周展得知安楠居然派人出海行商，還出乎意料地滿載而歸之後，意味深長地輕笑道：“我這個夫人，真是越來越能幹了。”
“将軍，夫人弄出這麽大陣仗，會不會讓皇帝對您更加忌憚防備？”仆從在一旁擔憂地說道。
“夫人還算聰明，并不是用周家或她自己的名義出海，如果我沒有特意盯着她，我都不會知道她還有膽子幹這個，皇帝一向不把内宅夫人放在眼裏，隻一味監視我，這反而讓夫人的事瞞得緊緊的，正好。”
周展嘴角輕勾，看起來一點都不擔心，然後又嘲諷道，“再說了，難道夫人不弄出這些動靜來，皇帝就不會防備我了？”
仆從仿佛還要再說什麽，周展卻擺了擺手，道：“很快皇帝就會顧不上監視對付我了，沒什麽好擔心的。”
仆從見主子一臉不在意、胸有成竹的模樣，便也安下心來，主子總是對的，說的話從來不會出錯。
……
離京城六百裏的青石城中一戶簡陋人家中，一個衣衫陳舊，低着頭無精打采的青年男子走了進來。
“今天掙了多少個銅闆？”一個冰冷陰沉的女聲從屋子裏傳出來，讓進來的青年男子打了個冷顫，他低聲羞窘地回答：“四個……今天沒什麽生意……”
“什麽？！才四個！四個銅闆能買幾個饅頭？一天的飯錢都掙不回來，要你有什麽用？連掙錢養家都不會，真是窩囊又沒用！早知道我就不會跟你來這吃糠咽菜了，我真是瞎了眼！”潑辣的罵聲越來越尖銳，穿着陰沉着臉的女人一把從男人手中搶過那四個銅闆，還不忘鄙夷地朝他翻個白眼。
這個變得尖酸刻薄的女人正是三年前那位迷得周睿神魂颠倒的花魁，此時她素面朝天，昔日奢華美麗的衣衫全都沒有了，換成了灰撲撲耐髒的粗布麻衣，往日嬌弱柔美的容貌身姿變得粗糙枯黃，隻能從那臉部輪廓中偶爾窺見昔日殘留的隐約美貌。
從前那柔嫩白皙，不沾陽春水的芊芊十指，粗活幹得多了，就變得粗糙難看起來；從前她那掩飾得很好的性格在貧苦辛勞的生活中暴露得徹底，裝出來的柔弱可憐變成了潑辣尖酸，常常把周睿罵得頭都擡不起來，讓左鄰右舍看了不少笑話。
“死在外面坐了一天就掙了四個銅闆！别人家賣燒餅的都掙得比你多！枉費你讀了這麽多年書，連大字不識一個的山野村夫都比不上！你說你活着還有什麽用？還要老娘當了首飾來養活你，吃軟飯吃得這麽歡，看看你褲裆底下那個東西還在不在？都窩囊成娘們了……”紅裳喋喋不休地把周睿羞辱了一頓，周睿悶聲不吭，麻木地任由她罵。
他實在想不明白，當初那個善解人意、純真柔善的女子爲什麽會變成現在這個尖酸刻薄的潑婦？不是說好了不在乎我的身份地位，隻因爲我的才華人品才和我一起的嗎？當初說好的同甘共苦呢？甯願辛苦勞作也要和我在一起的呢？
我隻不過是掙錢掙得少了點，但省吃儉用的話，日子總能過去的，爲什麽要因爲錢的事吵鬧不休？周睿漸漸地被紅裳的吵鬧與羞辱消磨了耐心，心中忍不住地生出了些後悔的意思來，但他按捺住了這些蠢蠢欲動的想法，他不能後悔，如果後悔了，就否定了他的愛情，他的堅持……如果後悔了，那他脫離家族還有什麽意義？他不能認輸……
現在隻是暫時的，等他找了好工作，能掙許多錢了，讓紅裳過上往日富貴榮華的生活，紅裳就會恢複過去的溫柔善良……對，就是這樣，她現在脾氣粗暴隻是因爲家裏的活有些多、錢有些少……
周睿駝鳥般安慰自己，好像這樣就不必承認自己是真的沒用、不必承認當初看錯了人、不必承認他的愛情是個笑話……
然而說後悔，有一個人比他更後悔，那就是紅裳。她當初跟周睿離開時，還想着周睿的母親隻是吓唬周睿，想等周睿吃一段時間的苦頭，讓他得到教訓就會派人來接他回去，繼續當他的周家大公子的。
離開幾天的時候，她溫柔體貼，無微不至地照顧周睿，想讓周睿更心疼憐愛她的善解人意，也讓安夫人知道她是個好女子。
離開幾個月的時候，她雖然裝得有些不耐煩了，但一想到安夫人會來接周睿回去，然後她就能當周家名正言順的兒媳享盡榮華富貴，她就立刻又恢複了精神，充滿了鬥志，不惜典當自己的首飾珠寶補充家用，也要在周睿面前當個會理家的賢妻良母，周睿果然更加愛重她了。
然而離開了一年之後，周家仿佛真的當周睿這個大少爺不在了，連個音訊都沒有，更别說會接周睿回去了。
紅裳這才死心，看來周家是真的鐵了心不要這個大少爺了，裝溫柔體貼裝了一整年，還偷雞不成蝕把米，不但沒當成少奶奶，反而把自己的珠寶首飾典當了不少的紅裳，頓時憋不住低聲下氣當了一年小媳婦的氣，把真面目暴露了出來，開始翻身做主人，把周睿趕出家門去找活幹，一天不掙錢回來就一天沒飯吃。
周睿一個大少爺，哪裏會掙錢？他之前的十幾年生命中隻會讀書，其餘就是個生活白癡。但不掙錢就沒飯吃，周睿隻好放下身段去找活幹，然而他什麽本事都沒有，當苦力沒力氣，當賬房不會理賬，最終隻好在街頭擺了個攤給人寫書信，順便賣些字畫，但他又不是出名的才子，字畫賣不了高價，隻能便宜賣，因此一天也掙不了幾個銅闆，回家常常被紅裳罵個狗血噴頭。
紅裳坐在陰暗的房間裏，從那破舊模糊的銅鏡中仔細瞧自己的容貌，昔日白嫩光滑的皮膚漸漸變得幹燥粗糙，精緻秀美的五官沒了胭脂水粉的修飾變得平凡普通起來。
難道我這輩子就這樣過下去了嗎？我甘心變成個粗野醜陋的潑婦嗎？不！我堂堂一個才藝雙絕的美貌花魁，不知被多少人追捧喜歡，怎麽能憋屈地變成一個黃臉婆？！
灼人的精光從紅裳麻木的眼睛裏迸發出來，她一瞬間恢複了昔日的野心和精明，周睿已經廢了，但沒關系，天下男人多的是……
一個奇異的笑容緩緩從她嘴角溢出，她拿起木梳，一下一下地梳起自己的長發，開始整理自己的容顔……